就像放高利贷的人因为通往天国的路途遥远而感到绝望般，赫萝与罗伦斯沉默不语。



然后，脚步声彷佛确信已将两人逼到尽头般，终于从转角出现。



「找到了!」



两人听到喊叫声后，总算回过头。



赫萝抬头望着罗伦斯，罗伦斯用还使得上力的右手拔出腰上的短剑



度，缓缓挡在赫萝面前。



「退后。」



罗伦斯本打算站到更前面一些，但双脚的力气似乎已经用尽了似的.无法再移动半步·



「汝的身体这样不行吧。」



「胡说什么，我还可以。」



罗伦斯虽然有办法故作轻松地说，但却没有多余的力气回过头看赫萝。



「这种话就算不是咱的耳朵，也听得出来是谎言。」



赫萝有些生气地说道，但罗伦斯不理会她，直视着前方。



就罗伦斯视线所及，就有五个梅迪欧商行手下，每人手上都拿着木棍或刀子。不仅如此.他们后方还传来许多脚步声。



然而，他们理应处于压倒性有利的局势，却没有立刻靠近，只是在转角注视着罗伦斯两人。



虽然猜得到他们是在等待支援，但要对付罗伦斯两人，五个人应该就绰绰有余了。毕竟罗伦斯的样子怎么看也知道不成战力，赫萝又是个柔弱的女孩。



尽管如此他们还是没有前进，好几个人的脚步声终于来到转角。原本对峙的五个人转过身子，让出路来。



「啊。」



赫萝看到出现在转角的人不禁叫了出来.



罗伦斯也差一点叫了出来。



出现在转角的人是叶勒。



「我听到报告所形容的面貌时，就想到可能是你。但没想到真的就是你啊，罗伦斯。]



不同于在城墙保护下安居乐业的居民，也不同于满身风砂汗水四处奔波的旅行商人，叶勒的身上带着大地与太阳的色彩，他露出些许悲伤的表情走到前面。



「我才吓了一跳。说到金属的味道就只会联想到镰刀和锄头的帕斯罗村.竟然会图谋如此狂妄自大的银币交易。」



「懂得这笔交易的村民很少。」



叶勒说话的神情彷佛自己不是村民似的，但看了他身上穿着的衣物，也就明白他为何会有如此反应了。只要看那衣物的色泽及质料，就能够明白他与梅迪欧商行的关系有多深。



他身上穿的尽是过着朴实农村生活的村民买不起的衣物。



[这个我们以后再找机会好好聊吧，没时间了。」



「你也太冷澹了吧，叶勒。我难得去村里，也没能见到你。]



「相对地，你见到别人了吧?」



叶勒把视线移向罗伦斯身后的赫萝，继续说：



「虽然我也不太敢相信，但这与传说中所描述的也未免太像了，像长久住在村子的麦田里.能够自在操控丰收与否的狼之化身。」



虽然知道赫萝微微缩了一下身子，但罗伦斯没有回头。



「把那家伙交给我们!我们要把那家伙送给教会，与旧时代诀别.]



叶勒往前踏出一步说：



「罗伦斯。只要有那家伙，就可以打垮米隆商行。如果再加上撤销关税的话，我们村落的麦子就可以创造出莫大利益。这对与我们村落交易麦子的商人来说，也是同样的道理。没



有任何东西比不会被课税的产品还赚钱吧?」



当叶勒前进到距离两步路的位置时，赫萝抓住罗伦斯的衣服。即使罗伦斯连脚步都站不稳，也能够察觉到她的手在颤抖。



「罗伦斯·对于从前你愿意买下我们村落因重税而不受欢迎的麦子，所有村民到现在都仍然心存感激。要让你有优先购买麦子的权利，一点儿也不困难，况且，以我俩的交情来说



，就更没问题了·我说罗伦斯啊，既然你是个商人，就应该懂得计算损益吧?」



叶勒的话语一点一滴慢慢渗入罗伦斯的脑里。不用支付关税的麦子，就等于麦穗上长了黄金一样·只要接受叶勒的交易，相信财产一定能够不断倍增。



等到资金足够时，或许就可以在帕兹欧开一间自己的商店·这么一来，想必可以拿着与帕斯罗村交易麦子的优先权当武器，一步一步拓展事业。



叶勒的话带来无限大的梦想。



「我当然懂得计算损益。」



「喔，罗伦斯。]



叶勒表情变得开朗，张开双手。赫萝加重了抓住衣服的力道。



罗伦斯用仅存的力气回过头，赫萝也随之抬头仰望罗伦斯。



赫萝琥珀色的眼珠流露出悲伤的神情注视罗伦斯，随即垂下眼帘。



罗伦斯缓缓把身子转向前方。



[可是，遵守合约是当个优良商人的第一条件。]



「罗伦斯?」



叶勒用怀疑的口吻反问罗伦斯，罗伦斯继续说：



「在莫名其妙缘由下捡到的怪女孩想回到北方.我与她订定了一同旅行的合约啊。叶勒，要我违反合约，我办不到。」



「汝……]



听着赫萝惊讶的声音，罗伦斯直直瞪视叶勒。



叶勒一副无法理解的模样摇摇头，深深叹了口气后.抬头说：



「那么，我也只能执行我的合约了。」



叶勒梢稍举高右手，原本默默注视交谈状况的梅迪欧商行手下.摆出迎战姿态。



「罗伦斯，我们的友情真是短暂。」



「旅行商人总是避免不了分离。」



「杀了男的无所谓，但女孩得给我活捉!」



叶勒用判若两人的冷漠口吻说完后，梅迪欧商行手下随即向前逼近。



罗伦斯的右手使力握紧银短剑，并设法让有如附着在地面上的双脚往前移动.



只要能够多争取一些时间，或许米隆商行的人会来到这里解救他们。罗伦斯一边抱着这样的希望，一边狼狈地挥动短剑。



就在此刻，赫萝用纤细的手臂环抱罗伦斯的身体。



「呃，赫萝，你做什么?」



赫萝纤细的手臂紧紧抱住罗伦斯，硬是把罗伦斯的身体往下拉倒。



虽然罗伦斯心想赫萝哪来这么大力气，但又想应只是自己的身体完全失去力量抵抗了吧.



事实上，赫萝似乎没法完全支撑罗伦斯身体的重量，所以罗伦断几乎是屁股答地跌了下去.



跌在地面的撞击使罗伦斯手上的短剑飞了出去。



罗伦斯急忙想站起身子捡回短剑，却没能站得起来·他甚至没力气支撑伸出去的手臂.身体往前卧倒在地。



「赫萝……捡起短剑。」



「已经够了。」



「赫萝?」



赫萝不理会罗伦斯，她把手放在往前卧倒在地.动弹不得的罗伦斯左手臂上。



「可能会有些痛，忍耐一下。」



[做]



赫萝没等罗伦斯把话说完，便解开缠在罗伦斯左手臂上的布条.把鼻子凑近暴露的伤口嗅了一下味道.



罗伦斯想起来了。他想起自己初遇赫萝时的对话。那时他要求赫萝变身.好向他证明赫萝是真正的狼·



当时赫萝很自然地回答他：



变回原本的模样所需的东西可以是：



变回原本的模样所需的东西可以是一些麦子——



也可以是鲜血.



「在等什么!还不快抓起来!」



叶勒的声音响起，因为赫萝的怪异举动而停下脚步的梅迪欧商行手下回过神来，架起武器往前逼近。



在这之后，赫萝一闭起眼睛.随即露出嘴唇底下的两根尖牙，朝罗伦斯的伤口刺入。



「在、在吸血啊!」



出现喊叫声。



赫萝听到声音稍微睁开眼睛，她看了罗伦斯一眼。



罗伦斯看见赫萝悲伤的笑容，便明白自己当下露出什么样的表情。



吸血是恶魔与妖怪才会有的行为。



「不准退缩!她只是个被恶晓附身的女孩!抓住她!」



叶勒的吆喝声也无法迫使男子们往前迈进。



赫萝缓慢地从罗伦斯的手臂上松开嘴巴，因为她的身体已经开始起了变化。



「咱会……」



赫萝的长发唰唰地，变成明显不是人类所有的毛发。从撕裂的袖口露出来的手臂.也逐渐变成动物的前足。



[永远记得汝最后选择了咱。」



赫萝不是用手，而是用火红的舌头舔去嘴角滴落的血滴.那景象鲜明留在罗伦斯的脑海里。



「汝啊。」



赫萝站起身子面对罗伦斯，脸上还是露出了悲伤的笑容.最后她轻声说



「别再看了。」



赫萝的身体在下一刻整个膨胀起来，随着布料撑破的声音，褐色的毛发彷佛炸开似的从布料底下涌出。装满麦子的皮袋夹杂在破碎不堪的布料当中掉了下来。



想到赫萝托宿在那些麦子里，罗伦斯几乎是反射性把手伸向皮袋，等他接着抬起头来时，眼前已出现一只巨大的狼。



突然出现的巨大褐色狼，彷佛从沉睡中醒来似的左右甩甩头，并用前脚踏了几次地面，确认身体的状况。



狼的脚掌上有着镰刀般的爪子；露出来的巨大牙齿，大到可明显看出每根牙齿的形状；嘴巴则大得可以轻易一口吞下人类。



狼身体的重量感使得四周的空气变得沉重.散发的热气彷佛一靠近就会融化似的。然而，狼的眼睛却是极其冷静且清澈·



逃不了。



只要是人类都会这么想吧。



「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」



就在某个人大叫之后，现场几乎所有人都丢下武器落荒而逃.有两个人应该是因为过度惊恐.以致于把武器朝狼丢去。



巨大的狼身手矫健地用嘴巴咬住丢向它的武器，易如反掌地把铁制的武器咬得粉碎.



这就是神。



在北方国度，会把人类没办法应付的东西形容成神。



从前的罗伦斯不明白为何会如此形容，但现在的他再明白不过了。



没办法应付，这种狼真是没办法应付。



「呜!」



「喔!」



丢出武器的两人发出如此简短的声音，甚至让人怀疑那根本不成声音。



两人被狼巨大的前足扫开，撞上墙壁。那声音就像青蛙被辗碎时的叫声吧。



接着，狼彷佛在地面上滑动般跑了出去。



『汝等啊，别以为自己可以活着走出去。』



粗犷低沉的声音响起，紧接着传来爪子与金属碰撞的声音.以及突然中断的哀号声。罗伦斯死命撑起身子，追了上去。



然而，惨剧在一瞬间就结束了。



狼一停下动作，随即传来想必是最后一名男子的声音，



「神、神总是这样。总是……总是这么不讲理·]



那是叶勒的声音。



没有回答。取而代之的是张开巨大嘴巴的声音.罗伦斯忍不住大叫：



「赫萝，住手!]



喀锵一声，应该是合上巨大嘴巴的声音吧·



罗伦斯的脑海里不禁浮现叶勒上半身被吃掉的画面，他怎么也无法认为叶勒能够逃开，这就跟被猎犬盯上的鸟儿，绝对无法飞往天空的道理一样。



然而，一阵沉默后，赫萝轻松地在狭窄的通道转过身来，她的嘴巴并没有沾上血迹。



不过，精疲力尽的叶勒却勾在她的牙齿上晕了过去，



「赫萝……」



罗伦斯喊了一声赫萝的名字，同时安心地呼了口气。赫萝把叶勒丢下地面，但是视线没有移到罗伦斯身上。



她简短地说了一句：



『麦子拿来。』



听到与硕大体型相当搭调的低沉声音，罗伦斯吓了一跳，顿时缩了一下身子。



即使明白那是赫萝，但罗伦斯就是没办法应付自如。如果被这样的赫萝看上一眼，罗伦斯也不敢断言自己能够保持理智。



毕竟这只狼太教人敬畏了。



『麦子拿来。』



又听到一次同样的话·罗伦斯下意识地点点头，打算递出手中的皮袋。



这时罗伦斯突然想到某件事，不祥的预感涌上他心头。



「拿麦子要做什么?」



听到罗伦斯的询问，赫萝沉默了一会儿，突然踏出前脚·



罗伦斯在那一刻，感觉到一股重压迎向自己，不禁挪开身子。



当罗伦斯看到赫萝满口牙齿的嘴巴变得有些扭曲，他察觉到自己的举动彻底错了。



『这就是答桉，麦子拿来。』



虽然罗伦斯明白赫萝打算拿着麦子离开，但赫萝的话彷佛带有强大的魇力似的，让他不由得伸出手臂。



然而，罗伦斯的身体已没有支撑手臂、及拿住小皮袋的力气。



皮袋从罗伦斯停在半空中的手臂上掉落，手臂也跟着勐然落地.



罗伦斯连捡起皮袋的力气都没有



他露出绝望的眼神注视着皮袋



『受汝照顾了。』



赫萝一边这么说，一边走近，她用巨大的嘴巴巧妙地捡起从罗伦斯手上掉落的皮袋。



琥珀色的眼珠到最后都没看罗伦斯一眼，赫萝退后了两、三步之后，又再巧妙地转过身子，打算离去。



赫萝那前端带着白毛，让她引以为傲的尾巴映入罗伦斯眼帘。整齐的毛发哀伤地垂下，摇来晃去地逐渐远去。



罗伦斯突然大喊。或许他的声音不像在喊叫，但他已用尽了全力。



「等、等一下!」



尽管如此，赫萝还是没有停下脚步。



罗伦斯恨自己为何在赫萝踏出前足时，反射性地挪开身子。赫萝说过很多次，说她讨厌别人看到她的模样而露出畏惧的眼神。



然而，罗伦斯的身体却反射性畏惧赫萝。他面对人类完全无法应付，明显是别种生物的赫萝，惧怕得畏缩发抖。



尽管如此，罗伦斯还是不愿意放弃。尽管如此，罗伦斯仍然希望留住赫萝·



「赫萝!」



他用沙哑的声音呼喊。



罗伦斯心想「没用吗?」但赫萝在此时停下脚步。



只能趁现在。只能趁现在想办法让赫萝回心转意，否则就再也见不到赫萝了.



可是，该说什么好呢?许多话语在罗伦斯的脑海闪现又消失。



事到如今要说自己不怕赫萝，一点说服力都没有，罗伦斯到现在还是害怕赫萝的模样。尽管如此，罗伦斯仍然希望留住赫萝，他找不到适当的话语来表现自己如此矛盾交错的心情。



但是，罗伦斯仍然死命地思考，他从被赫萝耻笑太贫乏的语汇当中，拚命拼凑能够留住赫萝的话语。



「你以为……你撕破的衣服多少钱啊?」



这就是罗伦斯最后拼凑出来的话语。



「我不管你是神还是什么……都要赔偿我，你赚来的七十枚银币根本不够。」



罗伦斯尽量表现出愤怒的情绪，不，有一半是真的因为气愤而说出这些话。



罗伦斯觉得就算开口要求赫萝不要走，也绝对留不住她·因此，罗伦斯心想就算他害怕赫萝的模样，也非得要赫萝留下的理由，就只有这件事了。



商人对金钱的怨恨比山谷还要深，商人讨起债来会比浮在夜空中的明月更紧追不舍。



为了传达这样的意识，罗伦斯用憎恨的口吻大喊，罗伦斯不是在阻止赫萝从他眼前离去，是告诉赫萝即使离开也没用。



「你以为我花了多少年存下来的积蓄……才买齐那些衣物啊?我会拼命追的一路追到北方的森林去!]



罗伦斯大喊，他的声音在地下道内微弱地回响，终至消失。



赫萝原本只是安静地站在原处，巨大的尾巴突然甩动起来。



赫萝会转过身来吗?



罗伦斯已耗尽全身的力气，支撑不住的身体垮了下来，但近似焦躁的期待感却让他紧张得快要不能呼吸。



然而，赫萝却再度迈开步伐。



达.达，赫萝发出小小的脚步声往前走去。



罗伦斯发现自己的视线变得模煳。



我不是在哭。在逐渐陷入无底深渊的意识当中.罗伦斯只能努力这样想。