「那个在大厅里跟我们搭腔的家伙。」



「喔喔。呵呵，小毛头啊。」



「有什么好奇怪的?」



「对咱来说，两个都是小毛头。」



罗伦斯心想如果回答不好，大概又会被捉弄一番，所以硬是把卡在喉咙的话吞了回去。



「呵，看来汝比他成熟些。回说那小毛头，咱觉得他在说谎。」



听到赫萝的话，罗伦斯顿时恢复冷静，心中喃喃「果然没错]



在大厅里向罗伦斯搭腔，名叫杰廉的年轻旅行商人，提了一个发财的机会。



那就是目前所发行的某种银币，将在不久后发行含银量较高的新银币。如果这消息正确，那么，旧银币的品质虽然比新银币来得差，但还是能够拥有相等于新银币的价值。然而，与其他货币相比时，含银量较高的新银币却又胜过旧银币。也就是说，如果事先知道哪种货币会发行新银币，只要大量收集旧银币，再换成新银币，就可以靠赚取差额发一笔横财。杰廉向罗伦斯表示，他能提供流通在世上的各种货币当中，哪种货币可以利用这种差额方式赚钱的情报。不过相对地，罗伦斯必须把赚取的利益分一份给他。罗伦斯当然不可能全盘相信杰廉说的话，他知道杰廉一定也向其他商人说过同样的话。



赫萝看看远方，回想当时她偷听到的谈话内容，接着把拿在手上的马铃薯块放人口中，一吞下后开口说：



「咱是不知道哪个部分是谎言，也不清楚详细的谈话内容啦。」



罗伦斯点点头，开始思考，他并没有期待赫萝能够清楚说出哪一个部分是谎言。



只要货币交易本身不是子虚乌有的事，就可以推论出，杰廉在有关银币的部份上扯谎了.



「货币的投机交易并不是什么稀奇的事，只不过……」



「不明白他说谎的理由，是吧?」



赫萝先去掉马钤薯芽，接着把马铃薯放入口中。罗伦斯叹了口气。



或许赫萝早就把罗伦斯踩在脚底下了。



「说谎的时候，重点不在于说谎的内容，而在于为何要说谎。」



「你以为我花了多少年才明白这个道理?」



「是吗?虽然汝刚刚说那个叫杰廉的男子是个小毛头，但是在咱看来啊.汝根本就是五十步笑百步呐。」



赫萝得意地笑着说。罗伦斯只有在这种时候，才会不禁希望赫萝不是个人类。如果说外表看来年轻的赫萝，早已知道罗伦斯费尽干辛万苦才学到的一些道理，那也未免太让人难堪了。



就在罗伦斯思巧的时候，却听到赫萝意外的发言。



「如果咱不在这儿的话，汝会怎么判断?」



「恩……我会先不判断是谎言还是真话，假装接受杰廉的提议。」



「为何要这么做?」



「如果是真话，只要顺着事态发展下去就有钱赚；如果是谎言，就表示有某人在计谋些什么。遇到这种情形，只要谨慎点不要被骗的话，大致上来说还是可以发到财。」



「恩。那么，既然咱在，又跟汝说那是谎言，汝会?」



「恩?]



罗伦斯发现赫萝似乎话中有话，最后他终于发现了。



「……啊。」



「呵，汝一开始就不必烦恼这个问题。不管怎样，汝都会假装接受提议，是吧?」



看着赫萝显得有些邪恶的笑脸，罗伦斯却找不到半点字眼反驳。



「最后这颗马钤薯是咱的。」



赫萝从床上伸手拿起桌上的马铃薯，开心地把马钤薯剖成两半。



懊恼不已的罗伦斯却是连刦开手上第二颗马钤薯的心情部没有。



「咱是贤狼赫萝呐，汝以为咱比汝多活了几十倍呀。」



听到赫萝因顾虑到罗伦斯的感受而刻意这么说，罗伦斯的心情变得更烦闷了。他抓起马铃薯，用力咬了一大口。



罗伦斯不禁想起初拜旅行商人亲戚为师时，那种当学徒的心情。



隔天，天空明丽，一片秋高气爽。教会的早晨比商人来得更早，当罗伦斯醒来时，早晨的日课已经结束。罗伦斯对于教会的作息已相当熟悉，所以不觉讶异。然而，当他走到外面



的水井洗睑时，却看到原以为跑去上厕所而不在房里的赫萝，与教会的人一同从圣堂里走出来，让他吃了一惊。赫萝虽然有把外套套在头上低着头走路，但却不时与信徒们亲密地交谈。



不承认丰收之神存在的信徒们，与丰收之神本尊亲密交谈的光景虽然有趣，但很遗憾，罗伦斯并没有享受此般乐趣的胆量。



赫萝与信徒们告别，安静地走到站在水井旁一睑愕然的罗伦斯身边，然后把小小的双手交叉摆在胸前，小声说道：



「希望咱的丈夫可以更有胆量些。」



罗伦斯把因冬天将临而显冰冷的秋天井水毅然地从头上往下倒，假装没听见赫萝在一旁发出的咯咯笑声。



像赫萝昨天甩动尾巴把水甩干那样，罗伦斯也用力甩甩头发，然而.一旁的赫萝却一脸不为意地说：



「咱发现教会的地位还真是提高不少。」



「教会的地位从前就很高了吧。」



「没那回事，咱从北方初来到这里时，可不像现在这样·那时教会的人夸张地说唯一的神与十二名天使创造出世界，人类则借用了那个世界。大自然根本不是任何人可以创造的，咱还以为教会的人什么时候开始学会说笑话了呢。」



这话听起来有些像自然学者时而提出的批评教会言论，但从当了好几百年丰收之神，自称贤狼的赫萝口中说出，让罗伦斯更觉得有趣。罗伦斯擦乾身体穿上衣服，并不忘把钱投入水井旁边的捐赠箱。每当有人使用过水井，教会的人就会查看捐赠箱。如果发现捐赠箱里没钱，他们就会说出不吉祥的话，让使用的人不安。对于不停在旅行的罗伦斯来说，可不想听到不祥的宣告。



不过，罗伦斯放进捐赠箱的钱币是钱包里头最不值钱，黑煳煳且磨损严重的劣质铜币。



[这算是时代的变迁吧，看来应该是变了许多呐。」



赫萝指的或许是故乡吧，她在外套底下的神情看来有些落寞。



罗伦斯轻轻敲了赫萝的头说：



「你自己变了吗?」



[]



赫萝沉默地摇摇头，那动作看来十分孩子气。



「既然你没变，故乡也一定没变啊。」



虽然年纪还轻，但罗伦斯自认已走过不少岁月风霜。正因为一路以来，罗伦斯踏遍各地，与各种不同人相遇，累积各种不同经验，所以他有资格对赫萝说出这样的话。



只要是旅行商人，即使是离家出走愤而离开故乡的旅行商人，理所当然都会重视自己的故乡。在他乡能够安心依靠的也只有同乡的人。



所以，每当旅行商人遇到多年不曾回到故乡的人时.都会这么说。



赫萝点了点头，从外套底下探出脸说：



「如果被汝安慰，就太有损咱贤狼的名誉了。」



赫萝笑着说完，便转身往房间的方向走去。赫萝转身时的眼神，似乎在向罗伦断道谢。



如果赫萝的态度彻底是一个聪明绝顶，上了岁数的贤人，罗伦斯还有办法应付。



然而，赫萝时而表现出来的孩子气举动，总会让罗伦斯不知所措。



今年二十五岁的罗伦斯如果是一般人的话，早已娶妻生子，带着妻小一同上教会。对于人生已走了一大半的罗伦斯来说，赫萝这样的举动总是毫不客气地闯入他单身寂寞的心里。



「喂，快来啊!汝在发什么呆?」



赫萝在不远的地方，回过头来喊罗伦斯.



虽然和赫萝相遇只过了两天的时间，但感觉却不像这样。



罗伦斯终究还是向杰廉表示自己愿意接受他的提议。



然而，杰廉不可能只凭与罗伦斯的口头约定，就把所有情报告诉罗伦斯；而罗伦斯也不可能先付订金给杰廉。不管怎么说，罗伦斯得先卖了貂皮才有现金，于是两人最后决定约在河口城镇帕兹欧，在公证人的见证下签订正式合约。



「那么，小的就先走一步了。等你们到了帕兹欧切安顿好后，请到一间叫做优伦朵的酒吧；在那里就可以联络到小的。」



「优伦朵吗?知道了。」



杰廉露出他那可爱的笑脸散了个礼，便扛起装满乾果的麻袋往前走去。



初入门的旅行商人首先会做的事情除了生意之外，更重要的是到各地方熟悉当地的人事物，同时让对方记住自己。这个时候最适合带着走的商品就是保存期限久，还可以当成聊天



话题在教会或旅馆里兜售的乾果或肉乾。



罗伦斯回想起自己拥有这辆车之前的历程，看着杰廉的背影不禁怀念起来。



「咱们不跟他一起走吗?」



杰廉的身影已远得快要看不见时，赫萝才突然开口问起。至于这段时间赫萝在忙些什么，那就是她看四下无人，便大方地梳理起尾巴的毛。



可能是因为必须套上外套藏住耳朵的关系，赫萝对于她的栗色长发一点儿也不在乎，只是用细麻绳随便扎起来，以免散乱而已。虽然罗伦斯很想建议赫萝至少用梳子梳一下头发，



但可惜罗伦斯并没有梳



子。罗伦斯心想：到了帕兹欧后，要替赫萝买把梳子还有帽子。



[昨天下了一天的雨，所以路上变的泥泞，用走的绝对比坐马车还要快，没必要让他跟着马车一起慢慢走吧.]



「说的也是，商人最在乎时间了。」



「时间就是金钱。」



「呵呵，很有趣的话。时间就是金钱啊。」



「只要有时间，就可以多赚钱不是吗?」



「恩，确实如此。不过，咱就没有这样的想法。



赫萝一说完，又把视线拉回尾巴。



那是一条自然垂下之后，长度足以超过膝盖后头的漂亮尾巴。尾巴的毛髮浓密，如果把毛剃下来卖，相信可以卖个不错的价格。



「你守护了好几百年的农夫们，应该也对时间很在意吧。」



罗伦斯把话说完后，才发现不该提这个话题。赫萝看了罗伦斯一眼，彷佛在说「你欠我一次了」似地不怀好意笑着。



「哼。汝的眼睛到底长在哪里?那些家伙不是对时间在意，而是对空气在意，」



「……不懂。」



「听好，那些家伙是因为清晨的空气醒来、因为早晨的空气耕作、因为午后的空气拔草、因为雨天的空气搓绳子、因为风儿的空气担心农作物、因为春天的空气促使发芽而欢喜、



因为夏天的空气促使生长而喜悦、因为秋天的空气促使收割而开心、因为冬天的空气而等待春天到来。那些家伙根本就不在意时间，他们的注意力都在空气上，咱也一样。」



罗伦斯虽然无法完全理解赫萝说的话，不过却也觉得有些地方她讲得有道理。看到罗伦斯表示钦佩地点点头，赫萝一脸得意地挺起胸，用鼻子发出哼声。



这只自称是贤狼的狼，似乎一点也没有隐者或贤人般表现谦虚的想法。



就在这时，道路的另一头走来外表看似旅行商人的路人.



赫萝虽然套上外套，但是却没有藏超尾巴的意思。



就这样擦身而过的旅行商人只是一直盯着赫萝的尾巴看.并没有说话。



他们应该不会认为那是赫萝的尾巴。如果换成是罗伦斯.也顶多只会猜测那是什么皮草，又值多少钱罢了。



然而，论到能不能毫不在乎地做到这件事，则又另当别论了



「汝的脑筋虽然转得快，但经验还是不够。」



可能是已经梳理好尾巴了，赫萝放开手中的尾巴，并把尾巴收在腰巾里头后，从外套底下拾头看着罗伦斯说道。外套底下的脸孔是年约十五岁上下的女孩，有时候看起来甚至更年幼。



然而，这样的女孩所说的话，却跟阅历丰富的老江湖没两样。



「但是反过来说，只要经过岁月的累积就可以变成有智慧的人。」



「你是说几百年后吗?」



罗伦斯知道赫萝想要捉弄他，于是趁机反击。



赫萝先足露出吃惊的表情，随后又大声笑了出来。



「哈哈哈哈哈，汝的脑筋转得真快。」



「应该只是你的脑袋用了太久，变得老旧不堪用吧。」



「呵呵呵呵。汝知道狼为什么要在山里头袭击人类吗?」



赫萝突然转变话题，罗伦斯一时无法跟上，只能毫无防备地回答说：



「不知道。」



「那是因为狼想吃人类的脑袋，好得到人类的智慧。」



赫萝奸笑着说道，嘴里露出两根闪亮的尖牙。



就算赫萝是在开玩笑，仍然让罗伦斯感到毛骨悚然.倒抽了一口气。



过了几秒钟，罗伦斯知道自己输了。



「汝还太嫩了，根本不是咱的对手。」



赫萝轻轻叹了口气，丢下这句话。罗伦斯握紧手中的缰绳，控制自己不露出悔恨的表情。



「话说，汝曾经在山里头被狼袭击过吗?」



被有着狼耳朵、尾巴及尖牙的赫萝这么一问.让罗伦斯觉得十分不可思议。既蛮横又恐怖的深山野狼，就在他的身边跟他说话。



「有·嗯……八次左右吧·」



「很难对付是吧?」



「是啊，如果是野狗群还好，狼群就难对付了。」



「那是因为狼想尽量多吃点人类，好得到……」



「我认错，别再说了。」



罗伦斯第三次遭狼袭击，是在组成商队的时候。



商队里的两名成员终究无法下山，那时的哀号声至今仍在罗伦斯的耳中盘旋着。



罗伦斯脸上不自觉地变得毫无表情。



「啊……」



聪明的贤狼似乎察觉到异状了。



「抱歉……」



一脸歉意的赫萝垂下肩膀，缩着身体小声地说.



然而，罗伦斯根本没有心情回答赫萝。因为他有过太多次遭到狼群袭击的恐怖经验.而那些记忆接二连三地在他的脑海里浮现。



啪滋，啪滋，马儿定在泥泞上的脚步声持续了好一段时间。



「……生气了?」



开口说话的是聪明的贤狼。她一定知道只要这么问，罗伦斯就无法真的回答自己在生气。



于是罗伦斯故意回答说：



「是在生气没错。」



赫萝沉默地抬头看着罗伦斯。罗伦斯斜眼看了赫萝一眼.发现赫萝微微嘟着嘴，那可爱的模样让罗伦斯差点原谅了她。



「我真的在生气，不准再开这样的玩笑了。」



最后，罗伦斯只好别过头去，对赫萝说道。



赫萝诚恳地点点头看向前方，她在这方面似乎挺坦率的.



过了一会儿后，赫萝终于打破沉默开口说：



「狼群只会在森林里生活，而狗儿曾经被人类饲养过。这就是狼跟狗攻击性不同的地方。」



虽然罗伦斯可以不理会赫萝的发言，可是接下来恐怕就很难再找话题继续谈下去。于是罗伦斯梢梢把脸转向赫萝，摆出洗耳恭听的姿态说：



「……恩?」



「狼只知道人类会狩猎，人类是恐怖的存在。所以咱们狼时时刻刻都在思考，当人类进入森林时，咱们要采取什么样的行动。」



赫萝的眼神直直看着前方，罗伦斯第一次看到她这么认真说话。



罗伦斯不觉得赫萝是临时编造这番话，于是态度带点保留地缓缓点头。



然而，有件事情令罗伦斯觉得在意。



「你也吃过……」



罗伦斯的话还没说完，赫萝就拉住他的衣服。



「就算是咱，也有不能回答的事，」



「唔……」



罗伦斯在心里一边责备自己没经过思考就乱说话.一边说出“抱歉”两字.



这时赫萝的脸上突然露出笑容说：



「这样就算扯平了吧。」



贤狼果然不是只活了二十五年的人可以对付。



在这之后，两人没有再开口说话，但也不觉得尴尬。马车平稳地朝目的地前进，过了中午之后，转眼间就到了日落时分。



旅行商人在下过雨后的隔天，只要天色一暗，就绝对不会继续赶路·因为他们知道就算马车上的货物再少，一旦马车的车轮陷入泥泞里，十次里有七次抬不起来。



想靠行商稳稳赚钱的不二法门，就是尽量减少损失。对旅行商人们来说，雨天过后的路面可谓危机四伏，



「汝跟咱活着的世界大不相同呐。」



在诉说着明天也是晴朗好天气的星空下，窝在绍皮堆里的赫萝突然说出这句话。