杜薇薇把自己的疑惑道明，这人行踪倒也简单，委实没有什么红颜知己，这不更奇怪了嘛！他今年都二十三了，怎么想都不对。

  桂芝松了口气，敢情你就是自己瞎琢磨的啊！

  “小姑姑，五公子去年秋闱以监生的身份参加了乡试中了举人，半个月前又参加了会试，这不是你告诉我的吗？”

  杜薇薇不语，她也不想打听，可徐香凝每次都会把小叔叔行踪说的明明白白的，就那么记住了呗。

  “所以人家这几年一直在苦读诗书，你真是想多了。”

  桂芝劝解着明显焦躁的小表姑，世上好色之男人是不少，但偶尔也有那么几个凤毛麟角，不要没有任何证据就先给人家定罪啊！而且她也听到过些消息，这位五公子于经商上颇有天赋，外出两年说是游学，实际是去寻了不少好茶回来，京里好几座大茶楼能生意那么好，靠的可不光是位置。

  “可是我三哥说徐五公子只是在国子监挂名，并没有去读书。”

  “反正再过几天就放榜了，到时候不中进士再笑话他！”

  桂芝理解她心里的焦虑，可自己什么也帮不了，只能如此安慰了。

  三月初一，会试放榜，礼部衙门外人潮汹涌。

  徐淞高中头名会元的捷报传遍了京城。

  田桂芝在帽帽小屋都听到大街上的敲锣声了。

  “小姑姑怕是今春就要成亲了。”

  桂芝看着外面议论纷纷的人群，自己都能猜到安国公府想双喜临门，虽然不清楚殿试的成绩，那时要看圣意如何。

  本朝自开国以来就限制爵位世袭，除非是皇子皇孙亲王郡王可以世袭，外姓功臣都是终身制，所以开国时立有功勋的国公、侯、爵都在为后辈谋算，有从军的，有谋文散官的，最出息的子弟就是顺应圣意走科举之路出仕。

  安国公从以前的不支持到现在的一脸嘚瑟，仿佛那么优秀的儿子都是自己教导有方，

  “安国公，何时能喝你们家的喜酒啊！”

  “快了快了！”

  果然，会试的捷报也送到了杜明辉家里，李氏早就把那边送来的良辰吉日背了下来，夏收之前就有一个大好的日子，还有一个就是秋收后了。她本来属意秋收后，做母亲的心总是想女儿多留在身边几天，现在有这捷报，那肯定是‘洞房火烛夜，金榜题名时’双喜临门为最佳了！

  杜薇薇站在铺子窗口，看着大街上送喜报的人一波接着一波，直到那个熟悉的身影被簇拥着路过，他看到自己了，他朝自己笑了，匆匆闪到窗户后面，她的脸颊微微发热…

  田桂芝第二日从窗口看到了一个失魂落魄的人，叶蔚林如一只游魂从铺子前晃过，昨日已经听到消息的田桂芝心里念叨，

  ‘牛伯伯怎么也不照顾着点？这要是出事咋办？’

  她出了铺子，看那斜对面酒馆外身影萧瑟，她不由的走了过去，

  “叶公子，这么早就出来喝酒啊？”

  “让小娘子见笑了！”

  叶蔚林闻声抬头，脸上笑容有些苦涩。

  “客官，您的小酒小菜。”

  小二端了托盘出来，一个小白瓷壶，一个小白酒盏，两碟小咸菜，麻溜的摆了桌子上，还不忘揽买卖，

  “田小娘子可要来壶小酒。”

  田桂芝摇头，她想了下还是去和牛伯伯说一声吧，虽然看着这一壶酒也没多少。

  谁想那叶举人自斟自饮一杯水酒后，喃喃道，

  “我对不起父母，这次会试榜上无名，他们泉下有知…”

  唉，这还是个父母双亡的，天可怜见的，桂芝回头劝慰道，

  “第一次科考你就当见见题型，知道薄弱点回去寻名师来好好努力下次再来。”

  “舅爷爷他们一家都安慰我不要着急我还年轻，我知道这个理，只是心里难受，我父亲过世的早，留下的家产被几个叔叔觊觎，我拼命考中了秀才才保住了家产，本想母亲以后都跟着我享福，谁知一场风寒却撒手人寰…”

  叶蔚林说着说着酒意上头，眼神渐渐迷离，一壶水酒很快见了底，摇晃着身子对着里面招手，

  “小二，再来一壶酒。”

  桂芝苦笑，这可真是，这么点酒量也敢出来喝酒？她对出来的店小二道，，

  “小二哥，我回去喊人把他送回去，你先看着点。”

  “放心吧田小娘子。”

  店小二保证道。

  “真是麻烦桂芝了。”

  牛大柱正要出门寻人呢，看桂芝家的车夫把人搀了了过来，忙把人接到铺子后院安顿着歇息，

  出来对着桂芝苦笑道，

  “蔚林这孩子心思太重了，因为小时候家里一些不好的事，防人之心很重，到现在也不肯退了租的房子搬过来住，昨天看着还好好的，谁想一大早去借酒消愁，真是多谢你帮着送回来。”

  “都是街坊邻居，举手之劳而已，”

  桂芝说着就准备搞辞了。

  牛大柱往外送她继续道，

  “我和父亲昨天商量过决定留他在京城读书，国子监我们是不敢肖想，京城两家书院等明日就带他去看看。”