“嫂子，我娘知道你家的情况，根本就没提过让桂芝去当差，却是你婆婆跑了过来嚷嚷着这好事咋把桂芝给忘了，我表姐当时就说带来看看，就是这么个话，没有说一定让桂芝去的意思。”

  东里间眯眼休息的田树满也听明白了，推门出来客气道，

  “这个能否容许我们一家商量下！”

  “当然可以，”

  徐氏笑着起身，又摸了桂芝头上两个小揪揪一把，

  “桂芝别害怕，我表姐为人和善，断不会为难你的。”

  ‘你们自家人当然觉得和善了，那些官太太可没有一个善茬。’桂芝点着头心里却腹谤不已。

  徐氏走后，程氏把大门一关，程丽丽从里间走了出来，气道，

  “咱家又不是她家的佃户，更不是她家下人，哪有这样你说见就见的？”

  “所幸我们也没租他家的地，实在不行咱就搬到京里去住，她还敢上门抢人不成。”

  程氏的脾气也上来了，自家也是京里有房子的人了，果然有钱就是有底气。

  “桂芝别怕，只要我和你娘不松口，就算是你奶签了卖身契咱都不认。”

  田树满握着拳头气道，

  “你给桂芝换身衣服，我们一家直接去回了那张太太。”

  此时桂芝脑筋迅速转了无数念头，既然是张太太点名要自己过去，那就必须走一趟，只是该如何拒绝呢，这周围的良田可都归张家所有，若是话说的不对，怕以后自家会麻烦！却不知这张太太目的何在？性情如何？选丫头的初衷是为何？

  “爹，娘，你们先别急，”

  桂芝这一会已经前思后想了很多，冷静的说道，

  “咱们都没见过张太太，或许真的人家就是顺口说了句带过来看看，咱们去的时候先这样…”

  夏日的夜黑的很晚，吃过晚饭太阳还迟迟不舍得下山，张太太和姑姑坐在堂屋纳凉说着话，地上点了一根长长的艾草绳子，偶尔有不惧味道的蚊虫在两个婆子蒲扇的忽扇下也都躲远了开去。

  “婶子，在家吗？”

  程氏敲了敲漆黑的木门问道。

  ‘吱呀’一声，大门打开，程氏朝着给自己开门的徐氏微微一点头，怀里抱着小儿子先进了大门，朝着听到声音站在堂屋门口的里正媳妇笑道，

  “婶子，今天晚上也没个事，我带着孩子来串串门。”

  桂芝穿了一身最旧的衣裙，胳膊肘上补了两个大补丁，前襟上镶的大红的边，正是去年刚分家时程氏给女儿精心做的衣裙，土到掉渣那种。

  跟在母亲身后，桂芝朝着杨氏略显局促的一笑，

  “奶奶。”

  东厢房里间，张骐听着外面熟悉的声音猛的站了起来，手在碰到外间大门时又缩了回去，下午母亲的态度让他多了个心眼，若是此时自己出去事情怕是要不妙，他把眼睛凑到了门缝，就看到月色下那个小小的身影，眼睛不敢置信的眨了眨，

  “这穿的什么鬼？”

  杨氏是个精明人，只一眼就明白了大郎家的意思，笑着招呼道，

  “这大热的天也就晚上才凉快些，我这好久没见两个孩子了，正怪想的呢。”

  “桂芝她爹腿脚不好，赶个集还得闺女帮着跑前跑后，我在家看小的也没捞着出门，刚才听弟妹说张太太想见见我们家桂芝，我马上收拾收拾带她过来了，能得张太太的一声教诲也是我们桂芝的福气。”

  程氏站在院子里笑着几句话把来晚的原因说了个明白。

  张太太在屋里斜靠在坐塌上闭目养神，外面的几句对话她就听出了这个桂芝在家里的重要性以及她母亲的意思，当下直起了身子淡淡道，

  “既然来了就带进来看看吧。”

  “来，孩子给我抱会儿。”

  杨氏接过了程氏手里的孩子，看着襁褓里睡的香的小石头不由的露出了微笑，这娃娃长的真好看，像他亲奶奶。

  “太太万福！”

  “太太万福。”

  桂芝脸上带着淡淡的微笑，跟在母亲身后双手合拢在胸前，微屈膝，做了个万福礼。

  “你就是桂芝？”

  张太太脸上的神色很淡然，只是看着她那身衣裙唇角没忍住抽了抽，不冷不热的问道，

  “今年几岁了？平时在家都做些什么？”

  “回太太，我今年八岁了，平时在家洗衣做饭，得空时编秸秆辫子，编大草帽，逢大集时陪父亲赶集赚钱。”

  田桂芝一板一眼回答的很清楚。

  张太太微微点头，

  “我听说你家还卖红纸？可是你爹自己刷的？”

  “红纸是我爷爷刷的，那是我亲奶奶带来的手艺，我父亲腿脚不好干不了重活，只能剪些窗花来卖，到年底红纸买的人多，我父亲就卖窗花顺带着也卖些红纸，多赚几文钱我们日子过的才轻省些。”

  原来那周氏竟是继母？张太太这才细细打量了桂芝一眼，虽然穿的很一言难尽，可头发、手、脸都挺干净，衣裙已经洗的发白却没有什么污渍，倒是个手脚干净的，说话头头是道，口齿伶俐不含糊，确实比哪几个丫头要强。