1



春分那一天，天还未亮，在干城遇到少女的顽丘告别了面色凝重的客舍老板。



顽丘在人群中，牵着驳的缰绳走在昏暗的街上时，仍然忍不住叹气。刚才吃早餐时，一再劝阻珠晶说，这么做太鲁莽，但珠晶完全不理会他。而且在顽丘苦口婆心地劝说时，她竟然趴在饭厅的桌子上睡着了，事已至此，顽丘只能下定决心了。



他对黄海很熟悉，升山的人也不计其数。很多人带着家臣或护卫，也有勇健的骑兽。反正并不是要去危险的地方狩猎骑兽，只是把她带去蓬山，再回来这里，这样走一趟不是不可能的任务。虽然他以前并没有当过升山者的护卫，但因为一起进入黄海，所以之前也认识不少专门做这种工作的刚氏。之前曾经听他们说过不少工作上遇到的辛苦，所以他觉得应该不至于有太大的问题，况且停留在蓬山期间可以狩猎。跑这一趟可以赚到六十五两银，或许是轻松的生意。他沿途都不断这么告诉自己。



「叔叔？」



缠着顽丘不放的麻烦人物怕冷地缩起肩膀，一脸天真地抬头看着他。



「干么？」



「你为什么披着布？」



顽丘咂了一下嘴，没有回答她的问题。他之所以用布盖住脑袋，是因为不想被熟人看到。他无论如何都不希望同行知道他带着这种小孩子去黄海，会沦为大家的笑柄。



「真是莫名其妙……」



他吐了一口气．



「叔叔，你还真不干脆，你不是缺钱吗？」



「是啊。」顽丘嘴里嘟哝着，低头看着珠晶。珠晶脱下了襦裙，穿上顽丘昨晚买的粗布袍子，外面又加了棉袍。原本以为她会吵着说，她不想脱掉襦裙，不想穿袍子。顽丘很庆幸自己根本不需要用「衣服太长很不方便」之类的理由说服，她就干干脆脆地换了衣服。



「……我问你，你的钱是从哪里来的？」



「不是偷的，我只是把家里的钱全都带了出来。」



「喂！」



「还有家里的骑兽，但骑兽被像你这样心地很坏的大人偷走了。真是太过分了，没想到之后好不容易找到的客舍也被人抢走，大人真的太糟糕了。」



最后不是没有抢走吗？顽丘心里这么想，但还是问她：



「骑兽？」



「名叫白兔，是孟极，你看过吗？」



珠晶一边探头向周围的摊位张望，一边把孟极被人抢走的事告诉了他。这么早就出来设摊做生意，是因为有人会在最后关头补充旅途需要的物品。昨天晚上，已经整理好两个人的行李，但顽丘也不时向商摊张望，检查是否漏了什么。



「性情很温和，也很驯服，脚程也很快，又聪明，经常觉得它好像懂我的心思，没想到……」



珠晶懊恼地闭了嘴。



「……原来如此，这是你的错。」



「为什么？」



顽丘买了一些甜杏干，塞进行李，回头对珠晶说：



「孟极很容易和人亲近，不光是你的骑兽，它们就是这样的动物，就连在黄海的孟极，只要喂以饲料，它们就会主动靠过来。如果经过驯服成为骑兽，更容易和人亲近。只要有人叫，它们就毫不怀疑地跟人走，所以绝对不能松开孟极的缰绳，即使进城之后，也要一直骑在它背上。走进有值得信赖的马夫看管的厩房之前，绝对不能松懈。」



「是……这样吗？」



「对啊，你根本就不该离开骑鞍——他没有把你交给府第，真的算你走运。」



「如果去了府第，我绝对可以赢，因为我有证书。」



「这很难说，他们的证书也是真的。」



珠晶眨着眼睛。



「真的？为什么？」



「也有这种恶劣的猎尸师，他们不在黄海狩猎，而是在干县狩猎。因为去黄海的人通常都带着骑兽——你在临干就已经被盯上了，他们会锁定搭船的骑兽，放青鸟飞到对岸的北干，通知对岸的人，有孟极会去那里。等在北干的人就会从事先准备好的证书中，挑选出孟极的相关证书。因为他们经手很多骑兽，所以有很多这种证书。」



珠晶生气地不发一语。



「报失的证书应该是临干的人申请之后送过去的，他们会分工合作窃取骑兽。现在恐怕已经到了范国，你找不回来了。」



「给我记住。」



珠晶小声地嘀咕，顽丘看着珠晶。



「等我登基之后，就要把他们一网打尽，绝对要让他们悔不当初。」



顽丘惊讶地张大了嘴。



「你不仅要升山，还想当王吗？」



「咦？升山不就是为了当王吗？」



「你觉得自己会被选中？」



「为什么不能这么觉得？」



「是啊是啊。」顽丘小声嘀咕。



孟极是不错的骑兽。因为可以卖到好价钱，才会被那些人当作猎物。她家拥有孟极，可见家境不错。仔细观察后，发现她气质不凡，也很习惯对人发号施令。不谙世事的富豪千金从小被视为掌上明珠，结果竟然不知天高地厚，想要上蓬山——他以前从来没听过类似的事，但也觉得不值得大惊小怪。



「幸好钱没被抢走。」



「所以我才特地换了襦裙，只要衣着看起来很穷酸，别人不会想到小孩子身上会带那么多钱。」



「真是鬼灵精。」



「啊哟，这叫冰雪聪明。」



「有吗？」



「怎么说？」



珠晶仰看着顽丘，顽丘拍了拍骑兽说：



「我搞不好会带着这些钱逃走。」



「叔叔，没想到你这么不聪明。」



珠晶叹着气。



「叔叔，你叫顽丘，是猎尸师，那个客舍的老板认识你。如果你卷款逃走，我马上去县城告你，你难道不知道这里是什么州吗？」



「……纬州。」



干县是首都州纬州的飞地。



「没错，我认识纬州的官吏。其实不是我认识，是我爸爸认识。之前在北干时，因为我在赶路，所以就没有追究，但如果因为你害我赶不上春分，我一定会去告你。」



「是……」



真是个鬼灵精。顽丘叹着气。



「但万一你连话都说不了，不就没辙了吗？进入黄海之后，死的人不计其数，连尸体都没办法搬出来，只能留在那里。到时候，你想告也告不成了。」



「哼，」珠晶用鼻子轻轻哼了一声，「不会有这种事。」



「为什么？」



「如果我死了，谁来当王？天帝会眷顾我的。」



顽丘忍不住垂头丧气。



「我说啊……」



珠晶笑着握住顽丘的手。



「孟极被抢走之后，我还以为赶不上春分了，但最后还是赶上了，一定是上天的安排。」



「是啊、是啊。」



「等我当上了王，一定不会亏待你。叔叔，你运气真不错。」



这份自信到底是哪来的？顽丘忍不住叹着气。



「……蓬山很遥远。」



「反正有骑兽，没问题的。」



你的骑兽不是被抢走了吗？顽丘看着珠晶，珠晶仰望着顽丘的驳。



「因为你对老板说，你的骑兽已经交给厩房，所以我才会雇你。」



不知道该说她观察入微，还是果真狡猾，无论是哪一种情况，都让人沮丧。



「……真是失敬啊。」



顽丘忍不住垂头丧气，珠晶拍了拍他的背说：



「不要因为不如我就沮丧，我从小就是出了名的聪明人。」



这句话更令人沮丧。顽丘已经懒得回答了。



2



顽丘不发一语地走着，珠晶一路小跑。顽丘步履沉重，珠晶的脚步却很轻盈。黎明前的路上降了霜，沿途都很寒冷，对小孩子来说，路途很遥远，而且从那个港城出发后连续走了三天，后来甚至必须用跑的，只休息一个晚上，根本无法消除累积的疲劳，但珠晶丝毫不以为意。



珠晶原本以为赶不上春分，没想到竟然顺利赶上，而且好不容易在前一天抵达，竟然还意外雇用到向导。她之前就曾经听说，有人专门做护卫升山者的生意，她知道必须有这些人的协助，才能够渡过黄海，但在白兔被抢走之后，原本以为即使能够在春分前赶到，恐怕也没时间寻找护卫，结果竟然幸运地找到熟悉黄海的随从，之后也一定可以化险为夷。



比起紧张，此刻的她更感到好奇。顽丘从城市的西北方沿着城墙一路南行，宽敞的街道和连樯并没有太大的差别，但以前从来没有看过在大路上设置路障。连樯的大路和大路的交会处空荡荡，只有相当于路面宽度的四方形土地而已，这里的大路交会处有一栋相当于路面宽度的建筑，石造的四方形空房子挡在路中央，四个方向都有一道大铁门，城墙和围墙上也有很多突出的空间，大路上的所有店家都装了门扉。



珠晶好奇地东张西望，随着人潮向东南方前进，终于来到一道门前。



「这种地方竟然有门。」



珠晶叫了起来。



那是绕城一周的大环途。宽敞的街道上，门前有一片像广场般的空地，人群时而流动、时而停顿，前方耸立着大门的箭楼。



「这里是东南方向吧？」



珠晶抬头问顽丘，顽丘叹着气说：



「是啊。」



顽丘仰望着五重楼阁。



县城通常在十二个方位有十二道门，但干城没有辰门和巳门，在东南方位削除了一大片，朝向山的方向设置了另一道大门。



「——那是地门。」



山峰逼近城阙。拂晓的淡蓝色天空下，层层尖峰的后方，有一道黑色的壁墙挡在前方。锐利的山顶如同锯齿，向左右延伸的这道壁墙两端渐渐朦胧，融化在天未明的大气中。那就是金刚山，高耸入天的无数尖峰中有一道深谷，形成了一条路。这就是连结黄海内外的四条路之一。



地门是面向黄海的门，所以比干城内任何一道门更高更厚。黄海内生息的妖魔会从每年只开一次的令干门涌入干城——不，应该说，那是以前的事。黄海外侧的地门建起了又高又厚的楼阁，经过几百年的岁月，黄海内侧也建造了牢固的城堡，如今，黄海的妖魔不再蜂拥而入，只剩下雄伟的地门。



「这道门真壮观。」



珠晶惊讶地嘀咕道，顽丘看着她说：



「那你要不要改变主意？你也看到了这里的戒备多么严密，只为了一年开一次门，就如此重重戒备。这里的房子都是石造，院子也都有屋顶——因为会有妖魔出没。」



这里完全没有开放的院子，所有房子的大屋顶看起来都带着蓝色，是因为在屋顶上加了铜板。房子的窗户都很小，大部分都装了铁窗，所有的开口处也都很小，门上必定加装铁板。大路上随处可见的建筑物称为途城，和城墙、围墙上的突起部分一样，在妖魔出现时，都是可以躲进去避难的设备。这里也有设置了通知妖魔来袭大钟的坐候楼，但数量是其他城市的十倍，这个城市的一切都是为了防范妖魔的袭击。



听了顽丘的话，珠晶轻松地笑了笑。



「这里的人真辛苦，但我们不用担心。」



「你到底哪来的自信？」



顽丘很受不了地问道，珠晶不以为意地回答：



「因为天帝会保佑我们。」



「是啊是啊。」顽丘很不耐烦地嘟哝道，拉着驳的缰绳。人潮挤在门前无法动弹。门还未开启，门前站了一群士兵。步墙上点起了明亮的篝火，可以看到无数士兵的身影。虽然广场上挤满了人，却感受不到嘈杂，只有轻微的骚动，黎明前的冰冷空气似乎也很紧绷。



「好安静……」



「向来都是这样，因为接下来就要进黄海了。大家心里都很清楚，一旦进了黄海，夏至之前，都无法再出来。」



「是喔……」



珠晶低声应道，顽丘带着珠晶拨开人群，走向门的南侧。广场南侧的地门旁有一座祠庙。昏暗中紫烟缭绕，有很多人聚集在那里。珠晶在连樯没看过这种祠庙。



祠庙既没有门，也没有院子，紧贴着城墙的祠庙呈横向细长形，有无数灯台。顽丘对着祠庙上了香，珠晶张大嘴巴看着他，探头向祠庙内张望。通常祠庙内都会祭祀很多神仙，但这里只有一尊神像。到底是哪一尊神像？光线太暗，看不清楚乌漆抹黑的神像，只知道穿着皮甲。身上绑着好像披巾般的细带子，让她联想到以前在寺院看过的神将像。珠晶打量着这尊神像，顽丘按着她的脑袋鞠了一躬。



「叔叔，你干什么啊？」



「你就乖乖祈求平安无事，我们要进入一个不是人的世界。」



人类社会的秩序在地门之外——黄海内不管用，只能祈求神仙的保佑。



祭坛旁有一个装满水的桶子，里面插了无数桃树的树枝，顽丘拿了还没有长叶子的树枝，把上面的水滴洒在自己、珠晶和驳的身上，然后把树枝插在驳的骑鞍上。水桶旁的石壁上挂了无数小牌子，顽丘拿了三块牌子，把其中一块挂在珠晶的脖子上。



「这是什么？」



「也许你不需要，但还是戴上吧。」



珠晶拿着木牌端详着。



「——护身符？」



「这是犬狼真君的护身符，会保护前往黄海的人。」



顽丘说完，把旧木牌挂在自己和驳的脖子上。木牌上的字迹已经渗开了，但他刻意挑选旧木牌。在这里借了护身符的人一旦平安离开黄海，就会带着感谢回来祠庙归还护身符。木牌越旧，代表保护旅人的时间越久，所以大家都会挑选旧木牌。



珠晶回头看着祠庙，所以那是犬狼真君像？



「我没听过什么犬狼真君。」



「别说这种大不敬的话，这是在黄海上唯一可以求助的神仙。」



「不是有很多神仙吗？」



「黄海是神仙不愿眷顾的地方，只有真君愿意下凡拯救旅人。」



「……是喔。」



珠晶嘀咕着，听到低沉的大鼓。背后的广场顿时鸦雀无声。



——地门打开了。



3



环绕黄海周围的金刚山高耸入云，山麓的厚度也非比寻常。贯穿像壁墙般耸立的峻峰之间的道路，长度相当于金刚山的厚度，所以距离也很长。



地门开启后，像是被削尖的山峰和山峰之间宽敞的峡谷立刻出现在眼前。从地门的门前开始，峡谷的地势渐渐向两岸的断崖升高，蜿蜒曲折的峡谷道路虽然是向上的坡道，却有一种不断走向地底的错觉。



峡谷的宽度约六百步，可以让骑马的队列经过。在走向城堡的士兵率领下，众人快步走向黄海。道路上和道路左右两侧的岩石上，仍然残留着薄薄一层半透明的积雪，虽然没有风，但也不感到温暖。



春分的太阳长时间被前方的金刚山遮住，黎明前的黑暗很漫长，但随着峡谷越来越深，像一条小河般横亘头顶上的天空渐渐变了颜色，不久之后，淡淡的阳光照了进来。当太阳照到棱线时，三五成群地走在峡谷内的人纷纷停下脚步，发出了叫声。



峡谷前方有一道巨大的门挡住了去路。大门看起来向内侧倾斜，但其实只是因为门太巨大，才会让人产生这种错觉。门有两层，其中一层是将一块巨大的岩石开凿而成，一道相当于人的身高数十倍的朱漆门深锁着。上面那层高楼有着红柱绿瓦，中央有一道小门，但没有门扉，上方挂了一块黑色匾额，用金色的字写着「令干门」。



「这就是……」



珠晶小声叫了起来。



「有妖魔的图。」



朱漆的门扉上刻着外形奇妙，分不清是妖魔还是妖兽的动物。龙的身体上有两个大翅膀。



「这是守护令干门的灵兽，名叫天伯。」



令干门虽然很高，但只要有会飞的骑兽，通行并非难事。上层有门洞，而且没有门扉，只不过高楼上有天伯，如有人犯禁试图进入黄海，天伯就会以雷击之，取其魂魄而食。



听顽丘说了这些事，珠晶边走边带着肃然的心情仰头看着巨大的门。和珠晶一起走向令干门的人可能也都笼罩在同样沉重的沉默中，但在门前停下脚步时，气氛更加紧张。门前的岩层上环绕着好几层削凿岩壁挖掘的步墙，但此刻上面并没有人影——午时才会开门。



时间慢慢流逝，峡谷的空气依然紧张。这时，头顶上的高楼传来低声咆哮。声音并不是很大，却震撼了谷底的空气，久久回荡。与其说是咆哮，更像是低吟。人们害怕地左顾右盼，窃窃私语，听起来就像是那个低吟的声音变成了嘈杂声，始终不绝于耳。



「那是什么声音？」



珠晶也小声叫了起来，顽丘制止了她。



「是天伯的声音……别紧张，你看那里。」



顽丘指向门上的高楼。



青丹的高楼上没有风，也没有鸟儿驻足的身影。天伯的声音和人们嘈杂的余音消失后，四周陷入了严肃的沉默。



这时，无法通行的高楼门上出现一个人影。起初看起来只是一个小黑点的人影站在门扉的那块岩石上，然后飘然而降。缓缓地、宛如沉落般下降的影子在经过门扉中段后，才发现那是一个老人。看似平凡的老人在众人的注视下缓缓飘落，降落在朱漆门扉的下方。那就是天伯，是祂转化后的样子。至少大家都这么认为，说缠绕在老人手脚上的黑色钢绳就是最好的证明。



老人站在门的中央，对着半空拱手，转身伸手推向巨大的门扉。高度超过四十丈，宽超过两百步的门扉重量难以想像，却被老人轻轻推开了。



当门打开时，暖风吹了进来。吹起了人们的衣裳，吹散了人们的头发，继续吹向峡谷下方。那是黄海的风，是干城人闻之色变的风。



老人张开双手推开门，门扉缓缓打开，门外如同镜像般出现了在列队士兵率领下，屏息敛气地等待的人群。



老人肃然地张开双臂，从门前走向门外，门被他的双手慢慢推开，最后完全敞开了。老人停下脚步，向门外拱手，然后突然消失了。在老人消失的同时，响起一阵欢呼。



欢呼声震撼了整个峡谷。风吹起，吼声阵阵，站在门前的士兵冲了出去。



门前的士兵鞭策着骑乘的马，手握弓箭、长枪，冲向前方的峡谷，人潮远方的石壁宛如峡谷的顶盖。原本在黄海内侧的士兵也快马加鞭地骑了过来，两队人马在擦身而过时，相互道以犒劳的问候。他们从去年春分开始，在城堡上守卫干城和准备回干城的人整整经过了一年的时间，终于可以离开黄海的喜悦让他们忍不住欢呼。当他们握着弓箭经过巨门后，冲上岩层上的步墙，在那里布下最后的阵容。



骑兽从这些士兵身旁飞过，打头阵向黄海挺进的都是猎尸师的骑兽，他们会在黄海巡猎后，在明天中午之前回到这里。之后悠然出发的是打算在夏至之前都不离开黄海的豪杰，或是冬至之后就一直在黄海内，顺利在春分归来的人。傻傻地看着他们的就是不了解黄海的升山者，但这些人也跟着这阵喧闹急忙骑上骑兽，冲向门内、门外，相互错身。没有骑乘的徒步者，也好像终于回过神般跑了起来。



「好壮观……」



珠晶的自言自语几乎被欢声和喧闹声淹没，好不容易才隐约传入顽丘的耳中。



「这就是安阖日。」



顽丘笑道。虽然他深刻了解黄海的可怕，但还是很喜欢在四门打开的安阖日，这个如同某种仪式般的瞬间。



「太壮观了。」



「如果想回头，这是最后的机会。」



顽丘说，珠晶回头看着他。



「现在回头，还可以在地门关闭之前赶回去。」



即使在喧嚣中，也可以听到珠晶斩钉截铁地回答：



「不要。」



「你真的要去？」



「当然要去啊，恭国需要有王。」



「你觉得你就是那个王吗？」



「是啊，你看不出来吗？」



顽丘看着她好胜的眼神，忍不住叹了一口气。他拉着缰绳坐上驳，向珠晶伸出手说：「——上来吧。」



4



驳向着城堡疾驰，每逢安阖日，就运送建材、花费了漫长岁月建造而成的坚固城堡，是黄海内第一个、也是最后一个休息地。飞行时，只要转眼之间就到了，峡谷的上空已经出现了好几只飞兽，那是被喧闹和恭国的荒废吸引而来的妖鸟。



峡谷很深，在上空时视野不佳，所以很少有人不幸在这里受到妖魔攻击。只要随着人潮赶到城堡，并不会有太大的危险。冲进和城堡的道路同宽，挡住去路的城阙后，前方就是石造的隧道，微弱的天光从隧道沿途设置的天窗照了进来。天窗是在石头和石灰建造的隧道顶挖洞后，上面做一个小屋顶。像烟囱般的屋顶四周围起了铁栅防范妖魔，用于采光和换气，但和巨大的隧道相比，天窗显得特别小。士兵正跑上隧道上方的步墙，所以隧道内可以听到地鸣和脚步声。



士兵必须在安阖日死守这道关门一整天，绝对不能让妖魔越过令干门——干城的地门。经过多年的修建，干城的戒备很完善，但即使为了防止荒废，死守通往黄海唯一的关卡干城，妖魔仍然渐渐侵蚀恭国，不知道这些妖魔从何而来。妖魔无法飞越金刚山，四门除了安阖日以外，妖魔也无法经过，但妖魔还是出现在荒废的国家。有人说，金刚山上有暗道，也有人说，黄海有通往各地凌云山的隧道，或是以前涌入的妖魔随着王的安定统治而潜入地下沉睡，嗅到国家荒废后，立刻苏醒，四处肆虐。可能以上皆非，也可能以上皆是。



「干城真辛苦……」



珠晶骑在驳的背上，在隧道内缓慢前进时说道。



「也许恭国很快就会面临相同的情况，但其他城市并没有干城这么完善的防备。」



「为什么会有妖魔……如果我是天帝，就会把它们统统消灭。」



顽丘苦笑起来。



「当王之后，你还想要当天帝吗？你真贪心啊。」



「因为没有人出面做好必要的事，所以只能由我这种小孩来伤脑筋。」



「那就祈祷别在黄海丢了小命吧。」



「啊哟，所以你要保护我啊，这不是我雇用你的目的吗？」



顽丘拿她没办法，只能无奈地仰起头，看到前方出现了亮光。那不是火把的光，而是白色的、不会晃动的阳光。



穿越隧道，来到城堡的内部。城堡看起来像一个小型的里，但既不像是城堡，也不像市街。顽丘周围的其他旅人都似乎松了一口气，有人发出感叹声。



「好厉害，这里竟然有一个城镇。」



「称不上是城镇吧。」



这里的街道很窄，只能勉强让两匹马并行通过，石造的低矮建筑密密麻麻地排在两侧。街道的上方也有石顶，像隧道内一样也有采光的窗户，虽然不暗，但也不明亮。这里的湿气很重，四周的石材都很老旧，淤积着黄海特有的热气。这里并不是舒适的空间，是人类世界的尽头。这里还有客舍——只是提供在泥土地房间睡觉的简陋设施，也同时提供粗杂的餐点。原本只是为驻守干城的兵马所准备的设施，但普通旅人也能够享受这里的恩惠。



顽丘和珠晶也享受了这里的恩惠，在泥土地的房间休息了一晚。珠晶听到聚集在城堡周围的妖魔声音，一整夜都没阖眼，所以气色很差。顽丘说要去祠庙最后一次参拜，珠晶也一脸乖巧地跟着去参拜。进入黄海前最后一次前来祈求安全的人群，在这个小地方的祠庙前大排长龙。



排了一阵子后，顽丘和珠晶来到祭坛前，旁边有一个像干城的途城般的空间，聚集的人潮正在等待城堡的门扉打开。有人发现了顽丘和珠晶，惊讶地指着他们。有人甚至特地拨开人群，走过来想看珠晶。珠晶似乎已经在这个城堡出了名。



「这么小的孩子，怎么会来这里？」



「是跟着大人一起来吗？太鲁莽了？」



「怎么可能？只是来看热闹的，中午就会回干城了。」



珠晶听到人群中的窃窃私语，用轻蔑的眼神看向他们，然后对着好像地窖的祠庙行了一礼。



犬狼真君守护前往黄海的旅人，表情柔和，身上穿着皮甲，绑着几条披巾。



「那些披巾有什么用处？」



珠晶小声地问顽丘。



「不知道。据说真君身上的皮甲，是用名为鼓的妖魔的皮做的，穿戴的那些披巾上串着给妖魔的玉。」



「妖兽和妖魔想要玉吗？妖兽就是骑兽吧？」



「应该说，有些妖兽可以成为骑兽。有些骑兽和妖魔看到玉就醉了。」



「醉了？就像大人喝酒的时候一样吗？」



「应该吧，只是我不太清楚，和微醺的人差不多，所以就称之为醉了。」



「太奇妙了……庠学都没有教这种事。」



「当然啊，目前对妖魔和妖兽还有许多不解之谜。老实说，也不太清楚妖魔和妖兽到底有什么差别。」



珠晶张大眼睛，抬头看着顽丘。



「妖魔会攻击人，妖兽不会攻击人类，不是吗？」



「虽然大家都这么说，但如果突然接近妖兽，妖兽也会攻击人。只是不像妖魔一样主动攻击人类。」



「是喔……」



「有些猎尸师认为，妖魔和妖兽一样，只是根据会不会攻击人类这一点，取了不同的名字而已，但有些妖魔也不会特别针对人类展开攻击。虽说妖兽可以驯服，妖魔无法驯服，只不过并不是所有的妖兽都可以在驯服后变成骑兽。有人说，当国家荒废时，到处肆虐的就是妖魔，反之就是妖兽，但有些妖兽也会肆虐。只是妖魔无法饲养，虽然有人捕获了一些无害的虫，想要驯服它们，但它们只要被捕获，就会立刻死掉。一旦它们死了，就会有大妖魔出现。」



「为什么？」



「不知道。在人类的世界徘徊肆虐的妖魔不会死，代表它们并不是无法适应人类的世界。虽然一旦被人类捕获就会死，但想要杀死它们时，却往往没那么容易。」



「……是喔。」



珠晶嘀咕着，跟着顽丘离开了祠庙。



「妖魔会攻击人类，你真的要去吗？」



「黄海中没有野树吗？」



山野中的野树会结出鸟类和兽类的果实，只要躲在野树下，就不会被妖魔和妖兽攻击。



「没有人在黄海见过野树，黄海也没有普通的鸟和兽，有些猎尸师曾经寻找妖兽的树，但从来没有听说有人找到。」



「对喔，只要找到妖兽的树，即使不狩猎，也可以轻易得手。」



「是啊，对妖魔来说也一样，只要找到树，事情就很简单。」



「对啊，只要包围在野树周围，一生下来就可以杀掉。」



珠晶说完，微微皱起眉头。结出婴儿的里树和野树是神圣的树，任何兽类都不会在野树下相互攻击，只要躲在树下，妖魔也不会展开攻击。据说是因为对这种奇妙的现象表达敬意，所以可以看到里树和野树的地方都绝对不能杀生。



「妖魔没有小孩子吗？从来没听说有小妖魔。」



「听说没有。」



「真的吗？」珠晶问道。



顽丘点了点头。



「我没见过，也不曾听说有人见过。」



「太奇妙了……」



「目前完全不知道可以结出它们的树在哪里，也不知道它们的寿命有多长，为什么妖魔和妖兽只有公的，它们有没有智慧，能不能听懂人类的话，妖魔到底从哪里来的，为什么会突然出现——所有这些问题都一无所知，正因为不知道，所以也不知道该怎么保护自己。」



「是喔……」



珠晶小声回答。



「喔，原来你安全抵达了。」



身后传来一个开朗的声音，珠晶回头在人群中寻找。



「——哥哥。」



利广挤在好奇地看着珠晶和顽丘的人群中向她挥手。



「哥哥，你怎么会来这里？」



珠晶瞪大眼睛跑了过去，利广笑着说：



「因为我很担心你有没有平安抵达——白兔呢？」



珠晶沮丧地低下头。



「……你费心为我张罗了证书，但最后还是被人抢走了。」



「是喔。」利广拍了拍珠晶的背安慰她。



「没有白兔，你竟然还能赶到干城……早知道我应该陪你一起来。」



「没关系，我懊恼极了，也很想念白兔，但这件事反而激起了我的斗志-



听到珠晶这么说，利广笑了起来。



「原来是这样啊。」



「哥哥，你为什么会来黄海？」



「因为我猜想你一个人会遇到很多困难。」



珠晶抬头看着利广开朗的笑脸。



「……你该不会愿意陪我去？」



「有护卫比较好吧？虽然你很能干，但还是不适合拿着武器打妖魔。」



利广笑了笑，指着腰上的剑。



珠晶也笑了起来，顽丘戳了戳珠晶的肩膀问：



「他是谁？」



「喔，是我在前往干城途中遇到的好人，他叫利广，他说要陪我去。」



「啊？」



「我果然很有人望——利广，他是顽丘，我雇用他当我的护卫，但护卫越多越好。」



「是啊。」



利广说完，露出亲切的笑容，顽丘惊讶地看着他问：



「你为了她来这里？」



「因为听到像珠晶这么年纪小的人要去黄海，当然很担心啊。」



「你知道她要来黄海吗？」



「珠晶告诉我了。」



顽丘对着利广的笑容怒斥道：



「既然你知道，就不要在这里笑嘻嘻，赶快制止她！」



利广笑着说：



「那你呢？没有制止她吗？」



被利广这么一问，顽丘无言以对。



「……我试图制止她。」



「但也制止不了她吧？我就知道。」



顽丘张口结舌，只能瞪着利广无忧无虑的笑脸。



「顽丘，你是大人，不可以吵架。你们两名护卫要和睦相处。」



说完，她一脸得意地抬头看着顽丘。顽丘看着她的笑容，恨得牙痒痒的。



「……你不打算回去吗？现在还不算太晚。」



「不管你问几次都一样，你是我雇用的，赶快带路吧。」



虽然珠晶要求顽丘赶快带路，但等了很久，城堡往黄海的门扉才终于打开。上方的步墙安静下来，门外传来催促开门的声音，站在门前的士兵终于打开了门闩。



强光随着一股腥臭味照了进来，珠晶忍不住眯起眼睛。在士兵的催促下，已经准备好行装的人战战兢兢地走出门外。珠晶和顽丘也跟着队伍往外走。走出城堡的广场角落，堆着可怕的兽类尸骸，难怪有这么浓烈的腥臭味。



「顽丘，你看……」



珠晶指着那堆尸骸，顽丘点了点头。



「你改变主意了吗？」



「开什么玩笑！」



珠晶虽然嘴上这么说，但还是忍不住回头在人群中寻找回去牵骑兽的利广，她很快就看到利广走了出来，他也发现了珠晶，向她举起手。看到他毫无畏惧的笑容，珠晶稍微松了一口气。



士兵站在城堡的步墙和附近的岩层上看着天空，上方是温暖的蓝色天空，目前并没有任何妖魔的影子。



珠晶轻轻吐了一口气，看着聚集在广场上的人群，然后看向广场外倾斜向下、满是岩石的斜坡，下方是一片绿色的树海——那就是黄海。



除了左右两侧的金刚山以外，眼前的光景并没有什么特别之处。



「没想到黄海这么普通。」



听到珠晶这么说，顽丘在心里嘀咕：「可别高兴得太早。」顽丘太了解黄海了，否则他干猎尸师这一行，不可能活到今天。



在广场聚集的人群中，有人三五成群地离开了，这些都是打算在下一个安阖日之前，留在黄海狩猎的猎尸师。原本跟着队伍前进的升山者停下了脚步，然后困惑地回头看着那些站着不动的人群。总共大约有将近五百人留下来。



每个升山者都有很多随从，甚至有人带了数十名护卫，几乎都带着武器，还有人用马车载了大量物资，总共大约有八十名升山者。



顽丘确认了这件事后，暗自松了一口气。从麒麟开始选王，自认为王者可以升山至今已经二十年。经过这么长的时间，升山的人数自然会慢慢减少。虽然这次是恭国本地的安阖日，聚集的人数可说并不少，因为有这些人同行，可以减轻顽丘他们旅途的辛苦。



因为没有人觉得只要自己安全就好，因此，不会有随从只保护自己，物资也只有自己独享的情况。即使有人心里这么想，也不会说出口。因为在这段旅程中，上天会考验他们的人格。



日后需要他们的随从保护，也需要分享他们带来的丰富物资，因为驳能够承载的物资相当有限，前往蓬山之路很遥远，目前只带了最低限度的物资，无法承载足以应付整个行程的充足物资，一旦发生意外，物资用尽后，就必须靠驳的腿力，一口气跑完剩下的行程。但是，会飞行的骑兽很容易成为妖魔的目标，空路比陆路更加危险。



「很好，运气不错。」



顽丘自言自语时，利广追了上来，看到利广牵来的骑兽，顽丘惊讶得下巴都快要掉下来了。



「……是驺虞。」



利广笑了起来。



「原来顽丘兄也喜欢骑兽。」



珠晶拉着面露笑容的利广的衣袖说：



「顽丘是猎尸师。」



「是喔？」



利广发出分不清是佩服遗是惊讶的声音，顽丘忍不住跪在驺虞面前。



「太出色了——该不会是你自己猎捕的？」



「怎么可能？这是别人送我的。」