「这有两位吧?」



艾莉莎似乎不愿意亲口说出来的样子。



在这之后，关于恩贝尔派来的使者会传达什么样的要求，以及谁会与运送回来的麦子交换被带回恩贝尔，想必罗伦斯与艾莉莎有着一致的见解。



罗伦斯点点头，然后看向身边的赫萝。



赫萝在兜帽底下露出一脸睡意。



因为赫萝知道自己什么时候该出场，所以她一副仿佛在说「在那之前，让咱好好休息一下」似的模样。



罗伦斯忽然把视线移向艾莉莎，然后像在打招呼似地轻松说：



「我们打算逃跑。」



艾莉莎没有显得讶异。取而代之地，她露出不悦的眼神，就仿佛看见老是记不住东西的笨小孩似的。



「逃跑的时机应该早就过了。」



「你的意思是恩贝尔早已经派人在沿路监视吗?」



「这也是……吧。因为如果真是恩贝尔策划了这场骚动，那么就需要两位。」



艾莉莎的想法果然与罗伦斯相同。如果是这样，那么让艾莉莎感到棘手的问题，应该也与罗伦斯相同吧。



「村民们怀疑的箭头正指向你和艾凡，想必很难辩解清白吧。但如果逃跑，就跟承认罪行没两样。」



罗伦斯心想，如果艾莉莎再年长一些，而且还是个男儿身，或许早就能以法兰兹祭司继承者的身分独当一面。



「而且，我认为就算两位是骑马逃跑，恐怕连村民们的包围都无法突破。」



「假设我的伙伴如其外表是个普通少女，确实是如此。」



艾莉莎惊讶地看向赫萝。



罗伦斯察觉到赫萝在兜帽底下的耳朵动了一下，他心想赫萝或许是嫌艾莉莎的视线烦人吧。



「就结论面言，是有可能逃跑的。而且，不管在任何时候、任何时机下都有可能逃跑。」



「那么，两位为何……不逃跑呢?」



罗伦斯点点头说：



「第一个原因，是我们还没看完收藏在教会里的书本。另一个原因，是我们俩逃跑后，接下来谁会遭到众人指责呢?」



艾莉莎镇静得连咽下口水的动作都没有。



或许艾莉莎早已冷静地思考到这样的事态，而让她心中早已有所觉悟。



「虽然我不知道两位打算用什么方法逃跑，但是你有信心也带着艾凡成功逃跑吗?」



「不仅带着艾凡，也带着你。」



艾莉莎这时第一次露出了自然的笑容，那是仿佛在说「愚蠢至极」似的笑容。



「我不会劝说，也不会阻止两位逃跑。身为村民，我不能让嫌疑最大的你逃跑：但身为教会的二贝，我希望遭遇不合理怀疑，而可能受到众人谴责的人能够成功逃走。」



艾莉莎的态度之所以显得不负责任，想必是她认为已经走投无路的罗伦斯在痴人说梦吧。



「不过，关于你提出的第一个愿望，事到如今我也没有理由拒绝。我是希望能够想办法让两位看完那些书，只是……」



「目前我们希望至少可以看完其中一本书。」



赫萝慢吞吞动了一下身子说：



「就藏在祭坛后方。咱只求能够看完那本书……现在这状况，咱不会奢望太多。」



闭上眼睛好一会儿后，艾莉莎似乎做出了决定。或许她是认为，至少施舍一些恩惠给即将赴黄泉的人当盘缠比较好．



艾莉莎从椅子上站起身子，跟着打开了房门。



「啊，哇啊!」



「偷听会遭天谴的。」



「没、没有啊，我没有想偷听的意思……」



「真是的……是不是偷听都无所谓了。祭坛后面好像有一本书，你去拿一下。」



因为方才交谈的声量并不算大，所以罗伦斯不确定艾凡是否听见了所有的交谈内容。



不过，艾凡听了艾莉莎这么说后，虽然稍微犹豫了一下，但最后还是往走廊跑去。



艾莉莎看着艾凡的背影，似乎喃喃说了什么，只是凭罗伦斯的耳力，听不见她说了什么。



罗伦斯觉得艾莉莎好像说了「能成功逃跑就好了」，但是他还来不及向赫萝确认，艾莉莎就已经回过头说：



「我不会阻止，也不会劝两位逃跑。但是……」



浮现在艾莉莎脸上的，是高贵圣职者的表情。



「在那之前，可以借助你的智慧吗?因为这村子没有一个人懂得怎么交易金钱。」



罗伦斯当然是点头答应。



「只是，我不敢保证我的答案一定能够让你满意。」



艾莉莎有些惊讶地眨了眨眼睛后，稍微露出在艾凡面前会有的笑容说：



「商人似乎很喜欢说这样的话。」



「因为我们都很小心谨慎。」



罗伦斯说完后，被赫萝踩了一脚。



「书我拿来了。」



或许是一下子就找到了书本，艾凡比想像中更快地回到房间来。赫萝一见到他，便立刻从椅子上站起来。



「可是，这不是法兰兹祭司留下的……那些异教传说的书吧?为什么罗伦斯先生他们会想要看这个?」



赫萝沉默不语地走近艾凡后，半抢夺地收下了书本。



那本书上记载的，是法兰兹祭司本身甚至表示不愿意以特别眼光看待的内容。



想必赫萝根本没办法从容地回答艾凡的问题吧。



所以，罗伦斯代替赫萝回答说：



「人年纪一大啊，就会觉得古老传说特别有意义。」



「啊?」



赫萝抱著书本穿过艾凡少根筋的声音，往走廊走去。



罗伦斯立刻明白，这是赫萝不愿意在他人面前看这本书的心情表现。于是罗伦斯请人点了新的蜡烛，并将之放在烛台后，追上赫萝。



当罗伦斯来到礼拜堂的后方时，看见赫萝像个挨骂的小孩子似的抱著书本蹲在那里。



「你的眼力再好，也没办法在黑暗之中看书吧。」



抱紧书本、蹲在地上的赫萝微微颤动着身子。



罗伦斯以为赫萝在哭泣，但是看见赫萝缓缓拾起头后，便发现她脸上并没有浮现那么软弱的表情。



「汝啊。」



在烛光映照下，赫萝的眼睛散发出金色光芒。



「咱如果因为太过愤怒而撕破了书本，可以帮咱向对方赔不是吗?」



赫萝的语调不像在开玩笑。



不过，比起表现出一副哭哭啼啼的模样，这样的态度更符合赫萝的作风。



罗伦斯耸了耸肩，然后点点头说：



「我是可以帮你赔不是，不过你可别撕下书页拿来擦眼泪。」



罗伦斯自觉说出了很不错的台词。



赫萝听了，只露出一边的尖牙，抬高视线笑着说：



「汝一定会乐于高价买下咱的眼泪，所以没在汝面前流眼泪，不划算呐。」



「世界上有很多假宝石，我得小心以免买到假货。」



这样的对话，就跟平时的调侃没两样。



两人一副仿佛在说「愚蠢极了」似的表情笑了出来，然后稍微喘了一下气。



「汝啊，暂时让咱一个人看书好吗?」



「我知道了。不过，你要告诉我看完的感想。」



要是情况允许，罗伦斯希望陪在赫萝身边。



但是，他知道如果这么说，赫萝应该会生气。



有所担心就等于不信任对方。



赫萝是高傲的贤狼，如果把她当成动不动就哭哭啼啼的女孩子看待，不知道会遭到多么心狠于辩2L韩往。



罗伦斯告诉自己，等到赫萝表现的需要依靠时，再担心就好了。



于是罗伦斯没有再多说话，也没有多看赫萝一眼，便从赫萝面前离去，赫萝也像是忘了罗伦斯的存在似的深呼吸一口气。



下一刻，传来了像是毅然翻开第一页的翻书声。



罗伦斯一边走在昏暗的走廊上，一边叩叩叩地轻敲脑袋转换思绪。



艾莉莎当然没有放弃村子东山再起的机会。如果罗伦斯持有的知识能够有所帮助，他当然会不惜提供。



而且，罗伦斯也不忘在思绪的角落事先想好，如果到了紧要关头时，要如何说服艾凡一起离开村落。



「嗯?罗伦斯先生，你不用陪在她身边吗?」



罗伦斯一回到房间，便听到艾凡感到意外的话语。



艾莉莎可能是很自然地察觉到气氛有所不同，她若无其事地从艾凡身上抽回手，跟着擦了擦眼角：罗伦斯不禁心想，赫萝也像她这么楚楚可怜就好了。



「如果我不在这里比较好，那我也可以到其他地方去。」



看见艾莉莎咳了一声，艾凡显得一脸愕然。



罗伦斯不禁有些担心，自己在旁人眼中是否也跟艾凡一个样。不过他告诉自己现在应该担心的，不是这种和乎小事。



如果可以，想必艾莉莎也希望能一直待在艾凡身边，什么都不管吧。



即便如此，她还是立刻恢复成原本的面无表情。



「那么，我的知识和经验能够提供什么帮助呢?」



「我方才问了塞姆村长，村长说如果麦子全数送还，恐怕当场就会不够七十利马。」



利马是金币的单位。一利马相当于二十枚崔尼银币左右，所以七十利马约为一千四百枚崔尼银币。



想必这是被村民用来修理农具、采买过冬的储粮，以及花费在日常酒食和奢侈品上面的金额吧。假设特列欧村最多有一百户人家，那就是说每一户人家使用了十四枚银币．特列欧又不是拥有广大农耕地的村落，这样的金额实在太不相称。



「就是没收我的财产，也不过是杯水车薪。如果买家是恩贝尔，就算把装载货物的小麦也算进去，也会被杀到最低价，能够卖得两百枚就很不错了。」



「不足的金额还不止这些。大家总不能拿今年保留下来放在粮仓里的麦子当粮食，所以还得准备采买新粮食的钱……」



「不能一点一点分给狗儿吃，再看看有没有毒吗?」



到了最后关头时，也只好采用艾凡说的这个方法。



然而，问题是村民有没有办法吃着使用可能被下了毒的麦子做成的面包，熬到明年收成的季节呢?



应该没办法吧。



「卡帕斯酒是眼睛看不见的东西。而且，就算从袋子里抓起一把没有毒的面粉，并不能代表那下面的面粉同样没有毒。」



就算赫萝有办法分辨出毒麦和正常的麦子，也没办法让村民相信她的能力。



就算随机选取面粉来制作面包，也无法得知下一块面包是否有毒。



「这次的事件随便猜也知道是恩贝尔想出来的诡计。明明知道是他们的诡计，却不能揭发他们，天底下怎么会有这种事情?先说谎的人反而受到信任，这太奇怪了吧。」



艾莉莎按住额头，丢出一连串话语。



在做生意上，也经常发生这样的事情。



罗伦斯见识过好多次先找碴的一方取得胜利的丑恶争斗。



人们经常会说，神虽然会告诉我们正义的规范，却不会告诉我们如何证明正义。



想必艾莉莎一定感到莫大的无力和郁闷感。



「但是光在这边感叹，也改变不了现状。」



听到罗伦斯开口，艾莉莎保持按住额头的姿势点了点头。



接着拾起头说：



「你说的对。我再继续感叹下去，会被家父……被法兰兹祭司……斥骂……的……」



「艾莉莎!」



艾莉莎仿佛突然失去了下半身力量般就要不支倒地，幸好身边的艾凡即时抱住了她。



她看来一副筋疲力尽的样子，尽管微微张开了眼睑，却无法汇集焦点。艾莉莎会按住额头不放，或许是贫血的缘故吧。



「我去叫依玛女士来。」



艾凡点头回应罗伦斯说的话，并推开椅子让艾莉莎缓缓躺下。



在罗伦斯与赫萝强势逼迫艾莉莎时，艾莉莎也曾经晕厥过去。



一个没有信徒参加礼拜的教会之主。



这样的教会之主，就跟不受人们敬仰的神明没什么两样。



没有捐赠金，也没有祭品，携手度日的仅有一位少年磨粉匠。



罗伦斯的脑中，一下子就浮现这两人如何分享少量面包的画面，同时胸口也感到一阵苦涩。



罗伦斯一绕到礼拜堂的正面入口，搬了张椅子在入口坐镇的依玛便一副仿佛在说「什么事?一的模样站这身子。



「艾莉莎小姐晕倒了。」



「又来了啊?是贫血吧?那孩子太爱逞强了。」



依玛推开罗伦斯在走廊上跑去，没多久后她抱着艾莉莎回来，并往客厅的方向走。



艾凡也慢了一步拿着烛台出现，他的脸上当然是笼罩着阴霾。



「我说罗伦斯先生啊。」



「嗯?」



「我们……会变成怎样?」



艾凡一边看着客厅的方向，一边茫然地说道。现在的他与几分钟前的他简直判若两人。



罗伦斯心想，或许艾凡是因为看见艾莉莎晕倒，所以突然感到不安吧。



「不对。」罗伦斯暗自说道，并改变了想法。



想必艾凡是绝不愿意在艾莉莎面前表现出不安情绪吧。



尽管艾莉莎显得倔强，但是罗伦斯才一离开，她便立刻求助于艾凡。



艾凡身为被求助的一方，当然不可能让艾莉莎看见他的软弱。



然而，这并不代表艾凡就不会感到不安。



「虽然艾莉莎坚持说没那回事，但是村民们都在怀疑我和罗伦斯先生，对吧?」



艾凡完全没有看向罗伦斯的意思。



罗伦斯也不知看向何方地说：



「没错。」



艾凡倒抽一口气的声音，出乎意料的只有短短一声。



「我就说嘛……」



艾凡的侧脸看起来，有些像是松了口气的表情。



当罗伦斯察觉那是艾凡死心的表情时，艾凡也在同时抬起头说了句：「可是……」



「你刚刚说的是真的吗?」



「我说的什么?」



「我不是要故意……偷听，那个，你说可以成功逃跑……」



「喔，你说这个啊。没错，可以成功逃跑。」



艾凡先看了客厅的方向一眼，然后把脸凑近罗伦斯说：



「连艾莉莎也一起吗?」



「嗯。」



艾凡的眼神说出他虽然习惯被人怀疑，却不习惯怀疑别人。



想要相信的真心，在艾凡那「能够相信这话吗?」的疑心底下，根本无所遁形。



「如果我只和我的伙伴两人逃跑，你和艾莉莎小姐肯定会遭众人指责。以我个人擅作主张的想法来说，我希望带着你们俩一起逃跑。」



「在哪会是擅作主张的想法。我才不要死在这种地方，我也不愿意让艾莉莎死在这里。如果你可以帮助我们逃跑，我当然想逃跑。艾莉莎一定也……」



艾凡垂下头擦了擦眼角后，继续说：



「她一定也很想离开这个烂村子才对。虽然村民们口中会说法兰兹祭司是村子的恩人，但是他们根本没有表达过感谢的意思。他们不曾听从过法兰兹祭司的教诲，他们明明会在村里的古老神明面前供奉一大堆祭品，却是连一块面包都舍不得给教会。如果不是有塞姆村长和依玛女士在，我们早就饿死了。」



艾凡这番话说得沉重，也不像临时编造的话语。



虽然他一副说得不够多，不够痛快的样子，而想开口说些什么，但是他的话语跟不上跑在前头的思绪。



这时，从客厅走了出来的依玛插嘴了。



「外面的世界确实也不轻松就是了。」



依玛叉着腰，一副感到疲惫的表情说道：



「但是比这个村子好多了。我不知道已经这么说了多少遍，但那孩子就是……」



「我记得依玛女士经历过一段旅行生活，对吧?」



「嗯，对啊。你在酒吧里有听说吧?所以啊，我觉得人一生没必要执意留在同一个城镇或村落。说到法兰兹祭司因为生病而卧床不起后，你绝对想不到村民的态度变得有多快。但是，艾莉莎也很固执。不用你说，那孩子早就恨不得能够离开村子了。」



听到依玛这么对自己说道，艾凡一副不知道该生气，还是该难为情的表情别过脸去。



「对村里来说……这次的事件是惨事一桩，一想到未来的生活，连我都觉得很害怕．但是，存在这个村子里的这所异质教会，或许可以趁这个机会跟村子好好作个了断。」



虽然以「作了断」来形容，听起来比较婉转；但事实上，这意思跟被赶出村子没什么不同。罗伦斯不禁心想，希望赫萝没在聆听这话题才好。



不过，艾莉莎与艾凡如果选择留在村里共赴黄泉，实非明智之举。



「所以，你……呃……」



「罗伦斯。克拉福．罗伦斯。」



「对，罗伦斯先生。如果你有办法带他们俩一起逃出去，我觉得你们应该逃跑比较好。不，我希望你们逃跑。不管怎么说，这里是我的故乡。如果有人在自己的故乡受到不合理指控，而因此被处死，谁知道故乡会受到什么样的批判呢?没有什么比这更教人难过了。」



在村子正陷入被发现麦子里有毒麦、麦子将被送还的危机之中，到底能有几人会担心村子的名誉呢?



「既然这样，还是得说服艾莉莎才行。」



听到艾凡这话，依玛点头回应。



有人像罗伦斯一样与故乡「作了断」而离开故乡，有人因为不得已才离开故乡，也有人像依玛一样因为遭到毁灭而失去故乡。



赫萝抱着「出去旅行一下」的想法而离开故乡，结果过了好几百年也没回去过，而故乡就在这之间遭到毁灭。



有些事情是人们所愿，但有些事情却非人们所愿，为何世上总有那么多事情无法如愿呢?



或许是因为在教会的空间里，罗伦斯的脑中不禁浮现这般与其性格不符的想法。



「在恩贝尔的使者还没抵达之前，大家应该会暂时保持沉默吧。所以要离开，就在那之前做好准备赶紧离开。」



塞姆村长说过恩贝尔如果派出了使者，应该会在天亮之际抵达。



现在距离天亮时刻，还有一些时间。



艾凡点点头后，随即往客厅的方向跑去。



罗伦斯也打算去看看赫萝的状况时，依玛搭腔说：



「虽然我话是这么说，但是你们究竟打算怎么逃跑啊?」



依玛提出了正常王极的疑问。



只不过答案一点也不正常。



于是罗伦斯毫不犹豫地说：



「倘若有人某天来到深山里，结果遇到酿造美味啤酒的少女：那么有其他人在某天遇到同样不可思议的存在，也不足为奇吧。」



依玛愣了一下后，露出怀疑神情笑着说：



「你该不会说你遇到了精灵吧?」



罗伦斯告诉自己这是一场赌局。



于是他耸了耸肩，跟着含糊地点点头。



「哈哈……哈!哈!哈!真的有这种事情吗?」



「我想如果有人第一次听到发现你的伯爵提到这种事，也会跟你有一样的想法吧。」



依玛笑笑后，缓缓抚摸自己的脸颊说：



「经历一段旅行生活后，确实常会听到这类的话题，但没想到竟然是真的。你是指……你的伙伴吧?」



罗伦斯赢了赌局。



「这里是教会，所以我不能乱说话。」



「这倒也是。不过，反正我是酒吧的老板娘，一年三百六十五天几乎没一天清醒过，我只期望这里是个好村子而已。耽误你的时间，真是抱歉啊。」



这次罗伦斯毫不含糊地摇摇头。



依玛见状，露出可掬的笑容说：



「我听说过要拿花蜜酿成的酒给幸运精灵喝，然后把精灵引诱到瓶子里。而且，我也是因为酒的缘故，才会被引诱到这个村子来。」



「有困难时，我会借助酒的力量看看。」



「聪明之举。」



罗伦斯笑着转过身子，弯进走廊往黑暗之中前进。



走着走着，罗伦斯打算前往赫萝所在的礼拜堂后方，他一弯进第二个转角，脸部随即撞上了墙壁。



随后罗伦斯发现，突然出现在眼前的不是墙壁，而是厚重的书本。



「大笨驴，咱才不会被酒给骗了。」



罗伦斯一边揉着鼻子，一边收下书本。尽管挨骂，罗伦斯还是偷瞄了赫萝一眼。



赫萝不像在哽咽的样子。



这让罗伦斯稍稍松了口气。



「那，事情谈好了吗?」



「差不多了。」



「嗯。咱已经达成目的了，接下来的任务只剩下保护汝的安全而已。」



罗伦斯心想，难道赫萝已经看完这么厚重的一本书了吗?



罗伦斯的视线一栘向书本，赫萝便靠在墙上轻轻笑着说：



「说到感想呐，一半一半呗。」



「一半一半?」



「一半是早知道就不要看，另一半是幸好看了。」



赫萝回答得有些模糊，她一副仿佛在说「汝随便翻翻看就知道」似的模样顶了顶下巴后，便坐在蜡烛前方，窸窸窣窣地拿出尾巴。



或许夹了羊皮纸的地方，就记载了有关约伊兹的内容。



然而，罗伦斯决定从第一页开始翻看。



这本书是把发生在各个地方，有关熊怪来自什么地方、去了什么地方，以及做了什么事情的传说串联在一起，而叙述成一个故事。



根据书中的描述，被冠上「猎月熊」这夸张称号的熊怪，拥有不输给其名的巨大身躯。据说无论再高耸的山岳，都只能够充当熊怪的椅子而已，由此可见其身躯之高大。



据说熊怪的生性残暴、全身白皙如雪，所以也被称呼为死亡使者。只要有人敢反抗，熊怪一律杀无赦。不仅如此，熊怪还会四处挑战各地被尊称为神明的存在。一旦杀了弛们后，熊怪就会尽情吃光该处的食物，再前往下一个地方。书中尽是记载了一些这样的故事。



除了夹着羊皮纸的部分之外，无论翻开哪一页，都只看得到类似的故事。



在这些故事当中，占了最多页数的就是编排在书本最后的《与图佩洛凡大海蛇之战》。故事内容是描述熊怪如何与背上扛了一大块陆地，以及无数岛屿的怪物海蛇交手。其中甚至还记载了描写激烈交战状况的歌曲。歌词里有提到，至今世上仍保有的拉顿地区岛屿，就是在这次的战役中掉落到海上的碎片。熊怪与大海蛇的战役可说壮烈至极，书中用了甚多页数来记述战况有多么剧烈。



至于其他故事，虽然不及大海蛇之战来得壮烈，但也尽是一些大规模的战役。书中的描述让人得知熊怪有多么无敌、多么残暴，以及有多少神明被消灭。



这让人不难理解，法兰兹祭司会强调不愿意以特别眼光看待这本书的心情。



如果相信熊怪直（的存在，那表示教会从南方北征之前，北方地区的异教众神便早已受到残酷的对待了。



最后，当罗伦斯看完对赫萝面言，最为重要的约伊兹相关记述时，他的心情变得十分复杂。



虽然书中有提及约伊兹的话题，但是那里的土地众神似乎全都夹着尾巴逃跑了。书上只描述了在果实从树枝上掉落般的眨眼问，约伊兹就被熊爪扯得四分五裂。如果只是迅速地翻阅书页，或许会漏看了约伊兹的记述。



土地之众神指的应该是赫萝的同伴．既然他们都夹着尾巴逃跑了，就表示他们应该平安无事，只是这也说出了他们有多没出息。



现在罗伦斯非常能够体会赫萝会说早知道就不要看，但也幸好看了的心情。



而且，就只有约伊兹的记述是如此冷冷落落又简短的故事，相信也让赫萝觉得很没趣吧。



话虽如此，但因为约伊兹并非经过彻底抗战而遭遇严重损害，所以应该算是不幸中的大幸。照书上的描述看来，就算失去了土地，不过约伊兹的众神们或许是一同迁居到其他地方去了。



然而，就如同赫萝无法打从心底感到开心一样，罗伦斯也不知道该向赫萝说些什么。因为赫萝的同乡们之所以没有遭到杀害，全是拜他们没胆量所赐。



罗伦斯阖上书本，偷偷看向赫萝的背部。



被尊称为神明的存在，正被迫接受世界不再以他们为重心的事实。就算是教会拥有强大影响力的南方，也不例外。



然而，有众多神明就是在从前，也没能够成为世界的重心。



看着神明的情况与人类世界没多大不同的事实摊在眼前，罗伦斯不禁觉得赫萝的背影显得比平时更娇小了。



因为罗伦斯记起赫萝甚至受到村民们的轻蔑。



罗伦斯觉得自己似乎能够理解赫萝会感到寂寞的原因。



或许赫萝就跟人类没什么两样，正如她的外表就跟个小孩子一样会感到寂寞：就在罗伦斯这么想着时——



「怎么觉得好像有人投来令人生气的目光，难道是咱多虑了吗?」



赫萝回过头目光锐利地说道，罗伦斯不禁被她的气势给压倒。



国王就是国王，哪怕只是个小国的国王。



「你多虑了……不，不对，你没有多虑。是我错了，别那么生气嘛。」



要是在乎时，赫萝应该早就别过脸去，但是今天的赫萝却是一直瞪着罗伦斯看，于是罗伦斯急忙举白旗投降。



赫萝会有如此反应，或许是被罗伦斯猜中了心声。



「哼。只要能够知道以前的同伴都平安无事，咱就满足了，没什么其他想法。」



想必赫萝一定很想在最后加上一句「所以别再追问什么」吧，只不过高傲的贤狼当然不可能说出那么没出息的话语。



不过，赫萝如此孩子气的表现还是让罗伦斯不禁感到愉快。



罗伦斯咳了一声来掩饰不禁上扬的嘴角，然后开口说：



「这确实是个好消息，但是好像没有任何关于约伊兹所在位置的情报。」



罗伦斯再次迅速地翻阅书页。



约伊兹的情报虽然少之又少，但是有关熊怪的传说似乎都是相当古老的故事，而大部分的故事也都是以「在未曾听过的国家、未曾听过的乡村或城镇发生——」来描述。



虽然罗伦斯曾耳闻其中几个传说，特别是大海蛇传说，他还听说过了好几次，也知道成为故事舞台的拉顿地区，但还是没能够推定出约伊兹的位置。



然而，这般在各地留下厉害爪痕的熊怪传说当中，罗伦斯曾耳闻特别不显眼的约伊兹传说，会是个什么样的偶然呢?



虽说这问题就算想也想不出答案来，但还是令罗伦斯觉得有些在意。



「世上真的有很多事情都无法如愿呢。」



罗伦斯一阖上书本，赫萝便咬着尾巴前端，然后夹杂着叹息声回答了句：「就是呐。」



「那么，这村子那些无法如愿的家伙打算怎么做呐?汝如果决定要逃跑，就赶快搞定呗，毕竟还是趁夜逃跑比较理想呐。」



「关于我们的命运，艾莉莎的推论和我的想法都一样。这么一来，当然是三十六计走为上策，对吧?」



「真是笨人想不出好主意来呐。」



赫萝一边「呼」的一声打了个哈欠，一边说道，跟着站了起来。



「不过这么一来，汝这次可亏损大了呐。」



「这也是没办法的事啊，又没办法带走小麦。」



「汝这次倒是没有表现得慌张呐。」



「是吗?」



罗伦斯摸着下巴说道，他并非第一次牵扯进这类纠纷。身为商人，有时难免会碰上无法挽救的损失。



虽然罗伦斯没显得慌张，当然也是拜他在卡梅尔森赚了一笔出乎预期的利益所赐。但是对于自己能够如此镇静，就是罗伦斯本人都觉得讶异。



况且，在村落这种封闭的地方，旅人的性命是非常不值钱的东西。罗伦斯觉得光是知道没有性命危险，就算是赚够了本。



「不过，如果是能够带着走的高价商品，即使在现在这种状况下，也有办法挽救吧。」



「好比说之前卖过的胡椒，是呗?」



当然很多商人都会有同样的想法，而且因为胡椒等辛香料非常稀少，所以价位非常高。只不过如果进不到货，当然就没得运送。



罗伦斯想到这里时，脑海中忽然浮现一个念头：



「不过，有一种高价品比辛香料更轻盈，而且能够带着走。」



「喔?」



「那就是信任。」



赫萝难得露出感到佩服的表情，然后坏心眼地笑着说：



「就等到汝对咱的信任度变高，再脱手卖出好了。」



「你知不知道我因为被你过度捉弄，变得疑神疑鬼的?」



赫萝以喉咙发出咯咯笑声后，用她的手臂轻轻勾住罗伦斯的右手臂说：



「那么，咱得设法挽回呐。」



「你不知道就是因为你这种态度，才让我变得疑神疑鬼的吗?」



然而，赫萝却是丝毫不动摇，她眯起眼睛喃喃说：



「当心说谎会减低信任度。」



罗伦斯只能用「狡猾」两字来形容赫萝。



「不过，汝没有责怪过咱半句，咱真的觉得高兴。」



「咦?」



「咱如果没说要来这里，汝就不会亏损。」



罗伦斯心想，赫萝竟然在这里使出这招。



想必这也是赫萝的真心话吧。



「既然这样，为了弥补这次的损失，你今后就好好控制一下饮食吧。」



听到罗伦斯这么说，赫萝一副感到懊恼的模样低吟道：



「汝最近也真是越来越不懂分寸呐。」



「既然这样，你干脆松开缰绳……」



罗伦斯一边把快要从书本的缝隙之中掉落的羊皮纸重新夹回书中，一边说到一半时，与赫萝四目相会。



就在这时传来了声音。当然，这不可能是无奈地垂着头似的圣母雕像，因为听到两人你来我往的愚蠢对话，而对两人说出的祝福话语。



那声音是连罗伦斯的耳力都听得见、有人用力敲打教会大门的声音。



「怎么有种不好的预感。」



「这种时候预感多半会中呗。」



赫萝忽然松开罗伦斯的手臂，两人随即往走廊跑去。



罗伦斯听见了敲门声，以及依玛在怒骂对方些什么的声音。



他马上就知道那是村民要求交出自己的争论内容。



「啊，不要到这里来。到里面、到里面去。」



「但是——」



「他们竟然说只要把你们当成犯人交给恩贝尔，对方就会原谅我们。村民们打从一开始，就没想过要靠自己的力量解决问题。对他们来说，麦子是自己会从地上长出来的东西。所以只要觉得对自己有利，他们就会割下麦子，根本不在乎有什么后果。」



依玛说话时不停传来叩叩叩叩的敲门声。



这里再怎么样都是异教徒充斥之地的教会，教会大门的内侧当然设有可以挂上坚固横木条的门闩。



虽然大门应该不至于被撞开，但是客厅里有一扇看似不牢固的木窗。万一村民们认真起来，只要打破木窗就能够轻易进到教会里。



目前的状况可说分秒必争。



就在这时，艾凡陪着艾莉莎出现了。



「我出去说服他们。」



「你在说什么蠢话。」



「可是……」



依玛从内侧用力拍击大门一下后，立刻回过头看向艾莉莎，以训诫的语气说：



「你这时候出去，只会火上添油而已。虽然你们两个自以为掩饰得很好，但村民们都知道你和艾凡的感情有多深。一个弄不好，说不定村民们会为了巴结恩贝尔，把你当成异端交出去。」



依玛的分析十分透彻。



罗伦斯的脑海里也能够轻易地描绘出那样的画面。一旦成为救命绳索的塞姆村长被夹在村民与艾莉莎之间，想必最后还是会选择村子吧。



因为世上没有人会放弃性命、名誉，以及故乡。



「听好啊，你就是继续留在这个村子也没好处。你看看这两个怪异的旅人，也应该明白外面的世界有多么辽阔吧。而且，村民们的心胸那么狭窄，要是不管身在哪里都得辛苦过活，那至少应该和值得信任的伴侣一起展开新生活。」



虽然这样必须舍弃很多东西，但是也能够得到很多东西。



听到依玛重复说了一遍后，艾莉莎回过头看向艾凡，两人一起垂下头。



当罗伦斯察觉到这是两人不需要言语，就能够明白彼此心意的动作时，赫萝也几乎在同时若无其事地抓住了罗伦斯的衣袖。



虽然赫萝从没说出口过，但是她离开停留了好几百年的村落时，一定也舍弃了很多东西吧。



「你想想，不管是什么样的旅程，当遇上岔路时，总得在瞬间决定要往哪去吧。」



「我赞成你的意见。」



一听到罗伦斯补充说道，艾莉莎便紧紧闭上双眼，毫不掩饰地牵起艾凡的手。



然后，她睁开眼睛说：



「我想逃跑。」



依玛转头看向罗伦斯，而罗伦斯则看向赫萝。



在这时，赫萝早已若无其事地松开抓住罗伦斯衣袖的手，她叉着腰说：



「放心交给咱。但是，咱有一个条件。」



赫萝毫不犹豫地脱去头上的兜帽。对于感到惊讶的依玛和艾凡，她没多加理会地继续说：



「所有人都必须把接下来目睹的一切，当成是破晓前的一场梦。」



一旦必须下定决心时，女性或许比较不会犹豫。



艾莉莎先点点头后，艾凡才跟着她点了点头。



「因为我是在森林酿造啤酒的精灵嘛，喝醉酒的人什么都记不得。」



听到依玛的发言，赫萝也笑着说了句：「那就放心交给咱呗。」



「就算外面那些家伙手上拿着长枪，咱也有信心飞过那些家伙。但是汝等会感到困扰呗。」



「这所教会有后门吗?」



罗伦斯接下赫萝的发言说道，艾莉莎瞬间想要转动脖子摇头否定，但转到一半时，她说：「搞不好有。」



「法兰兹祭司只对我说过一次地下室的存在。那时他说过，地下室后方有个地道。」



如果说不管哪里的教会都有着相同构造，教会里的人当然也会采取相同动作。



只要是教会相关人士，都知道拥有众多敌人的教会，会在地下挖掘秘密通道的事实。



「那么，我们从那边走吧。」



艾莉莎点头回应后，把视线移向依玛。



「我看，应该还可以再多撑一会儿吧。反正那些人现在不过是在外面慌张地想着接下来该怎么做而已。」



的确，自从依玛从内侧拍击了大门后，只听得见喧哗声从门外传进来。



「那么，我们先去地下室入口。」



「拜托你了。」



艾莉莎的语气虽然刚强，她的表情却是十分不安。



如果在某天突然被宣告必须离开出生的故乡时，或许日日夜夜想着离开故乡的人还能够平静面对，但一般人一定都会感到不安。



「这没什么，离开前还能够多少做点准备，算很不错了。」



据说依玛是因为故乡被海盗纵火烧毁，为了逃命而离开故乡。



「嗯，故乡又不是明天就会消失不见呐。故乡还能够存在，就很不错了。」



「哟，精灵小姐也失去故乡了啊?」



「别把咱跟那些软弱家伙相提并论。」



人们不会因为得知有人受了很多苦，就觉得自己受的苦变少了。



但是，至少可以拿别人的辛苦来激励自己。



艾莉莎立刻振作起来，坚强地说：



「我马上去准备。」



「可是，有盘缠吗?」



「艾凡。」



一听到罗伦斯的呼唤，艾凡才想起自己代为保管着皮袋，于是他取出皮袋还给了罗伦斯。



「即使有四个人，只要省着点花，应该还够用吧。」



「是吗?那就好。快走、快走。」



听到依玛的发言，所有人都毅然地离开原地。



像依玛这样的女性，或许就是人们所指的女中豪杰吧。



罗伦斯一边跑步，一边这么想着，等到来到圣母雕像前面后，赫萝一副看出罗伦斯心声的模样开口说：



「就连咱也输给那外表显现出来的威严呐。」



虽然罗伦斯不禁开口想要说话，但是他改变了主意。



不过，赫萝当然不可能没察觉到罗伦斯的动作。



「别担心，咱只能变成这副人类模样。」



看着赫萝开心地笑着说道，罗伦斯一方面也是因为害羞，于是板起脸反驳说：



「那真是太可惜了，因为我比较喜欢丰腴一点的身材。」



赫萝微微倾着头，露出可掬的笑容后，使出拳头打了罗伦斯的脸颊一拳说：



「还不赶紧打开地下室。」



因为担心会惹得赫萝更生气，所以罗伦斯决定不去详加思索方才是哪一点说错了。