1



汹涌的海浪拍打着沙滩。



阳子猛然醒来，发现自己倒在海岸旁。



海浪冲刷的沙滩离阳子倒地的位置有一小段距离，但浪潮汹涌，浪花溅到了阳子的脸上，她也因此醒了过来。



阳子抬起头，一阵大浪打来，沿着沙滩淹过来的海水冲湿了倒在地上的阳子的脚尖。奇怪的是，她并不觉得冷，所以继续躺在那里，任凭海浪冲刷她的脚尖。



浓浓的海水味飘来。阳子在茫然中觉得海水味很像血腥味，仿佛在人体内流动的是海水，所以，只要竖起耳朵，就可以听到体内的海浪声。



一道大浪再度打来，海水冲到了阳子膝盖处，海水夹带的沙子滑过膝盖，她闻到了浓烈的海水味。



阳子呆呆地看着自己的脚下，发现冲刷脚尖后流回大海的海水带着红色。她看向海面，发现是一片灰色的大海和灰色的天空，完全没有红色。



海浪再度打来，流回大海的海水还是红色。她寻找着红色的来源，不禁张大了眼睛。



「……啊！」



原来红色来自自己的脚。海浪冲刷过的脚尖和小腿，都不断渗出红色。



她慌忙用双手撑起身体，仔细一看，发现自己的手和脚都通红，就连制服也变成了深红色。



阳子忍不住轻声尖叫起来。



——是血。



全身被溅到的血染得一片通红，双手几乎变成了黑色，轻轻握起双手，发现双手变得很黏，轻轻触摸后，发现脸上和头发也都黏乎乎的。



当阳子发出尖叫时，又有一道大浪打来。



海浪冲刷了坐在海滩上的阳子周围。混浊的灰色海水流回大海时，带着一抹红色。



阳子掬起冲上岸的海水，洗了洗双手，从指尖滴落的水完全变成了血液的颜色。



海浪每次打来，她都掬水洗手，但是洗了一次又一次，双手还是无法恢复原有的白皙。水位不知不觉已经淹至坐在海滩上的阳子的腰部，红色不断渗入海水中，周围的水面也染成一片红色，而且，红色的范围越来越大，在这片只有灰色的风景中，红色被衬托得格外鲜艳。



这时，阳子猛然发现自己手上的变化。她把红色的手伸到眼前。



指尖变长了。



尖而锐利的指尖差不多有手指的第一个关节那么长。



「……为什么？」



她细细打量着自己的手，发现了更多的变化。她的手背上有无数道裂痕。



「这是什么……」



啪啦。一小片红色的碎片掉落，被风吹到了海上。



那一小片碎片剥落后，出现了一小撮红色的毛。那一小片地方，长满了浓密的短毛。



「不会吧……」



她轻轻搓了几下，掉落无数碎片，出现了更多红毛。只要她稍微动一下，脚上和脸上就都有碎片掉落，浑身出现了很多红色的毛。



制服被汹涌的海浪不断冲刷，很快就破了。制服下也出现了红色的毛，海水冲洗着她身上的毛，红色渗入海中，放眼望去，周围已经染成了一片红色。



指甲尖如凶器，浑身长满红毛——自己宛如变成了野兽。



「——不可能！」



她嘶叫的声音也破了音。



——为什么会这样？



破烂的制服剥落后，她发现自己的手臂扭曲成奇妙的形状，看起来有点像是狗或猫的前肢。



——溅到身上的血。



——绝对是因为刚才溅到身上的血造成的。



妖怪的血溅到自己身上，所以自己的身体也发生了变化。



——我也会、变成妖怪。



（怎么会有这种荒唐事！）



——我不要。



「我不要！」



她大声叫喊，却听不到自己的声音。



阳子只听到汹涌的海浪声，和一头野兽的咆哮声。



——阳子张开眼睛，发现自己在一片苍茫的黑暗中。



她一呼吸，立刻感到全身疼痛，胸口特别痛。



她立刻把双手拿到眼前，微微松了一口气。手上的尖爪和红毛都不见了。



「……」



她发出无声的叹息。回想着自己身上所发生的一切，回想着造成这一切的原因，记忆突然苏醒。她慌忙想要坐起来，但身体僵硬，难以动弹。



她缓缓喘了几口气，才慢慢坐了起来。她持续深呼吸时，疼痛也渐渐消失。当她坐起来时，许多松叶从她身上掉落。



——松树。



那的确像是松树的叶子。她巡视周围，发现是一片松林，抬头一看，看到树枝折断处还很新。她判断自己是从那里掉下来的。



她的右手仍然紧紧握着剑柄。她佩服自己竟然没有松手，然后检查自己的身体，惊讶地发现并没有受伤。虽然有无数微小的擦伤痕迹，但全身上下找不到任何伤口，而且，身上也没有任何变化。



阳子小心翼翼地摸向背后，抽出因塞在裙子腰带中而没有遗失的剑鞘，把剑放了回去。



海浪阵阵，淡淡的白色雾霭飘来，弥漫着黎明前的空气。



「所以我才会作那个梦……」



她回想起溅到身上那些恶心的血、和怪兽对战的经过与海浪的声音。



「……糟透了。」



阳子嘀咕着，巡视着周围。



周围是海边常见的松树林。黎明前的海边。自己既没有死，也没有身负重伤——这是阳子目前掌握的所有情况。



树林里没有任何动静，附近应该没有敌人，而且——也没有战友。



刚才从映照在海面上的月影窜出来时，月亮高挂在天空。现在是黎明时分。自己独自躺在这里这么长的时间，代表和景麒他们走失了。



——迷路的时候要留在原地。



阳子小声地自言自语。



景麒之前信誓旦旦地说要保护我，一定会带着其他人来找我。如果轻易走动，反而会彼此都找不到对方。



她靠在旁边的树干上，握着剑鞘上的玉珠，全身的疼痛渐渐消失了。



太奇妙了。她忍不住想。



她不由得再度打量玉珠，看起来和普通的石头没什么两样，浓密的青色石头发出像是玻璃的光泽。青色的翡翠可能就是这种感觉吧。



她心里这么想着，再度用力握紧玉珠，一动也不动地坐在那里，闭上了眼睛。



阳子闭上眼睛时，可能睡着了片刻。当她再度张开眼睛时，四周洒满微光，一片清晨的景象。



「太久了……」



他们在干什么？为什么把自己丢在这里这么久？景麒呢？芥瑚呢？骠骑呢？



阳子犹豫了很久，终于忍不住叫了起来。



「……冗佑。」



她猜想冗佑应该仍然附在自己身上，但出声叫了之后，没有听到任何回应。她检查了自己的身体，也完全感受不到冗佑的存在。之前也是，除了舞剑的时候以外，完全感觉不到它的存在，所以无法判断冗佑是否也和自己走失了。



「你在吗？景麒他们去了哪里？」



无论她问了多少次，都听不到任何回答。



她开始感到不安。也许景麒他们想要找自己，却不知道该去哪里找？她想起坠落前听到的惨叫声，留下来阻挡敌人的骠骑不知道是否平安无事？



她越来越不安，硬撑着浑身酸痛的身体站了起来，左顾右盼。周围是一片松树林，右侧就是树林的尽头，去那里应该不至于会有危险吧？



树林外是一片凹凸不平的荒地，低矮的灌木紧贴着发白的泥土。



前方就是断崖，断崖前方是一片漆黑的海。昨晚看到的海也是黑色的，但她以为是黑夜的关系，如今天已经亮了，仍然是漆黑一片，代表大海本身的颜色很深。



阳子情不自禁地走向悬崖。



悬崖很高，感觉像是从百货公司的屋顶往下看。阳子站在那里，呆呆地看着大海良久。



不是因为高度的关系，而是因为脚下的那片大海有一种异样的感觉。



大海是无限接近于黑色的深蓝色，她看着延伸到水面下的悬崖，发现水并没有颜色，而是极其清澈。



那是一片超乎想像的深海，似乎是因为水太清澈，所以盘踞在深海中的黑暗一览无遗，她俯瞰着光也无法照到的海底深处。



这片深海的深处有点点光亮，虽然不知道是什么，但像砂粒般的点点微光亮着，或是聚集在一起，形成淡淡的光斑。



——像星星一样。



阳子感到一阵晕眩，坐在悬崖上。



那正是宇宙的景观，以前在照片上看过的星星、星团和星云，竟然出现在自己的脚下。



——这是我完全陌生的地方。



她突然涌现这个念头，她一直以来不愿面对的事物涌泻而出，一发不可收拾。



这里是阳子未知的世界，她以前从来没见过这样的海。她被带到了一个完全不同的世界。



——不要。



「这不会是真的吧……」



这里是哪里？这是怎么回事？到底是危险还是安全？接下来该怎么办？



为什么会这样？



「……冗佑？」



阳子闭上眼睛叫了一声。



「冗佑！拜托你回答我！」



身体内只听到宛如海浪般的声音，附身在自己身上的怪兽没有应答。



「你不在吗？谁来救我！」



已经过了一整晚，妈妈在家一定很担心，爸爸现在一定怒不可遏。



「……我要回家。」



当她小声嘀咕时，泪水夺眶而出。



「我想要回家……」



泪水一旦流下来，就再也无法克制了。阳子抱着双腿，低下了头，放声大哭起来。



阳子哭得额头有点发烫，才终于抬起头。尽情哭泣后，心情稍微平静了一点。



她缓缓张开眼睛，眼前是一片宛如宇宙般的大海。



「……太奇妙了。」



她觉得自己好像在俯视星空，清澈的漆黑中繁星满天，星云在水中缓缓旋转。



「太奇妙、太美了……」



她发现自己终于平静下来。



阳子茫然地注视水中的星星。



2



太阳越过天顶之前，阳子都在那里看着大海。



这里到底是怎样的世界？又是怎样的地方？



来这里之前，曾经经过月影，这件事本身就很奇怪。想要抓住月影，就像想要抓住夕阳一样，根本是不可能的事。



景麒和他身边奇怪的野兽。阳子的世界中没有这种怪兽，那绝对是这个世界的动物——她意识到了这件事。



景麒为什么把我带来这里？他说很危险，说要保护我，却把我丢在这里。



景麒他们到底发生了什么事？那些敌人到底是什么人？为什么要攻击我？为什么眼前发生的一切和梦境完全一样——况且，为什么我会持续作那些梦？



一旦开始思考，就越想越不清楚，思考仿佛走进了迷宫。自从遇见景麒之后，所发生的所有一切都充满疑问，几乎都是阳子难以理解的事。



她不由得痛恨起景麒。



他突然出现在阳子面前，不由分说地把她带到一个莫名其妙的世界。如果没有遇见景麒，根本不会来这种地方，也不可能杀生，即使杀的是怪兽。



虽然谈不上是想念景麒，只是眼前除了景麒以外，她不知道还可以依靠谁，可景麒却不来接她。难道是那场战斗发生了什么意外，他想要来，也来不了吗？还是另有什么原因？



阳子更加觉得自己面临了重大的困境。



——我为什么会遇到这种事？



阳子并没有做什么，全都是景麒惹出来的祸。想到这里，就觉得自己遭到怪兽的攻击，也是景麒的错。



在教师办公室时，不是有一个声音说：「似乎被跟踪了」吗？景麒说那是「敌人」，但应该不是阳子的敌人，阳子从来不曾与怪兽为敌。



景麒说，阳子是他的主人。阳子觉得这件事是一切的原因，因为阳子是景麒的主人，所以才会遭到景麒的敌人的攻击。为了抵挡敌人的攻击，她不得不舞剑，也不得不来到这种地方。



但是，阳子从来不记得自己曾经当过任何人的主人。



她不知道自己为什么会变成别人的主人，所以，不是景麒误会了，就是他一厢情愿这么想。



景麒曾经说，「终于找到」了阳子。他一定是在找他的主人，然后犯下了重大的错误。



「还信誓旦旦地说什么要保护我。」



阳子小声地咒骂。



「这一切，全都是你惹出来的祸。」



影子渐渐拉长，阳子终于站了起来。她清楚地知道一件事，即使一直坐在这里咒骂景麒，也无法解决任何问题。



阳子巡视四周，无论走去哪一个方向，都是一望无际的悬崖。她无可奈何地走回刚才的松树林。虽然她没有穿大衣，却并不觉得冷，这里似乎比阳子原本住的地方气候更加宜人。



这片并不大的树林好像曾经经历一场台风，到处都是折断的树枝。穿越树林，是一大片沼泽地。



「……」



仔细观察后，发现那里并不是沼泽，而是泥土流入的农田。



整片水面的某些地方露出整修得笔直的田埂，低矮的绿色植物从泥土中探出头，被吹得东倒西歪。



放眼望去，都是一片泥海，远处有一些房屋形成了小村落，村落的后方是险峻的山峦。



这里完全没有电线杆或是铁柱之类的东西，远处的村落也没有电线，建筑物的屋顶上也没有天线。



房子都是黑色瓦屋顶，泛黄的土墙，村落周围种着低矮的树木，但几乎都倒了。



这里并没有她原先以为会看到的异常风景或是奇怪的房子，内心不由得松了一口气。虽然感觉稍有不同，但很像日本随处可见的田园风光，所以她有点小小的失望。



安下心后，阳子仔细观察周围，发现离松树林很远的地方有几个人影。虽然看不清楚他们的样子，但轮廓的感觉不像是妖怪，而且他们好像在农田里工作。



「太好了……」



她忍不住脱口说道。最初看到那片大海时，她不由得乱了方寸，但眼前的风景并没有太大的异常。除了这里似乎没有电力以外，看起来很像是日本的某个村庄。



阳子深深地叹了一口气，决定去向远处的那些人问路。虽然她对和陌生人说话感到害怕，但她一个人无法离开这里。她突然想到，不知道对方能不能听懂她说的话，但当务之急，必须向他人求助。



她激励着心生害怕的自己，在嘴里喃喃自语：



「我先说明情况，再问有没有看到景麒他们。」



这是阳子目前唯一能够做到的事。



她终于找到可以走路的田埂，走向正在农田里干活的人影。随着距离越来越近，她发现他们不是日本人。



她看到褐发的女人和红发的男人，身上散发出的氛围和景麒很神似。



也许是因为五官和体形完全不像白人，只有头发的颜色比较奇怪的关系。除了这一点，他们看起来就是很普通的男人和女人。



他们身上的衣服也和日本的和服稍有不同，男人都留着长发，绑了起来，除此以外，并没有特别的异常。他们手拿像是铲子的东西，正在铲除田埂。



其中一个男人抬起头，看到阳子后，戳了戳其他人。他似乎说了什么，但听起来不像是奇怪的声音。那里总共有八个男人和女人，都看向阳子，阳子向他们微微欠了欠身，除此以外，她不知道该怎么办。



一个三十岁左右的黑发男人立刻爬上田埂。



「……你是从哪里来的？」



听到他说的是日语，阳子发自内心地松了一口气，脸上很自然地露出了笑容。眼前的状况似乎没有她想像的那么糟糕。



「悬崖那里。」



其他人也都停下手，看着阳子和男人。



「悬崖那里……你老家在哪里？」



阳子原本想要回答「东京」，但随即闭嘴。原本她想得很简单，觉得只要把自己遭遇的事告诉他们就好，只是即使说了实话，他们会相信吗？



阳子正在犹豫，那个男人又继续问她：



「你身上的打扮很奇怪，该不会是从海上来的？」



这就是所谓的「虽不中，亦不远矣」，所以阳子点了点头。男人瞪大了眼睛。



「原来是这样，真是太惊人了。」



男人脸上露出冷笑，阳子难以理解他的态度。他露出警戒的眼神打量着阳子，视线停留在阳子的右手上。



「你手上拿的东西太吓人了吧？这是怎么回事？」



阳子知道他指的是自己手上的剑。



「这是……别人送我的。」



「谁送你的？」



「一个叫景麒的人。」



男人立刻走到阳子身旁，阳子不由自主地后退一步。



「你拿太重了——交给我，我来帮你拿。」



男人的眼神令阳子感到有点害怕，他的语气不像是关心，于是，她把剑抱在胸前，摇了摇头。



「……没关系，请问这里是哪里？」



「这里是配浪。既然有事请教别人，怎么可以亮出这么危险的东西？把手上的东西给我。」



阳子忍不住后退。



「别人叫我不能放手。」



「给我。」



男人语气强烈地说道，阳子忍不住感到害怕。她不敢对男人说「不」，只好很不甘愿地把剑递给男人。男人一把抓过剑，仔细地打量。



「还真精致啊，给你这把剑的男人很有钱吧？」



在一旁围观的其他人也纷纷围上前来。



「怎么回事？她是海客吗？」



「是啊，你们看，这东西很惊人吧？」



男人笑着想要拔剑，但不知道为什么，剑无法从剑鞘中抽出来。



「原来只是装饰品——算了，没关系。」



男人笑着把剑插在腰带上，然后突然伸手抓住了阳子的手臂。阳子尖叫起来，但男人粗暴地扭着她的手臂。



「……好痛！放开我！」



「这怎么行？海客都要送去县长那里，这可是规定。」



男人笑着推着阳子。



「走吧，别担心，不会伤害你的。」



男人推着阳子走路，对周围的其他人说：



「谁来帮我，把她带过去。」



——手很痛。这个男人不知道是好人还是坏人，也不知道到底要把自己带去哪里。阳子感到不安。



她发自内心地想要摆脱这个男人。当脑海中闪过这个念头时，手脚突然感到冰冷，阳子甩开了男人的手，然后不由自主地伸向男人的腰，把剑连同剑鞘一起拔了出来。她用力向后跳开。



「……他妈的。」



男人对着阳子咆哮，其他人立刻提醒他：



「小心！那把剑——」



「没关系，那只是装饰品。喂，姑娘，你乖乖地到我这里来。」



阳子摇了摇头。



「……不要。」



「难道你要我一路把你拖过去吗？别虚张声势了，赶快过来。」



「……我不要。」



越来越多人从远处聚集过来。



男人向前踏出一步，阳子把剑从剑鞘中抽了出来。



「什么！」



「别过来……请别过来。」



在场所有人都瞠目结舌地愣在那里，阳子环顾所有人，慢慢后退，随即转身跑了起来。背后传来追赶的脚步声。



「别过来！」



她回头，看到追上来的那些男人，立刻转过身停下来，举起了剑。她似乎可以听到自己全身的血往下流的声音。



「不要……」



剑指向逼近的男人。



「冗佑，不要！」



——不行。我做不到。



剑的前端在半空中勾勒出漂亮的弧度。



「我不想杀人！」



她大叫着用力闭上眼睛，手臂也立刻停了下来。



同时，她被人用力拉倒。有人骑在她身上，抢走了剑。阳子流下了眼泪，但不是因为疼痛，而是松了一口气。



「真是不知好歹。」



她粗暴地被人推了一下，但她来不及感到疼痛，就被拉了起来，双手被两个男人扭到身后。



阳子无意抵抗，只能默默地在心里拜托冗佑：「不要动。」



「带她去村里，还有这把剑，都一起交给县长。」



阳子闭着眼睛，不知道是哪一个男人在说话。



3



阳子被一路拉着，走在蜿蜒农田之间的小路上。



十五分钟后，终于来到一个被高墙围起的小镇。



刚才看到的村落只有几栋房子聚集在一起，这里是由将近四公尺高墙围起的小镇周围，四方形的外墙上有一道大门，看起来很坚固的门向内侧敞开着，里面是一道红墙，上面不知道画着什么，墙壁前方放了一张木椅，没有人坐在上面。



阳子被推着走进小镇，绕过红墙，可以看到门前那条路。



这个小镇的风景似曾相识，同时又有极其异样的感觉。



白墙、黑瓦屋顶，和枝叶扶疏的树木，也许是因为建筑物充满东方的感觉，所以才会有似曾相识的感觉。即使如此，仍然无法令她产生亲近感，可能是因为整座小镇都完全感受不到人的动静。



进入大门后的宽敞大道分成左右两条小路，路上完全不见人影。所有房子都是平房，面向马路的是一排籼房子一样高的白色围墙。围墙每隔一定的间隔就有一侗缺口，在小院子的后方就是房子。



每栋房子的大小都差不多，建筑物的外观和细部不尽相同，却很相似，而且都感受不到任何生命力。



有些房子敞着窗户，用竹棒支撑着向外推开的木质窗板，但敞开的窗户反而更衬托出整个小镇都没有人的动静，无论在街上还是房子内都看不到一条狗，也听不到任何声音。



正前方的宽敞大路只有一百公尺左右，大路尽头是一座广场，还有一栋用鲜艳色彩点缀的白色石造建筑，但鲜艳的色彩显得极度空虚。左右两条小路在大约延伸了三十公尺处后有一个直角的转角，尽头是小镇的外墙，转角处也感受不到任何动静。



放眼望去，并没有特别高的房子，黑色瓦屋顶的后方就是小镇的外墙。视线扫视一下，就可以看到外墙围成纵向很长的细长方形。



简直是一个狭小得令人窒息的小镇，应该不到阳子就读的那所高中的一半，外墙却建得特别高。



好像在鱼缸里。阳子突然有这种感觉。这个小镇宛如在大鱼缸的水底沉睡的废墟。



阳子被带到正前方围绕广场而建的那栋建筑物中。



建筑物有点像在中华街看到的房子。红色的梁柱、色彩鲜艳的装饰，却和镇上一样，都散发出空虚的感觉。建筑物内有一条笔直的狭窄长廊，这里也很昏暗，完全不见人影。



把阳子带来此地的几个男人讨论之后，推着阳子往前走，把她关进了一个小房间。



如果要用一句话形容阳子对那个房间的感觉，就是「牢房」两个字。



地上铺满像是屋瓦般的瓷砖，许多地方已经缺损或是出现了裂缝，墙壁是爬满裂痕的土墙，高处有一个装了窗棂的小窗户。房间有一道门，门上也有一扇装了窗棂的窗户，隔着那扇窗户，可以看到站在门前的几个男人。



一张木椅和一张小桌子，还有相当于一张榻榻米大的台子，是房间内所有家具。台子上贴着厚布，似乎就是睡床。



这是哪里？这个小房间又是怎么回事？自己会遭到怎样的对待？虽然她有满腹的疑问，却不想问看守人。那几个男人似乎也无意和阳子交谈。阳子坐在睡床上低头不语。因为除此以外，她无法做任何事。



过了很久，建筑物内才传来动静。有人走到门前，和原来的看守换班。新来的看守是两个男人，都身穿好像剑道防具般的蓝色皮革盔甲，可能是这里的警卫或是警官之类的。阳子屏住呼吸，不知道接下来会发生什么事，但身穿盔甲的男人只是用凶狠的眼神看着阳子，并没有对她说话。



即使是严酷的状况，周遭有状况发生时，至少可以分散注意力，被人置之不理反而会更加惶恐不安。她好几次想要和门外的士兵说话，却还是开不了口。



经过了令人忍不住想要喊叫的漫长时间，太阳已经下山，牢房中漆黑一片后，三个女人走了进来。走在最前面的白发老妇手持灯火，穿着阳子以前在电影中看到的中国古代衣服。



终于有人来了，而且进来的不是身高体壮的男人，对方是女人这件事，让阳子松了一口气。



「你们退下吧。」



老妇人对手上拿了很多东西、和她一起走进房间的两个女人说。那两个女人把东西放在地上后，深深鞠了一躬，走出了牢房。老妇人目送她们离开后，把桌子拉到睡床旁，把像是油灯的烛台放在桌子上，又把一个水桶放在桌上。



「先洗洗脸吧。」



阳子点了点头，慢吞吞地洗完脸，又洗了手脚。虽然手上沾满了深红色的污垢，但洗了之后，立刻恢复了原来的颜色。



她这才发现自己的手脚沉重僵硬，应该是冗佑的关系。因为之前多次做出超越阳子能力的动作，导致她浑身肌肉酸痛。



她尽可能慢条斯理地洗着手脚，水渗进了小伤口。她把在脑后绑成一条的发辫拆开，想要梳头发，发现了身体的变化。



「……怎么会这样？」



阳子目不转睛地看着自己的头发。



阳子的头发原本就是红色，尤其发梢好像脱色染过一样——但是，拆开发辫后的头发微微鬈曲，令她惊讶的是头发的颜色！



这种异常的颜色是怎么回事？



她的头发完全成了红色，好像被鲜血染了色，变成了很深很深的红色。之前听人说过「红发」这个字眼，但应该不是这种颜色。自己的头发变成了异常的红色，难以相信有人的头发竟然是这种颜色。



阳子忍不住发抖。因为这实在太像她在自己变成野兽的梦境中，所看到的毛发颜色。



「怎么了？」



老妇人问。她回答说，自己的头发颜色很奇怪，老妇人听了她的回答，微微偏着头说：



「怎么会呢？一点都不奇怪啊。虽然很罕见，但是很漂亮的红色。」



阳子摇了摇头，把手伸进制服的口袋，拿出一面小镜子，确认自己的头发真的变成了鲜红色，但随即发现镜子里出现了一张陌生的面孔。



阳子一时不知道是怎么回事，她举起手，战战兢兢地抚摸着头，镜子中的人也用手摸着脸，她知道镜子中的人就是自己，不禁愕然。



——这不是我的脸。



即使扣除因为头发颜色改变，导致整体感觉稍有不同的因素，她仍然觉得那不是自己的脸。这无关美丑，而是自己的脸完全变了，黝黑的脸上有一双碧色的眼睛。



「这不是我。」



阳子惊慌失措地大叫，老妇人露出讶异的脸问：



「你说什么？」



「这不是我！」



4



老妇人从六神无主的阳子手上拿过镜子，镇定自若地看着镜子后，又把小镜子还给阳子。



「镜子好像没有问题。」



「但我不是长这样。」



她这才发现自己的声音也变了，自己好像完全变成了另一个人。既不是野兽，也不是妖怪，但是——



「那可能是你变了样。」



听到老妇人语带微笑的声音，阳子仰头看着她。



「……为什么？」



阳子问了之后，再度看着镜子，有一种奇妙的感觉，觉得好像有一个人取代了自己。



「这个嘛，我就不得而知了。」



老妇人说完，握着阳子的手，用不知道沾了什么汁液的布，敷在她手臂上的小伤口上。



阳子放下了镜子，她决定再也不照镜子。只要不看镜子，就不会在意自己的长相。虽然即使不照镜子，也可以看到头发的颜色，但只要认为自己染了发，就不是太大的问题。虽然她之前并不是很满意自己的长相，只是没有勇气再度直视这种变化。



「虽然我不得而知，但也会发生这种事，等心情慢慢平静后，就能够接受了。」



老妇人说完，把水桶从桌子上拿了起来，再把一个大碗端到桌上，碗里装着汤，看起来像是年糕的食物沉在碗底。



「先吃这个吧。吃不够的话，这里还有。」



阳子摇了摇头。她完全没有心情进食。



「……你不吃吗？」



「我吃不下。」



「吃几口，就会发现其实肚子已经饿了。」



阳子默默地摇了摇头。老妇人轻轻叹了一口气，用一个像是细高花瓶般的陶瓷瓶为她倒了一杯茶。



「你是从那里来的吧？」



老妇人在发问的同时，拉了一张椅子坐下来。阳子抬眼看着她。



「哪里？」



「就是大海的另一边，你是穿越虚海过来的吧？」



「……虚海是什么？」



「就是悬崖下的那一片海。漆黑一片、空无一物的海。」



原来那叫虚海。阳子在脑海中记住了这两个字。



老妇人在桌上摊了一张纸，把装了砚台的盒子放在桌上，拿起毛笔，交给阳子。



「你叫什么名字？」



阳子有点不知所措，但还是顺从地接过毛笔，写下了自己的名字。



「我叫中嶋、阳子。」



「原来是日本的名字。」



「……这里是中国吗？」



阳子问，老妇人偏着头回答：



「这里是巧国，正确的名字是巧州国。」



老妇人说完，拿起另一支毛笔，在纸上写了起来。



「这里是淳州府杨郡，卢江乡模县配浪。我是配浪的长老。」



老妇人写的字和日文汉字的细部略微不同，但还是如假包换的汉字。



「这里使用汉字吗？」



「我们当然会使用文字啊，你今年几岁了。」



「十六岁。所以，你刚才说的虚海也有汉字吗？」



「就是虚无的海——你是做什么的？」



「学生。」



听到阳子的回答，老妇人轻轻叹了一口气。



「你会说话，也会认字。除了那把奇怪的剑以外，还带了什么东西？」



阳子拿出了自己口袋里的东西。手帕、梳子、小镜子、学生手册，和坏掉的手表。这是她目前所有的家当。



阳子把这些东西排放在桌子上，老妇人莫名地摇了摇头，叹了一口气，把桌上的东西收进了衣服的怀里。



「……我会被怎么处置？」



「不知道，这要由上面的人决定。」



「我做了什么坏事吗？」



阳子觉得自己好像被当成了罪人。老妇人再度摇了摇头。



「你并没有做什么坏事，只是这里规定，所有海客都要送到县长那里。」



「海客？」



「海客就是从海上来的访客，从虚海遥远的东方来的人，都叫海客。听说虚海的遥远东方，有一个叫日本的国家。虽然从来没有人亲眼证实过，但既然有海客从那里漂洋过海而来，应该没错吧。」



老妇人说完，看着阳子。



「日本人有时候会被卷进蚀中，漂流到东方的海岸，就像你一样，这些人都叫海客。」



「十？」



「食字旁再加一个虫字。蚀有点像暴风雨，但和暴风雨不同，蚀会突然出现，又突然消失，之后就会有海客漂洋过海而来。」



说完，老妇人露出为难的微笑。



「只不过大部分都变成了尸体，即使有活下来的海客，也都要交给上面的人。由上面那些大官决定怎么处置。」



「会怎么处置？」



「我真的不知道会怎么处置，自从我祖母的时代之后，就没有再见过活的海客漂到这里，而且那个海客也在被送到县府之前就死了。你没有在海里溺毙，运气太好了。」



「请问……」



「什么？」



「这里到底是哪里？」



「淳州啊，刚才不是写了吗？」



老妇人指着纸上写了地名的位置，阳子打断她说：



「不是啦！」



老妇人惊讶地张大了眼睛，阳子说：



「我不知道虚海这种地方，也从来没听说过巧国。我完全不知道这个世界，这里到底是哪里？」



老妇人不知所措地叹了口气，没有回答她的问题。



「……请你告诉我回去的方法。」



「没有。」



老妇人很干脆地回答，阳子紧紧握着双手。



「没有？」



「任何人都无法穿越虚海，即使有办法来，也没办法回去。从来没有人从这里去那里，也不曾有海客回去过。」