木乃实有所发现，伸手指着门柱的一部分。琴也和留美华也跟着看过去。



那里嵌着一块小板子，上头绘着样子极浅、不甚明显的某徽章。



那是火炬图案的印记，琴也有印象。



那代表这座时钟台是『火炬骑士团』的相关设施。



「空无一物呢……」



由奈环顾遗弃的废工厂仓库如此说道。



昨天琴也和留美华就是在这里遭到艾莉西亚攻击的。



而由奈与阿尔冯斯再度来到这间仓库。



「再调查这里一次，真的会比较好吗？」



由奈问阿尔冯斯。



「会一无所获也是当然的吧。毕竟不知艾莉西亚已经把archive（档案库）移到哪里去了。」



「既然如此，为什么还有必要来这里呢？」



阿尔冯斯也不像在调查的样子，只是望着窗外染上夕照的天空。



「再说archive到底是什么？」



「这个啊，应该说是一种，将这世界的存在资讯压缩以后封进狭窄空间的技术吧。将事物收进archive里，这世界就只剩『影子』的存在资讯会占用空间了。」



「……喔。」



阿尔冯斯转向由奈，微微一笑。



「很难懂吧？不过这也难怪，就连我要理解这个基础理论都费了番工夫呢——虽然她是拜胸口的电脑之赐，才能在那个年纪就能将archive技术运用自如，搞不好真的是天才呢，艾莉西亚．埃尔佛德。真教人羡慕啊！要是我的头脑有那么好，想必就不用那么辛苦了。」



「请、请问……你在说什么……？」



「你听好喔，我们凡人若想理解理论，亲身体验是最快的。」



阿尔冯斯从衣服里面掏出某样的东西，看起来像是电视遥控器。他的指尖按下按钮。



忽然间，水泥地板好像升起了热雾。



「……咦？」



由奈不禁低头看脚下。只见仓库墙壁的影子掀起漩涡，吞噬着由奈的脚。由奈的脚仿佛沉入无底泥沼，一点一点陷进地板中。



（这什么……？）



由奈想叫却叫不出声，就算手撑着地板也使不上力，愈陷愈深。



阿尔冯斯依然背对着她。随着由奈的身体下沉，周围的景象逐渐往上移动。



（救……救救……我……）



内心发出了不成声的求救，由奈的身影逐渐消失在地板下。



阿尔冯斯缓缓转过身来，好像什么都没发生过一样。



「这就是所谓的archive。稍微懂一点了吗？Miss雨宫。不好意思，我接下来非得单独行动不可。」



由奈方才所站的地方，如今清晰地刻印着符合她轮廓的影子。



4



「那帮人果然不能信任。我打从一开始就知道了。」



留美华双手环胸，气呼呼地说道。



琴也已经不知该何去何从了。艾莉西亚背后的主使者，真的就是由奈他们所属的修道会吗？那么为什么克劳斯和由奈会不晓得艾莉西亚呢？他们看起来并不像是装出来的。



「你们在这种地方做什么啊？」



艾莉西亚的声音突然响起，琴也心中吃惊了一下。



三人看向声音传来的方向，只见门柱顶部装设了小型摄影机和扩音器。



「你这卑鄙小人！别躲了，快滚出来！」留美华大喊。



「躲起来跟踪我的人不就是你们吗？」



「……你早就发现了？」



「你以为我没发现吗？——反正也没差。我本来就不打算阻挠你们。既然你们都来了，要不要上来坐坐啊？我替你们泡壶从英国送来的红茶。」



马达沉重的振动声响起，栅门缓缓滑动，开出刚好容一个人通过的空隙。琴也畏畏缩缩地走进去，留美华跟木乃实也跟了上去。等三人一通过，栅门再度关闭。



建筑物和围墙之间仅铺设了水泥，予人单调的印象。



直直前进就是建筑物的入口。银灰色的门像是算准时机一般打开，艾莉西亚就站在里头。



「欢迎来到贝尔曼神学研究所。」



艾莉西亚张开双手作势迎接。



琴也他们走进门。里面是一间大厅，四周全是白色的墙壁。



「神学研究所？」



「对。这个研究所专司恶魔研究的最尖端领域，在骑士团也是最高等级的机密部门。这里就是其中最新盖好的研究所。」



看来这里果然是骑士团的设施。这就表示对方不是敌人了？琴也三人困惑地面面相觑。



艾莉西亚带琴也他们来到一间看似会客室的房间。简朴的房内摆设了大张沙发和茶几，墙上挂了好几幅画，描摹着自古以来人类与恶魔间的战斗。画面莫名地惨烈、沉重。



琴也坐在沙发中间，两边分别坐着留美华和木乃实。



此时门打了开来，艾莉希亚捧着托盘和红茶走了进来。



艾莉西亚在三人面前各摆上一杯红茶后，在对面的沙发就坐。



「——其他人不在吗？」



琴也发问。研究所内悄然无声，一路上没碰到半个人。



只见艾莉西亚意有所指似的浮现笑容……不知道是不是多心，那笑容感觉竟有些阴沉。



「就类似公休啊，不然我也不会带你们进来。」



「这里到底在研究什么？你刚刚说是恶魔研究……」



「就是恶魔研究没错——所谓的神学本来是从事关于神的思想研究。但这门学问在『火炬骑士团』中却转为探求身为神子的人类如何才能存活下去的方法论，意即探讨恶魔究竟是什么样的存在、为何要为我等带来灾厄，以及该如何与之抗战——研究所的资料库，记录了古今中外所有恶魔及魔女事件，于是我就顺便调查了琴也同学你们的资料。」



「这是侵犯隐私，真令人不舒服。」



留美华嘟着嘴。艾莉西亚不以为意地继续说下去：



「比方说，你们也看过克劳斯．海森堡氏等修道会成员所使用的法杖和法衣吧，那也是分散欧洲各地的神学研究所开发的武器或防具。那决不是魔法变出来的。如果他们是战斗集团，那么研究所成员就是智囊团了。」



「可是修道会的人似乎并不晓得艾莉西亚的事……」



「这也难怪啊，因为研究所内部资讯是最高级机密事项，万一研究技术外流，不知道会沦为什么用途。毕竟部分资讯的危险性甚至足以跟核武开发匹敌——特别是这间贝尔曼神学研究所之所以会成立，就单单是为了一项研究开发。你们也看到了吧？耸立在研究所上面的时钟台。贝尔曼神学研究所的目的，就在于完成终极的对恶魔兵器『杰伯沃基（Jabberwock）』。」



话题霎时间变得攸关人类存亡起来，琴也反而呆住了。



「那，为什么那种兵器会建造在这个地方？」



「琴也同学难得问了个好问题呢。为什么这块土地会需要这种强力兵器——那跟雾间留美华同学也有关系。」



艾莉西亚看向留美华。突然被叫到名字，啜着红茶的留美华吓了一跳，琴也立刻有所防备。



该不会是要打倒魔女琉美华吧？不好的预感在琴也脑中盘旋。



「别担心，我并不是把雾间同学当成敌人，敌人另有其人，只不过他就近在雾间同学身边——我都讲得这么明了，应该懂了吧？」



「是梅尔里斯，对吧……」



留美华喃喃说道。那名男子领养年幼的留美华，并抚养她长大。实际上他不是人类，他的真面目是恶魔。目前仍居住在山丘上的豪宅，留美华也仍继续留在那里生活。



琴也回想起之前去留美华家时，遇到的那名脸像猫的老绅士——就为了打倒那个老绅士，才特地建造了这个长得像大时钟台的兵器吗？



「那家伙有这么危险吗？」



琴也一问，艾莉西亚别有意涵地笑了。



「经过雾间同学的事件，修道会应该也清楚认识到梅尔里斯的存在。尽管如此，修道会不但没有逮捕他，至今都过了三个月仍置之不管。你们想是为什么呢？」



「天晓得啊，反正全是些没出息的家伙。」



留美华不悦地回答。



「嗯，其实那就是正确答案。正确来说，就凭他们是奈何不了梅尔里斯的。再说他们本来就没有必要勉强动手，因为骑士团高层老早就察觉到梅尔里斯的存在与动向了。在梅尔里斯找到雾间同学，企图栽培她成为最上等的魔女之际，骑士团对恶魔兵器的开发计画．『杰伯沃基计画』，也恰好在这时期开始筹备。这个计画相中了梅尔里斯作为最初的标的，决定在他所在之处，也就是此地设置兵器。」



「我一直有个疑问……所谓的恶魔到底是什么？」



「唉呀，看来我忘了最根本的说明了。好啊，我就藉这个机会告诉你。所谓的恶魔也就是——一种自然现象。」



「自然……现象？」



「对，是物体投射在地面的影子引发的自然现象。」



艾莉西亚伸出手，白桌上出现了手的黑影。



「所谓的影子，也就是物体遮挡住光所造成的领域。也就是说，影子并非『存在』着什么，而是并未『存在』着什么——尽管如此，影子却还是『存在』着。我们看见影子能得知物体的形状，也能鉴赏剪影艺术。尽管影子『不存在』，却提供了我们大量资讯——你们难道不觉得很奇妙、很不可思议吗？



然而这种二律相悖性有时却会破坏大自然的平衡——假设这里有蓄水的池子跟干涸的池子，两座池子虽然相邻，却以板子隔开。蓄水的池子就是这个世界的物质。干涸的池子就是其影子。至于水，就是物质成形所需的资讯。就是因为有水，池子才会被认知为『池子』。



问题来了，倘若沿着池子的轮廓照射某种光线，就会发生以下现象：两个池子间的区隅会崩溃。这么一来会发生什么事呢？水就会开始从蓄水的池子流向干涸的池子，意即资讯的流动会造成物质趋近影子、影子趋近物质——这就称为『资讯转移』。



假如动物的资讯转移到影子，你们觉得会怎么样呢？影子会认知自己是动物，因此自行动起来吧。这也就是影子成为恶魔的第一步，我们称之为『原始恶魔』。大多数的情况下，『原始恶魔』会根据自然界的法则，立刻就分解掉。比方说『原始恶魔』一接触到普通影子，就会想起其原本的样子，立刻回归为单纯的影子。



不过『原始恶魔』一旦诞生，会凭着本能拚了命要存活下去。那么该怎么做才好呢？答案唯有一个，就是尽可能吸收大量的资讯，巩固自己的存在，这就称为『进化』。



吸收了愈多强悍、强大生物的资讯，就会进化为愈是强悍、强大的恶魔，吸收了人类知识资讯的影子，就会进化为通晓语言、具备知识的恶魔吧。这么一来，恶魔就得到了力量和智慧帮助自己存活下去，也就不会那么轻易就分解掉。恶魔会吸收魔女当作手下，企图创造自己的世界，也是为了存活下去的智慧和手段之一。



然而被吸走资讯的那一方．物质又会变得怎么样呢？——再回到刚才池子的例子吧。假设干涸的池子具备了吸收的能力，导致水不断从蓄水的池子流向干涸的池子，这么一来又会如何？蓄水的池子会变成干涸的池子，干涸的池子会变成蓄水的池子。也就是物质会变成影子，影子会变成物质……物质和影子就会逆转过来——像这样子构筑出的世界，琴也同学，你也应该目睹过好几次吧？那就是所谓的『影世界』。当然，自然界具备自我复原力，就算影世界产生，只要位居中心的恶魔化影子消灭，就会恢复成原来的世界。



顺便一提，琴也同学付出魔女之力时之所以会大量出血，就是资讯转移的副作用。在分给他人魔女之影的过程中，混乱的资讯造成琴也同学的出血远超出体内原本的积蓄量，并带来各式各样的苦痛。不过那都是资讯紊乱所引起的短暂现象，等影子回到身体，伤口自然也会复原。」



艾莉西亚解释到这里，一口气喝光了冷掉的红茶。



「创立这个学说的人，同时也是这间研究所名字的由来，那个人就是查尔斯．贝尔曼博士，而『杰伯沃基』就是以博士的理论为基础所设计的。『杰伯沃基』这座天线能够存取（access）恶魔化影子的资讯，并加以控制；能够控制，也就意谓着能够将存取到的恶魔即时解体。不过这有个缺点……」



艾莉西亚望向天花板，有如在仰望耸立于正上方的时钟台。



「意即需要大量的『魔女之影』当作动力。想要制服影子就非影子不可。」



「你就是为了这个目的才抓走那些女孩子的吗？」



尽管琴也瞪着她，艾莉西亚依然不改从容的笑意。



「——差不多该进入正题了。虽然我非常想继续这样绅士地对谈——不过，在这之前。」



艾莉西亚看着木乃实的脸。



「你很担心妹妹吧？我就当成答谢你特地来访。你想不想见她一面？」



木乃实霎时眉毛一挑。



琴也不禁探身向前。



「……见得到面？」



「是啊。从刚才的说明就知道了吧？我们并不是敌人，我们是一同歼灭恶魔的伙伴——跟我来。」



艾莉西亚从沙发上起来，走出房间。



琴也等人面面相觑，随后跟了过去。



他们走进细长的走廊，左右皆为成排的玻璃窗。窗子对面的房间熄了灯，显得昏暗。左边的房间排了好几台电脑，电线缠绕在一起。右边的房间则陈列着白架子，排满了试管和烧杯。似乎是某种实验室。



「你们看。」



走在前头的艾莉西亚指着实验室深处。高与人齐的玻璃圆筒映着走廊的灯光。仔细一看，里面浮着漆黑的影子，其轮廓是成年男子，就像是从黑罗纱纸剪下一块人形一样。



「那是资讯转移到人类影子的原始恶魔，已经经过固定了。换句话说就是恶魔的标本。」



「不愧是那帮修道会的同伙，嗜好真不是普通地恶劣。」



留美华借机挖苦，艾莉西亚一笑置之。



走廊尽头是电梯。艾莉西亚招呼琴也他们一起进电梯。



电梯在三楼停住，门打开了。



「感觉好诡异呢，而且还有点冷。」



眼前是个小小的电梯间。至今带着洁癖印象的研究室白墙，在此处一转为古老的灰色石壁。墙壁似乎饱含湿气，空气中弥漫着一股阴凉。



「——来，往这边。」



一行人通过狭窄的通道，转过一个弯后，迎接他们的是一扇大铁门。



那是一扇古色古香，仿佛会发出轧轧声响的对开铁门。不过实际上艾莉西亚只是朝门旁的读取机一伸指，铁门就静静移开了。艾莉西亚走了进去，琴也他们也跟随在后。



里面颇为阴暗，看不见四周。等门一关上，就完全为黑暗所封闭了。



墙壁的油灯点亮了。其光晕宛如暗夜的篝火，照亮了琴也等人周围。



「你们两个千万别走散了。」



琴也对身后的留美华和木乃实说道。



虽然光线昏暗以致于看不到深处，不过感觉上空间相当大，听得到一阵阵风呼啸过远处的天花板。从行走的距离来看，这里或许就是研究所上方的时钟台内部。



灯光沿着通道连绵而去。他们似乎是走在类似回廊的地方。



眼看途中灯光逐渐往下，原来是下楼阶梯。叩、叩、叩。脚步声按人数响起。



「一直爬上爬下，真是麻烦的建筑物！」



楼梯延续了两层楼，这似乎意谓着他们又回到了一楼。



楼梯尽头似乎是广大的磁砖地板。然而成列油灯到此即中断，前方为黑暗所覆盖。



艾莉西亚不以为意继续前进，她的背影溶解在黑暗中，看不见了。



「太暗了，没办法走。能不能开个灯啊，艾莉西亚！」



琴也大喊，却没回应。



「艾莉西亚！喂、听得到吗！？」



下一刻，灯火同时熄灭，就连仅存的光源都消失，黑暗立刻笼罩四周。留美华用力抓住琴也的手臂。



「我们果然被骗了吗……」



下一瞬间，强烈的光芒跃入他的眼底，数个宛如聚光灯的光源从上方同时照亮了整个空间。琴也抬手挡在额头上避免光线直射。



「抱歉让你们久等了！」



艾莉西亚的声音从高处响起。



这是个圆筒形的空间，四周为石壁所包围，挑高数层楼。金属制的粗柱贯穿中央，其表面或红或绿的无数灯泡开始闪烁起来，仿佛活过来一样，那个柱子本身似乎就是某种装置。



柱子正面搭建了二层楼高的阶梯，最顶端是一片数平方公尺大的广场。



艾莉西亚就站在那里，指着背后的柱子，展示给琴也他们看。



「欢迎来到『杰伯沃基』的控制区域！这就是这间研究所的大型电脑主机。」



墙壁上半部密密麻麻排满了数十个摆钟。再往上看去，几个巨大齿轮互相咬合，动也不动，就像是没上发条的时钟一样静止着。



齿轮前方水平悬着巨大时钟的指针。长针与短针，两根红色指针伸展如螺旋桨。尖端呈现黑桃的造型。



琴也站到留美华和木乃实前面要保护她们。



「……木乃实妹妹？」



这时琴也才忽然发现到处都不见木乃实。



留美华也东张西望起来，似乎也是现在才发觉。



「这么说来她真的不在耶，是什么时候……」



是在黑暗中走散了吗？



「艾莉西亚！木乃实妹妹在哪里！」



「不晓得耶。会不会是怕得逃走了？——别管这些了，来！」



艾莉西亚从制服下取出黑短剑，剑尖对准腹部，纵剖一刀。黑雾冒了出来，她的嘴跟着念念有词地动了起来。



「find—nanami（find—菜菜实）」



喀咚一声，齿轮缓缓转动起来。只见成排摆钟其中一座的指针开始旋转，指到十二点。当一声后，钟面打开了。



里头是菜菜实小小的身影。她被红线绑在柱子上，头垂了下来，闭着眼睛的她不知道是昏过去还是睡着了。



「菜菜实妹妹……」



琴也呢喃着。这真是太过分了——其他摆钟里面，恐怕也都分别囚禁着失踪的少女吧。



琴也再度瞪着艾莉西亚。



「把菜菜实妹妹还来！」



「啊啊，当然会还。前提是琴也同学遵守契约！」



艾莉西亚扯开衣襟，裸露着上半身。在聚光灯下，那身肌肤白得耀眼。



「上来这里！亲吻我的身体！给我魔女之力！我们就来携手合作消灭恶魔！」



「唔……」



琴也握紧拳头，留美华则牵起了那只手。



「琴也学长，不可以照她的话做。」



「留美华……可是，这样下去菜菜实妹妹她们就……」



「请学长吻我。只要我变成魔女，那种女人就不足为惧。」



留美华一改平常的嬉闹，表情正经起来。她不是在闹着玩的，她真的打算跟艾莉西亚战斗。



「可是……可是让留美华变成魔女……」



那个行为，会使她那残忍、嗜血的模样复活。



「不然还有其他办法吗？难不成学长想任凭那个女人摆布吗！」



琴也答不出话来。现在唯一能仰赖的，的确只有魔女琉美华的力量。



然而他希望留美华一直是现在的留美华。



「琴也学长！！把我变成魔女！给我学长的吻！」



留美华伸出双手抓着琴也的头硬拉向自己。



「好、好啦，我照做就是了，留美华……」



琴也说完便跪了下来。以留美华现在的模样，这样的两人才终于平头齐肩。琴也稍微弯下身，欲褪下她的衣服。



——但他还是无法斩断犹豫。



不想看到魔女琉美华的念头使他的行动迟疑了。



「想让雾间同学变成魔女？琴也同学你休想得逞！」



艾莉西亚出声打岔。她拿着黑短剑抵住自己的喉咙。



「script—Red Queen（script—红心女王）」



近乎天花板的巨大时钟指针这时缓缓转动起来。长针与短针，锐利的两根指针忽然扭曲，像手一样动了起来。



划破空气的轰响逼近了头顶。



「学长！危险！」



留美华推开琴也。下一刻，长针刺进了两人之间的地板。磁砖裂开，碎片四溅。



「留美华！没事吧！」



留美华受到冲击飞了出去，倒在地上，整个人似乎昏了过去，一动也不动。



琴也赶紧站起来要冲过去，无奈化为手臂的长针再度打向地板阻挠他的去路。



「怎么样，琴也同学。这就是特殊防卫装置（防火墙）红心女王。停止愚蠢的举动，乖乖服从才是自保之道！」



红心女王举起两条鲜红的手臂，决定了攻击目标。长针瞄准琴也，短针瞄准了留美华。



现在的琴也所能做的，顶多就是回瞪艾莉西亚。



「眼神真是充满敌意呢。好啊，要我强夺琴也同学的力量也不是办不到，我只是一直不想使用那种强硬的手段罢了！」



艾莉西亚再度举剑抵住脖子，由右至左割了一刀。



红心女王的长针突刺而来。琴也在千钧一发之际向后跳开，却擦到了右脚，鲜血瞬间渗了出来。



琴也痛得脚使不上力，当场跪了下来。两根指针摆出螳螂般的架式，预备发动下一击。



有如手臂的指针慢慢扬起。琴也的脚依然隐隐作痛，无论如何就是使不上力。



「到此结束了！」



短剑刎过艾莉西亚的颈子。



红心女王瞄准了琴也，挥下手臂。



「大哥哥！往这边！」



忽然间有人出声，拉起琴也的手。



女王的手臂错失了琴也的身体，猛然深深刺进地板，当场停止。



琴也任由对方拉着自己的手，跟着跑起来。



「……木乃实……妹妹……」



琴也望着她奔驰的背影——一身满满蕾丝的白洋装跟着翻飞——口中喃喃说道。



木乃实带着琴也跑向入口阶梯反方向的小门。她打开那扇粗糙如学校扫具柜的门，冲了进去。



5



那里是一间狭窄昏暗、死气沉沉的小房间。



「谢谢你，木乃实妹妹。你真是帮了大忙……不过你怎么……」



琴也倚着石壁，气喘吁吁。



「我从一开始就觉得是圈套，所以就趁隙离开了大家。」



「你好厉害喔……这种时候还能这么冷静。」



「要是我机警一点的话，菜菜实也不会被抓。我不会再重蹈覆辙了。」



琴也总算不再喘了。



不过接下来该怎么办才好呢？



「有没有办法连络上雨宫同学啊……」



他拿出手机……不过电波似乎遭到干扰，目前显示在通讯圈外。



「躲起来也是没用的，琴也同学！雾间同学也还在这边！」



远方传来艾莉西亚的声音。现在连留美华都沦为人质了。



「你看，大哥哥。」



木乃实指着地板。石地板有一部分是金属板。



「……会是什么呢？」



琴也蹲下来看。有把手。摸起来冰冰凉凉的。



「好像是门。」



琴也试着用力一拉，阵阵磨锈声响起。迎面而来飕飕的冷风。里面很暗，但深处传来微光。



金属板下有道通往地下的狭窄阶梯。



「地下室……？」



「会不会通往别处啊。」



「要是能顺利出到外面去，或许就能连络得上雨宫同学了。」



琴也心一决，踏进了地下室的阶梯。他战战兢兢走下阶梯，木乃实也贴紧了他的背，跟在后头。



手一摸，左右的石壁湿湿的，好像到处长满了青苔的样子。阶梯有些湿粘，他们好几次都差点滑倒。这段阶梯比想象中要长。总觉得别说是出去外头了，搞不好还直通地狱深渊。



走了近两层楼分的阶梯后，终于到底了。阶梯尽头连着狭窄的通道。墙壁挂着篝火般的油灯。在油灯照出的些微光亮中，琴也和木乃实往前走去。



「好像……走到底了。」



通道尽头只有一间阴暗的小房间。



尽管提不起劲，琴也和木乃实还是踏进了小房间。本来还期待会不会有通往外面的暗门，不过根本找不到那种东西。



地板上弃置着生锈的锁链，长度刚好能够用来捆住人。这实在令人不由自主做出不好的联想。



——这里简直就像是地牢。



「这里掉着一些头发……」



木乃实看着地板说了。



琴也不加思索跟着盯住地板。在昏暗中虽然不易察觉，不过地上的确掉着一小束像是细长黑线的物体，正是人发。那头发异样地长，就算是女性所有也说不太过去。



光是站在这个地方，胸口就充满了某种混沌的感觉，整个人感到不舒服起来。



「这个地方……究竟这么回事……」



琴也好想赶快离开这种鬼地方。然而前进是死路，回头则是必须面对艾莉西亚。



「该怎么办才好……」



琴也说得非常无力，肩膀也垂了下来。



「……大哥哥，我想问你一件事。」



「嗯？什么事情这么突然？」



「刚才艾莉西亚说的魔女之力是什么？大哥哥拥有那种力量吗？」



「呃，那个是……艾莉西亚是在说什么呢，哈哈哈……」



「别敷衍我。」



木乃实口气强硬。



「我要救菜菜实……借给我魔女之力。」



「……咦？」



「雾间同学也说过，把她变成魔女，给她大哥哥的吻——也就是说，大哥哥有让人变成魔女的能力吧？」



「那、那是……可是，并不是谁都行，必须要具备资质才……」



琴也说到这，立刻住口——曾经是魔女的木乃实的确具备了那种资质，具备魔女的资质。



但是……琴也摇头。



「不行……我再也不想让任何人变成魔女了。因为，我不想再看到留美华或木乃实妹妹你们变成魔女的那副模样。」



下一刻，有东西抵住琴也的喉咙。触感锋利，而且会痛。



只见木乃实伸出的手上有样东西发出银光。



那是本来放在菜菜实蛋糕盒里面、用来切蛋糕的刀子。



「木、木乃实妹妹……那很危险，收起来吧……好吗？」



琴也后退，木乃实则步步逼近。琴也的背随即撞上了冰凉的墙壁。



「我只是想救菜菜实而已——我之前也说过吧？以前有小偷闯进家里。那时候我为了赶走小偷，浑然忘我地抓起附近的椅子砸了过去，结果小偷断了腿，一拐一拐地逃走了。可是那时候我其实是瞄准了头的。为了救菜菜实，就算小偷死了我也不在乎——菜菜实是我的另一半，为了守护菜菜实，我什么都做得出来，就算对方是大哥哥也一样。」



木乃实用力握紧刀子，琴也咽下一口口水。



「为了救菜菜实，我甚至会直接捅下去。但你不会马上就死的，到断气前还够亲吻我。」



这番话并非虚张声势，而是淡淡表达出她的心情。



要是琴也拒绝，木乃实就会毫不犹豫地笔直刺出那把刀吧。



琴也无话可说，只能点头就范。



木乃实也默默点头回应，接着把刀收回抵住自己的胸口。刀子直接往下一拉，就像剥皮一样切开萝莉服正面。衣服裂成左右两半，在露出白晰的肩膀后滑落。纤细的躯干有如花朵绽放般现形了。



有如平原的胸部被微光所照亮。



「来，开始。」



木乃实拿着刀子说着，态度毫不腼腆，近乎冷酷的平淡。



「唔……嗯……」



琴也跪下来按着木乃实的肩膀，缓缓凑近脸。



尚未发育的身体迫近眼前。



——然而琴也的动作在这时停了下来。



他崩溃似地撑着地板，垂下头来。



「不可以，木乃实妹妹……不可以做这种事……我办不到……」



不料冰冷的物体抵住了琴也的后颈，那是木乃实手上的刀子。刀子这一抵，琴也的头低得更低了。



「真没出息呢，好吧，那就请大哥哥亲吻这里。」



木乃实坐了下来，脱下有如玩具的鞋子，脚往前伸。白袜子镶着花边，长度过膝。



在刀子胁持下，琴也的嘴唇碰到了木乃实的右脚尖。柔滑的袜子下是可爱的脚趾。中间三只趾头推着琴也的嘴唇。



「唔咕……」



木乃实的脚尖硬是要塞入他口中，琴也喘不过气来，舌头滑移至脚底，他顺势捧起脚跟。沾染唾液的脚趾抚弄着琴也的鼻子。



「时间有限喔，请大哥哥再吻得确实一点。」



木乃实似乎有点不耐烦了起来，脚掌不断挤弄着琴也的脸。



琴也任凭久走而脏污的袜子表面磨蹭着脸，在那个部位上下游移，轻咬脚跟。



「唔……啊！」



刀刃一直线割开琴也的右脚脚底。剧痛窜过身体末端，冲击之强，使得琴也当场往前倒。他抱住了木乃实的左脚，以撑住快摔出去的身体。



「大哥哥终于有心要做了，再继续。」



木乃实说完，便伸出涂满唾液的右脚踩着琴也的头催促他。



「嗯唔……」



琴也的唇按上木乃实的左脚。他双手捧住她的小腿肚，门牙抵着坚硬的小腿。



同时，琴也的左脚不声不响地纵剖开来，宛如被镰刀割了一刀，喷出的血流到地板，逐渐染红了木乃实的白袜。



「呜……啊……好、好痛……痛……」



琴也忍不住耙抓着地板挣扎起来。指尖勾到袜子，将之褪了下来。纤弱的大腿露了出来，琴也亲吻那个滑嫩紧致的部位。



「啊……」



当舌头碰到冰冷的肌肤，木乃实一瞬间发出了绷紧的声音。



「很好……就是这个样子……」



木乃实举刀按着琴也的脸颊，右脚勾住琴也的后脑勺，引导他靠向自己。裙襬就罩在琴也头上。



琴也的脸夹在两条细腿间，在内侧涂上粘稠的唾液。同时他的脚也裂开，流出大量的血。



痛楚令他无法顺畅呼吸，就连自己在做什么都搞不清楚。



「嗯……感觉……好……奇怪呢……」



木乃实裸露的胸部开始剧烈上下起伏。



「呜啊啊……！」



无形镰刀刺进两条大腿的痛楚实在难耐，琴也往后一仰，发出惨叫。他全身绷紧，颤抖的双手撑住地板。



随后琴也整个人像是筋疲力竭般摔向前方，把脸按进木乃实的身体。



「嗯……大哥……哥。」



如此纤细易碎，打从心底得到慰藉的感觉包围着他。同时，死神的镰刀从琴也背后朝背上挥下最后一击。苦痛从背贯穿至胸口，背后喷出的血画出一道弧线。



「就是……这个……这就是……魔女的……血的味道……」



木乃实眼神空洞地望着琴也的血。鲜血淋在白色萝莉服上，血红逐渐遍及整块衣料，宛如染红白蔷薇一样。殷红的血珠从蕾丝和花边不断滴落。



琴也的影子仿佛为血蔷薇的花蜜所吸引，开始蠢蠢欲动，黑压压一整片包住木乃实。从背后流出的血凝结成巨大的镰刀，握于木乃实手中。木乃实站了起来，镰刀一扬，随即挥落而下，切开黑影。



影子当场粉碎，化为黑荆棘缠绕着木乃实的衣服。照着小房间的灯光逐渐失色，墙壁、地板、天花板，全都染成了充满死亡气息的影子色。



身穿荆棘魔女服，手拿鲜红镰刀的魔女就站在眼前。



「我们走吧，大哥哥。」



木乃实俯视着琴也说道。



琴也撑着地板站了起来。胸部和脚不再感到痛苦，同时也不再像是自己的一部分——连存在感也丧失了。



就像是染黑的胸部和脚都变成了影子一样。



他们从地下室回到时钟台中央一看，那里同样为黑白的影世界所包围。在一片白雾中，矗立在中央的大型电脑主机涂成了黑色，表面闪烁的灯发出或红或蓝的光。



红心女王的短针伸出了宛如血管的红线，吊着留美华。



「琴也学长！你是上哪儿做什么去了！快来救我！」



她的手被捆住，全身不断挣扎。



「我就知道你会回来，琴也同学！你们居然拉我进到影世界，真有两下子。看来我太小看你们了。」



艾莉西亚大喊，拿着黑短剑按向自己的身体。



鲜红的长针扑了空。木乃实纵身绕到背面，蹬了一下指针的背面，跳向更高处。



「休想逃！」



长针与短针，两条手臂包夹追赶着木乃实，意图将她切成碎片。



「别、别转来转去～！眼、眼花了啦～！」



吊在短针末端的留美华被甩得发出惨叫。



木乃实闪过短针的刀锋，奋力挥舞手上的镰刀。



绑住留美华的红线立刻断成好几截，当场溶解掉落。



「留美华！」



琴也冲了过去，接住掉下来的留美华。她的身体小归小，这一掉可是结结实实压中琴也的胸口。琴也抱紧了留美华，一屁股跌坐在地。



「啊呜～」



留美华头昏眼花起来。



红心女王的两条手臂依然锁定木乃实。木乃实不断以镰刀斩击应战，持续闪避，却始终接近不了菜菜实所在之处。



「就凭你小小一个魔女，不可能赢过这个红心女王！」



「艾莉西亚！才不是一个！这里还有魔女！」



琴也朝艾莉西亚大喊。



「……你说什么？」



「只要我吻留美华，她就会变成魔女！魔女琉美华可是很强的！」



这是为了让木乃实摆脱攻击才说出来吓唬对方的话。琴也并不打算让留美华变成魔女。



没想到艾莉西亚真的停住握着短剑的手，红心女王的动作顿时迟缓下来。



「既然如此，我就先拿你们开刀！」



艾莉西亚举起短剑刺进脖子。两根针瞄准琴也挥下。



琴也抱着留美华翻滚闪避，巨大的指针击碎了身旁咫尺外的地板。右侧一击，左侧再一击，针尖封锁了琴也两侧。



趁红心女王专注于琴也他们的空档，木乃实朝菜菜实受困的时钟一口气高高跳了起来。



她进入时钟一看，那里果然是为无数时钟所包围的奇异空间。



她走到受困在中央的妹妹旁边，摸摸她的脸颊。她的脸好冰。



「菜菜实——菜菜实，你醒醒。」



菜菜实缓缓睁开一线眼睛。



「……姊……姊……？」



「听得见吗？菜菜实，我们要离开这里了。」



木乃实以镰刀尖割断捆绑菜菜实的红线。菜菜实的身体摆脱了束缚，颓然倒向木乃实。木乃实抱住她，离开这个空间。



「菜菜实，你能动吗？」



「没问题……吧……」



「我知道了，那我就把大哥哥借我的力量也分给菜菜实。」



「大哥哥的……力量……？」



「对，我小小的身体接收不了全部，不过应该可以跟菜菜实共用才对。」



木乃实说完后，便将菜菜实搂近自己，朝她的唇迭上自己的唇。



「嗯！……」



菜菜实的背有所反应，闭上眼睛。



互触的舌尖刺痛着，如血般浓稠的空气在口腔内回旋，从木乃实的身体流入菜菜实的。



缠绕木乃实衣服的荆棘开始活动增殖，爬遍互拥二人的洋装，撕裂白色衣料。破碎不堪的洋装在空中分解，荆棘陷入二人赤裸的肌肤。姊妹仿佛被毒素所侵蚀一样，为大量荆棘所吞没。



两人全身同为荆棘所覆盖，化为漆黑地的固体。



一道光芒闪过，固体表面顿时爆散。



木乃实手拿红色镰刀，菜菜实手持血柄洋伞，穿着荆棘魔女服的双胞胎魔女现身了。



琴也倒在地上，双手将留美华抱得更紧了。



时钟鲜红的两根指针伸为数公尺长，尖端笔直对准琴也。指针高高扬起，静止不动。



「真可惜，琴也同学！我本来还以为能够跟你沟通！」



艾莉西亚双手握住短剑，高举至头顶。漆黑的剑尖一直线画过她的胸口、腹部，针尖朝琴也他们急遽下降。



「不行……躲不过……！」



琴也用全身保护留美华，用力闭起双眼。



下一刻，头上响起敲鼓般的声响，空气随之振动起来。



「……？」



琴也小心翼翼地睁开眼睛。



两根红指针已经逼近头顶，不过有人站在那里。



「……菜菜实……妹妹……？」



少女一身荆棘疮痍的魔女服，双手拿着血伞挡下了巨大的指针。



「大哥哥！抱歉来晚了！」



菜菜实朝他微微一笑，使劲推伞，顶开二根指针。



飞到天花板的木乃实这时跳进短针根部，大镰一挥。金属互相碰撞的声音响起，迸出火花。两下、三下，木乃实使劲继续砍，将至今以来的不安化为憎恨，在此刻宣泄出来。



「住手！还不停手吗！」



艾莉西亚仰头大喊。她慌忙令针尖转向木乃实。



然而木乃实的手毫不停歇。不知道挥下第几次时，短针发出闷响，重重摇晃了一下。原本不断蠢动的指针突然失去力量，颓然垂下。



「妳竟敢……！」



艾莉西亚忘我似地用短剑刺了自己好几下。



红心女王所剩的长针回旋起来，想要斩了木乃实。然而仅剩单针的攻击，木乃实轻易就一一闪过。



突然间，空间的影子浓度开始变淡。原本黑白分明的界线变得模糊、掺杂，世界恢复为原有的色彩。



「怎、怎么了……？力量好像逐渐消失了……」



菜菜实困惑地看着恢复原状的自己。



木乃实也一面解除魔女状态，一面降落至地板。



琴也和留美华站了起来，琴也身体丧失的存在感也逐渐恢复。不久，周围便从影世界完全回归日常了。



红心女王断了短针，静止不动。



「发生了什么事……？」



众人困惑之际，从回廊的门附近传来拍手的声音。



「好了好了，麻烦到此为止。那台机器很贵喔！拜托别弄坏啊——艾莉西亚，我是在对你说喔，明白吗？」



艾莉西亚瞪着那个人，咋了一声。



「……阿尔冯斯……先生……？你怎么会在这里……？」



琴也喃喃开口。站在那里的人，就是修道士阿尔冯斯。



阿尔冯斯走下阶梯，来到琴也等人面前。



「哎呀，不好意思。看来是艾莉西亚自作主张了。」



「这话什么意思……？」



「艾莉西亚这孩子拥有控制这台『杰伯沃基』的能力，不过伤脑筋的是个性调皮啊。她会擅自起动『杰伯沃基』来捣蛋，就跟小孩子拿到手枪是一样的，真受不了……等一下我会好好教训她的，敬请饶恕。」



琴也为之愕然。这么说，这起事件全都是艾莉西亚盛大的恶作剧吗？



「可是，阿尔冯斯先生为什么会知道这间研究所和艾莉西亚的事呢？」



「怎么会不知道呢？毕竟我、研究所、艾莉西亚，全都是骑士团的一分子啊。」



这跟艾莉西亚的说词互相矛盾。况且要是他知道的话，为什么没及早向克劳斯他们说明？



不知道是不是察觉琴也的疑问，阿尔冯斯接着补充：



「啊啊，就像你们所看到的，我是那间修道会年纪最大的人。经验一长，自然也就知道许多事情，其中也包括这间研究所是走极端秘密主义的这件事情。我虽然想告诉克劳斯先生，但我也是要做人的嘛，不可以什么都讲出去……哈哈哈。」



阿尔冯斯笑了笑，一副「我也是情非得已啊」的样子。



「那么那些被抓走的女孩子……」



琴也一提起这件事，阿尔冯斯便像是刚想起来一样敲了一下掌心。



「对喔对喔，我都忘了。请放心，她们马上就会获得释放了——喏，艾莉西亚，听到了吧！」



艾莉西亚绿着一张脸，将短剑刺进胸口。



「unarc—all」



圆筒壁面上方的成排钟摆顿时齐响。当当的钟响相迭，回荡腹底，不久声音便停止了。



「——好了，这样大家都回到被封存的地方了。」



那些被抓走的女孩子似乎都获释了。在亲眼看到前还无法确定，不过从艾莉西亚不满的表情看来，此话应该不假吧。



「那我该怎么办！」



留美华大叫。留美华仍旧是小孩子模样。



只见艾莉西亚将短剑扔了过来。短剑掉在地上，一路打转滚到琴也脚边。琴也把剑捡了起来。



「还给你！那是雾间同学的影子做成的短剑，把那把剑插进雾间同学胸口，重新缔结魔女的契约就行了。这样马上就会恢复原状了！」



「……听到没？琴也学长，麻烦你了。」



留美华的声音莫名显得期待。



——结果还是得让留美华变成魔女吗？琴也内心五味杂陈。



「对了对了，关于这次事件呢……」



阿尔冯斯把脸凑近琴也。



「你们若是愿意保密，我是再感激不过了……就像我刚才说的，我也有我的立场。再说，大人不记小孩过嘛！」



「呃……呃嗯……」



琴也受其催促后点点头。结果事件的原因与其说是恶魔搞鬼，似乎不过就是骑士团的内部出了纰漏。



琴也、留美华、木乃实和菜菜实四个人被带到研究所入口，踏上归途。他们出来时太阳已经下山了，四周一片晦暗。



「……真是的，真会给人添麻烦。」



走在前头的留美华双手环胸，忿忿不平地说道。



「要开发兵器是无妨，不过应该要放到小孩子碰不到的地方才对。」



看着留美华那副小孩子模样，木乃实冷静说道。



「就是说啊。」



「噫～！你、你这句话似乎意有所指呢！你是说我是小孩子吗！」



「姊姊不要说那种话啦！不要吵架了，又不是小孩子。」



「又、又把我当成小孩子！」



留美华这回卯上了菜菜实。



木乃实对琴也说了：



「……大哥哥，对不起。」



「嗯？对不起什么？」



「刚才我胁迫你，要你把我变成魔女。」



「喔、喔喔……不过多亏这样大家才得救了不是吗？我反而应该要谢你呢！」



只见木乃实羞涩地低下头来。



「啊～姊姊和大哥哥亲近起来了～不公平～」



「等等等一下，学长！你怎么拐骗起小孩子来了！」



「哎呀，我比妳要成熟多了，在精神方面。」



「你、你说什么～！」



「好、好了啦，你们三个，快回家了啦……」



琴也设法安抚三个女孩子，继续前进。



当他们走到门口时，琴也忽然感觉到有道视线刺进背后，于是转过头去。



是艾莉西亚还是阿尔冯斯吧？然而研究所入口却不见半个人影。再说那个视线是从极高处往下俯瞰的感觉。



于是琴也缓缓仰望浮现在薄暮中的时钟台。



钟附近有扇小窗透着亮光。



有个少女就站在那里，笔直地看向这里。远看不是非常清楚，似乎是个头发相当长的少女。



「琴也学长？怎么了吗？」



琴也转向留美华。



「你看那边……」



琴也边指边再度看向窗户。



——但那里已经不见半个人了。



「没、没什么……没事，好像是我看错了。」



琴也再度往前走，出了研究所大门。



「对了，木乃实妹妹、菜菜实妹妹，我送你们回家。」



事件虽然已经解决，不过放她们两个单独走夜路还是很危险。



途中碰上了好几台巡逻车错身而过。应该是失踪少女有了消息，警察开始行动了。电视转播车也到处奔波着。



当他们经过商店街的电器行前面，橱窗展示的电视播放了一则临时新闻。在记者团团包围下，闪光灯四起中，返家的女孩和母亲流着眼泪抱在一起。



琴也看着那则新闻，这才终于感觉到事件真的结束了。



报告Ⅱ



贝尔曼博士提倡的『蛇鲨计画』为何失败？理由只有一个，就是照射在『影子』的资讯无意义又毫无价值，导致生成的原始恶魔充满浑沌，开始失控。



倘若当时照射的资讯是蕴含文化知性的话，结果又会如何？原始恶魔是否会诞生为具备理性、充满创造性的存在？



所幸这个时代拥有高度电脑通讯技术。我们掌握了处理庞大资讯的力量，以此为恶魔生成的根源，或许就能生成高等的恶魔，将之纳入人类管理下。要是能管理恶魔，那将成为我们一大助力、也是一大武器。



意即开发以恶魔制恶魔的终极兵器。等到其实现之日，破坏者恶魔横行的时代即将终结。



我等在此宣言创设『杰伯沃基计画』。



——摘自内部资料『开发计画概要』