1



没有人知道，生命来自何方，更何况不是人类的怪物，当然更加无从得知。



生命和意识都突如其来地降临在她身上。



当她醒来时，发现自己身在白色树枝下，脑海中只浮现一个字眼。



——泰麒。



她慢慢坐起来时，这个字眼占据了她的脑海，在满溢的同时，她已经掌握了所有的状况。



她知道自己是谁，为了谁而存在，也知道自己生命中最重要的是什么。



——泰麒。



在她坐起身的此刻，这个字眼从脑海中溢了出来，持续涌向全身。



她将坐起的上半身向后仰，就像是要让身体深处承接滴落的水滴。她仰着头，闭上眼睛，泪水顺着她的太阳穴滑落，融入了仍然湿漉漉的头发中。



她活动无力的双脚，脚尖碰触到潮湿的泥土和金色的碎片。



她前一刻还在壳中孵化，裹住她的那颗金色果实从树枝上落下、碎裂。那些碎片是前一刻包覆她身体的外壳，充满整个壳中的水分都被泥土吸收了。



她望着果实的碎片良久，然后抬起双眼。眼前垂着的白色树枝宛如涓涓细流，银白色的树枝牢牢地吸附在遥远上方的坚固岩石层上，发出微光向上伸展。



长长的垂枝上有好几个像树瘤般的金色果实，虽然不曾有人告诉她，但她立刻知道那些果实中有生命，自己前一刻也像那样长在树上。



原来生命就是如此诞生的。



——泰麒。



她四肢用力站了起来。泪水再度滑落。



泪水可以保护初次接触到外界空气的双眼，所以那只是身体的条件反射，但她告诉自己，有点发烫的热泪滑落的感觉，正是那两个字融入身体的感觉。



泰麒、泰麒。她声声呼唤这个名字，泪流不止。



她站直了身体，头发被树枝缠住了。她四肢用力踩在地上，用除了四肢以外的两只手解开了缠在树枝上的头发。



「终于孵出来了。」



她突然听到一个声音，忍不住看向声音的方向。



四周一片幽暗，只有头顶上的垂枝发出的磷光呈现白色。



当她的双眼适应这片幽暗后，发现原来自己身处一个巨大的洞窟。



巨大的——极其巨大的半球形洞窟中央垂着白色树枝。说得更正确点，垂在头顶上，几乎覆盖她整个身体的并不是树枝，而是树根。树根贯穿了岩石层，从不知道有多高的洞顶中央，向她所站立的脚下伸展出无数密密麻麻的细枝。



「嗯，」声音就在她身旁响起，「很不错的女怪啊。」



她再度寻找声音来自何方。



这一次，她很快就找到了。在她脚边不远处，有一个佝凄老妇站在那里。



老妇个子矮小，当她站起来时，老妇只到她的胸口。老妇踮着脚，伸出如枯枝般的手臂，抚摸着她黏在背上的湿头发。



「原来是女的。」



老妇说完，又摸向她的脸颊。



「脖子是鱼。」



老妇拍了拍她的手臂。



「上半身是人。」



老妇绕到她背后的手又拍了拍她的背脊。



「下半身是豹，尾巴是蜥蜴，混合得很不错。」



老妇轻轻按了按她的上背和下背之间特别紧绷的部分。



「好了，别再哭了——跟我来。」



她被老妇推着走了起来，每走一步，滴落的泪水就在地面的干土上留下一点泪痕。



她配合老妇的步伐，在宛如帘子般垂落的白色树根下钻来钻去，慢慢地、花了很长时间穿越了洞窟。洞顶的岩石层形成的曲线和地面交会处有一道横穴状的狭窄阶梯。



「你就叫汕子吧。」



老妇终于嘀咕道。



「汕、子。你的名字就叫汕子。」



她默默沿着昏暗狭窄的石阶往上走，听着老妇说话。



「你姓白，在蓬山结果的女怪都姓白。」



沿着弯成大弓形的石阶往上走，眼前突然出现了光亮。



「赐予你姓氏，代表你身负重要使命，必须牢记这件事。」



她点了点头。即使不需要老妇解释，她也知道重要的使命是什么。



她默默地、一级一级走上石阶，在心里充分感受着这份重要使命，眼前的视野突然开阔。石阶渐渐变宽了，正前方有一个四方形的大洞。



她停下脚步，仰头看向那个大洞，可以看到一片遥远的蓝天，以及一棵高耸入天的白色树木发出刺眼的光。这是她所能看到的一切，好不容易止住的泪水再度流了出来。



老妇拍了拍她的背。



「好了，你去吧。」



她拔腿奔跑。刚出生不久的她第一次用脚跑了起来。



她来到石阶顶端，奔向阳光中。刺眼的阳光让她泪流不止，她直直跑向树木。



她长在树根。那些树根又细又长，这棵大树虽矮却大。爬满青苔的岩石上，树枝向蓝天恣意伸展，白色树枝上结了一颗金色的果实。



「泰麒。」



她的喉咙第一次发出声音。



那颗果实所在的位置和她在树根结果的位置相对。果实还很小，可以用双手包起来。阳光照在她还没有完全干的敏锐皮肤上产生了灼痛，她双手捧着果实，贴在脸上。



泪流不止。



「……泰麒。」



汕子就这样来到这个世界。



2



黄海位在世界的中央。



黄海虽是海，却没有水，只有时间和风在这片海上流动，还有一望无际的沙漠、无边无际的树海，或是浩瀚无垠的沼泽地，或是连绵不断的岩山。



黄海的中央是一片高耸的连绵山脉，五座峻岭复杂地交错在一起的地方称为五山。



中央的高山名为崇高山，四周分别围绕着蓬山、华山、霍山和恒山。蓬山以前名为泰山，但每次遭逢凶事就易名，这一千年来都称为蓬山。



五山是西王母的山，蓬山是王夫人的山，其他四座山的主人众说纷纭，未有定论。无论真伪如何，五山都是女神和仙女的土地。



五山都是高耸入云的山，但和环绕山麓的黄海一样，山上并无特殊的东西。只有绿树、岩石和水形成的复杂奇怪地形在山上连绵不断，还有持续不断吹拂的风。



蓬山的半山腰有一座名叫蓬庐宫的小宫殿。这里是生活在蓬山——以及生活在五山上的女神和仙女唯一的住处。



「……啊呀，是罂粟。」



走在小径上的祯卫嘀咕着弯下身体。



清泉上漂浮着好几片罂粟花的花瓣。



走在祯卫身后两步之距的蓉可也停下了脚步。红色花瓣浮在清澈水面上的颜色格外鲜艳动人。



「那是罂粟苑的花吗？」



蓉可问，祯卫点了点头，掬起了花瓣。



「可能是风吹过来的——今天的风不太寻常。」



蓉可也点了点头，抬头看着天空。



蓬山是一片奇岩山，尤其是蓬庐宫所在的高地上，许多长满青苔的奇岩交错，宛如一座迷宫。



奇岩正如其名，外形奇异，不安定地耸立，即使最矮的奇岩，也有普通人身高的三倍多，奇岩之间的小径勉强能够让两个女人并肩而行。



祯卫在小径中途停下脚步，小心翼翼地掬起浮在清泉上的罂粟花瓣。



她是仙女。虽然看似十八、九岁的年轻姑娘，但仙女无法从外表判断年龄。她自己也忘了是什么时候，怎么升仙的，可见她在蓬山已经住了漫长的岁月。在五十多名仙女中，没有人比她在蓬山住得更久。



而蓉可是最资浅的仙女，今年十六岁，原本是普通农家的女儿，不知道为什么，始终无法适应尘世的生活，在十三岁时立志要升仙，开始断五谷，持续去西王母庙祈拜，不久之前，终于如愿被召上五山。



所以，蓉可来蓬山的时日尚浅。在崇高山修行结束，搬来蓬庐宫才半个月，连她也觉得今天的风很不寻常。



今天吹在蜿蜒小径上的风又快又劲，时而吹在奇岩的上空，时而沿着奇岩呼啸而过，所到之处都卷起无数漩涡。天空也有点阴沉起来，虽然只有几缕薄云，却好像有沉重的东西压了下来。



「这是什么预兆吗？」



蓉可问道，祯卫偏着头回答：



「不知道。今天早上卜的卦没有出现可能会发生什么事的卦象。先别管这些了，我们先来装水。」



「好。」



蓉可把水桶沉入清泉中。



这条水泉名为海桐泉，从奇岩洞内涌出的泉水上方有一大块像棚架般的岩石，岩石上是一片海桐花树。



蓬庐宫内不止这一泓泉水，虽然不曾有人好奇地想要计算到底有多少泉水，唯一确定的是，数量绝对不少，所以才需要取名加以区分。



蓬山上不存在季节，鲜花全年盛开。此刻也有海桐花的白色小花飘落，宛如水泡般浮在泉水表面。泉水带着海桐花的芳香，连持续汲起海桐泉泉水的水桶，也渐渐有了海桐花的味道。



带有海桐花香气的水，要用来擦拭蓬庐宫内大真庙所祭祀的蓬山守护神王夫人的木像。



蓉可拨开海桐花的花瓣汲完水后，正想走向大真庙，祯卫笑着叫住了她。



「你想去哪里？」



「啊？去夫人的……」



祯卫放声大笑起来。



「庙不在那里啊，你还没有记住路吗？」



蓉可看着分成三条岔路的小径，忍不住红了脸。



「……好像是。」



整座蓬山如同奇岩和通往无数条岔路的小径组成的迷宫，事实上，蓬山的确就是一座迷宫。



只有住在蓬庐宫的人才知道这里的路要怎么走，只有住在这里的仙女才知道从无数条岔路中挑选出正确的路径，前往洗衣服的小河、洗澡的水池和汲水的清泉，也知道如何走去洒满阳光的草地、花园和菜园，或是前往分散在山上的小宫殿。当然，像蓉可这样刚到蓬山的仙女则又另当别论。



「为什么这么复杂……？」



蓉可叹着气自言自语着，祯卫笑了起来。



「这是为了保护蓬山公啊，这点不方便就忍耐一下。」



这里的迷宫是为了防止外敌入侵。



人和马无法进入奇岩，妖兽或许有办法进入，但除了某几个特例，妖兽不得进入蓬庐宫。而且，在奇岩之间蜿蜒的小径很窄，进入蓬庐宫者必须舍弃骑兽，步行而入。



只要踏入一步，便走入了迷宫的世界。



高大的奇岩挡住了视野，饱含水分的青苔爬满奇岩，其间的小径虽然铺着石板，但有无数岔路和无数隧道，绝对会在转眼之间就迷失方向。



只有熟知蓬庐宫的人不会迷路，来到长了一棵这个世上独一无二的树木的高台上。



「啊，我刚才果然搞错方向了。」



隐藏在迷宫深处的那棵树称为舍身树。舍身树上结出的果实就是麒麟。



这个世界上所有的一切，无论是人是兽，或是其他的一切，都是从白色树木上长出来的，但只有蓬山上这唯一的一棵舍身树才能够长出麒麟。



蓬山是麒麟诞生的圣地，蓬庐宫是为了麒麟而存在，住在蓬庐宫的仙女也是为麒麟而存在。麒麟是蓬山的主人，因此称为蓬山公。



祯卫点了点头。



「照顾麒麟的责任重大，但世上没有比这更幸福的工作了。等泰果孵出来后，你也要帮忙照顾，你可要牢记在心。」



蓉可听了祯卫的话，双眼亮了起来。



「我也可以帮忙照顾吗？真的吗？」



事实上，蓉可之前小有不满。



蓬山上的仙女的工作就是侍奉麒麟，其他的工作都是杂务。蓬山上目前有年轻的麒麟，但蓉可才刚来不久，所以无法参与任何照顾麒麟的工作。



祯卫笑了笑说：



「但你先要记住路怎么走。」



「好的。」



蓉可用力点头。