1



戴国位在东北方，以鸿基为都。玄武花了一天一夜的时间，终于抵达了高耸入天的鸿基山山顶。



玄武是差不多像一座小岛那么大的巨大乌龟，当骁宗和泰麒从蓬山顶上的庙宇走出来时，它已经在云海等待，把岩石般的脖子放在岸上，让这对主从走上它的龟壳。龟壳上有无数突起，摸起来像岩石，宛如置身蓬山。不知道它是从哪里出现的，无论脖子上或是龟壳上都没有任何水气。龟壳的中央有一座小型宫殿，宫内无人，但备妥了可以供人住宿一晚的必需品。



他们搭着乌龟——应该说是船——前往时，戴国的王宫白圭宫也为迎接泰王进行准备。



站在龟首的泰麒最先看到了地形险峻的岛屿，随着渐渐接近，发现那个呈马蹄形的岛屿位在入海口，岛上有无数房子。



房子的墙壁、柱子和栏杆全都是白色，屋顶是比蓬庐宫更深的蓝色，倒映在风平浪静的人海口水面上的风景，宛如一幅美丽的画。



「这就是白圭宫，很漂亮吧。」



泰麒看得出了神，听到骁宗的声音，点了点头。



「那一片是朝廷所在的外宫，这一片就是内宫。」



骁宗举手指着说。



「蒿里，你住的仁重殿差不多在那个位置。」



骁宗指着位在水边的那一片房子说。



「我是家臣，也要住在这里吗？」



「当然啊，虽然你是家臣，却和普通的家臣不同。如果国家是一艘船，王就是船帆，麒麟就是船锚，两者缺一不可。」



「是……」



玄武终于来到入海口，王宫内扬起无数旗帜，许多人在正面的巨大建筑物前伏身跪拜。玄武来到面向大海的大门前，再度把脖子伸到岸上。



来到白色露台上，穿越只有屋顶和柱子的大门，然后又穿越左右两侧伏身跪拜的队列，走上正前方的宫殿，在接受众人祝贺时，泰麒完全手足无措。



他已经习惯接受别人的跪礼，习惯了别人的服侍，也习惯了豪华奢侈的生活，但王宫内的一切都和蓬庐宫有着天壤之别。



他很想叫汕子出来，握住她的手，但蓉可一再叮咛他不可以这么做。既然挑选了君王，一起来到生国，就被视为已经长大成人。汕子不再是奶娘，而是使令，不可以让使令轻易出现在别人面前。



所以，结束花了一整天的仪式，终于回到宰辅的宫殿，躲进自己的房间，拉下床榻的帐幔时，他发自内心松了一口气。



「……汕子。」



隔壁房间有八名侍从，随时听候他的差遣，所以他只能小声地呼唤汕子。



「怎么了？」



以前汕子听到他的叫声，总是立刻出现，今天却只听到她的声音。



「汕子。」



「你已经长大了，不能陪你睡觉了。」



「……不行吗？」



泰麒坐在大床上——比露茜宫更大的床上。



「即使你看不到我，我也随时陪在你身旁。」



「但是……」



「晚安。」



泰麒听话地再度躺了下来，但完全没有睡意。



他突然听到笑声，放在被子里的手摸到了手指。那一定是汕子的手。



汕子的手紧紧握住了泰麒的手。



「晚安。」



「嗯。」



他终于放心地闭上眼睛，泰麒很清楚，自己无法熟睡，而且做的梦也将是恶梦。



2



麒麟在生国担任宰辅，辅助君王处理政务。无论年龄大小，既然身为麒麟，就无法逃避这份责任。



泰麒开始了身为宰辅的生活。



每天准时起床，换上符合礼法的服装，准时前往朝廷的内殿，参加早朝。在中午之前，都在泰王身旁，辅佐他处理政务。虽然目前除了坐在一旁以外，帮不上其他忙，但这是麒麟应尽的责任和义务。



中午过后，泰王处理完下午的政务，就会回寝宫休息。宰辅也可以回宫，但泰麒一直守在骁宗身旁，直到他上床睡觉。



除了日常政务以外，还必须建立新的体制。从先王遗留的体制中，继承该继承的，舍弃该舍弃的，最重大的课题就是举直措枉和整备法令。



「要如何处理大师的诉求？」



骁宗躺在寝宫的长椅上看奏章，泰麒坐在长椅旁的地上。



「不必理会。」



先王因为过度奢侈而失道。骁宗深知这种情况，所以登基之后，立刻辞退多名侍从和女官，只留下最低限度需要的人数，同时关闭了暂时不会使用的宫殿。



大师是乐师之长，他日前申诉辞退了太多乐师。



「他竟然说我以前是武官，所以不懂音乐。」



「……但是，那些人遭到辞退，生活恐怕会有问题……」



「你知道先王留下多少乐师吗？」



泰麒摇了摇头。



「不知道。」



「我也不知道，只知道不是寻常的人数。因为每次来到内殿，就听到各殿都在演奏不断的音乐，而且从早到晚，从不间断。不管我在不在内殿，都一直在演奏，连早朝时都可以听到。」



「是喔……」



「况且，只要说之前在王宫当乐师，不愁找不到工作。宫内只要留数名乐师，有宾客上门时不至于失礼就好。」



「大师说，登基大典时的乐师人数也太少。」



「现在的人数已经够了，因为戴国是个穷国家。」



「春官长也觉得登基大典太简朴了。」



春官长是六官之一，负责礼典和祭祀。



「那些嘲笑登基大典太寒酸的人，就让他们去笑吧，不必打肿脸充胖子，先王太奢侈，国库已空，仓库里只剩下借据而已。」



「是……」



泰麒年纪尚小，不了解政治的运作，也不太了解大人的社会，更不了解戴国的情况。



骁宗之前是可以出入王宫内部的重臣，所以根本不需要泰麒的建议。泰麒也很清楚这一点。



「春官长的人选也要重新考虑。」



骁宗看着奏章嘟哝道，泰麒看着他。



「先王喜欢铺张的典礼，他也喜欢讲究排场。」



「……但是，不必这么着急……」



骁宗看着泰麒笑了起来。



「你说得对，那就继续观察他一阵子。」



泰麒低下了头。从骁宗的笑容中，知道他只是在迁就自己。



「……对不起，我太多嘴了……」



「你没有多嘴，因为你发问，可以让我冷静思考。」



泰麒也清楚地知道，骁宗只是在安慰他。



「……对不起……」



泰麒低下了头，骁宗看了他一眼，坐了起来。



「——蒿里，愿不愿意说说你在烦什么？」



被骁宗这么一问，泰麒慌忙摇头。



「不，没事。」



骁宗放下手上的卷宗，把泰麒抱了起来。



「还是你想念蓬山？」



「也不是……」



「如果你想念仙女，但说无妨。你太见外了。」



「不是你想的那样。」



「那你为什么郁郁寡欢？不要又说没这回事，你年纪还小，不必这么压抑自己。」



泰麒无法回答。



「登基大典一结束，就派你去庆国，你可以去和景台辅叙叙旧。」



「……不行。」



「我看起来这么不中用吗？你这么不放心把国家交给我？」



泰麒摇了摇头，但这未必不是事实。



所以，他觉得自己必须守在骁宗身旁，一刻也不能松懈。虽然并非不相信骁宗的为人，但千万不能让他做错任何决定。



——因为他并不是因为接收到天启而选择了骁宗。



骁宗看着小麒麟顽固的表情，内心忍不住皱起了眉头。



泰麒到底在烦恼什么？不像是想念仙女而已。



是因为对自己身负的重任感到害怕，还是？



回想起在蓬山第一次见到泰麒，总觉得泰麒一天比一天忧郁，难道只是自己想太多了吗？



骁宗把泰麒放了下来。



「总之，你要多休息，没必要一直陪我到深夜。」



「我没事。」



「怎么没事？你知道你的脸色有多差吗？」



「不……」



骁宗把手放在泰麒的头上。



「我命令你，现在立刻回宫，这一阵子，下午之后，就不得再出宫。」



「主上——」



「我答应你，任何事都不会在不知会你的情况下擅自决定，所以你这一阵子先好好休息。如何？」



泰麒垂下了双眼。



「好吧。」



3



宰辅除了辅佐君王以外，还有另一项重要任务，必须担任首都所在的瑞州州侯。



瑞州的政厅就在泰麒所住的仁重殿旁，下午需要拨一点时间去处理政务。



但是，麒麟是王的一部分，实质统治瑞州的也是君王。



目前，泰麒除了透过天敕了解到最低限度的知识以外，其他完全一无所知。所以处理瑞州的政务时，只是默默地听官员禀报的内容，问一些不了解的情况，几乎都处于学习的状态。



骁宗会在这个时间来到州厅，不时插嘴过问，守护着泰麒。结束之后，再度回内殿处理自己的政务，但执意不允许泰麒跟他一起去工作。



泰麒无计可施，只能在自己的宫内打发下午的大部分时间。



原本有八个人照料他的生活，但在大幅减少后，如今只剩下两人。骁宗特地留下两名女官，是为习惯仙女照料的泰麒着想。而且骁宗每天必定和他共进晚餐，泰麒知道，这也是骁宗对他的关心。



骁宗的百般照顾，反而让泰麒更加不安。



骁宗越是关心，泰麒越觉得不知如何是好。