「嗯?对了，汝说过要拿到憔大的村子去卖。」



「是，是啊。」



「这么一来就表示……」



思考事情时，赫萝总会像慢慢沉人水中一样逐渐陷入思考之中。



罗伦斯只能够背对著赫萝，并且闭上眼睛。



赫萝拥有贤狼这个别号并非浪得虚名，不出罗伦斯所料，她果然察觉到了真正的答案。



赫萝发出「啪」一声停止甩动尾巴，然后以更安静的动作把原本把玩的货币放在书桌上。



「……哎，咱本来就在想可能是这么回事。」



罗伦斯知道赫萝是顾虑他才会这么说。



狼与人类。



赫萝的态度仿佛在说，两者会对立也是没办法的事情。



「对了，那个啊，也有防盗贼的货币。所以——」



「汝啊。」



赫萝显得落寞地笑笑，然后叹了口气。



「汝这样安慰人，反而会让咱更难过。」



说著，赫萝忽然跳下书桌，并回到床上去。罗伦斯想要搭腔，但已经太迟。赫萝已经整个人钻进被窝底下，尾巴也慢了一步收进被窝里。



罗伦斯太大意了，



他一边责怪自己明明知道事情会这样，一边叹息，并准备把书桌上分类好的货币集中收进不同袋子。



就在这个瞬间，罗伦斯脑中忽然浮现一个念头。



「对喔。既然这样……」



说著，罗伦斯把手肘靠在椅背上，并回过头看，赫萝也一副不知道发生什么事情的模样看向了罗伦斯。



「难得有你在，乾脆我们做一些防狼道具来卖，应该能够大赚一笔吧?」



有些时候完全豁出去的态度会引来苦笑。



然后，不管是苦笑还是哪一种笑容，很多时候只要展露笑脸，就能够让心情或气氛变得开朗。



赫萝不停微微动著耳朵，并且显得开心地翻身面向罗伦斯说：「然后呢?」



「好比说，做什么样的道具呢?」



赫萝有时候会说出比其外表显得更加幼稚的任性话语，有时候又会以连罗伦斯也做不到的乾脆态度抓住仅有的和好机会。



与这样的旅伴一起旅行是最愉快的事情。



「我想一想喔。」



说著，罗伦斯让视线在空中游走。



「比方说发出讨人厌的声音来赶走狼，这样如何?」



「咱们有时候确实会讨厌尖锐刺耳的声音，可是……这样与其要赶走狼，反而比较容易引起注意呗。」



非常有道理的意见，



「那么，祈求神明保佑呢?」



「除非这个神明每天都会喂食物给咱们。」



「听说狼讨厌闻到金属的味道是真的吗?」



「金属?」



赫萝一副总算听见值得讨论的东西似的模样挺起身子，然后闭上眼睛转动脖子。



「这东西听起来好像有效。」



「那这样，用铅做成的围裙会有效吗?」



罗伦斯实际看过穿著这种围裙的商人，



「嗯～」



「好比说，大家经常会说身上包著镗甲的骑士或佣兵不容易遭到攻击。」



「那是因为那些家伙拿著长枪呗?那东西连咱也很头痛。如果是长剑，咱们应该会因为看不出对方有没有拿武器，而扑上去呗。」



赫萝给的答案都非常有道理。



罗伦斯试著说出直率的点子。



「那这样，单纯使用难闻的味道会比较好吗?」



「是呗，像是香草类的东西有的味道很难闻。对咱们而言，那味道比其他东西都来得讨人厌。」



罗伦斯脑中立刻浮现了多种香草种类。



当中也包含了廉价的香草，所以罗伦斯说不真的能够大赚一笔。



虽然已经足就快天黑的时刻，但如果是卖香草的商店，就算正准备打烊，也能够站在店前面闻味道，



「要不要现在去看看呢?顺便让你醒酒一下。」



「唔，现在吗?」



赫萝惊讶地说道，然后改变念头地展露温和笑容。



「哎，好呗。」



「那好。」



罗伦斯收拾好东西并从椅子上坫起来的同时，面带笑容望著罗伦斯的赫萝也走下了床。



「不过，慢慢来，嗯?」



她一边牵起罗伦斯的手，一边这么说。



西边的天空一片红，东边则是逐渐化为蓝色。



路上来来往往的人们把围巾拉高到盖住嘴巴的位置，然后一边缩著身子，一边忙著处理好本日最后一件事，或做起回家的准备。



经过不久前赫萝还在店里喝酒玩乐的酒吧时，正好看见招牌女孩在屋檐下悬挂动物油灯。招牌女孩与罗伦斯视线交会后，立刻露出可掬笑容挥了挥手。



罗伦斯一挥手回应招牌女孩，赫萝立刻加重力道握住罗伦斯的手，但这般举动已是每次必定会上演的开玩笑戏码。



而且，除了招呼客人的基本礼貌之外，招牌女孩也没有那么多空闲时间理会一个旅行商人。



客人一个接著一个走进酒吧，而且店里好像传来呼唤声，所以招牌女孩很快就走回了店内。



「严格说起来，那女孩应该是因为你的好酒量，才会亲切打招呼吧。」



「哟?那这样咱不应该挥手，而是应该去挥一挥空的酒杯。」



「那么，我只要挥一挥变轻的荷包就好，是吗?」



「咯咯，一点也没错。」



两人一边聊著这般无聊对话，一边走在黄昏时分的城镇。



罗伦斯不喜欢显得哀愁的夏日黄昏，但冬天的黄昏则相反。



或许是因为在寒冷乾燥的空气中，弄得一身尘埃工作完后，只要回到充满柔和灯光的温暖房间，就有美酒和佳肴等著自己，



虽然有这般想法与赫萝完全一个样，但每次还是忍不住走进酒吧，又忍不住松开荷包，这当中肯定有部分原因出在这种想法上。



罗伦斯一边这么想著，一边与赫萝走在路上，最后来到某家商店前方。



商店屋檐下挂著招牌，招牌上标示出代表药商的磨钵图样。



一般来说，大部分的城镇都草药商负责销售辛香料或香草。



药店屋檐下堆若满山看来诡异的乾草，店内也排列出多种塞在篮子里的乾草。



不过，老板弓著背在最里面正忙著收东西。发现罗伦斯两人站在店前面后，老板一边吐出少量白色气息，一边显得过意不去地笑著说：



「这么晚了还有客人啊?我们再一下子就要打烊了。」



「可不可以让我们看一下子就好?」



老板发出沙沙声响移动著架子上的罐子和小俑子后，回答说：



「嗯……好吧，只要不会花太长时间。」



「谢谢。」



罗伦斯展露笑颜道谢后，赫萝看见老板把头伸进最里面的架子，立刻在罗伦斯耳边低声说：



「老板方才是看见咱才答应的呗。」



「他可能在想这个迷上城镇女孩的笨旅行商人，说不定会买香包给女孩。」



罗伦斯做出耸肩的动作后，赫萝没出声地笑著。



「就算收到有香味的东西，也只会让肚子变饿。」



「我就知道你会这么说。」



两人在这般互动之下，拿超每一种排列在店面里的香草一一闻味道。



黑色乾草、青色乾草、深绿色乾草、红色乾草以及黄色乾草。



另外还有乾燥花和乾燥种子，也有许多问了老板后，罗伦斯才知道其名字的香草。



至于赫萝，她则是一边嗅味道，一边说出「硬邦邦的牛肉料理常有的味道、劣质酒常有的味道、黑面包常有的味道」的评语。基本上，这类味道呛人的香草不是用来提升料埋美味，而足反过来消除难吃料理的味道。赫萝八成是带著讽刺或挖苦的意味说出这些评语。



不管怎样，赫萝灵敏的鼻子不停嗅出味道，还让途中察觉其灵敏程度的老板瞪大了眼睛，但罗伦斯这个知道谜底的人当然不觉得惊讶。



不过，真正让罗伦斯感到惊讶的是，老板发现赫萝拥有灵敏嗅觉后，从最里面搬出了好几只小篮子。



「有件事情想请你务必帮忙。」



「唔？」



赫萝先回头看向罗伦斯，然后看向老板。



「这个跟这个，还有这个跟这个。像这个也是，这些都是谣传最近到处出现假货的商品。我经营药店三十年了，时而会因为买到假货而遭遇惨痛经验。听说那些人是利用受过训练的狗找到香味类似的草……方便花一下时间帮我闻闻看是不是假货吗?」



每种生意都有其劳心之处。



虽然赫萝明显露出不愿意的表情，但罗伦斯精打细算地这么询问老板：



「这女孩曾经在宅邸工作过，宅邸的女主人非常喜欢香草，所以她自然训练出了灵敏嗅觉，老实说，我也是看中她这点才带她出来。」



虽然这样的说法显得拐弯抹角，但老板也不是外行人。



老板立刻点了点头，并开口说：「这点您不用担心。」



「如果分辨得出是不是假货，我愿意提供这些当谢礼。」



老板在秤重用的天秤一端摆上法码，另一端摆上零钱。



商谈成立。



「那么，赫萝。」



「……嗯……白色小麦面包。」



所谓近朱者赤，近墨者黑。



赫萝也确实提出报酬要求后，罗伦斯点了点头。



店老板拿在手上的香草似乎是价格昂贵的香草，提示给罗伦斯的金额世不算少。



这金额就算买了小麦面包给赫萝，也还有得找钱。



如果是临时收入，就是花光全部也无所谓。



「嗯。」



赫萝原本向老板拿了一小撮香草闻著味道，听到罗伦斯这么嘀咕了一声后，抬起头说：



「怎么著?」



「喔，没事。我突然想到有点事情要处理。我很快就回来，你在这边等一下。」



虽然赫萝露出不满表情，但对老板而言，似乎只要嗅得出香草味道的赫萝留下来，罗伦斯在不在都无所谓。



罗伦斯轻轻拍了一下赫萝的肩膀后，没等待她回答便走了出去。



踏上归途的人们身影逐渐涌现，在这般城镇之中，罗伦斯朝向某处快步走著。



怀里的货币轻轻发出当啷声响。



罗伦斯处理完事情回到药店后，发现赫萝与老板坐在店门口喝酒。



看见两人一边说什么「愿荣耀降临药商!」一边喝酒，罗伦斯心想应该已经完成分辨味道的作业。



先发现罗伦斯回来的老板一定出店门口，立刻一副就快街上去抱住罗伦斯的模样，展露笑颜这么说：



「真是太神奇了!这位姑娘的嗅觉相当准确。我把假货泡在酒里后，姑娘当场就识破了假货。好险，差一点就亏大钱了!」



「那真是太好了。还让您招待酒。」



「哪儿的话。跟我避开的亏损比起来，根本算不了什么……对了，我当然还是会准备一大包谢礼答谢两位。」



说著，老板急急忙忙往最里面走去：



赫萝一副得意表情喝著酒，毕竟原本就还没有酒醒，所以赫萝的眼神已经有点恍惚。



「你喝太多了吧。」



「唔?咱辛苦工作了啊。不像汝只要把赚来的钱放进口袋就好，咱可是累坏了。」



或许是在生气被罗伦斯丢下来，赫萝一边顶著罗伦斯胸口，一边说话的眼神显得意外认真。



不过罗伦斯没有道歉，只是帮赫萝拿下沾在嘴角的香草屑。



罗伦斯闻了闻香味后，发现是适合搭配葡萄酒的香草。



「看这样子，根本没时间完成我们当初的目的。」



听到罗伦斯的话语，赫萝咕嘟咕嘟地喝下酒后，一副充满怨恨的摸样说：



「基本上，要寻找狼讨厌的味道，就代表咱自己也要凑近鼻子闻那难闻的味道是呗?为什么咱非得这么做不可?』



虽不知道赫萝是喝醉了，还是故意这么说，但罗伦斯清楚知道丢下赫萝这件事让她相当生气。



罗伦斯轻轻叹了口气，然后抓住赫萝的手，并且没收酒杯。



赫萝似乎没料到罗伦斯会做出这般举动，她一副仿佛看见什么奇妙光景似的模样，发呆地看著酒怀从手中被拿走。



「酒呢?」



然后茫然地嘀咕说道。



看见赫萝如此少根筋的可爱模样，罗伦斯从怀里拿出一样东西取代回答。



罗伦斯之所以丢下赫萝，并非真的有事情忘了处理。



他是前往兑换商、金饰工艺师，或是专门处理银或铁的工艺师所聚集的地方。



在几乎所有店家都准备打烊的时刻，罗伦斯硬是请店家帮忙做了加工。



不过，一方面也是因为这加工很简单，所以店家才会答应。



罗伦斯把取出的物品亲手递给了赫萝。



那是打了洞，又用绳子串起的修米铜币。



「这是……?」



「只是浪费一枚铜币而已。而且，这种威风凛凛的图样感觉比较适合你。」



赫萝一直看著铜币，然后看向罗伦斯。



可能是喝了酒的关系，赫萝的双眼湿润，而罗伦斯肯定一辈了也不会忘记赫萝在那之后露出的笑咪咪模样。



「可是……」



说著，赫萝朝向罗伦斯接续说：



「如果戴上这东西，旅途中咱可能会见不到同伴，不是吗?」



因为修米铜币是彼当成防狼的护身物，所以难怪赫萝会这么说。



不过，罗伦斯拿起垂在铜币下方的绳子，一边挂在赫萝的脖了上，一边这么说：



「你只要在到了城镇时，再戴上就好了。」



赫萝乖乖地让罗伦斯为自己戴上铜币，并且在罗伦斯为了让绳子穿过头发而把脸贴近时询问：



「什么意思?」



香味夹杂著酒味扑鼻而来，但那香味有别于香草或香油，而足赫萝身上的淡淡香甜气味。



没有什么比这香味更能够让人变得大胆。



「这样在城镇的时候，其他色狼就不会靠近你。」



看见赫萝惊讶得甚至僵住了身子，罗伦斯不禁心想幸好事先没收了酒杯。



她的耳朵用力挺起，力道让三角头巾差点脱落下来。在那之旁，赫萝一副按捺不住的模样发出噗哧一声，并弯赵身子笑了起来。



这时店老板正好拿著报酬从店内走出来，看见赫萝的模样后，瞪大了眼睛。



罗伦斯朝向店老板露出苦笑，赫萝也几乎在那同时挺起身子，并抱住罗伦斯的手臂。



「噗咯咯咯……大笨驴，真是一只大笨驴。」



「够肉麻了吧?」



「咯咯咯……」



赫萝继续大笑一阵后，挺起身子这么说：



「肉麻到发臭。」



「臭到其他狼都不会靠近?」



从为赫萝的大笑模样感到吃惊的店老板手中收下报酬后，罗伦斯支付了赫萝喝下的酒钱。



如罗伦斯所预料，老板果然提出希望雇用赫萝的请求，但罗伦斯当然拒绝了。



他牵起赫萝走了出去。



赫萝到现在还笑个不停，并且紧紧抱住罗伦斯的手臂，片刻也不肯松开。



看著星光开始闪烁的天空，罗伦斯忽然想起一件事，并询问说：



「对了，如果真的有那么臭……」



「嗯?」



「就算买了泥炭，你也不会在意那臭味了吧？」



大笑到眼中渗出泪水的赫萝再次噗哧一声笑了出来，然后做了一次深呼吸。



「真是被汝打败了。」



修米铜币在赫萝胸前晃动著。



黄昏下，铜币上表情威风凛凛的狼，也快要受不了地发出叹息声。