“为何如此？”沈知秋问道。

  燕怀深望他一眼，哈哈大笑：“你想不明白？他们明显是摆了我一道。”

  沈剑行失踪，小皇子更是生死未卜，鹤洲等待多时未见音讯，便知他们大概已是凶多吉少，又怕小皇子落入如燕怀深般野心勃勃的人手中，为鹤洲惹来祸患，便故意造了一个神童方鹤姿的名声，意在告知所有知情人，小皇子早已到达鹤洲，他才华横溢，天资极高，如今一切安好。

  有这么一个“方鹤姿”珠玉在前，燕怀深的如意算盘是彻底地打不响了。

  燕阳资质太差，要他去模仿方鹤姿未免过于艰难，燕怀深被迫无奈，唯有到处寻觅根骨奇佳的小童，终于，他花一百二十钱买下了陆折柳。

  “陆折柳那时不过六岁，第一次被带到我跟前来的时候，我看他长相柔弱，只觉得他难成大器，谁知道他当场就跪了下来，汪汪地学着狗叫。”燕怀深微微歪着头，一边回忆一边复述，“原来他在村里，是靠学狗叫讨饭吃的，一个六岁大的孩子，做遍了没有骨气的事，眼里却明显很不甘心，好像随时就要扑上来咬你一口，怎么看怎么有趣。”

  燕怀深买下的孩子不止陆折柳一个，然而除了他以外，其他人都有这里那里的不合适，有些是悟性太差，有些是不够聪明，有些是心性软弱。始终保持着野心，兼之天性狠辣的，最终只剩下他一个。

  何况，他长相也是极好，燕怀深看着他，只觉得他天生就适合做方鹤姿的替代品。

  燕怀深居高临下地问道：“你想不想做皇帝？”

  陆折柳：“我想啊。”

  燕怀深又说：“能做皇帝的，大多都不配为人。”明君薄情，昏君滥情，不外如是。

  陆折柳便答道：“若能俯瞰众生，是人是鬼，我都甘愿。”

  从那天起，陆折柳便开始叫他父亲。

  时日一晃，直到距今十年以前。

  陆折柳得到准确消息，奔赴燕城，将沈剑行围攻致死，为免掀起过多的波澜，陆折柳化名方鹤姿，进入燕城寻找鹤洲信物。

  他没想到的是，这一次行动引来了鹤洲人的注意，即使他顺利夺走了逢秋剑，却不得不隐姓埋名，又因为他手持逢秋剑，竟成功地以方鹤姿的名义秘密联系上了南方各地的贺氏旧部；直到近一年以前，陆折柳风姿卓绝，声名大噪，不知情者只以为他是隐士出世，知情者均以为他是自鹤洲归来的那位长大成人的小皇子，天生高人一等。

  他通过各种方式为自己造势，要让众人都觉得他是天命所归。

  直到一切都准备妥当，看似水到渠成，南江帝下旨围禁墨奕，南门府卫联合京城卫倾巢而出，京中守卫空荡，太子深受燕怀深蛊惑，决意逼宫。

  禁宫一片祸乱，陆折柳带着支持他的世家私兵闯进宫中，他距离皇位只剩一步。

  忽然之间，大戏落幕，一切戛然而止。

  韩璧忽然开口问道：“陆折柳与你无亲无故，你扶他坐上皇位，岂非便宜了他？”

  “他至少还是瞒了你一件事。”燕怀深摇了摇头，挑眉笑道，“韩璧，你并非什么磊落君子，难道会猜不到我的念头？”

  韩璧微微蹙了眉头。

  燕怀深：“他不会再有后代，往后每一个宫中出生的孩子，都将是我燕家的血脉。”

  闻言，韩璧难得语塞，沈知秋更是当场吓了一跳，双目圆瞪，久久缓不过来。

  “针灸，抑或药物？”韩璧出身世家，自然清楚这世间有着许多不需伤人身体便能使人不育的鬼蜮伎俩，看似体面，实则狠毒。陆折柳既是要称帝的人，身体表面必然不能有任何缺陷，内里却尽可以大作文章。