1



铃注视着在午门附近的城墙降落，放下骑在背上的人后离去的神兽。



「麒麟……」



「嗯。」祥琼应了一声，「来这种地方没问题吗？」



远远观望的人群仍然站在那里，每个人都不知道该如何面对眼前的情况。铃也不知道该怎么办，她很想叫着「阳子」跑过去，但又觉得不可以这么做。



正当她在犹豫之际，目送麒麟离去的阳子回头看着她们。



「——没事了。」



看到阳子的笑容，铃跑了过去，她和祥琼一起跑到阳子身边。



「没事了吗？真的吗？」



「王师呢？」



「我派他们去明郭——一定要抓到呀峰。」



「太好了。」铃和祥琼异口同声地说，她们转头看向背后，想和身后的人分享这份喜悦，但那些人仍然愣在那里。



「虎啸，阳子说没事了。」



「桓魋，王师要去抓呀峰了。」



两个大男人困惑地眨着眼睛，然后才终于放松下来。



桓魋抢先跪了下来。



「——主上。」



周围的人也慌忙跟着下跪，虎啸呆若木鸡地回头看着其他人，跪在地上的夕晖对他说：



「哥哥，赶快磕头。」



「不，但是……」



虎啸仍然一脸茫然。



阳子笑着说：「不需要下跪，可不可以请大家站起来？」



然而，没有人敢抬起头，只有虎啸手足无措地站在那里。



「因为我太不中用，让人民为一些无谓的事担心——真的很抱歉。」



阳子说完，看着虎啸。



「尤其我真的要感谢虎啸和他的战友……在升纮的压迫下，没有轻言放弃，仍然坚持正道。照理说，这是我该做的事……谢谢你们。」



「不，那个……」



阳子轻轻笑了笑，巡视着陆续抬起头的人。



「我也要由衷地感谢桓魋和他的战友——万分感谢，如果你有什么要求，直说无妨。」



桓魋惊讶地抬起头。



「……真的可以恳求主上吗？」



「无妨。」



「那……」桓魋看向左右两侧的人，然后抬头看着阳子。他再度双手伏地磕首。



「——恳请澄清前麦州侯浩瀚大人大逆的疑云，允许浩瀚大人再度回朝！」



「浩瀚——」



阳子张大眼睛。



「桓魋——你是麦州的人吗？」



「臣乃前麦州州师将军青辛，他们是麦州师的师帅。」



桓魋回头看着两人，两个人都深深磕头说：



「我——不，臣愧对主上。伪王自立为王时，臣率先加入伪王军。之后跟随青将军，希望有机会雪耻——臣深知戴罪之身不配向主上恳求，但恳请主上对麦侯息怒！」



「原来如此。」阳子注视着磕首的三个人。难怪桓魋非等闲之辈，之所以有那么多战友，原来那些人都曾经是他的部下。回想起来，桓魋的战友对他的态度都很恭敬。



「桓魋，我想问你，你们是因为浩瀚的命令，聚集在和州吗？」



「——正是。」



「原来是这样……」



虽然在登基大典时曾经见过，但阳子并不记得浩瀚——如今看到浩瀚的手下，似乎可以想像他的为人。



「……桓魋，请你转告我对浩瀚的感谢，如果他不嫌弃这么愚蠢的王，希望他来尧天找我。」



桓魋抬起头，仰望了阳子一眼，再度磕首。



「——臣遵旨……」



阳子点了点头，走向虎啸。虎啸仍然一脸茫然，她轻轻拍了拍虎啸的手臂，指了指箭楼说：



「把城门打开吧……已经没这个必要了。」



「喔。」虎啸说完，露出了灿烂的笑容。



阳子看着大步走在她身旁的虎啸问：「虎啸，你没有任何愿望吗？」



「我没想过……只要能够将升纮绳之以法就好。」



「你真是无欲无求。」



虎啸苦笑着说：



「因为一直以来，我都只想着这件事——对了。」



虎啸停下了脚步，阳子也跟着停下脚步。



「我不会受到处分吗？」



阳子噗哧笑了起来。



「……处分？为什么？」



「不管怎么说，我发起了这场叛乱……」



「如果要处罚你，我也必须接受相同的处罚。」



「喔，那倒是。」



虎啸说完，笑了起来，然后又看着阳子说：



「对了，我们可说是缘分不浅，或者算是有同吃一锅饭的情谊，所以有一件事情想要拜托你……」



「——什么事？」



「你是大人物，应该和上面的人关系很好，所以可不可以动用你的关系，让夕晖去读瑛州的少学？」



看着虎啸和阳子的铃和祥琼忍不住笑了起来，阳子也惊讶地看着虎啸，随即笑了起来。



「啊？——怎么了？」



城墙上开朗的笑声比阳光更灿烂。



2



前往明郭的禁军二军在五天后回到拓峰。



阳子没有离开拓峰，留下来协助拓峰的善后。百姓都纷纷跑到她面前伏地磕首，阳子只好躲进乡城，和铃、祥琼一起聊着天，收拾散落的武器，为伤者送餐。虎啸向来不拘小节，再加上曾经一起攻防多日，虎啸的战友很快就不再紧张，仍然和以前一样叫她「阳子」。桓魋和他的战友态度则和以前很不一样，但可能和他原本是将军有关。



「是王师！」角楼上传来声音，阳子走上城墙。看到一辆马车直直驶入拓峰后，立刻下楼前往正门。



驶入正门的马车看到阳子后停了下来，下车后磕头的士兵从马车上迎接了一个矮小的人影下来。



「——远甫。」



回头看着士兵的远甫看向阳子，立刻笑了起来。



「……你看起来很不错。」



「幸好你一切平安。」



远甫点了点头，他的眼眸很深邃。



「……兰玉和桂桂呢？」



阳子感到一阵锥心之痛，低下了头。



「兰玉她……」



一只大手放在阳子的肩上，回头一看，虎啸指着中门说：



「怎么可以让老人家站着说话？至少找个地方坐下来聊嘛。」



阳子点了点头，远甫眯起眼睛说：



「我们曾经见过一面。」



「我弟弟承蒙老师的照顾。」



「你弟弟还好吗？」



「托老师的福，等一下我可以带他过来，他一直很想见老师。」



「那我就等他。」



虎啸微微鞠躬后走向正门。阳子请远甫走向中门。



「……真的很抱歉……」



「你为什么道歉？」



「如果当时我在里家就好了……如果我在……」



「桂桂怎么了？」



远甫亲切的声音反而令阳子更加痛苦。



「桂桂在尧天，好不容易才救回一命。」



「是吗？」远甫点了点头，似乎对一切了然于心。



「这并不是你的错，你不需要为此感到自责。这是老夫的错，因为他们的目标是老夫。」



阳子抬起头。



「呀峰为什么要对付你？是因为靖共的关系吗？」



「嗯，」远甫垂着头，「以前，麦州产县有——」



「该不会是松塾？」



「原来你已经听说了。」



「果然是因为这个原因吗？」



远甫自嘲地笑了笑。



「就是因为这个原因，老夫拒绝了靖共，成为灾祸的起源。」



「果然是靖共——」



「国府派人来松塾，希望松塾的人成为靖共的府吏，但靖共并非善类，为他服务悖逆正道。老夫的角色有点像是松塾的闾胥，他们找老夫商量，老夫建议他们拒绝，没想到因此导致很多人送了命……」



远甫走路时微微驼着背。



「你是不是哪里受了伤？」



「没事，几乎都好了，你不必放在心上——老夫努力贯彻正道，但贯彻正道不可牺牲他人的性命，既然这样，老夫贯彻的到底是什么……即使到了这个年岁，老夫仍然不解。」



「……是。」



「老夫有时候在想，也许比起说道，耕田或是拿武器打仗更有意义。自以为了不起，向人传道授课，却招致如此结果。与其如此，当一个能够期盼秋收的农民更有意义。」