远方的沙尘在舞动。



然后是光芒……



几个、几个、又是几个个光芒诞生又消失，伴随着轰鸣声。



克拉乌坐在马上，用自己赤红色的眼睛看着这一切。



以这座小山丘为屏障，俯视着敌人，



“啊……修斯。那里有大约多少士兵？”



“大约八、九千吧……”



“嗯”



他微微颔首表示回应。



激烈的战斗早已在山丘下方开始了。



地点在罗兰德境内休雷德地方……



艾斯塔布尔的军队正朝着反国王派——格里亚德伯爵所居住的城进攻。与事先弗洛华德预估的情报一致，数量约为八千。



克拉乌皱起了眉头，



“那家伙……情报准确到让人恶心……那么，格里亚德的城还能坚持多久？”



刚才回答的那个，只有十七、八岁的年轻士官回答道，



“估计半个时辰也撑不住吧。格里亚德伯爵私人士兵的数量连一千都不到啊。”



克拉乌笑了笑，



“看样子格里亚德那家伙现在一定心惊胆战着吧。一开始就去避难不就好了嘛。看样子那座城里有些他非常不想让我们看见的东西呢。算了，反正都这样了，要不干脆一直等到他们干掉格里亚德我们再出手，修斯你怎么看？”



修斯立刻回答，



“您不是会做出这种事的人，我很清楚。”



克拉乌沮丧道，



“啊啊？你如果老是用那种看穿一切的语气的话，我不就会觉得我是一个无论脑子里想什么都会被人看穿的单纯的傻瓜嘛。”



“那就是少将的魅力啊。”



“别说傻话了。”



说着，克拉乌敲了下年轻士官的头，皱起了眉头，



“那么，我们也差不多该出发了。从这个山丘上冲下去，从侧面将他们的部队截断。之后随你喜欢怎么指挥都行。反正我们这里的数量是一万五千……他们不是对手。”



“真是一场无趣的战斗呢。”



克拉乌微笑着，



“哦，真有胆说啊。战斗可不是一件有趣的事，你应该最清楚这一点吧？”



可修斯始终用认真地语气，



“所以我才说无趣。一开始就已经决定胜负的战斗，根本没有必要打。我讨厌有人无谓地死去。”



克拉乌颔首，



“就是这样啦。所以……”



接着，他用背后的士兵们都能听见的音量高声喊道，



“这场战斗理所应当胜利！你们绝对不能死啊！那么”



说着，他将视线转向面前的目标，甩了一下马鞭，



“全军前进！！”



与声音几乎同时，全军开始行动了。



首先是骑兵们一起拔出剑冲了下去，然后是一般魔导步兵……



艾斯塔布尔的士兵们发现了这一情况，虽然想要立刻咏唱艾斯塔布尔特有的通过在空间中刻画文字来发动的魔法……



但这个时候，以克拉乌为首的骑兵们已经冲到了他们的侧腹。



就像一刀两断似地将他们队伍截断。



艾斯塔布尔的士兵瞬间陷入了恐慌的状态，



“罗，罗兰德的走狗，你们从哪里冒出来的！？”



“呜！？如果是这样的混战的话，就不能使用大魔法了……”



威力巨大的魔法可能会将己方人给卷进去。所以在战争时使用的大规模魔法，都是从远距离放出的。



一下子陷入混战状态的艾斯塔布尔虽然有使用魔法，但却无法减少罗兰德士兵的数量。



可罗兰德侧也是一样……



其实，从远距离使用数十个魔导士兵放出的大规模魔法将艾斯塔布尔的士兵数量减少之后再进行突击效果更为确实，损失也会更小……



但是克拉乌并没有这么做。



“修斯！那我去了！你想办法把损害控制在最小限度！”



混战中，克拉乌叫道。修斯砍下了面前正想要咏唱攻击魔法的敌兵的头，然后马上开始高速描绘光之魔方阵，



“我所企求的是雷鸣>>>?电光”



雷光放了出去。



瞬间，正想要砍罗兰德魔导步兵的一个艾斯塔布尔骑士发出悲鸣声，倒了下去……



修斯确认了己方士兵的平安后，立刻回头。



“好了啦！快去啊！如果少将不快点的话，敌方和己方的损害都会越来越大的！！”



但克拉乌早已已经驱马离开，听不见他的话了。



克拉乌看了看周围，



“到底在哪里？”



低声念叨着。他手上既没有拿着武器，也没有使用魔法，只是在战场上奔驰着。



就算如此……



他经过的地方，却不停溅出鲜血。向克拉乌攻击的所有的人，都发出了悲鸣、怒吼、恐惧的声音。



“去……我故意手下留情没有取你们的性命……你们就给我安静点……”



但是，这是不可能的。就因为还留着性命，所以才会发出悲鸣声……



克拉乌就这样，仅以一己之力，将艾斯塔布尔的战斗集团截断得更散了。然后他看着站在最前方的，指挥着攻城行动的最显眼的骑士……



军服的手腕处装饰有六根红色的横线。以及与之交叉的青色的线。



红色的线代表了军队的阶级，青色的线是贵族的证明。



克拉乌对着他，



“你就是这个军队的指挥官吗？”



艾斯塔布尔的贵族听了回过头，盯着克拉乌。



克拉乌见了顿时感觉有些不爽。



坚定而锐利的眼睛。对自己所做的事抱着自豪的眼睛。和现在在城内不参加战斗，只顾着尖叫悲鸣的格里亚德那样的贵族不同，那是真挚地为国家着想的目光……



艾斯塔布尔的贵族说道。



“你就是罗兰德的将……”



但是，他的话没有说到最后，克拉乌已经从侧面冲了上去。



刹那。



克拉乌的手，沾满了鲜红色。



背后的艾斯塔布尔贵族甚至连发生了什么事都还没明白，首级与身体就被切断，倒了下去。



克拉乌轻轻挥了下沾满了敌人鲜血的手，



“…………真是的……你既然那么为国家着想，就不要做这种事啊……你死了，不可能没有人伤心的吧……”



轻轻地，如呻吟般地低语着，随后他抬起头，



“你们看！你们艾斯塔布尔的指挥官已经被我杀了！！你们也早就发现自己是处于劣势的吧！如果你们再继续抵抗的话……就把你们全部杀光！！”



发出了让大地都为之动摇地怒吼声。



周围的艾斯塔布尔士兵完全丧失了战意。



就算不这样做，被克拉乌单枪匹马截断的前卫部队也早已动摇，很快就被解决了。



接着，修斯在战场的中心叫道，



“我们罗兰德军的将领，克拉乌?格罗姆少将拿下你们将领的首级了！丛现在开始我们罗兰德军队一万五千士兵将开始扫荡残党！如果有人敢抵抗的话，我们会立刻将他们杀掉！”



后方也出现了同样的叫声……



战斗很快就被结束了……



艾斯塔布尔的士兵早已失去了战斗的意念。



不过那也是当然的。自己的将领被杀了只是其中一个原因。要和比己方多太多数量的士兵战斗也是其中一个原因。外加没有预测到居然会被截断导致阵型崩溃，也是一个原因……



但是最大的原因是……



克拉乌?格罗姆这个名字。



红指的克拉乌?格罗姆……



在很多战场上，他的手都被敌人的血染成鲜红色，克拉乌的名字在常年与罗兰德进行战争的艾斯塔布尔中，相当有名。



和魔法骑士并驾齐驱的令人恐惧的存在……



胜负瞬间就分了出来。袭击格里亚德领地的八千士兵，就这样投降了。



◆



在此之后，在所有的战场上，几乎都是相同的情况。



只要按照弗洛华德的指示进行攻击，袭击各地的艾斯塔布尔士兵就像是被无形的巨大力量操纵似的，一个接一个地崩溃……



他们的势力急速衰减下去。



然后终于，被压回到艾斯塔布尔的领地内……



◆



要塞的一个房间内。



在这个房间内，艾斯塔布尔阵营陷入了极度不安的情绪中。贵族们以及军队的干部们在房间中唉声叹气。



“到底是怎么一回事！？为什么每次都受到敌人的奇袭！？



“就不能想点办法吗！？为什么他们每次都知道我们袭击的地点？”



“所，所以我说过了啊！这不可能的……只不过有五万士兵……”



“事至如此你还说些什么！你当时不也是赞成的吗！说要从令人憎恨的罗兰德那里把我们艾斯塔布尔夺回来！”



“但是！？”



但是……



听着这些争吵声，诺亚闭上了眼睛。



但是……士兵们死了。没有留下任何成果，死了。这是事实。



那样的话，根本没有战斗的必要。



大家……都无谓地死去了……



诺亚痛苦地皱起了眉头。



随后再次睁开眼睛，看着惊慌失措着想要制定下一个作战……打开现在这个状况的作战的贵族们。



但是，五万的士兵已经失去了半数以上。这样该如何进行对抗呢？



罗兰德军队，令人恐惧地强大。



不只是战斗力强。情报收集能力也不是我方可以比拟的。会在哪里，会在何时发动进攻，那个名叫克拉乌?格罗姆的将领率领的军队如同预知了我方的行动似的，总会在目的地埋伏，然后发动奇袭。



唯一值得庆幸的是，这个被称作格罗姆少将的男人是个明白事理的人。他极力避免残杀艾斯塔布尔的士兵，只是使他们无力化……



罗兰德也有和诺亚有着同样想法的人。



已经不想再看到有人死去。这本应是诺亚的愿望……但是面前的贵族们却依然不愿意放弃。还想要，继续将战争持续下去。



诺亚用只有身边的男人才能听见的小声说道，



“……真讽刺。”



萨拉威尔将目光转向她，



“发生什么事了？公主。”



“什么事？那还用问吗。除了敌将救了我们艾斯塔布尔人民的命……而且我们的贵族却夺走了人民的生命这种状况以外，还有什么可以说是讽刺的？”



萨拉威尔露出为难的表情，



“公主，我们在进行的是正义的战斗。是不可以输的……”



“但是，但是输了，不是吗？”



诺亚的这句话声音稍微大了一些，正在讨论着的贵族们停止了谈话。



视线向诺亚集中过来……



诺亚坦然地承受着。



用率直的眼睛，回看着房间里朝她投来的目光。



“这场战斗，现在难道不该结束吗？如果这场战斗的前方，没有未来的话，那么哪怕是减少一点牺牲也好，难道也不该在这里结束掉吗？”



但是，对此，



“您，您在说些什么啊，公主！您的意思难道是，我们什么都不做，就这样向罗兰德举起白旗吗？我们做不到。起码要回敬他们一下，哪怕只有一点也要……”



“……那么，只不过为了这一点，就要损失大量士兵的生命吗？”



“但，但是……只是这样的话……”



不想再听下去了。接下来想说什么都很清楚。再这样下去的话，自己会被当作反叛的主谋者而被杀掉。为了不发生这样的事，起码要创造能让交涉顺利地进行下去的有利的条件才行，就是这个意思。



但是，仅仅为了这个，是不能再让士兵们的生命受到更大危险的……



诺亚摇了摇头。



“已经够了。你们放心。这次叛乱的主谋者是我一个人。其他所有人都是被我威胁，逼于无奈才服从的……这样可以了吧？”



“怎么可以！？不能让公主一个人背负这样的……”



“那，那么，我们也和公主一起……”



可这时，萨拉威尔插入了公主和贵族们的谈话。



“请等一下。只要不失败的话，就不用这样了。公主的生命，还有大家的生命，都没有必要白白送给罗兰德吧？”



贵族们听了，



“话虽如此……但是现在这种状况……我军只剩下二万稍多一点。但是另一方面罗兰德的兵力，少算也超过十万啊？要怎么做……”



但是萨拉威尔的表情丝毫没有退缩的感觉，他露出了自信满满的笑容，



“战斗中人数并不代表一切，各位。智略，还有士气……只要能打败那个克拉乌?格罗姆罗率领的部队，就能获得士气吧。关于这一点我有一个好主意。”



“噢噢！？是真的吗！到底是……”



萨拉威尔点了点头，



“很简单。针对罗兰德的弱点。”



“弱点？”



“对。大家看到克拉乌?格罗姆率领的部队的战斗方式之后，有没有感到些什么呢？”



贵族们面面相觑，



“您问我们感到些什么嘛……”



“只有压倒性的强，还有行动也相当迅速这些……”



这时诺亚开口了。



“你是不是指……他极力避免残杀我军的士兵这件事？”



萨尔维拉愉快地点了点头，



“正是如此，公主。而且，这就是他们的弱点。罗兰德那边，为了今后能够笼络艾斯塔布尔，因此极力避免进行会将我们激怒，使我们憎恨他们的战斗。也就是说……大家怎么看？”



似乎在征求大家的意见似的，他环顾房间里的众人。



但是大家都歪着头考虑着……



就在此时，诺亚恍然大悟。



萨拉威尔想要实行的……那个可怕的计划……



但，但是，这不可能。萨拉威尔不可能做出这样的……



“难，难道你想要……”



就在她出声的同时，萨拉威尔颔首，



“没错公主。就是将艾斯塔布尔的人民作为对罗兰德的人质来使用这件事。”



“萨拉威尔！你到底在说……”



但是他无视诺亚的发言，



“当然我从没有想过要让人民牺牲。只不过，将人民作为人质来使用这是事实。那么，只要将他们作为盾牌，使战况向有利的方向前进的话，那就不是我们的错。如果格罗姆无法进攻的话，那就击败他们。顺便一提……我率领的部队已经将罗兰德的人民作为人质，把他们抓回来了……起码这样的话，我们就能在和对方进行交涉中保持有利。他们也无法进攻我们的根据地。”



说这样的话……



“噢噢！”



“不愧是萨拉威尔大人。我们又能看到光明了！”



居然说这样的话……



诺亚已经无言以对了。



到底在，说些什么。这样的话，这样的话就不是一个反叛的主谋者的罪名可以解决的问题了。



把人民当作人质……



假设这样做能够成功击溃格罗姆率领的部队，更进一步说，如果能将罗兰德打败……



在那前方也没有未来。



没有一个轻视人民的国家能够繁荣起来。



虽然想要这么说，但是……



站在诺亚身边的萨拉威尔，



“公主。我明白您想说的话。但是，这也是没有办法的。我……想要保护公主您啊……”



诺亚狠狠地盯着萨拉威尔，



“为了保护我，就需要要把人民作为人质吗！”



可萨拉威尔摇了摇头，说道。



“不。我只是想要保护你，想要保护我从小看着长大的你……这种心情是一个原因。但是另一个原因是，为了今后艾斯塔布尔的人民着想。如果我们就这样输了的话，之后，艾斯塔布尔的人民会怎么样？会被掠夺，会被侵犯，连这些都腻了的话，还会被杀害……这就是战败国的宿命。我只是想办法救他们而已……”



他带着非常认真。已经没有退路的，下定决心的表情。



这心情能够了解。如果可能的话，自己也想要拯救艾斯塔布尔的人民。但是，



“……能不能不要将人民作为人质……不要在让人民受苦了呢？”



“…………”



萨拉威尔没有回答。



诺亚只能改变自己的问题……



“……已经……无法停止了吗……？”



“…………无法停止了。”



萨拉威尔回答，然后离开了诺亚的身边。开始和贵族们商议今后的作战计划。



看着这一切……



诺亚脸上浮现出悲伤，但又美丽的微笑……



“……是吗。到最后，我也不过是个被人抬上宝座的傀儡王而已。我终究还是……无法拯救任何人吗……”



诺亚再次闭上了眼睛。



◆



要塞矗立在平原的另一边。过去，艾斯塔布尔建立的要塞。



虽然不是多大的要塞，但是周围被护城河所围，还有施过魔法的坚固的城墙保护着，半吊子的攻击是无法动它分毫的。



那就是这次叛乱的主谋者们，艾斯塔布尔的根据地。



要塞就在眼前，但是……克拉乌现在完全束手无策。



令人难以置信的是，艾斯塔布尔居然将罗兰德的人民，甚至连本国的国民都抓来作为人质。



他再次拿起艾斯塔布尔方送来的书信……



克拉乌一脸恶心到想吐的表情，



“那些家伙到底在想些什么。就算再怎么被逼到绝路，也有该做和不该做的事。连这点都无法区别吗？”



送来的书信上这样写着。



第一，克拉乌?格罗姆率领的部队，必须要



被解散，并且撤兵。第二，将之前俘虏的所



有艾斯塔布尔士兵全部释放。如果不听这些



要求的话，每过一个时辰就无差别砍掉一个



艾斯塔布尔或者罗兰德的人民的首级。



简洁的文章。



但是……



“但是，这是非常有效果的方法。对方提出的条件，决不是无法达成的……如果依靠这个威胁罗兰德全面投降这种过分的难题的话，我们也可以无视人质强行进行攻击……可现在这样的话我们就无法攻击了……”



修斯很冷静地评论。



克拉乌将书信捏成一团，扔了出去……



“什么效果啊。无论如何，我们也决不能输。这样只不过给了我们杀死他们的正当理由而已。如果拿人民作为人质的话……战犯……肯定是死刑。”



“但是，那么少将，要无视人质进攻吗？”



克拉乌听了皱起了眉头，



“啊啊？该死的当然不行啦！真是的，输给他们了。该怎么办？先解散，然后去和席翁商量吗？但是如果将艾斯塔布尔的士兵都释放的话，接下来会怎么样？”



“……接下来，就会真的发动全面战争了吧。”



最糟糕的走向……



“但我们也不能对人质见死不救。这样的话，不就和罗兰德的前王一样了嘛。啊啊，真是的，居然要为了这种事情去和他商量，真丢脸……”



嘴上虽这么说，但是克拉乌还是调转马头。修斯见了露出微笑，



“我相当喜欢这样丢脸的少将呢。”



“我最讨厌你了。”



就在修斯看着唉声叹气的克拉乌露出微笑的时候……



突然，传来了急切的声音。



“少将！罗兰德的士兵正在攻，攻击艾斯塔布尔的要塞！”



“啊！？”



克拉乌再次回头，



“到底怎么一回事！那边不是还有人质吗！？没有我的命令就擅自发动攻击吗！？”



但是，前来报告的士官一边因为克拉乌的怒骂声而畏畏缩缩的，一边回答道，



“关，关于这个……其实现在到底那个军队是所属哪边的还不清楚……”



“该死！修斯！”



发出叫声的时候，修斯已经不在他的身边了……克拉乌已经策马奔了出去。



要确认三万的军队中，到底是哪个部队擅自行动。



但是，已经没有等待的时间了。克拉乌快马加鞭……



这时他听到后方修斯的叫声。



“我的部队全都在这里！”



“啊！？那么，那到底是谁的部队啊！”



“…………”



没有回答。修斯也不清楚。



该死！到底是怎么回事？好好想想。在人质被杀之前好好想想。我可以行动吗？还是不能行动？



如果那支部队是由于席翁的命令而出击的话，那么应该原地待机。但是，如果不是的话……不，席翁说这件事全权交给我了。



那么……



想到这里，他皱起了眉头。



只有一个人。他的样子仿佛已经浮现在眼前了……总是正确到令人感到异常地将艾斯塔布尔的情报送来的人。本来以为他应该在前线的边缘……



可是……



“该死，是弗洛华德！”



克拉乌策马奔驰。



背后修斯喊道，



“少将！一个人去太危险……”



但是他打断了这话，



“修斯！无论发生什么事你都不要让军队行动！你把士兵们稳在那里！”



说着，克拉乌单骑向着正进行着激烈战斗的艾斯塔布尔的堡垒冲了进去。



◆



与此同时，艾斯塔布尔侧也同样陷入了混乱。



“这，这怎么可能！？”



贵族们叫着。



这是不可能的。罗兰德居然无视人质的存在，向他们发兵。



贵族们愤怒着向诺亚身边的萨拉威尔发起质问，



“这，这到底是怎么一回事！？这样的话，这样的话已经……”



“萨拉威尔，你打算怎么负这个责任！！”



萨拉威尔带着为难的表情。



“不，那个，就算你让我负责任也……我也没想到，罗兰德居然会做出无视人质的生命者众残虐无道的攻击……”



“居然说没有想到！可这是事实！你要怎么负这个责任！再，再这样下去我们会走向灭亡的！我们把罗兰德和艾斯塔布尔的人民当作人质……这样下去我们会成为战犯的……是死刑啊！你倒是给我说说，你怎么负这个责任！”



“那，那个嘛……但是，还不肯定我们一定会输啊……”



他们争论着。



诺亚看着他们的争论，不禁疲累地叹了一口气。



会输。当把人民作为人质的那时起，艾斯塔布尔就已经输了。最终，总会这样吧，心里早就明白了这一点。



不，但因为知道那个叫克拉乌?格罗姆的男人的战斗方法，总不会想到他会那么早就采取放弃人质攻击这种的做法的……



但无论怎么说，双方的战力差距也太大了。



这叛乱本身就像在敌人的手掌心中愚蠢地舞动一样。



贵族们听了萨拉威尔的话，



“没，没错。还不肯定我们一定会输……只要坚持在这个要塞内不出去，按照约定的一样，不停杀人质的话，罗兰德说不定会停止攻击……”



“没错！他们以为我们不是认真的，所以才攻击我们！那就让他们看看我们是认真的！把人质给……”



说到这个份上，诺亚终于忍不住，



“闭嘴！！”



怒吼道。



大厅中聚集的贵族们身躯一抖，全都沉默了下来。



诺亚见了，眯起了眼睛……



大家，都一脸疲劳。由于逼近眼前死亡而疲劳，由于叛变不成功而疲劳的表情。真可怜。这事应该结束了。不……是已经结束了。



艾斯塔布尔，已经……



诺亚用温柔的口气说道。



“各位，不能迷失方向。”



“但，但是……”



诺亚缓缓地摇了摇头，



“大家很努力了。但是，到此为止了。把人质都释放吧。这就是我们能做的最好的方法了。”



“但是公主大人，这样的话我们会……”



诺亚再次摇了摇头，打断他的话，



“虽然，不知道结果会怎么样……但是我会尽我的全力，想办法，用我一个人的生命来……”



这时，萨拉威尔插嘴，



“公主，不可以！我们不能让公主一个人去死……我也要和公主一起！”



话音刚落，虽说不是全部……但也有好几个贵族说出了同样的话……



诺亚觉得，这就足够了。



“我很……幸福。能被那么多为艾斯塔布尔着想的人们包围着……但是，萨拉维尔……还有大家，请活下去。只要能活下去，一定有能做到的事。死了的话，一切也就完了。哪怕罗兰德再怎么使我们受到屈辱，只要活下去，一定能得到些什么。一定有能幸福的方法。艾斯塔布尔……”



说到这里……



声音颤抖了起来。



对即将说出的话，感到了恐惧。



很难受。



还留有依恋。



在艾斯塔布尔出生、成长……



自己一直……一直是艾斯塔布尔的公主，祈祷能够创造任何人都能带着笑容生活的国家。创造只要希望要得到幸福的人，都能幸福的，那样的国家。为此，如此努力地学习。



对萨拉威尔教导的，很多，很多，如此努力地学习着。



然而……



结局却是这样……



真想哭。



做到的事，却只有将罗兰德的人民，甚至连艾斯塔布尔的人民都抓来做人质，并躲在战斗着的士兵的背后，将自己关在这座城内……



太差劲了。不该是这样的。



所希望的，不是这种东西……



所以……



诺亚抑制住颤抖的声音。



拼命不让眼泪溢出眼眶……



然而。大厅中的人，已经明白她想说什么了。



有些人低垂着脸，有些人已经流出了眼泪。



诺亚带着微笑，说道。



“哪怕艾斯塔布尔灭亡了……哪怕，再也不可能被复兴了……我相信，一定有方法可以让大家获得幸福……为此，我……”



没有必要再说下去了。



接下去，只要我接受这命运就可以了。



诺亚为了不让眼泪落下，闭上了眼睛……



然而就在这瞬间。



从闭起眼睛的前方，传来了仿佛从黑暗深渊飘来的，阴暗、冰冷的声音……



“这还真是……让人困扰呢。我真为各位为国着想的这份心而感动。但是……从我的立场来说，觉得如果只取诺亚?艾因公主的性命作为这次罪孽补偿的话，稍微有些不够呢……”



大厅中突然响起这声音。



这声音，让诺亚瞬间睁开眼睛，向着声音传来的方向望去。



大厅的入口，站着那个男人。



漆黑而美丽的长发。藏青色而阴暗、冰冷的眼睛。以及，被朱红色所渲染的，微笑。



他张开了嘴，



“对……各位难道不觉得作为艾斯塔布尔这个王国灭亡的最好装饰品，应该是悲剧吗？”



说着这样的话……



对此，最先做出反应的是萨拉威尔。他向前跨了一步，如同想要保护诺亚般，向他怒吼。



“你，你这家伙，是什么人！？”



男人彬彬有礼地点头致意，



“我真是失礼了。我是米兰?弗洛华德。在罗兰德帝国军，位居大佐的地位……”



至此，贵族们陷入了混乱，



“罗，罗兰德！？怎，怎么到这里……难，难道外面的士兵们已经……全灭了吗？”



可弗洛华德摇了摇头。



“不，不。各位艾斯塔布尔的士兵们还是相当善战的。再说了，我的士兵有一万，保护这里的士兵有二万二千四百……没有那么容易把这座城攻下的。不，就算攻下了，罗兰德的士兵们也进不了这座城。因为……”



说到这里，弗洛华德的样子突然改变。



不，不是指外貌发生变化。



而是……杀气。



依然面带浅浅的微笑，然而，他的眼睛，如同能映射出所有生物死亡般，令人难以想象地冰冷。



是恶魔的眼睛。



弗洛华德缓缓地张开双臂，



“现在这里即将上演，悲剧的最终一幕……”



说着，手伸向前方，向着面前站着的一个贵族指去，



“黑暗啊……出现吧”



瞬间。



令人难以置信的事发生了。



地板上的影子突然膨胀了起来……



“呜哇……”



只发出这样的声音。不，应该说，已经无法发出更多的声音了。因为，头与躯体，已经被分开了……



在这短暂的时间内，谁也没有说话。



从贵族的头部，喷出鲜血，染红了天花板、墙壁、地板。



“呜，呜哇哇哇……”



声音再次停在了这里。这次是身体。身体仿佛是被一种巨大野兽吞噬一般，连头带身体都不见了……



只剩下周围四散的鲜血。



鲜红、鲜红、鲜红。



大厅在瞬间被鲜红色所染。



“怎，怎么回事……”



诺亚只说得出这些话了。身体已经无法动弹了。



贵族们如同发狂般地四处逃散。然而，一个人，接着一个人，都被杀了……



“谁，有谁！？有谁在吗！卫兵！是敌人，城被敌人……”



叫喊的中途，声音再次被中断了。



这次是上半身全被取走了。



被黑暗……被不停地从脚下涌出的黑暗……



在这当中，弗洛华德却没有沾染到一滴鲜血，只是对着那个已经失去上半身，死了的贵族平静地说，



“非常抱歉。虽然很失礼，但城内的士兵都已经死去了。因为他们可能会打扰这场艾斯塔布尔消灭的美妙的舞台剧呢。”



这么说着……



诺亚颤抖着。这个城内少说也有五十个卫兵……这个男人说他把他们全都杀害。而且还如此平静地，这么说。



怪物……



她这么想。



不，不是人类的……怪物……



如果不是的话，那就是恶魔……



会吞噬一切。



这个叫弗洛华德的男人所呼唤出的黑暗，吞噬了一切……



这时，萨拉威尔拉起了诺亚的手，



“公主！这，这里已经完了。哪怕只有公主一个人也好……”



“但，但是……”



诺亚刚开口，大厅中传来，



“萨拉威尔！这，这里就由我们来挡住！一定要想办法，一定要想办法把公主……”



但这话被中断了。



被杀了。



被杀了！？



萨拉威尔叫着，



“公主！快逃！！”



“不要！大家……大家……”



“该死！恕我失礼！”



说着，萨拉威尔把诺亚抱了起来，跑了出去。



“放手，萨拉威尔！”



“不行！请安静一点！”



就这样，诺亚和萨拉威尔逃出了大厅。诺亚被萨拉威尔抱着，呆呆地看着。



为什么？为什么会发生这种事？



完全不明白。



应该是自己死去才对，死去的，却是自己想要保护的人们。自己却为了逃跑，让大家死去了……



全都死了。



从大厅中逃出来的时候，诺亚看到了。



最后一个人的死，以及，弗洛华德正在朝着自己看……



用那恶魔的眼睛看着这里……



看着这里……



但就在这时，突然……



“公主，请下来，我有些累了。”



萨拉威尔说道，



“哎？……啊，嗯……”



诺亚点了点头，降了下来。随即环视四周，这里是比刚才的大厅稍稍狭窄的会议室。话虽如此，诺亚他们来到这个要塞的时候，这里的椅子和桌子早已被收拾干净了，作为会议室的功能也早就失去了。



所以才将容易把椅子和桌子抬入的一楼的大厅作为会议室来使用。萨拉威尔、卫兵的大家、还有贵族们，和身份毫无关系，笑着说我们就把这里当作会议室吧，然后将椅子和桌子搬入那里，那还是不久前的事……



为了复兴艾斯塔布尔，而笑着，真的只是不久之前的事……



看着面前宽广的，空荡荡的会议室，诺亚说道，



“……全都，没有了……”



可萨拉威尔回答，



“不，还有东西留下来了。”



“留下来了？你说什么留下来了？为国着想的大家、同伴、这些先不说，当我们抓来人质的时候起，我们就已经失去了尊严。我们已经，什么都没有了。”



生存的意义也……



不久之后，那个叫弗洛华德的怪物也会来这里吧……



诺亚已经不想逃了。就算不死在这里，等待她的也终将是死刑。那么在哪里死都是一样的。



大家，都死了……



可萨拉威尔看着诺亚，不知为何，浮现出愉悦的笑容，说道，



“还没有完，公主。你的生命不还留着吗？按照计划，就该如此。‘将民众当作人质的艾斯塔布尔。无法对他们动手的罗兰德。然而，被逼上绝路的艾斯塔布尔，却开始残杀人民……’失控就是你的任务啊，公主。”



他居然说出这种话……



“萨，萨拉威尔……？你到底在说什……”



虽然这么说，但是，诺亚已经全都明白了，对萨拉威尔刚才说的那些话，全都明白了。早知如此，还不如被蒙在鼓里死去就好了……早知如此，应该和那些在大厅中死去的贵族们一起，做着幸福的梦死去就好了……



然而面前的，却是这残酷的现实……



从孩童时代就非常了解的，最能信赖的这个男人的脸，仿佛变成了不认识的人似的。浮现出意味深长，而又低俗的笑容。



“然后，阻止这场失控的艾斯塔布尔的贵族萨拉威尔?塞伊尔，作为救国的英雄，会被封为罗兰德的贵族，预定是这样的哦。”



噩梦……



对，诺亚这么想。



她终于明白弗洛华德说的话的含义了。



被称为悲剧的舞台……



从一开始，就是被控制着舞动着的。



艾斯塔布尔的叛乱也是，从一开始就在罗兰德的手掌心中……



诺亚对此……



“啊啊……为什么会这样……我真愚蠢……明明有那么多提示。每次被罗兰德奇袭的艾斯塔布尔士兵。如果那时发现就好了。或者是萨拉威尔，你将民众作为人质时候说的话，那时发现就好了……或者是，下面那个怪物……那个，意识到我们逃跑……却平白放任我们逃跑……看到这个事实如果我……”



萨拉威尔笑了，



“不，不。你并不愚蠢，公主。你只是非常信赖我而已。就算你意识到有奇怪的事，你自身也会故意无视它们的。我……从你幼年起就在您身边侍奉你的我，是不可能做这种事的。对，难道你不是这么想的吗？”



“…………”



这是事实。萨拉威尔不可能会背叛。就算任何人背叛，只有萨拉威尔不可能背叛……



的确是这样想的。



然而……萨拉威尔说。



“你是这样看待我的呢。所以我只会教导你美丽的事物。美丽的我，美丽的国家，美丽的世界……所以你是美丽的。令人难以置信地，被抚养成一个坚强，美丽的人。”



说着，露出了可惜的表情，



“真浪费啊……好不容易把你培养地如此美丽……一开始还计划笼络你，然后娶你为妻，得到艾斯塔布尔呢。”



“…………”



诺亚什么也没说。萨拉威尔从一开始……这家伙，一直在欺骗大家。



为了这种家伙，大家，大家都死了……



“但是你看，罗兰德也保证了我一定的地位……我现在只能满足于这样了。刚才公主不是说了吗？留得青山在，不怕没柴烧。”



这种家伙……难道最后只有这种家伙能活下去吗？



诺亚颤抖着。不是由于恐惧，而是因为愤怒。



这就是，现实……正如萨拉威尔说的，这是给予只知道美丽事物的我的惩罚……



但是……



诺亚缓缓地将手伸向背后带子中隐藏的匕首。



但是……只有这家伙不能原谅。



诺亚……



“我……的确想要创造大家都能笑着生活的世界……”



“你还在说漂亮话啊。美丽的东西是无法运作一个国家的。”



“即使这样！我，也想要创造这样的国家！哪怕这只是漂亮话……哪怕在某些人笑容的背后，一定会有些人在哭泣……这样的愿望，难道是不被允许的吗！？”



萨拉威尔冷笑，



“不，愿望是免费的。然后这样的傻瓜最终会死，活下来的我会成为救国的英雄。就是这样。那么好了，差不多也该……”



瞬间，诺亚刺出了匕首，



“我不会白白死……”



然而……



这手被萨拉威尔很干脆地抓住了……萨拉威尔露出满足的笑容，



“公主真的很可爱呢。就像我教导的一样，直到最后都很高洁、正确、还有，就像被我操纵般地，总是会采取我能预想的行动。你难道认为我不知道你把匕首藏在那里吗？”



只是在手腕上稍加了一点力量，就将诺亚手中的匕首夺走了……



诺亚看着面前如同对她炫耀般的匕首，陷入了绝望……



最后，都没法报一箭之仇。



大家都死了。被这种家伙操纵着，死去了……



不想死。



她第一次这样想。



起码要把这家伙……把这家伙给……



但是，自己没有这样的力量。



“那么，就这样结束吧。你也和大家一样，白白死去吧。”



他对这诺亚的胸口，将匕首狠狠地刺了下去……



就在这个时候。



萨拉威尔的手，还保持拿着匕首的样子，飞了出去。



“什！？”



话音未落，他的头也飞了出去。然后整个人倒在了地板上……



声音响起。



“啊啊，萨拉威尔先生。你实在是很愚蠢。和我的计划一样，到最后都没有志气，如此下贱。就像被我操纵般地，总是会采取我能预想的行动……原封不动地借用他的话，就是这样吧？诺亚?艾因公主。”



边说着这些话……那个男人，走进了房间。



那个，怪物……



叫做弗洛华德的，罗兰德的怪物……



依然是那平静的语气。



悠然地走到了他们的身边，俯视倒在地板上的萨拉威尔，



“请放心，公主。罗兰德没有缺乏英雄到让这种男人成为救国的英雄。”



这样说。



看着下一个将要杀害的对象的那视线，就如同不抱有任何感慨……



诺亚露出嫌恶的表情，



“你说英雄？罗兰德的英雄！？做这种事的英雄吗！？你说玩弄人们的思想，最终，嘲笑他们，这就是罗兰德的英雄王，席翁?阿斯塔尔德的所作所为吗？”



弗洛华德听了露出些许困扰的表情，



“……不是这样的。做这种事情的……不是英雄。吾王，不会做出这种事来。这是我的独断独行而已。姑且向王提过这件事了……但是被他否决了。”



“……那就是说，这件事的黑幕是你吗？”



“嗯……直到掀起叛乱为止都是……但是，王却不是对我，而是对克拉乌?格罗姆少将下令来镇压艾斯塔布尔……接下来的事情，聪明的公主殿下应该都清楚了吧？”



诺亚接受了这个答案。



是这样的安排吗……



克拉乌?格罗姆的战斗方式，那才是，罗兰德王所期望的战斗方式。



弗洛华德说道，



“然而，虽然不想用萨拉威尔先生的话来说，漂亮的事的确无法让国家运作……这也是事实。所以，像我这样的人也是必要的。公主殿下，谁都能带着笑容生活的那样的国家……那样的理想……我并不讨厌。我也不讨厌您这样的人。如果我是艾斯塔布尔的臣民的话，我一定会选择您作为王。然而……”



他捡起了萨拉威尔握在手中的匕首，举了起来，



“诺亚?艾因公主将艾斯塔布尔以及罗兰德的民众作为人质，更将他们杀害后自尽。这就是这次的剧情梗概。”



诺亚盯着弗洛华德。



“你要杀了，人质吗？”



“嗯。”



“你认为期望那种战斗方式的阿斯塔尔王，会原谅你吗？”



弗洛华德听了再次露出困扰的表情，但又带有一丝愉悦，



“……如果能不暴露，那就好了……但是一定会暴露的吧。但是……结果到底会怎么样呢。那位大人，也许还是会原谅吧，我是这样想的。那才是，作为一个王的气量……”



说到这里，弗洛华德忽然停了下来，一转身，



然后迅速跳开他所在的位置……



刹那。



突然出现了一个没有见过的男人，抱着诺亚的身体，拉了过去，



“小姐，没受伤吧？”



问道……



有着如燃烧般赤红色头发的男人。用锐利的视线盯着弗洛华德，



“你这个臭小子，别开玩笑了。还是说你想说你才是叛乱的主谋者吗？”



对此，弗洛华德用他那如死亡般的眼睛看着这边，



“输给你了。格罗姆少将。没想到你会那么快赶到呢……外面的战况怎么样了？”



格罗姆……？



那个红指的克拉乌?格罗姆……？



诺亚抬头望着这个轻轻搂住自己的男人。精干而端正的脸庞，充满着怒气的样子，看上去的确很强……



但是，和想像中的样子，完全不同。在与罗兰德的战斗中，使艾斯塔布尔的士兵们恐惧战栗的，那个红指的克拉乌?格罗姆……



她一直认为他是一个多么强大的怪物……



他很愤怒。对无视人质，袭击这个堡垒的弗洛华德。对着玩弄诺亚以及艾斯塔布尔人们心灵，使他们掀起叛乱的弗洛华德……愤怒着……



这就是……克拉乌?格罗姆……



拥有像这样截然相反种类人的……就是罗兰德……



克拉乌用似乎随时可能冲出去打人的气势，盯着弗洛华德。



然后，



“回答我的问题，弗洛华德！！根据你的回答……”



弗洛华德冷笑，



“根据我的回答，决定是不是把我杀了，吗？”



“……没错。席翁果然不需要你。最初见到你的时候我就这样想了。你会让席翁变得奇怪的。”



“是吗，这是不过是你你一厢情愿吧？格罗姆少将。但是，你看不到那位大人所背负的东西。不，如果你继续与我在这里对峙的话，你甚至连侍奉陛下的资格都没有。”



“……你又了解些什么。我才不需要在席翁身边的资格啊。”



可弗洛华德悲伤地摇了摇头。



“的确，想要在阿斯塔尔大人身边的话，是不需要资格的。但是那位大人已经成了王。当他成为王的那一刻开始，他已经，不是人类了。他成了站在不得不估算人的生命、数量、重量的立场上的人类了。现在，杀了艾斯塔布尔以及罗兰德的人质。或者不久之后，艾斯塔布尔以及罗兰德双方都死去数十万的人民，如果是这种选择的话，他会毫不犹豫地不得不杀吧。阿斯塔尔大人走的正是这样一条道路……所以为了保护这条道路，我要将诺亚?艾因大人，以及人质们全部杀掉。如果你说你要妨碍这一切的话，那我会毫不犹豫，将你杀掉。”



克拉乌放开诺亚，压低身躯，



“你认为你做得到吗？”



弗洛华德张开双臂。又是那个姿势。随后，



“这……非常简单。”



瞬间。



克拉乌如同被弹开一样行动了，以令人难以置信的速度向弗洛华德突进。



然而，诺亚却摇了摇头。



“不行……”



弗洛华德……那个人，很危险。



“不行……”



诺亚仿佛已经看见，已经知道。弗洛华德的力量，不是魔法那么简单的东西。那不是人类所拥有的力量……



哪怕是红指的克拉乌?格罗姆也……



弗洛华德的手向前方揭起，说道。



“黑暗啊……”



接着，克拉乌手腕周围施加的，数个魔方阵的刺青也开始闪耀……



不行，不行，不行……



诺亚这么想。



不能让克拉乌在这里死去。这个男人，对罗兰德来说是必要的人。能扶持罗兰德王，能扶持这个国家。



为了我那……被罗兰德吞并的艾斯塔布尔的人民能够幸福，他绝对是必要的人……



不行。



绝对，不能让他在这里死去……



诺亚张大嘴，



“弗洛华德！！”



高声叫道。这突然的行动，让克拉乌以及弗洛华德的行动同时静止了。



诺亚见了这一切，



“弗洛华德大佐。你如果为了让艾斯塔布尔完全融入罗兰德，不得不杀死人质的话……那就由我来说服他们。我，为了让艾斯塔布尔的人民以及士兵们，能全面协助罗兰德，来说服他们……你难道不认为这才是让艾斯塔布尔融入罗兰德的最有效的方法吗？”



克拉乌听了，



“你到底，想干……”



可弗洛华德打断了他的话，



“……到底是怎么一回事？为什么，您要做出这种事来……？”



“为了不让你杀害人质。而且这个方法，和杀害人质，让艾斯塔布尔的评价降低这种绕圈子的方法比较起来，更有效果，不是吗？”



“为了不杀害人质……吗？但是……原来如此。的确，如果您能去说服他们的话，会更有效果呢。您在艾斯塔布尔很有人望。但是，这样也会有人将您看成是背叛者吧？”



可诺亚毅然看着弗洛华德，



“没关系。如果你愿意的话，甚至在此之后将我杀了也无所谓。所以……所以请不要战斗了。”



弗洛华德露出浅浅的微笑。用如同看透一切的眼睛看着诺亚，



“…………啊啊，原来如此。果然……您是非常聪明的人呢……是这样啊。好吧。那么，我也就此收手了。再拖延下去的话会导致更多无谓的牺牲呢。要尽快让进攻这里的士兵们撤退才好。”



说着，弗洛华德背对着他们，离开了。



克拉乌一脸疑惑，



“等，喂……到底是怎么……”



正想要追上去的时候，诺亚抓住他的手腕阻止了他。用力地抓住……直到弗洛华德从房间里彻底消失为止，一直看着他的背影……



终于，当他的身影……深深的，黑暗消失之后……



突然全身乏力，瘫坐在地上。



克拉乌吓了一跳，



“我说，喂，你没事吧？”



声音很温柔。强大，而又混杂着人类善良的容颜，用非常认真地在担心的那表情看着诺亚……仅此而已，诺亚就足以确认，自己没有做错。



她坐着，抬头看着克拉乌。



“不，那个，到底发生了什么事？”



克拉乌完全没有摸清楚状况，问道。



但是诺亚没有作任何说明。



只是环视四周。



她已经什么都没有了。



所有的一切，都失去了。



国家、家人、朋友……



但是，自己并没有死。



她这样想。



还有很多不得不做的事。



哪怕，这将使艾斯塔布尔彻底灭亡……



但是，人们没有死去。



想到今后还有如此多不得不做的事……



诺亚按着头，忽然，用轻率的语气，



“啊啊，真是的……稍微有些，累了呢……”



“啊？你在对我说吗？怎么回事，到底发生了些什么啊……”



无法用语言来回答。



总之……



“好。格罗姆少将。我腰没力气，站不起来了。能帮我站起来吗？”



“啊？”



说着，克拉乌这次真的一脸受不了的表情，向诺亚伸出了手……



◆



就这样，艾斯塔布尔王国最后的叛乱结束了。



弗洛华德已经在克拉乌带着诺亚进入罗兰德领地之前，将之后的剧本准备好了。城内到处都是关于描写这次叛乱始末的布告贴……



罗兰德到处都充满着这次的话题。



剧本是这样写的。



萨拉威尔以及其他的贵族们，将艾斯塔布尔的公主诺亚?艾因幽禁起来，并利用她的名声做尽了恶劣不人道的事情。



但是最后诺亚，因为艾斯塔布尔贵族们将民众作为人质的行为感动痛心……



因此凭借一己之力站了出来。



随后通过将贵族们打倒，向罗兰德投降这些事，成功将损害降低到最小的限度。



今后，为了称颂她的这个功绩，她将作为拯救了艾斯塔布尔以及罗兰德人民的救国英雄，而被赐予罗兰德相当高的地位……



就是这样的剧本。



这样的话应该有相当多的艾斯塔布尔人民以及士兵，就算不对罗兰德效忠，也会对作为罗兰德大贵族的诺亚宣誓效忠吧……这些人应该会不断增加的。



不……征兆其实早就已经出现了。



诺亚骑在马上，向罗兰德前进的路上，艾斯塔布尔的人民，甚至还有罗兰德的人民……到处都是称颂诺亚为英雄的声音。



当然，与这大部分的声音比起来，还是有将她当作背叛者而憎恨的人，或者由于突然出现一个大贵族而觉得不快的罗兰德的贵族们。这类人的数量也一口气增加了不少。



然而。



已经不再介意这些事了。



诺亚眺望着称颂她的喜悦的人民的样子，想着。



哪怕被憎恨，哪怕被厌恶。该因此对其感到羞耻的人，已经不在了。



大家已经，都不在了。



支持她的人。



对她露出笑容的人。



叱责她的人。



但是，即使这样，也已经阻止不了她了。



已经不会被萨拉威尔愚弄了。并不是说漂亮话，只要是为了创造谁都能笑着生活的世界……



她这次，真正意义上踏上了战斗的舞台……



“…………”



诺亚用率直的目光望着远处，这个国家最大的建筑物。



罗兰德城。



这时的她……不，此时谁都不会觉察到。



等待着的，是从未有过的剧烈的动荡。



◆



征兆，已经在各地开始显现……



◆



地点是奈尔法皇国。



影子，潜藏在黑暗中。



摒住呼吸，瞄准猎物的影子。行动非常完美。完全消除了气息，谁都没有注意到其存在。



影子看准目标，全身蓄足力。



身体如弓箭般，利用反弹力……



“锵！我是小伊莉斯……哇哇！？”



但是，莱纳对于从天花板上袭来的少女的拳头很快作出了反应，抓住了她的手腕，



“好，好。你能不能不要每次登场都来打我好不好？”



他已经很习惯了。



再重新说一下。现在的地点是奈尔法城镇的某个旅馆的食堂。莱纳还是一如既往满脸倦意无所事事的样子，抓着伊莉斯的手腕说道，



至于伊莉斯，不知为何露出绝望的神情，



“啊啊！？不，不能碰伊莉斯！如果被野兽先生碰到的话，最后会……”



但是关于这点，莱纳也像是早就习惯了，他带着疲倦的表情，



“好，好。又是那个吧？被菲莉斯灌输了什么和我说话就会怀孕，被我碰到就会怀孕之类的吧？不可能会有这种蠢事的所以你放心好了。”