宁莞回到宅子里的时候，芸枝已经蒸好了饭，炒了一碟子青菜。

  宁莞将带回来的烧鸡卤肉和酱菜搁在掉漆的木桌子上，笑道：“今天就吃这个吧。”

  宁沛扒着桌子，双眼清亮，他已经好几天没沾过肉味儿了，只能看着四处乱蹦的老鼠解馋，逮着了还不能吃，如今看见泛着油光的烧鸡，不禁咽了咽口水，笑呵呵道：“吃肉，吃肉！”

  矮了半截的宁暖费力将人拽过去，没好气道：“二哥，先去洗手，你看看脏死了！”

  两兄妹挤在外头洗手，宁莞去端了碗筷出来，芸枝双眼里含着满满忧色，问道：“小姐，这些……你是哪来的银钱？”

  宁莞也不瞒她，直言是卫国公府的刘嬷嬷送来的，怕她胡思乱想又多说了几句，安慰道：“你不必担心，该做什么不该做什么，我心里都是清楚的。如今这个情况，我也只求咱们日子好过些。”

  芸枝看着她，叹气道：“小姐，要不然等咱们攒够了路费就回盛州老家去吧。”

  “你是忘了盛州还有一个郗家，还有一个郗耀深了？”原主当初会带着弟妹进京投奔侯府，一方面是为了日子好过些，另一方面就是为了避开郗耀深那个蛇精病。

  她一提芸枝就想起来了，瞬间警醒，一旦离开了天子脚下京都皇城，叫郗耀深知道她们没了侯府庇佑，那人也不知道会做出什么事来。

  芸枝紧绷着脸轻咳一声，当下再不提回盛州的事情。

  “长姐，芸枝姐姐，吃饭了！”宁暖已经擦干手和宁沛一起坐在桌边。

  宁莞将手上的碗筷递给他们，也和芸枝一道坐下。

  第7章

  午后并不燥热，相比十四巷里宁莞的悠闲，国公府的卫夫人却出了一身汗，只能坐在窗口，不停捻拨佛珠以解心头烦躁。

  刘嬷嬷取了柄团扇来，轻打着风，声音低弱得如同隐匿在竹叶间振翅的笋虫，“夫人安心，那小女子虽不聪明不讨喜，却也识时务，不敢泄露风声的。”

  卫夫人却摇头，“我倒不是担心这个。”窗外和风簌簌，伴着她微沉的语调，“我担心的是长公主府。”

  长公主是个什么性子，身为昔日伴读，她再清楚不过了，魏黎成那可是长公主膝下的独苗苗，心肝儿肉啊。

  卫夫人轻揉眉心，婚约是肯定要解除掉的，魏黎成这两年身子愈发不好，她本就没打算将好好的女儿嫁过去，如今生出这么一档子事儿，退婚更是刻不容缓。

  但即便如此，他们国公府也决不能先开这个口。

  “卫莳，我的好女儿啊，真是折腾出好大的风浪。”这一堆烂摊子，可不是三言两语就能平息的啊。

  卫夫人叹气起身，“翠姑，使人去叫世子来，就说我有急事与他相商。”

  刘嬷嬷应是，又小心问道：“夫人是想叫世子与魏公子交涉，叫魏公子自己向长公主开这个口？”

  卫夫人没有否认。

  去请人的侍女很快回来，屈膝回话：“夫人，世子不在府中，听书房的墨梅说往宣平侯府去了。”

  “这个时候去侯府作甚？”

  刘嬷嬷接话道：“圣上连着两日往侯府拨了太医，世子想是去探病的。”

  正如刘嬷嬷所料，卫世子确实是往侯府探病的，与之随行的还有得闲的当朝太子以及瑞王。

  楚郢精神不好，昏昏欲睡，三人不好多言，闲话两句便从里间出来坐在厅中，繁叶亲自手持红木漆盘上茶。

  太子叫住她，微蹙着眉，话声却是温煦的，“沈太医不是说已经没什么大碍了？怎么孤瞧着不比前几日好多少？”

  繁叶面上含着愁苦，答道：“侯爷连日梦魇，常常惊醒不得安眠，沈太医开了安神的方子，却也不大管用。”

  太子叹气，啜了一口茶，又问了些话，才与瑞王卫世子一道离开。

  穿过回廊，湖中绿水清波漾漾，依山傍柳，东植辛夷，色泽鲜妍的花枝下，蹲着个身穿一抹水蓝色镜花绫罗裙的姑娘，似是无聊，有一下没一下地往湖中掷着石头。

  太子温声道：“像是楚二姑娘，皇兄要不要过去打声招呼？”

  瑞王摇头，卫世子浅笑揶揄，“瑞王殿下莫不是不好意思吧？”

  年前圣上指了楚二姑娘楚华茵为瑞王侧妃，再过几日就该是将人迎进门的好日子了。

  瑞王瞪他一眼，耳根微红，卫世子笑得愈发灿烂，连带着太子也心情大好。

  三人到底没过去，相携离开，辛夷树下的楚华茵似有所觉抬眸远望，却只瞧见几个模糊的背影。

  ……

  白日是大好的晴天，晚间却又起了风雨。

  侯府玉辉院。

  繁叶往银竹节熏炉里添了勺必粟香，清香袅袅，芳烟布绕，驱散了满室苦涩的药味儿。

  她悄无声息地退出内室，坐在隔间小榻上擦拭用来置放瓷杯的绿釉宝珠纹盘。

  另一个值夜的侍女名唤水竹，掀起帘子打外头进来，拎着湿透的裙摆埋怨道：“这几日也不知怎么回事，一到晚上，下个雨跟发大水一样唬人。”

  她声音不小，繁叶细指抵唇，“噤声，侯爷歇下了。”

  水竹忙掩住嘴，“几天都没怎么合眼，这会儿真睡下了？”

  繁叶攥着帕子，嗔怪地瞪她一眼，“骗你作甚？”

  水竹挤在她身边坐下，左右瞥了瞥，细声儿压嗓地说起一件事来，“侯爷身子素来康健，你说怎么就突然病得这样严重，连睡个觉都不安生？”

  繁叶：“病来如山倒，病去如抽丝，有什么好奇怪的？”

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