于是，用过早膳，父女俩驾马车往靖水别庄而去。

  别院里，戚婉月正在种花，得知女儿来，撂下东西就出来了。

  然而瞧见宋缊白也在，她转头低声问：“怎么他来了没人说？”

  小厮为难，不是没人说，是宋缊白不让说，禀报的时候只说阿黎来了，马车停在大门口还带着一箱子行李呢。

  因女儿在场，戚婉月不好说什么，她拉着女儿进门，宋缊白也顺其自然跟着进门。

  “阿黎近日乖不乖。”

  “乖，”阿黎蹦蹦跳跳：“阿黎想娘亲啦。”

  “娘亲也想你。”戚婉月摸了摸女儿的脸。

  阿黎问：“娘亲在做什么？为何穿围裙？”

  “娘在种花，”戚婉月吩咐人把行李搬进屋子，然后带女儿去后花园。

  “娘教你种花可好？”

  “好。”

  下人们寻了两把锄头过来，一大一小扛着锄头在晨光里吭哧吭哧挖土。

  被全程忽视的宋缊白站在不远处，珍惜地望着这一幕。

  想起上回女儿红着眼问“娘亲以后还回来吗”，他心头愧疚，暗下决心务必要好好跟戚婉月谈一回。

  午后，戚婉月哄女儿睡着，婆子过来说宋缊白在偏房等她，戚婉月没搭理。

  她径自回卧室，也准备补个午觉，衣衫脱了一半察觉室内过于安静，她立即转身。

  宋缊白不知何时已经进来，门是关着的，下人们不见踪影。

  戚婉月将衣裳穿上，冷冷问：“你来做什么？”

  宋缊白凄楚：“婉月，我们好生谈谈可好？”

  “我跟你还有什么好说的？”

  “就说上次娘过寿的事。”

  戚婉月深知此时撵不走这人，索性耐着气性坐下来：“好，你说。”

  “婉月，上次我跟你解释的话句句属实，并没作假。”

  彼时母亲六十大寿，他在后院跟李秀兰说话时正巧被戚婉月撞见。

  其实并非他刻意见李秀兰，而是小厮传话说后院有人找他，他以为是戚婉月，可去了才发现是李秀兰。

  李秀兰向他诉苦，说自己诚心来贺寿却坐了一上午冷板凳，心里难受。

  他从小读圣贤书长大，自知读书人要以“孝义”立身。李家夫妻是他的恩人，而宋家让李秀兰在厢房冷清地坐了一上午，还草草打发人走，确实是他宋家做得不对。

  他心里羞愧，安抚了几句，却不想戚婉月想多了。

  戚婉月冷笑：“是我想多了还是你怜香惜玉？”

  “婉月，那李秀兰是恩人之女，也算是我义妹......”

  “够了！”戚婉月不想听：“若你还是这种陈词滥调，就不必说了。”

  “那你想听什么？”宋缊白无奈。

  室内气氛冷寂。

  须臾，宋缊白缓缓开口：“婉月，我没有跟李秀兰私下见面，而是下人传话说后院有人找我，我以为是你，可来之后才得知是她。她也没跟我说什么，就是觉得委屈，说好心来贺寿被安排坐在清冷的厢房......”

  “你跟我说这些做什么？”戚婉月语气毫无温度：“你若怜惜她就把她纳进府。哦，你是怕纳她做妾委屈了她？既如此，我们趁早和离如何？”

  “婉月，你怎么又提此事。我早已说过，我并无纳妾之意，也没和离的想法。”

  “你有什么想法与我何干？别在我面前惺惺作态......”

  戚婉月转身要走，经过宋缊白身边时，却突然被他攥住。

  “放开！拉拉扯扯做什么！”

  “婉月，你到底要怎样才肯原谅我？”宋缊白道：“你给我指个明路，这一年来我实在折磨，家不家，夫妻不夫妻。”

  戚婉月挣扎不过，又气又恨，扭头捶打他。

  宋缊白闭着眼，任她打。

  “宋缊白！你口口声声说你跟她清清白白，可你自己做过什么你心里清楚。”

  “夫人啊，这话我听不懂，我到底做过什么？你即便要我死也得让我死个明白啊。”

  戚婉月停下来，眼角泛红。

  这时，门口传来惊讶的声音：“爹爹，娘亲，你们吵架了吗？”

  戚婉月立即挣脱开，走过去抱起女儿：“阿黎怎么来了？睡不着吗？”

  阿黎揉着眼睛，点头：“我想跟娘亲睡。”