书院那边的情形倒是传得很快，宋倩宋仪二人两首高绝之作一出，济南城里都是一片传扬。小杨氏虽知道宋倩这里约莫有几分古怪，可到底是好名声，来了也不拒绝，只是对宋仪更加和颜悦色起来。

  “方才你父亲知道你所作之诗词，已经是乐得合不拢嘴了。他还有差事在身，只传了话叫我好生夸你一番。你此番出彩，早先便提点过你，老爷对你是寄予了厚望，府里待你与嫡出也是不差。好歹这一回，你总算是争了气，不枉我与老爷白疼你一场。”

  宋仪站在下头垂首，恭谨道：“母亲夸奖，仪儿愧不敢当。父亲与母亲的恩情，仪儿也必不敢忘，只是如今不能报答一二，心里难受。”

  “百善孝为先，论心不论迹。”小杨氏赞许地点了点头，“你有这心便很好。”

  她扫一眼下面站着的宋仙宋倩二人，又是暗叹一声，末了道：“你们也陆续到及笄之年，能四处走动的机会也渐渐少了，书院这般日子更不能多有。我想着，法相寺这几日有高僧祈福，届时热闹，便带你们去那边上香，也好为你们求个好前程。过了考校这几日咱们就去，今日你们便先回吧。”

  于是宋仪等人终于退了出来。

  暮色渐晚，而济南城中有关于宋五姑娘的消息却越来越多。

  有人传她有文曲星转世之才，也有人说她有五色笔，能写千万才华高绝之文章……

  凡此种种，不一而足。

  似乎人人都觉得这一届书院考校，宋仪夺魁已是必然，必定成为济南城女子书院传奇一般的存在。

  一夜过去，宋仪名声便已攀升至顶峰。

  众人翘首以盼，等着看写出了《金缕衣》的宋仪今日还有什么惊人表现。

  然而，后续发展却出乎所有人意料。

  次日策论，宋仪缺考；后日算学，宋仪缺考；第四日舞艺，宋仪缺考……

  在诗词之后，宋仪竟全数缺考！

  天知道，济南城里惊掉了多少下巴。

  所有人都等着她宋仪大展才华，等着看她漂漂亮亮地夺个书院考校第一，甚至是书院之中所有人都已经不再嫉妒宋仪：只因着嫉妒也是无用，差距太大，让人连追赶的心思都没有。

  可偏偏，宋仪缺考了。

  那感觉就像是，他们押了大赌注在宋仪的身上，可宋仪却在关键时刻离开了赌坊，再不见半分影踪。

  城中风言风语传遍，宋府之中也是一片的不解。

  也许唯一淡定的，只剩下宋仪自己了。

  她才焚了诗稿，收拾一番，仰在了躺椅上。

  时近傍晚，暮春时节，庭前花落，这时候宋仙宋倩宋俪三人，怕还在书院之中进行最后一场考校，不过这些都与宋仪没关系了。

  雪香推门进来时，还在郁闷之中：“这几日，您都推说身体不好，可大夫来也没诊出个所以然来。奴婢看您就是装病，可不去书院考校又有什么好处？太太那边已生了气，骂您不识好歹，老爷也……唉，愁死奴婢了！”

  “好了，我都没愁，你愁个什么劲儿。这才几日，都在我耳边叨咕多少回了？”

  宋仪敲了敲桌案，手边放着一盏今年新上的铁观音，兰花香息晕染到她指缝里，略略一嗅，便带了几分悠闲。

  她没看雪香撅得能挂上油瓶的嘴，只问雪竹道：“方才听人说书院诸葛先生来咱们府上了？”

  雪竹才探过了消息，点了点头：“说来也怪了，本来这几日老爷为着您的事儿着急上火，诸葛先生来坐了一个多时辰，听人说他送诸葛先生走的时候，便似乎没多少火气了。”

  自然不会有多少火气了……

  宋仪心里有些复杂。

  她其实只是作了一场戏，而诸葛先生当了真。从此以后，济南城里只会说，她宋仪才华虽高，可厌恶名利，再不会作诗词文章，更莫谈参加什么书院的考校了。

  至于这名声到底是好是坏，宋仪是懒得管了。

  任他流言蜚语，风来雨去，她只一炉沉香，偷浮生半日闲。

  由是望着窗外，一声喟叹道：“这才舒坦呢……”

  ☆、第二十一章 因果生灭

  负手站在廊下，宋元启脸上表情尚带着几分遗憾。

  管家汪海小心地瞅了他一眼，上前劝道：“这一回五姑娘虽没成，可好歹二姑娘争了气，反倒夺了魁首，老爷何必烦忧？”

  “原以为仪姐儿必定是第一，没想到她倒顿悟一回……”才送走了诸葛先生，宋元启捻须长叹，“我这女儿，虽是庶出，可也冰雪聪明，如今她生性高洁，不愿再以名利侮辱诗词文章，我原该欣慰的。诸葛先生也说了，强求不得，不能逼她。只是想来，终究有些意料之外。”

  诸葛先生不仅是来说宋仪的事情，更带来的今年书院考校的结果。

  出乎所有人的意料，原本所有人看好的宋仪没能夺得第一，甚至因为缺考太多，最终连结业都差了一线。反而是宋仪那个原本不显山不露水的二姐宋仙，这一遭真应了她名字里头的一个“仙”字，一鸣惊人，在最后的几场考校之中接连闪光，竟成为通场第一。

  早以为板上钉钉的事情起了变数，本以为无足轻重的人夺了魁首，前后一比对，真真是叫关注此事之人跌落了一地下巴。

  满济南城都觉得奇了怪，一面说这宋五姑娘是个怪胎，一面又觉得宋二姑娘真是个奇才，便是宋三姑娘在考校之中也是表现不俗。

  不少尚未婚娶的青年才俊，已经暗中盘算着找冰人牵线搭桥，自不在话下。

  当然了，庶出的宋仪约莫是最没人问津的那一个。

  眼见着将到及笄之年，她一下从被周家公子青眼看中的幸运人儿，变成了乏人问津的倒霉鬼，旁人一面觉得她才华高，一面又叹她命途多舛，拿眼睛看她时多都带着几许同情。

  太太小杨氏也着实为宋仪这边的事情发了好一阵的愁，不过想着宋仙、宋倩两个人的终身大事都还没定，宋仪的约略可以延后一些，倒也不急在一时。

  法相寺那边早定下了行程，书院考校之后不多日，小杨氏便带着府内不少人一起前去。

  一路从宋府到法相寺，下车时，小杨氏又瞧见了面色红润仪态端庄的宋仪。她这样子，说是病了也没人信，不过是个托词罢了。于是，小杨氏陡然响起宋元启说言之因由来，暗叹一句“何苦来哉”，只做不知，叫几个姑娘陪自己进了山门。

  宋仪跟宋倩走在后头，的确是半分看不出病态，反倒康健至极。她从不遮掩自己是装病，这般光明正大为自己找借口不去考校，别人反而说不出半句闲言碎语。