荔知一愣， 抬头看他。

  “从前我可以既往不咎， 但以后——”鲁从阮背着手， 站在院中冷冷地看着她，“没有我的允许， 你不能再和竹园接触。”

  院中还有几名值班的丫鬟小厮，她们站在廊下眼观鼻鼻观心， 但实际都将耳朵高高竖起。

  “少爷， 这是为何……”荔知说。

  “没有为什么。”鲁从阮说， “你是我的奴婢，对我的命令只需服从。”

  一向平易近人的鲁从阮突然摆出主子的身份。荔知就知道这件事没有回旋的余地了， 只得以奴仆的身份行礼回应：

  “奴婢知道了。”

  鲁从阮转身往屋内走去：“你跟我进来。”

  荔知无视其他下人投来的各异目光，跟着鲁从阮走进屋内。

  “你在竹园都干些什么”鲁从阮问。

  荔知老实回答读书磨墨。

  “皇孙有自己的婢女小厮，怎么还要我扶风院的丫鬟服侍”鲁从阮冷笑，对谢兰胥的不满几乎写在脸上。

  “奴婢为了给弟弟治病， 曾借了殿下十两银子。读书磨墨， 只是在偿还欠银。”

  “不过十两，你为什么不找我借”鲁从阮紧皱眉头。

  “那时弟弟命悬一线， 少爷又不在府中……”

  鲁从阮白天时候几乎都在府外， 荔知这样说， 也是合情合理。

  “那你为什么不找萱儿”

  “小姐已为奴婢开恩多次， 奴婢不愿再麻烦小姐。”

  鲁从阮的怒气渐渐消去，他解下腰间沉甸甸的钱袋扔给荔知：

  “这钱，我替你十倍偿还。”

  以鲁从阮的性格，现在拒绝无疑会进一步触怒他，荔知现今只是一介奴婢，就像她拒绝和夫人起直接冲突一样，她和鲁从阮正面对上也不是一个明智的选择。

  她决定之后再另想办法，便沉默着收下了这一袋银子。

  “你爱读书”鲁从阮又问。

  “闲暇时看上几本，打发时间罢了。”荔知谨慎回答。

  “过几日，我带你去家塾上课。”鲁从阮说，“下去吧。”

  荔知行礼正要告退，鲁从阮叫住她：

  “从今以后……你就是扶风院的大丫鬟。”

  荔知并不吃惊。

  待她退出堂屋后，鲁从阮的贴身小厮走了进来，面有忧虑地看了眼荔知离去的方向。

  “少爷，小的担心老爷知道了，恐怕……”

  “此事我已有计较。”

  鲁从阮冷笑着向小厮招手，小厮连忙附耳过去，两人耳语几句后，小厮一脸惊喜道：“少爷这招实在是高，小的这就去余家一趟。”

  鲁从阮挥挥手，小厮赶忙退下。

  鲁从阮走到窗前，冷笑着看向竹园的方向：

  “一个谋逆之人的遗孤，也想和我争”

  ……

  傍晚的斜阳洒满客院，跳跃在狭长翠绿的竹叶之上。

  谢兰胥早早就半躺在窗边的长榻，茶几上放着上一次荔知未读完的书。同样是春风，夹着夕阳是暖的，夹着夜色却是冷的。

  谢兰胥在长榻上，神色也和月光一般寒凉。

  “撤了吧，回房。”终于，谢兰胥说。

  桃子正要将谢兰胥搀扶到轮椅上，名为西瓜的婢女趋步走了进来，小声禀告有人代荔知传话。

  “让她进来。”谢兰胥发话。

  过了片刻，嘉穗走进书房，向榻上的谢兰胥拘谨地行了一礼。

  虽说是空有身份的废太子之子，但嘉穗长这么大还没见过皇亲国戚，面对谢兰胥时自然紧张，她恭恭敬敬地低着头，不敢直视后者眼睛。

  “你要替荔知传什么话”谢兰胥问。

  “少爷大发雷霆，不许荔知私自和竹园走动，欠殿下的银两，也即刻偿还。”

  嘉穗从怀中掏出一包银两，正是鲁从阮给荔知的那一钱袋。

  “荔知让奴婢转达殿下，殿下之恩，没齿难忘。”

  鲁从阮的钱袋在嘉穗手上，谢兰胥不开口，没有人敢接。