「打扫和粉刷这件事就交给笨妈，你至少得做这些事吧。」



在众人责备的眼神中，她拔腿逃走了。



她跑去庭院深处，在悬崖形成的庭院角落一棵老松树下哭了起来。



梨耀说了那些话，自己还能怎么回答？如果自己以外的那些仆人被问到同样的话，恐怕也会回答相同的答案，自己并没有做错什么，况且，梨耀根本不可能让她的仆人在她外出时享受清闲，这根本是梨耀惯有的作风，洞府里的每一个人都很清楚。



「怎么了？」背后传来一个声音。那是园丁爷爷。



「木铃，你不必放在心上，大家只是把气出在你身上，因为他们不敢违抗洞主，所以只能把你当作出气筒。」



她摇了摇头。



「我……不是叫这个名字。」



她在以前那个充满怀念的国家时叫「铃」，四处为家的和尚教了她「大木铃」这三个字，听到的人就开始叫她「木铃」，虽然这个名字胜过笨妈这个充满侮辱的名字好几倍，但并不是她的名字。



她的家人住在一片低矮的山中。如今，她失去了家人，失去了和家人之间的温馨对话，她失去了太多东西。



她一百多年前，从那里流落到这里。她跟着人口贩子走在山路上，在越过山顶的中途，从悬崖上跌落，掉进了虚海。



「为什么会……！」



「洞主就是这种人，你不必放在心上。因为洞主太好强，所以先王才会送她这个洞府，其实是用这种方式把她赶出来。」



「我知道。只不过……」



她突然闯入异国，语言不通，完全搞不清楚状况，而且，当时铃只是一个虚岁十四岁的女孩。



她从海边的小村庄被送去一个更大的村庄，她完全搞不清楚状况，在搞不清楚眼前发生的状况下，被关在那里几天，接着被村民带到一个更大的城镇，把她交给走唱艺人的歌舞团。



铃跟着这个歌舞团四处旅行走唱了三年多，仍然搞不清楚状况。她去了很多地方，遇见很多人，只知道这里远离了自己熟悉的世界。高耸入云的山、被围墙围起的城市、奇妙的风俗习惯、费解的语言，她不得不了解到，所有的一切都和自己以前所知道的世界不一样。



也许下一个城市，可以遇到有人说自己能够理解的话，可以找到回故乡的路。当她已经厌倦了期待和失望，不再抱有任何期待时，来到了尘县，遇到了梨耀。铃在那个歌舞团四年，没有学会任何才艺，只是在歌舞团内打杂。



「……因为我听不懂别人说的话……」



无论去哪里，她都听不懂别人在说什么。别人对她说了很多话，她也对别人说了很多话，却完全无法沟通。她找不到回家的路，也不知道该怎么办，每天以泪洗面。



别人对她说一些意义不明的话，她回答说听不懂，就会遭到嘲笑。铃渐渐沉默，她害怕说话，也害怕别人对她说话。



——所以，在尘县的某个城镇遇到梨耀时，她欣喜若狂。虽然梨耀当时就毫不掩饰对她的轻蔑，但即使是谗骂，能够听懂别人说的话，是多么令人高兴。



因为梨耀是仙，所以她们能够沟通。铃得知只要成为仙，就有能力和任何人说话后，立刻乞求梨耀让她升仙，她愿意当下女，愿意做所有辛苦的工作，只求能够升仙。



——然后，她被关在这里一百年……



曾经有无数次，她想要逃离这里，但是，只要她离开洞府，梨耀会毫不留情地注销她的仙籍，到时候，铃又会在这个异国回到语言不通的不幸之中。



「别想这么多了，」老爷爷拍了拍铃的肩膀，「回去吧，你没时间休息。」



铃点了点头，用力握住冻僵的手指。



——啊，谁来救我…



谁来救我，让我离开这个地方。



3



苍穹的色彩淡薄，那是冬日天空的颜色。压低的天空下，沿着山上斜坡蛇行的街道一片热闹喧哗。喧哗声几乎吞噬了整个街道，传递了高耸入云的凌云山。



这里是尧天，街道上来往的每个人脸上都带着喜悦。虽然断垣残壁随处可见，虽然行人衣衫破旧，但民众把这些事抛在脑后。只要看到街头巷尾随处飘扬的旗帜，就知道民众为什么感到喜悦。



黑色的旗帜上画着黄色的树枝，那是开天辟地之际，天帝赐予王的树枝，一条蛇缠绕在树枝上。树枝上有三颗果实，传说中，那是桃子。街头巷尾，高矮楼房都挂起了这面旗帜，一路沿着坡道而上，好像在引导人们，王宫有喜事。家家户户门前都挂着鲜花，屋檐下挂着整排灯笼，一路通往国府入口的皋门碧甍。



——新王登基。



代表新王践祚的王旗高挂了两个月后，终于颁布了登基大典的公告。街头巷尾的旗帜则是祝贺这个大喜之日。



街上的人群拥入皋门，国府和用来举行典礼的正殿之间的大广场上早已挤得水泄不通，身穿黑色盔甲的禁军和身着黑色官服的国官整齐地排列，在无数飘扬的旗帜中，一个身穿黑衣的人影出现在正殿的坛上，广场上一片欢声雷动。



——那件黑衣称为大裘。黑衣黑冠，淡红色的下裙，朱色膝挂搭配红鞋。一头红发和这身装扮相得益彰。



「……真的当上了王。」



他看到富丽堂皇的房间内所站的人影，轻声嘀咕了一句。在他之前走进室内的一高一矮两个人也发出感叹的声音。



大裘是一国之王最隆重的礼服。有显示最高位阶的十二个佩章，因为是女王，所以王冠比较小，但佩戴了华丽的发饰，黑衣上的腾龙刺绣也令人叹为观止。



刚结束登基大典的新王转过头，看到他们走进室内，露出灿烂的笑容。



「——乐俊。」



她叫了一声之后，又看着乐俊身旁一高一矮两个人，微微行了一礼。



「延王、延台辅，感谢两位特地远道而来。」



「嗨！」个子比较矮的那一个对她举起手。



「阳子，太出色了，观礼的人也都很满意。如果为王者貌不惊人，百姓也会失望，而且，让国民知道王是美女，可以在关键时刻发挥作用。」



「延麒！」延王语带责备地叫了一声，但延麒丝毫不以为意。



阳子窃声笑了起来，请客人入座。这两位客人是位在庆国北方的雁国之王延王和宰辅延麒，两人分别叫延王尚隆和延麒六太。雁国是目前唯一和庆国有邦交的国家。



「好久不见。」



阳子对着尚隆和六太深深鞠了一躬。



「承蒙两位的大力协助，感恩不尽。」



阳子说完，也向旁边那只一身灰茶色的老鼠鞠了一躬。



「乐俊，也谢谢你。托你的福，总算完成了登基大典。」



「别这样。」乐俊摇着尾巴，「俺只是区区半兽，被君王行礼，俺会寝食难安的。」



阳子噗哧一声笑了起来。



＃插图



阳子出生在大海彼岸的倭国——在祖国称为日本，突然莫名其妙地被带来这个世界，在他们三个人的协助下终于登基。延王和延麒协助她平息了自立为王，举兵谋篡国权的舒荣之乱，所以阳子对他们深表感谢，但更感谢在她因为伪王的追杀，差一点曝尸街头，为此感到身心俱疲时，向她伸出援手的乐俊。登基之路看似漫长，其实只有短短八个月，回想起这段日子，她很自然地向乐俊鞠躬道谢。



「——真的很感谢你。」



乐俊不知所措地左右甩动着尾巴，六太促狭地笑了起来。



「被身穿大裘的王鞠躬道谢可是千载难逢的事啊。」



「饶了俺吧。」



乐俊说着，抬头看着阳子。半兽的乐俊既是老鼠，也是人。当他是鼠形时，差不多像小孩子一样高，所以必须仰头看阳子。



「俺才要道谢。托你的福，俺才能进入雁国的大学，而且延王也很照顾俺——谢谢你。」



「这件事可不该谢我。」



「但是，」六太再度笑了起来，「仔细想一想，乐俊太厉害了，竟然认识两位王，大学的同学知道这件事，恐怕会吓得腿软吧。」



「台辅！」



「——话说回来，这一天等得真久啊。」



尚隆笑着说。



「平定舒荣之乱至今已经两个多月了。」



阳子轻轻苦笑着说：



「说句心里话，原本打算再晚一点，但诸官坚持无论如何，都必须在冬至之前完成。」



一国之王可以安定天下，抚慰众神，在所有的祭礼中，在冬至当天举行的祭礼——郊祀尤其重要。王必须亲赴郊外祭天，祈求国泰民安。



「为什么想要延后？」



阳子轻轻叹了一口气说：



「因为初敕迟迟无法决定……」



初敕是新王最初颁布的敕令，所有的法令都是以王为名颁布，但这些法令都是由官吏提案，经由相关诸官谘商，获得三公六官的同意后，再请求王的裁定。王的职责并非亲自制定法令，治理国政，而是指导、监督诸官执政。王亲自制定法令，并加以颁布时，就称为敕令。



「请问延王当时颁布了什么初敕？」



「我颁布了四分一令。」



「那是？」



「凡开垦四亩公地者，其中一亩将成为自耕地——因为当时能够耕作的土地太少了。」



原来是这样。阳子低下了头。



「诸官说，颁布以红色为贵色，因为予王的贵色是蓝色。」



六太点了点头。



「那也不错，也合乎道理。」



「是吗？」



「因为木生火，也就是所谓的禅让。」



阳子叹了一口气。



「……这里有很多我不了解的风俗习惯。」



「不必着急，很快就会适应了。」



阳子挤出笑容，偏着头说：



「但我觉得还是不太妥当，因为听说初敕应该明确表明王想要打造怎样的国家之类的内容。」



「我能了解你无法接受初敕只是决定哪一个颜色最好这种事。」



「是啊。」阳子低头，露出一丝苦笑。



「……我还不太了解治理国家是怎么一回事，但很希望打造一个理想的国家，但怎样的国家才算是理想的国家呢？」



「这个问题很难回答。」



「我希望国家富裕，不希望庆国的国民挨饿受冻，但是，只要富强就好吗？我从小生长的国家很富裕，如果问我是不是一个理想的国家，我无法做出肯定的回答。因为虽然很富裕，但有很多事都扭曲了。」



为什么以前不多关心如何打造一个国家？老实说，她甚至对倭国的政治结构一无所知。



「虽然把治理一个国家的重责大任交付到我手上，我却不知道该如何着手——这种王真的能够发挥作用吗？」



「阳子，」尚隆开了口，「阳子，治国是一件很辛苦的事。」



「我知道。」



「但是，绝对不能让百姓看到这种苦涩。」



「是吗？」



「无论你怎么辛苦，无论你怎么烦恼，对百姓来说，如果他们无法安居乐业，你的辛苦和烦恼都毫无价值。」



「……的确如此……」



「既然这样，整天愁眉苦脸也完全没有任何好处。相反地，无论再怎么烦恼，也要表现出完全没有烦恼的样子，这样才能让百姓快乐。」



「但是——」



「百姓会相信烦恼不已的君主吗？他们愿意把自己的生活交给不知道该怎么治理国家的王吗？」



「……也对。」



「当你烦恼的时候，就说自己在深入体会。不必操之过急，反正寿命长得很。」



「但是，」六太把脸探到阳子面前，「凡事都有限度，如果像尚隆一样，真的什么都不烦恼也有问题。」



「——六太！」



尚隆露出不悦的表情，但六太不理会他。



「你为初敕的事烦恼是好事，轻易发出敕令的王不值得信赖。敕令越少越好，只有国之初始和终结时，也就是复兴荒废的国家，和平稳的国家走向毁灭的时候才会广发敕令。」



「原来如此。」



「顺便告诉你，尚隆颁布了超多敕令，你千万不要学他。」



阳子忍着笑。



「……我会记住。」



「总之，你慢慢来——怎么样？国家有没有比较稳定了？」



「目前还没有太大问题。」阳子回答。



「你就心情放轻松。要把国家带往哪个方向是一件很简单的事，你不必着急，可以慢慢思考想要过怎样的生活，怎样的国家才能让你满意。」



「问题在于初敕……」



「小事一桩，」六太笑着说：「有的王没有颁布初敕，也有的强者颁布了『万民生活健康』的初敕。」



阳子轻声笑了起来。



「……不会吧？真有其事？」



「目前的廉王就颁布了这个初敕。」



「太厉害了。」



阳子轻声笑起来时，宰辅刚好走进来。他已经换下了礼服，穿上便服。阳子笑着回头看着他说：



「——景麒，延王来了。」