姜小乙站在门口，默默不言。

  达七见她有些听进去了，再接再厉道：“我给你数一数啊，东南沿海现已被青州军拿下。最北边的滨州也是人迹荒凉，驻军都跑干净了，成了无主之地。还有东北边的抚州，匪患持续几十年，几路悍匪仗着地势剿之不尽，杨亥拿他们都没办法。现在南边各路叛军也都渐成规模了，这些你都是知道的。”他再次吞了口烟雾，总结道：“大黎气数已尽，就算那姓肖的再厉害，仅凭一己之力也无法扭转乾坤。还是听我的吧，多赚几笔银子，赶快撤退吧！”

  过了好久，姜小乙低声道：“七爷说的这些，我都知道。”

  达七歪了歪头，意思是，那你如何打算？

  姜小乙思索片刻，缓缓道：“当初我为给敏娘一家报仇，与肖宗镜结识，见之如故，自愿随他进京。他并未强迫我。直至今日，他也没做过任何倒行逆施，伤天害理之事，更没有丝毫对不起我之处。他待我不薄，甚至还有救命之恩，于情于理我都不能捞完钱就跑，那不成了背信弃义，反复无常的小人？”

  达七拉着一张脸，得，等同他全白说了。

  关键他还没法反驳。

  其实，在得知姜小乙进了侍卫营后，达七还特地跑黑市上去打听肖宗镜的消息，想寻点他干的脏事，用以劝说姜小乙，别付以真情。没想到找了一圈，肖宗镜的消息实在少得可怜，而且大多都是惩治贪官污吏的义举。就算是下狠手，大开杀戒，也都在法度之内行事，全然没有滥杀无辜，欺男霸女之行径。

  简直干净得令他恶心。

  姜小乙又道：“我是冲着肖宗镜才进宫的，至于朝廷前景如何，将来谁坐江山，与我无任何干系。”她朝达七抱了抱拳。“不过七爷的提醒我都记下了，放心，我一定会慎之又慎的。”

  弦月高挂。

  夜已极深。

  天京的热闹也落下帷幕。

  姜小乙与达七分别后，回到客栈，稍做洗漱，躺到床上呼呼大睡。

  李临醉倒在迷幻的十八香。

  野猫轻灵走过空空的石板桥，落叶飘旋，水波寒凉。

  而皇宫的夜，似乎比外面更为浓重。

  一道黑影走进肖宗镜的营房。

  肖宗镜正在灯下反复阅读章太竹的奏章，那影子来到肖宗镜身边，垂首道：“大人。”

  这人身材高大，肤色黝黑，正是周寅。

  肖宗镜：“你怎么来了？”

  周寅没说话，也没动。

  肖宗镜目光依旧停留在奏章上，淡淡道：“你今日不是该出宫巡查外营吗，怎么来这了？”

  周寅眉眼中流露几分犹豫。

  肖宗镜：“明显就是有事，说吧。”

  周寅抿抿唇，道：“大人，属下今日在宫外，碰到姜小乙了……”

  肖宗镜：“我让李临带她出去转转，宫里太闷了。”

  周寅：“但我见到他时他只有一个人，而且远离采购路线，我觉得有些奇怪，就跟了上去，发现他在喜迎楼见了一个人。”

  肖宗镜神色不变，随口问道：“谁？”

  周寅：“那人很谨慎，专门挑了间死角房间见面，我不能靠太近。姜小乙离开喜迎楼后，我再去探查，发现那人已经没了踪影。我找客栈掌柜查了他的符牌记录，做假做得相当高明。”

  肖宗镜嗯了一声。

  周寅：“大人，这人明显是个道上老手，姜小乙年纪轻轻，又刚进宫，我怕他……”

  肖宗镜抬手，止住了他的话。

  “不用说了，我带回来的人，我心里有数。”

  第19章

  姜小乙今年芳龄十八，入行三年，不算久。不过她却将“三清鼠”这个名号在江湖上打得很响，实是因为她脑子活，本领精，手脚也快。

  在接下妙手空空的委托之后，姜小乙很快就开始准备了。

  托之前执勤的福，姜小乙早早把皇宫各处摸得清清楚楚。

  郭绩是吏部官员，下朝后的办公地点在外廷宣和门外千步廊东侧，正好在侍卫营的巡逻范围之内。姜小乙回宫后，连续跟几个营内的兄弟调了排班，巡逻千步廊。

  其实大伙都不爱去千步廊，又远又开阔，风吹日晒，没个遮挡，所以姜小乙愿意换班，大家都十分乐意。

  就这样，姜小乙观察了两日，记下了几处要点，第三天就动手了。

  这天，风和日丽，秋风习习，姜小乙随队巡逻。在走到吏部办公地点的时候，姜小乙以腹痛为由，让其他兄弟先走，自己去茅房。

  时辰尚早。

  永祥帝不常上朝，但又怕文武百官太过松懈，不务正业，所以规定大臣们每日去千秋殿上奏政事，由杨严主持，太监执笔记录，再由刘行淞带去给他。

  五更开始，整场上奏大概持续一个时辰。

  姜小乙发现郭绩有个非常明显的习惯，就是他下朝后回到千步廊，通常会先去茅房蹲一柱香的时间，再进行办公。

  而有习惯的人最好利用。

  姜小乙藏在茅房后面的树后，等到辰时三刻，郭绩跟其他几名官员有说有笑地回来了。不出所料，他果然又钻进茅房。姜小乙从树后出来，她早已穿戴好达七事先准备的朝服，变做了郭绩的模样。

  她点了一根毒香，插在茅房后方的木缝里。这香会使人头脑昏沉，意识麻痹，产生醉酒的效果，却不至于昏迷。用这种香是为了让郭绩等下回去只想着休息，不会多与人交流，防止露馅。