——当索菲亚·罗森贝格在床上打滚的时候，在王城办公室里的国王陛下——西奥多正发出呻吟的声音。



收到玫瑰园里发生什么事的报告后，他正烦恼着该如何应对。



西奥多不久前就知道阿尔冯斯被带有强烈选民思想的贵族孩子们巴结拉拢，他们的父母与教导者勾结采取着令人不安的行动。



即使知道这些事，也因为几个理由而决定静观其变。



原本选民派就是学园里的派系，说到底不过是孩子们玩的家家酒罢了。



小时候的失败可以重来，但长大后就不可能了。在小孩子的时候失败然后学习正是学园——也是王族的教育方针。



而且，也有着难以介入的理由。



虽然被视为下任国王的会是第一王子，但根据历代的惯例还没正式确定。在这个时间点上第二王子依然存在成为国王的可能性。



也就是说，这次的事件也不过是拥立各自王子的势力彼此争斗的一环罢了。虽然直接出手过于显眼是事实，但说到底也只是冰山一角。



在证据不足的情况下如果西奥多关照第二王子的话，有可能成为引发更大的派系争斗的导火索。所以才认为在目前的情况下介入为时过早的。



（没想到会演变成被罗森贝格家千金说教的结果啊）



西奥多深深地叹了口气。判断不会成为大问题而选择静观。结果却导致第二王子被侯爵千金说教的结果。



很难说这是个小问题。



（虽然对目击者进行了封口，但我不认为阿雷伯爵会保持沉默。）



伯爵家的儿子们现在是以对侯爵千金无礼的理由被拘束中。但是，这也只是没有爵位的孩子间的事不可能长时间拘束他们。



如果他们被释放回家的话，毫无疑问会向父母哭诉。他们一定会把自己的过分行为束之高阁，谴责侯爵千金的过分行为。



但是，阿雷伯爵是拥立第一王子那一方的人。



若是要保护侯爵千金，就有必要认同她的行动。但认同她的行动就等同于承认第二王子的错误。



如果是第二王子有错的情况，阿雷伯爵会很高兴的开始批斗第二王子吧。



大概就是考虑到这一点才教唆儿子们的吧。



预料到孩子们在学园里发生纠纷也不会发展成多大的事态吧。又或者，已经做好了只要能提高自己在派系中的地位哪怕牺牲掉两个儿子也无妨的觉悟呢。



虽然兄弟两是同个年纪，但和阿尔冯斯在同个年级就无法断言是偶然了。



无论如何，在背后操纵的肯定是阿雷伯爵不会错的。不幸的是，没有确凿的证据能证明这一点。



为此，要让他保持沉默就有必要做出相应的牺牲。



即使能让他保持沉默，也会发生各种各样的问题吧。辉煌灿烂的社交圈背后是各种各样的思绪互相飞舞交错。



与被大人保护着的学园不同，贵族社会是擅长权谋术数的人们聚集的魔窟。



因此，他决定与罗森贝格侯爵家的千金实际见一次面并看清对方。



如果是对王室有益的人就伸出援手拉拢为伙伴。如果不是的话，就把给予她的惩罚控制在没有实际损害的程度作为对罗森贝格侯爵家的义理。



得出这样的结论后，他命令部下传唤侯爵千金。



将中庭选为与侯爵千金会面的地点。



这是考虑到不要因为是公开场所而给对方带来压力，然而这并非是西奥多的想法，而是听闻此事后参加这次会面的王妃阿黛尔的想法。



“阿黛尔，姑且先说好，叫索菲亚的姑娘训斥了阿尔冯斯这件——”



“我知道。那是因为阿尔冯斯不可靠吧？虽然不知道你是怎么想的，但我并没有要责备她的意思。”



“那么，为什么说想要同席呢……？”



不是打算责怪侯爵千金吗？西奥多包含这份疑惑的目光看了过去。但是，阿黛尔之所以对索菲亚感兴趣，是因为她知道儿子对索菲亚抱有好感。



虽然有传闻说她是降临在社交界的圣女，但王妃并不认为十二岁的少女实际上能如传闻中一样。恐怕是被背地里的人给塑造成偶像的吧。



所以，想弄清楚真正的她到底是怎样的。



但是，阿黛尔并不打算说明这点。



她用优雅的笑容封杀了西奥多那怀疑的眼神。



不久，在佣人的带领下侯爵千金来到了中庭。



艳丽的铂金发丝，深邃的紫水晶色瞳孔。如传闻般美丽的她，注意到国王与王妃的时候，以大人都相形见绌的举止展开了行动。



“初次见面。我是罗森贝格家的女儿——索菲亚。”



“嗯，我是艾菲尼亚国的国王——西奥多。”



“我是他的妻子阿黛尔。很抱歉今天丈夫突然传唤你。不用太在意，放轻松点吧。”



“感谢您的关心。”



阿黛尔轻描淡写地设下了陷阱，但索菲亚并没有踩下去。



虽说并不是公开场合，但国王与王妃都在这里。而且，传唤索菲亚的原因不外乎是玫瑰园那件事。



如果被告知说放松也无妨就真的放松了的话就是不合格了。



“真的放轻松些，请坐在座位上吧。如果让像你这样可爱的姑娘一直站着的话我们也会感到抱歉的。”



虽然是和刚才一样的提案，但这次的内容如果不照做的话王妃会很难办。所以听到这句话后索菲亚立刻回应道“那就失礼了”。



在佣人拉出来的椅子上坐下去的动作没有丝毫犹豫，干净洗练。



这不是一个十二岁的姑娘能做到的对应。



到这个时候，阿黛尔判断出她的大部分传闻都是真实的。



另外，西奥多也做出了同样的判断。表面上做出大人举止的孩子也是有的，但能应对像刚才那样的诱导的孩子却很罕见。



理所当然的做到这一点的她无疑是能够根据自己的判断来行动。



并不认为这样的她会感情用事地对比自己上位的王子说教。是在理解到自己的行动会引发怎样的事态之后，依然判断这是必要的行动吧。



西奥多放弃了用惩罚她来收拾残局的想法。



“索菲亚，这次传唤你并没有其他事情，是关于玫瑰园发生的事件。事实上，我很感谢你排除掉那些在阿尔冯斯身边徘徊的人。”



这是指不是作为让王子蒙羞的人来惩罚，而是作为纠正王子错误的忠臣来评价的意思。也不忘在说法上给人一种一开始就是这么想的印象。



西奥多继续说着，说他知道关于阿尔冯斯存在的问题，在知道的基础上还是希望阿尔冯斯用自己的力量去解决。



在这基础上，还传达了虽然阿尔冯斯不能靠自己的力量解决让人遗憾，但也比由父母的他们来强行排除的结局要好得多。



很明显事情说得太多了，但这也是为了向她卖出恩情而做的铺垫。



“因此，我并不打算责备你。只是……”



“您是对阿雷伯爵的动向感到担忧吧？”



“en、嗯。”



西奥多在表示感谢的同时，也暗示着由于索菲亚的行动打乱了自己原定的计划。在这基础上，他准备以感谢为名承诺让伯爵家保持沉默，以此来卖出恩情。



然而索菲亚比这更早的，通过佣人将羊皮纸递给了他。



“这个是——这、这里面写的都是真的吗？”



“当然，陛下。这是我的专属执事调查到的可靠证据。”



西奥多咽了一口口水。写在那张羊皮纸上的，是阿雷伯爵所做的种种不正当恶事的证据。



仅是确凿的证据就有相当的数量。而还存疑的就更是数不清的地步。



“亲爱的，那里写的是什么？”



应阿黛尔的要求把报告书交给了她，看完的她也做出了同样的反应。对这样的两人，索菲亚笑着说“所以，请不用担心封口的问题”。



对于浮现出微笑的索菲亚，西奥多感到了一丝寒意。



确实没必要担心封口了。如果这些证据都是事实的话，阿雷伯爵的脖子以上能在物理意义上飞起来。不可能会说出些不要脑袋的话。



原本打算向少女卖出恩情的，注意到的时候已经被反过来卖恩情了。



“不愧是如传闻般有名的侯爵千金呢。像你这样聪明的姑娘能为儿子挺身做出行动，我感到非常高兴。”



之前做出的测试仿佛没发生过一样，阿黛尔全力地在拉拢索菲亚。与之相反，反而是西奥多有些目瞪口呆，同时也觉得这行为不无道理。



如果是与海千山千的贵族打过交道的人的话，将局势逆转也不是什么难事吧。然而，对方只是一个十二岁的少女。（海千山千：日本谚语，用来比喻经验丰富没有欠缺之处）



这个国家的国王被一个年幼少女玩弄于鼓掌。这明显是异常事态。



正因为近距离见过特里斯坦这个天才施以英才教育培养出来的才女——名为福尔西尼娅的侄女，西奥多才能正确理解到索菲亚的异常性在那之上。



“话起来，索菲亚小姐曾与秘密前往的阿尔冯斯一起跳过舞呢。竟然和那个儿子就这样在学园里重逢，难道是希望春天来临的神灵给予的机缘吗？”



西奥多差点忘了保持体面咳嗽起来。因为阿黛尔的话虽然迂回，但无疑是在探询订婚。



但同时也因听到她和秘密前往的阿尔冯斯一起跳舞而感到理解。



阿尔冯斯以第一王子的宴会为界心不在焉的情况变多了，最后演变成被选民派的孩子抓住机会拉为旗帜，原因是她的话也难怪了。



比起这个，西奥多注视着索菲亚。



如果是普通的十二岁恐怕就无法理解刚才那迂回的话吧。但是，如果是她的话也许会注意到。不，她的眼里确实带有理解了的神色。



不过，这原本并不是该问本人的事情。如果要试探的话应该找她的父亲——罗森贝格家的当主才是。



所以这只是阿黛尔的失控，原本西奥多应该制止这件事的……但他也想知道索菲亚的回答。



“……我有想要结伴同行的人存在。”



索菲亚像恋爱中的少女一样编织着话语。看到她那美丽又可爱的表情的西奥多，甚至想现在就向罗森贝格家的当主提出孩子们的婚约。



但是——



“一直保护着我的那个人，却在离我遥远的前方走着，我啊，拼命地想要追上他的背影。”



她继续说出的话语却并没有指向阿尔冯斯。即便如此，就这样放弃也太可惜了。对于还抱有留恋的西奥多，索菲亚说出了更进一步的话语。



“我要实现这个愿望。哪怕是——要为此与众神为敌。”



她明确的表示即使是王族的意向在作用，又或是与命运背道而驰，自己的想法也绝对不会改变。即使是与王族为敌，也要实现自己的愿望——她如此断言。