「只影大人！已经准备好发射了！！」



敬阳西方的广阔草原上，响起了庭破的声音。



他身披盔甲立于我身旁。



在前方，四牙象形的投石器已设置妥当，数十名士兵候在一旁。



在听说了“讨伐西冬”这令人忧郁的计划后，又过了数天。



之前大战缴获的西冬投石器，终于修复好了一台，今天是预定试射的日子。



并且，白玲罕见地不在场。



老爹突然赶往了最前线，她作为老爹的代理人，为了迎接来自临京的客人——王明铃，而留在了张府。



她们，不会吵架吧。



我摸着黑马『绝影』的脑袋，让自己心情静下来，然后回应庭破。



「我知道了。



辛苦你们了。」



回应庭破后，我接着慰劳士兵们。



士兵们也三三两两地回复。



「没什么」「我们也很好奇啊」



「嘛，毕竟是少将军的请求」



「话说回来」「白玲小姐怎么不在？」



「是吵架了吗！？」「还是早点去道歉为好喔？」



这些家伙们。



「我说啊……我们又不是一年到头都呆在一起。



快点试射吧！庭破。」



「是！」



青年士官手持大锤，士兵们牵着马匹，退到了安全的后方。



投石器的发射框中填装的金属圆球，也是之前缴获的。



玄军他们在发射前好像还会将金属圆球点燃，但只是试射，总不能把草原烧成荒野。



即便只是把握住射程和威力，也会有益于之后的战斗。



我厉声命令神色紧张的庭破。



「放！」



瞬间——青年士官用大锤敲打控制着弹丸筐的木制机括。



随后，象鼻形的发射框前端迅速向上转了半圈。



金属球在空中划出了一道抛物线。①



『！？』



圆球轻易地飞过了前方的小丘，伴随着轰鸣声落地。



尘土飞扬。



庭破和士兵们发出呻吟，马匹也激烈地嘶鸣。



投石器超出想象的威力，让我皱起了眉头。



「看了敬阳的惨状后，本以为自己已经了解它的威力了，没想到……



我去近处看看，庭破和感兴趣的人跟上来！



留在原地的人准备第二炮。」



我告知众人要去近处确认后，跨上完全没有受惊的爱马，接着命令士兵继续准备试射。



被西冬兵器威力惊呆耳朵庭破也回过了神，朝我大喊。



「只、只影大人！请、请等等！！」



我抛下青年士官，让爱马驰骋。



风吹动着我的黑发，令人心情愉悦。



转眼间，就到了小丘附近。就在这时，身后传来了马蹄声。



「嗯？」



我转头向后看，打头跟上我的，是一名身披外套、头戴蓝色帽子的少女。



青色发带随意系起的金色长发和翡翠色的右眼。



——没有看错，是在敬阳小巷里遇到的『瑠璃』。



「嘿诶……」



虽然我知道她不是常人，但没想到她比庭破和老兵们更擅长骑马，真是了不起。



我感慨着，在小丘后驻马，等待众人到来。



少女越过了小丘，来到了我身旁。



我称赞起她。



「有一手啊。所以？你为什么会在这里？」



「我当了——……应招了敬阳义勇，充当工兵。」



她用不习惯的言辞向我回答。



张家长期受兵力不足所困扰，因此一直在招募士兵。



出兵西冬迫在眉睫，少女怀有此等马术，如果还懂工兵技术，那么被选中也是理所当然的吧。



话虽如此，我却觉得违和。



……这家伙不是讨厌战争吗？



在我想向少女搭话的时候，庭破喘着粗气追了上来。



「哈、哈、哈……只影大人！还、还请，您不要突然骑马跑开。



您要是有什么万一，我可无颜面对张将军和白玲小姐！！」



青年武将驱马挨近我，拼命向我诉说。



跟老爷子对我发牢骚的时候一模一样。



少女没有关注我们两人，她纵马向前，向着圆球落地处去了。



问话的机会错过了。



「抱歉，抱歉了啦，别那么生气了呀。



好了——回归正题」



我朝庭破道歉后，坐在爱马上看向圆球落地处。



圆球打出了一个可以轻易容纳成年男子大小的大洞。



士兵们正在探头向洞内看。



庭破话语中的畏惧发自心底。



「这也太过……」「啊啊」



如果这样的兵器被大量投入战场……



金发少女向过去的士兵搭话，让他们用绳索测量洞的深浅。



我看着那边的景象，平静地问青年武将。



「从俘虏的招供来看，这东西是用来攻城的兵器，但在西冬似乎也用作防御。



明明金属铠甲就已经够麻烦了……庭破，有什么具体敌情传来吗？」



士兵们在前方一团和气地工作着。



……不能让他们死于异国之地。



庭破面色沉痛。



「之前的大战以后，几乎没有情报传来，密探恐怕已经被一扫而空了。



不过，张将军掌管的机密情报，我想还是可靠的……



就跟我向您报告的一样，前些日子的那两个男人，是西冬来的逃亡者。」



情报……需要正确的情报。



出兵计划本来就已经不知所谓了，要是连敌情都不明了，那就糟糕透了。



老爹的话，可能多少知道一些——



「不光是首都『兰阳』，别的……各个城市都有配备。」



返回的瑠璃突然加入了对话，她的手里拿着笔和卷轴。



我调转马头面向她，朝她挤了挤眼。



「对我不用这么恭敬也行喔，白玲的话，你就要问问她了。



兵器的事，是真的？」



「……我不说谎呢。



数量和大小可能有所不同，但在西冬，这就是普通兵器呀。」



金发少女困惑般地眨了眨眼，停下了笔。



她的眼里透露出明显的自信。



不说谎、是吗。



庭破发出疑问，话语里带着少许生硬。



「你为什么会知道这种事？记得……你叫、瑠璃？」



「我在【西冬】长大的。



还有，『观察』是我的习惯……有问题吗？」



「「…………」」



我和庭破不由地互相看了看。



没想到，在眼前就有了解敌国、掌握珍贵『情报』的人在！



还有，这家伙的『观察力』——明显异于常人。



一般人谁会关心兵器的数量和大小。



说起来，英风那家伙也有这种习惯。



回忆着畏友的特技，我心情愉悦起来了，继续向少女搭话。



「谢谢你的珍贵情报了。



还有个事——想麻烦你，啊，这事凭直觉回答也无所谓。」



「……什么事？」



少女将卷轴放入马鞍上绑着的革袋，眯起了右眼，一点也不掩饰她的戒备。



我全不在意她的戒备，指着圆球落地处。



「你觉得，这玩意能用于野战吗？」



「…………」



风吹动了她的金发，少女用手按住刘海。



她和我正面对视——平静地将她的想法告诉了我。



眼神中的是，可与王明铃和张白玲匹敌——不，或许超越她们的才智光辉。



「不可否认呢，虽然史书上记载较少……但不是没有。



那个和古之【双星】争锋的业国【饿狼】，不就很有名吗。



只要动用大军搬运，就不是不可能。



更何况，玄军已经将它带到敬阳过一次了吧？谁敢说没有第二次呢？」



我在内心暗暗佩服。要说的话，也确实如此。



前世，谋将就在野战中运用过投石器，致使我军混乱，让我和英风狠狠地吃了苦头。



……就连古代典故也了然于心，这家伙到底是什么人？



谜团众多的少女，令人畏惧。



我一边为少女的真身感到畏惧，一边向她轻轻低头表示钦佩。



「原来如此呀……多谢了，受益匪浅，希望之后也多多建议。



话说回来，你骑马本领也不赖呢，我想让白玲见见你，要来张府吗？」



「——……我得去协助第二炮的准备工作了，就此失礼。」



故意似的，少女恢复了疏远的语气，然后驾驭马匹返回投石器处了。



我向庭破示意。



青年武将从怀里拿出名簿，上面记载着士兵名字和简单的情报。



他翻着名簿。



马蹄声微微可闻。



「那个人，是前几天应征的义勇。年龄十五，不止是马术，弓术也优秀……没想到她竟然有这等见识。



您很在意她吗？」



「稍微有些在意，让她跟随白玲吧。」



「遵令！」



「还有——」



做完了想做的事后，我将装有银币的皮革小贷塞给庭破。



性格古板的男人吃了一惊，我拍了拍他的肩膀。



「你今天辛苦了。我再不回去，一个人接待客人的白玲会生气的，所以我先走了。



剩下的几次试射，干完了就撤退，然后替我请士兵们吃顿好的吧。



当然——你也要去。试射的详细报告，明天再给我也行。」



「是！十分感谢！！」



庭破十分感动的样子，向我漂亮地一礼。



然后他带领士兵返回了投石器处。



跟数个月前比起来，判若两人。



「哎呀哎呀，只影大人♪您也成熟了呢。」



庭破前脚刚走，红棕发的女官——朝霞后脚驱马而来。



她骑在马上，笑嘻嘻地表扬我。



我将右手食指抵在嘴角。



「不要告诉白玲呀？被发现了的话，估计连我的钱袋都要被她拿捏住。



所以，怎么了吗？？你会来这种地方还真少——



……庭、庭破~~我、我也跟你们一起——」



事态紧急——我仿佛看见了张白玲和王明铃唇枪舌战的幻影，急忙想要叫住刚才还在这里的青年武将。



「哼哼哼~~只影大人~~？我可不会让您逃走喔。」



女官驱马近身，灵巧地扣住了我右臂的关节。



侍奉张家之人，都习有某种武艺。



更何况，是侍奉白玲的女官朝霞……我拼命地抵抗，却动弹不得。



「放、放手！朝霞、放开我！行行好！！



我有重要任务，要说服神秘的金发少女、要跟士兵们增进感情——」



「刚才，临京的王明铃小姐和侍从静小姐抵达张府了。



这是白玲大小姐和明铃大小姐写的。」



红棕发的女官恭敬地递给我纸片。



虽然我极不情愿，但还是接了过来，拿近细看。



『赶紧回来』『夫君大人！我到了！』



……呜噫。



表情冷淡、眼含怒意的白玲，和打从心底高兴的明铃。



脑海里浮现了两个完全相反的少女脸庞，头都要痛起来了。



朝霞双手一拍，催促我。



「只影大人，人总有不得不面对的事情，快点吧★」



「…………是」



我垂头丧气，无力地点头同意。



爱马嘶鸣，就像在鼓励我一样。



①上述描写的投石机是魔改版重力投石机，也就是回回炮。



＊



「所、以、说~！为什么是你拿着那把剑啊！！那是我找到的喔！？快点还给我！」



「我拒绝。这柄剑是只影托付给我的。」



「「哼！！」」



进入张府内院，映入我眼中的是——美少女们在圆桌前互相争吵、彼此瞪视。



其中一名少女身穿橙色调的服饰，浅栗色头发扎成两股从帽下露了出来。



与对面的少女相比，她身材矮小，但有着一对丰满的双丘。



另一名少女身着礼服，银发碧眼，长发用深红色的发带系起，【白星】挎在腰间。



她瞳孔一片冰冷，犹如暴雪呼啸。



我能在少女们的身后，看见龙与虎的幻象在张牙舞爪。



不是别人——正是王明铃和张白玲。



「………………」



应付不了。嗯，我完全应付不了。



我即刻选择撤退，调转脚跟准备往屋里走。



不去触麒麟儿们的霉头就不会引火烧身，只有蠢货才会去打必败之战。



我从自己房里拿过来的礼物，之后再交给明铃好了。



「只影大人，之后就交给您了」



我正准备逃走，黑发长发、穿戴黑白色基调装束的美女——明铃的侍从静小姐，拦在了我面前。



朝霞也用手掩住嘴角偷笑着。



呜！



为了不让白玲她们听见，我小声恳求侍从小姐。



「静、静小姐，我过去也实在是太……



会、会有性命之忧的！」



「不会有事的」「我们去泡茶了，您请快去~~」



「呜唔唔……」



恳求被轻描淡写地否决了，我拖着沉重的脚步踏入内院。



每走一步，身体就会颤抖一次。



呜呼！为什么我会遭受此难！！



或许是注意到了脚步声。



彼此瞪视的美少女察觉到我后，二人那端正的脸庞同时转向了我。



「「…………」」



「那个~~……我、回来了？」



我被她们的气势压倒，但还是抬起了左手。



立刻，银发少女向我靠来，绕到我身后。



少女从我背后露出脸，朝我提出要求。



「只影，你也跟这个不懂事的人说说吧。



说『【白星】是张只影给张白玲的东西』。



快、点、说！」



「冷、冷静一下。再怎么让人走远，你的声音都听得见喔？」



「呜~~」



白玲不满似的哼哼着，撅起了嘴。



看起来是真的很不满意呀，『张家大小姐』的面孔都要维持不住了。



就在我用双手按住银发美少女的时候，一道真挚的声音呼唤了我的名字。



「只影大人」



「「？」」



我回过头去，看见明铃双手合起，朝我深深地低下头。



这不同寻常的氛围，让我和白玲不由自主挺直了腰。



「您在先前大战的活跃，我已经听说过了。虽然说得迟了，但我打从心底祝贺您斩杀了玄帝国猛将『赤狼』。



——还有，更为重要的是……」



少女缓缓抬头。



她瞳孔湿润，双眸里满是牵挂。



「您能平安无事，真的太好了……伤，已经不碍事了吧？不是在顾虑身边人的心情，所以勉强自己吧？？」



「哦、哦哦。你看，已经完全好了，让你担心了……抱歉了。



之前信里也写了，你送老爹他们回来这件事，真的帮大忙了，谢谢。」



我的心跳多少有些加快，挥舞着左手给她看。



老实谢罪的同时，向她道谢。



这个年长我一岁的少女，用不受风力的明轮船，将滞留于临京的老爹与精锐部队运回了敬阳。



如果没有她帮忙，现在会变得怎样呢……



明铃轻柔一笑。



「不，能帮上您就让我十分高兴了。



啊——对了，我有些事想要告诉您，并且与您有事相商，您请过来。」



「嗯？什么事？？」「…………」



我感到疑惑，向年长少女走近。白玲在瞪着我，先不管吧。



我和明铃身高差距较大，因此我稍微下蹲。



这个时候——



「诶嘿嘿~~♪只、影、大、人~~☆」



明铃气势十足地抱了过来。



少女的帽子被甩飞，飘在空中。



「呜哇！？」「天真！」



与放松大意的我不同，白玲堵在了明铃面前，将她抱住，夹在腰间。



然后，顺势将她丢向近处的长椅。



「唔叽！」



娇小的少女被丢到了长椅上，脸和身子埋进了柔软的大靠枕中。明铃发出了奇怪的声音。



白玲眯起眼睛，冷冷地责备我。



「不要大意了！」



……这谁想得到。



在我挠着脸颊的时候，明铃猛地从靠枕中抬起头，不甘心似的手脚乱蹬。



「咕……明明完全放松了警惕~~！你这个假装冷静、其实想独占只影大人的大小姐！



不要妨碍我啊！！你都独占了只影大人这~~么久，让我抱抱都不行吗！！！！！又不会少块肉呀~~」



刚刚那个聪慧的王明铃去了哪里……？



我稍微有些看楞，白玲则双手抱胸。



「自顾自地说话也该有个限度吧，这个要求理应驳回。」



「呜呜~~！」



明铃呻吟着紧抱靠枕，闹起了别扭。



……这样看的话，完全看不出她比我年长。我苦笑着，向白玲眨眼示意。



然后，青梅竹马的少女虽然理解了我的意思，但仍然显露出不满的神情。



「……唉」



「？」



我抓住落下的帽子，戴在了少女的浅栗色头发上。



我探向她那双大眼睛，朝她微微一笑。



「辛苦你过来了，看来这次没在大运河上遇到水匪呢。」



「——……是♪」



脸颊微微泛红，少女双手捂住脸庞。



明铃害羞了。



白玲看着这边，像在炫耀似的一撩银发，对我说。



「我走开片刻……有东西，想给那边的王明铃小姐看。我不在的时候，不要做奇怪的事喔？」



「谁、谁会做啊！」「诶！？不会做吗？」



「…………」



无视了反应截然相反的我们，白玲往屋内走去。



『有东西想给明铃看』……到底是什么呢。



我坐在了近旁的椅子上，向白玲深深低下头。



「再一次——为你用船运回老爹和白玲他们这件事，表示感谢。



如果没有你的决断，那么敬阳必定沦陷。」



「帮助未来的夫君大人是妻子的本分，您无需在意。」



白玲优雅一笑。因为那笑容，心跳不由地、加快了。



她时不时会露出成人一般的表情呢。



少女没有意识到我内心想着什么，鼓起了脸颊。



「但、是呢？【天剑】就另当别论了！……只影大人」



「哦、喔？」



即便是在战场上，我也很少感到压力。



然而现在，却因为少女的压力而退缩了。



一只黑猫从附近的草丛里钻了出来，完全没有顾及氛围，跳到了我的膝上，盘成一团。



明铃羡慕地看了黑猫一眼后，捏紧了她的小手，向我主张。



「您在临京对我说过，『要是我找到了【天剑】，就会考虑与我结婚』。



我遵守了约定！确实找到了天剑！！接下来轮到只影大人了！！！！！」



我确实说过，也记得这事。



能找出史书中消失的东西，王明铃，真是可怕！



我摸着黑鞘，说出苦涩的辩解。



「就像你看到的一样，我手上只有这一柄剑呀？【黑星】、【白星】，凑在一起才是【天剑】。



而且，明明连静小姐都拔不出来，谁又知道这剑是不是真的呢？」



「咕呜！说到痛处了！！



……为什么您会知道剑铭？静也觉得奇怪呢。」



「我从老爹收藏的书里读到的。」



「……呜~~」



明铃按住和她外表极不相称的丰满胸部，砰的一声，倒进了靠枕里。



剑铭是从书里读到的这件事，是谎言。



她抱着靠枕，像幼女一样赌气。



「……只影大人坏心眼……大坏人……明明我都这~~么期望了，无时无刻不在期望……



还欠下了人情给稍微有那么一点麻烦的自称仙女，向她低了头。



明明翻了很多书才找出来的……您把我钓上钩了，就不给鱼饵了呢。」



一眼就能看穿的撒娇，就算我再怎么迟钝也能看懂。



这家伙也是个令人困扰的大小姐。



……『自称仙女』啊，这个时代也有这样的人吗？



我从布袋里拿出小盒，放在圆桌上。



明铃支起上半身，睁大了眼睛，十分感兴趣的样子。



「这是什么？？」



「你拿去打开看看呗。」



「好~~的♪」



年长少女精神十足地抬起左手，然后兴冲冲地把盒子拿到手里。



她慢慢打开盒子，取出了盒中之物，发出感叹。



「——好漂亮」



刻有花纹的玻璃碗在阳光的照射，反射出阴影。



黑猫睁开了眼睛，我满足了它的要求，摸着它的肚子。



「这是穿过白骨沙漠后，才能抵达的国家制作的碗，也是我爱用的器皿。



对身为王家大小姐的你来说，或许是可以轻易买到的东西也说不定……这是我个人送给你的礼物，不嫌弃就收下吧。



我已经备好了美味的山桃酒，今晚大家一起喝吧。」



风吹过，年长少女的头发随风而动。



明铃望了玻璃碗片刻，将碗小心地收入盒中，拿在手上摆在我面前。



「——我要收回刚才的话……」



「？」



我摸着猫的手停了……果然，还是该再挑选一下礼物？



就在我感到后悔的时候，明铃摘下了帽子，用帽子掩住了自己的嘴唇。



她脸上一片通红，身体左右摇晃。



「鱼、鱼饵……还、还是得一点点地给，不然我承受不住。



突、突然，给了这样的礼物，我、我的心脏受不了呢……只影大人笨蛋！最喜欢了！！！！！」



「那~~个，谢、了？」



「这、这里就请您坦率地接受我的好意吧！真是的！！只影大人、真是的！！！」



明铃拿着帽子，强行挤到了我的椅子上，跟我肩膀贴在一起。



黑猫吃了一惊，但又盘成一团。似乎是认为她『没有危害』。



少女一脸兴奋，我朝她苦笑。



「你啊……嘛，不嫌弃就拿去用吧」



「是，我会当作一生的宝物♪」



少女双腿不停地摇晃，用力点头回应，十分高兴似的。



至于『张家』的谢礼，我得好好跟老爹商量下才行——



「……你们、在做什么……？」



在我思考着不远将来的事时，一声冰冷刺骨的低语传入了我的耳中。



不想回头看，但是，不回头的话……



缓缓回头看去——我后悔极了。



「白、白玲！？这、这是……」「诶嘿嘿~~♪夫君大人~~☆」



明铃丝毫不在意白玲那刺骨的目光，她紧紧搂住我的左臂，摸了摸我腰间的【黑星】。



「笨、笨蛋——」



「（找到这柄剑的那孩子自称仙女，似乎因为种种原因而非常讨厌战争，但她却十分擅长军略。



我听说她是在西冬长大的，有机会就介绍给您认识。我想给您看的『东西』，其实她比我更了解。



……传闻【玄国】皇帝也在寻找那对【天剑】。）」



「！？」



我说不出话了，目不转睛地盯着年长少女。



……阿台・鞑靼在寻找【天剑】？为什么？



还有，【擅长军略、西冬长大、自称仙女】？



头戴蓝色帽子、金发遮住左眼的少女脸庞浮现在我的——



一双纤细的手臂伸了过来，将明铃强行抱起，再次丢向长椅。



我的思绪被打断了。



「呀啊！」



「…………」



白玲生气地坐在椅子上，小心地取出了我送给她的螺钿小盒，然后打开了盒子。



盒子里装的是我从前送给她的发带和小玩意。



银发少女和气微笑。



「好了——……继续之前的话题吧。



王明铃，让我告诉你什么叫天壤之别。」



「哼、哼、哼……」



明铃重新坐回椅子上，盘起腿，双手撑着脸颊。



呜哇……无良奸商的表情。



「即便看到了刚才的情况，您还觉得自己有胜算？



我不讨厌勇敢的人——但是！我的胜利是不可动摇的！！



请看吧，这个玻璃碗！！！只影大人送给我的礼物，跟他的爱用品可是同一款！！！！！」



白玲脸上浮现出胜利的喜悦，翘起了她的长腿。



将敌军逼入绝境的将军表情。



「……哼，我还以为是什么，不过是这种程度的东西吗。」



「你、你说什么！？」



……可怕，这种时候最好逃走。



我抱起了黑猫。



「对了~~我差不多该……」「「你别动！！」」



「……是」



在美少女二人的命令下，我重新坐好。



……我、已经……没办法了……



在那之后——



『迄今为止，我送过什么东西给她』『在临京逗留的时候，一起去过什么地方』少女间的炫耀之战，在静小姐和朝霞端来茶后，也一直持续着。



——有时候，人会因为羞耻心而想死。



所以，听了她们激烈的争吵，又一起吃过晚饭，然后目送两人返回屋内的背影消失后，我忽然趴倒在圆桌上，也是没办法的事吧。



那两人虽然吵吵闹闹的，但其实关系很好吧？



＊



「我果然还是无法接受。为什么，要叫王明铃小姐来敬阳，父亲大人？」



白玲身穿睡衣、长发披散。她向老爹发问，言辞激烈。



夜半时分，少女的话语回响在书房里。



火光摇曳，映照出三人的影子。



老爹将笔搁在砚台上。



明明早就用过晚膳、沐浴完毕，但他仍旧身穿军装。



「白玲，不要那么大声说话，会吵到别人的。」



「…………十分、抱歉。」



少女不情不愿地道歉，等待老爹发话。



老爹手按眼角，语气坚决地对我们说明。



「我近日必须返回『白凤城』。然加，强敬阳及以西地方的防御，乃是迫在眉睫的问题。



为了顺利地调配资材，明铃小姐的调度是不可或缺的，『王家』也已经答应我了，此事已定。



在出兵讨伐西冬后，王家也会协助你们维系后勤。」



「「…………」」



我和白玲都沉默了。这番话别说是颇有几分道理了，简直是十分有理。



加强防御准备与再次构筑防线，都是必须要做的事情，且时间紧迫。



再加上——听说此次出兵之际，白玲和我率领的张家军需要自备粮草。



当然，虽说主帅大人在粮草上故意刁难我们，但【西冬】境内大河支流众多，如果能活用小船运粮，比起马驮兽运还是要轻松得多。



如果明铃能参与其中，那最令人担心的问题也能在某种程度上得到缓解吧。



那个年上少女就是拥有着这等能力。



我叫了她的名字。



「白玲」「……我先回去了」



银发少女低了低头，走出了房间。



即使理解这些，但情感上也无法接受吗。



老爹深深地叹息了一声。



「……让人头疼呢。只影，抱歉了。」



「我之后会再跟她说的，那家伙其实也明白。都跟明铃一起泡过温泉了呢。」



过去的我是个野孩子，时常跑出张府、在敬阳城里乱窜。



跟这样的我不同，白玲性格极度认真，正如她表现的那样。



她几乎没有同龄的女性友人。



曾经是深闺大小姐的明铃似乎也是如此，静小姐曾偷偷地告诉过我



『别看大小姐那副样子，其实她也很高兴……大小姐也是个笨拙的人呢。』



那两人，某种意义上也是同类。



我低声问老爹。



「这句话可能已经讲过许多遍了，但无论如何——……都无法阻止出兵了吗？」



「……嗯」



月入云间，夜色愈浓，室内一时陷入昏暗。



张泰岚闭上眼睛，就像在强忍着什么似的，吐露话语。



「刚才，收到了临京阿姊的信。皇帝陛下已经下诏，军队正式开始整备了。各军——也都依次向『安岩』进发了吧。



讨伐的最终目的『惩罚【西冬】』，这个目标也暧昧不清。连要打到什么地方，都还没有定论。



主帅大人，似乎准备打到西冬首都『兰阳』呢。」



这次出兵连明确的作战目标都没有，朝廷就把无可取代的宝贵军队投入了战场。



我跟英风一同驰骋战场的时候，他确实会给我摊派棘手难题——但是，从来没有过蠢到这等程度的作战。



像杀死【饿狼】那样的豪赌，虽说也有过几次……



老爹将他那粗壮的双臂抱在胸前。



「兵力和将领就像你之前听到的那样，【凤翼】徐秀凤和【虎牙】宇常虎为先锋，各率领南军、西军的最精锐部队二万五千人。



紧接着的禁军由黄北雀率领，主帅是副宰相林忠道。虽然作战目标令人不解，但他的野心一看便知。



恐怕是想凭借战功封『王』吧，若是如此，老宰相阁下也只能对他无可奈何。」



副宰相的女儿是皇帝的爱妃——也就是所谓的外戚。



明明现在就已经有权有势了，却还想要更多吗。



千年之前，这样的事就已经多不胜数了。人道不殊。



过于残酷的现实被摆在了面前。我向老爹吐出自己所想。



「我也听说过，副宰相阁下在内政方面颇有手腕，然而，归根到底是个文臣吧？



徐将军也表示过担忧，他真的能指挥大军……」



「终究无法制止。主帅大人若是一味贪功，这次出兵会成为苦战吧。



老宰相阁下也极为忧虑。」



一直支撑帝国的老臣与渴望权力的愚者之间的斗争。



甚至连我和白玲在临京遭遇的老宰相亲属，都没能逃脱名为『权力』的魔力束缚。



拂去脑海中的沉重想法，我有意识地改变了话题。



「我在白天，试射了那个投石器。」



「嚯……你有什么想法吗？」



老爹也感兴趣似的摸了摸胡须。



即便彼此间相互理解，也有无法说出口的事。



「我可不想攻打设有大量那玩意的城池呢。



一旦弹丸射出，就没有办法应对。



如果砸中了队列的话……」



我摊开双手。



金属圆球连敬阳那坚固的城门都能砸得粉碎，如果被直接砸中，那么必然丧命。



老爹也极为认同。



「你整理起来，写成报告，快马送往临京。



副宰相恐怕不会读，但也许能帮到秀凤和常虎。」



「明铃带来了一种新兵器，说是『【西冬】试制研发但放弃了的新兵器』。



明天，我们会在演练前试验兵器。我想把这个也加上，一起写成报告。



……虽然感觉白玲和明铃会跟我闹别扭。」



只有在责备我的时候团结一致的少女们。



张白玲和王明铃的脑袋聪明，即使我想要反驳她们，论战也会十分艰难……



老爹的脸上露出了笑意，这是他今晚第一次笑。



「你走夜路可要小心了。明铃小姐我不清楚，白玲可是像极了她死去的娘喔。」



「老爹，这话可不像玩笑啊！」



说好也好，说不好也不好，白玲对我毫不客气。



明铃恐怕也……



我身子一抖，将话题转回出兵方面。



「已经判明敌情了吗？我听说抓住了相当数量的密探。」



「确有此事。虽说费了一顿功夫，但蛇有蛇路。」



老爹的瞳孔里，蕴含着深不可测的智慧。



【荣】国引以为傲的名将，比任何人都理解情报的重要性。



「现在，玄国大军不在西冬——然而，『四狼』之一的『灰狼』已经率军从『燕京』出发，往西南去了。



恐怕是要越过七曲山脉吧。」



『赤狼』阮嶷突破了人迹罕至之地，遗留下了行军道路。



哪怕杀了那家伙，也无法避免与他同样厉害的将领使用道路行军。威胁没有远去。



在我想着这些黯淡的事时，老爹继续说。



「并且——神秘军师『千算』似乎也在『兰阳』。」



意想不到的称呼，令我有些茫然。



「……军师、吗？」



煌帝国『大丞相』王英风，在成为大丞相前，就自称为『军师』。



在战场上与皇英峰对峙过的敌将中，也有自称军师之人。



但是……如今这个时代，那个职位早已被废除了。



老爹用手摸着下巴。



「不知姓名、不知出身，一切成谜的男人。



约在七年前，他投于阿台帐下……听说他一直在北方活跃，我也没与他正面交锋过。



『赤狼』战死后，似乎是由他执掌西冬军政。」



「撇开了军中席位比他更高一席的老元帅、吗。」



也就是说……那个连姓名也不清楚的敌军军师，被阿台深信到连一国军政都可以托付吗？



老爹将桌上的文书展开，与平常不同，表情严峻。



「虽然我想尽可能地、多给些士兵与你们……但是，被横插一脚了。」