不过，特地把这件事说出来有意义吗？



虽然炫耀知识不会带来好处，但现在这么做也不会有坏处。



那么，好歹嘴上回敬一下，引诱他动摇────于是连大着胆子开口。



「────耶露库库，为什么你会在这里？」



听到他以笃定的语气这么说，大岩石响起惊讶的声音。



「为什么，你会知道我的名字？」



「……这个嘛，为什么呢？」



丢出烟幕弹后，耶露库库脸上除了惊讶之外，还有焦躁。



────魔兽师，耶露库库。



他是个天性残虐的精灵，曾经杀害多位同胞。一般来说该遭到处刑，但这个世界的精灵没有处刑文化，因此是将他大部分的力量封印后流放。



耶露库库在七英雄传说里，为了解开封印而看上了某人的智慧。



帝国军官学院的学院长，人称世上最优秀的魔法师。



但是，耶露库库赢不了此人。所以他选择以学生为目标，在校外教学时盯上了离开学园的主角一行人，想要抓主角一行人当人质。



不用说，耶露库库并非雷欧梅尔人。



凡是在雷欧梅尔出生的，无论种族都会遭到国内法律制裁，然而耶露库库根本就不是出身于这个大陆。他一直以来都是隐瞒身分活动。



（吃惊的是我啊。）



转生之后，连思考过好几次有关耶露库库的事。



第一次是知道木魔剑有自然魔法（小）的效果时，再来应该是和窃狼战斗时。



两次都是参考耶露库库的战法。



自己当成参考的头目居然就这么现身，实在很巧。



「操纵窃狼算是你的失策吧？毕竟它被我和爸爸打倒之后，成了克劳赛尔领的财富嘛。」



「……我让那个村子周边的魔物更有活力是事实，不过那只魔物出现在那里是偶然。」



不过，把有价值的魔物放出去也挺有意思的──耶露库库语带嘲讽。



（嗯，要是他知道有窃狼在，大概会拿去换钱……不过，这就难怪当时小野猪看起来和平常不太一样。）



在连出生之前，耶露库库也有像这样放魔物袭击村子。他会用自己的力量操纵魔物，或者让凶暴化的D级魔物去影响其他魔物。



（然后，为什么这家伙会当基文子爵的手下……）



连在思考这些的同时，以剑指向爬过来的噬魔怪。



『叽────嘎！』



和方才不同，噬魔怪大概是在提防铁魔剑，所以选择保持距离。尽管只是吼叫的同时挥舞前肢，但它毕竟是相当于D级的魔物，不能掉以轻心。



「算了，没差！不需要手下留情！烧死他！」



剩下一只再度张口，喷出烈焰。



但是，没有方才那么威猛。



可能是消耗太大吧，这次连有余力骑马躲开。



「呜……你在搞什么！」



焦躁的耶露库库用力挥手。



看见他手臂上的图案，连嘀咕了句「原来如此」。



「你和基文子爵谈了笔生意！」



「……！」



「你想要知道谁能解开封印对吧？毕竟要解开刻在那两只手臂上的精灵封印，绝对不是简单的事！」



听他讲得这么肯定，耶露库库瞪大了眼睛。



「你为什么连这些都知道！」



「天晓得！不过，我还知道别的喔！像是你为了寻找解开封印的方法，在这块大陆上到处旅行！还因此成为冒险者！」



耶露库库双臂的图案不是刺青，而是很强的封印。



这种封印会夺取魔力，让他的能力大幅下降。



如果没有法杖辅助就难以同时运用两种技能，也是因为这样。



（即使如此，该做的事也不会改变。）



连一边应战，一边重新握好铁魔剑。



「……呼……啊……呼……」



莉希亚的声音听起来很痛苦。



非得尽快结束战斗不可。



连平举铁魔剑，驱马奔向大岩石。



他闭上眼睛，深吸一口气────连挥数剑。大岩石瞬间被砍碎，站在岩顶的耶露库库失去平衡。



「你这小鬼！该死的神圣魔法！」



崩塌的大岩石化为石块，耶露库库摔了下来。



马也快到极限了。



连拉住缰绳，要马儿最后再加把劲，然后冲向撒落的大量石块。



他挥舞铁魔剑劈开挡路的石块，终于────



「这一剑了结你！」



连以手中铁魔剑摆出刺击架势，对准耶露库库的咽喉一剑刺出。



耶露库库大概也消耗不少，没像方才那样使用自然魔法。



「呜……保护我！」



他向方才喷火那只翼膜完好的噬魔怪下令。



于是，噬魔怪出现在连和耶露库库之间，为主人挡下致命的一击。



『叽────！』



插入两人之间的噬魔怪遭到铁魔剑贯穿，舍命代替主人。



然而，它也不是纯粹送死。



临死前撞飞了连骑的马。



坐在马上的莉希亚，被顺势抛到半空中。



「这家伙……！一定要赶上啊……！」



同样被抛离马身的连，在半空中抱住莉希亚。



两人就这样落向地面。



幸好，遍地的魔物尸体成了缓冲垫，所以两人没承受多少冲击。



不远处的马也在打量自己的脚，但没受到什么重大伤害。



可能因为有魔物血统吧，它的身体似乎十分强壮。



「呜……莉希亚小姐！你没事吧？」



「……」



她还有呼吸，但失去了意识。



（神圣魔法也跟着消失……应该到极限了吧。）



连心里有些不安。



虽然已经放倒一只噬魔怪，但如果耶露库库还有余力召唤新的噬魔怪，那该怎么办────战况的变化令他十分焦急。



然而，他很快就看见了一线曙光。



耶露库库跪在倒地的噬魔怪旁边。



「刺中了……吗？」



彼此有段距离所以看不清楚，不过对方肩头被刺中的伤口深可见骨。



噬魔怪没能完全挡下连使出浑身解数的铁魔剑刺击。



「哼……呵呵……」



耶露库库肩膀流出大量鲜血，脸上却还在笑。



「哼哈哈、哈哈……哈哈哈哈！好多血啊！这些都是从我身上流出来的血？」



听到这夹带着惨叫的声音，旁边倒在地上的噬魔怪靠向耶露库库。



它明白主人即将死去，转向连作势威吓。



然而更重要的是，耶露库库的模样太过诡异。



看见眼睛充血的他笑个不停，连不禁起了鸡皮疙瘩。



「杀得不够。原本想解开手臂上侵蚀入骨的封印，再把这些年来忍耐的份都杀回来……唉，这下子不就再也没办法杀人了吗？」



「没错。我刚刚说过吧……你已经完了。」



尽管嘴上这么讲，但连的身体也差不多到极限了。



之所以没靠近有噬魔怪保护的耶露库库，也是因为这样。



「已经完了……再也不能杀人了……？」



耶露库库轻声嘀咕之后，突然又开口：



「────不，还能杀不是吗？」



他看着连、看着已经失去意识的莉希亚，露出下流的笑容。



「究竟是为什么呢？看见人临死的表情，就会有种难以言喻的快感。比和异性交欢共攀颠峰还要愉悦的快感啊。」



「那又怎么样？」



「哼、哼哼……没什么特别的意义……只是把我爱杀人的理由告诉你罢了。」



耶露库库接着又开了口。



说出令人难以置信的自杀话语。



他的语气无比平静。



「噬魔怪啊，把我的双手吃掉。」



听到这个让人怀疑耳朵的命令，精疲力竭的连当场愣住。



起先对主人指示感到困惑的噬魔怪，在二度催促后选择服从主人，张开了嘴。



撕咬血肉、咀嚼骨头的声音，在丘陵回荡。



耶露库库的右臂转眼间就被吞噬殆尽。他接着把左臂伸向那张嘴，于是噬魔怪又咬下了这条手臂。



「啊哈哈哈哈！好痛啊！痛到让人绝望啊啊啊！哈哈！我的手臂！被吃掉啦！跟着我无能为力的痛楚一起被吃掉啦！」



……不可思议。



耶露库库已经憔悴不堪，逐渐失去血色。



可是，噬魔怪的身躯却愈来愈大。



（怎么回事？到底发生了什么事？）



不过，没多久。



耶露库库那憔悴却疯狂到了极点的脸，露出了无所畏惧的笑容。



同时，噬魔怪的身躯不再成长。



「啊……果然啊……！该死的封印……！」



精灵施加的封印，已经深入耶露库库双臂的骨头。



然而，就算失去了两条手臂，封印仍旧没有解开。



不，正确说来已经解开了一部分，但好像终究只是一部分。



连原本以为耶露库库的企图将失败收场……



「都到最后了────没什么东西舍不得！」



耶露库库脚边冒出一段树根。



树根伸向耶露库库胸口，咚────只用了短短一瞬间就刺穿他的胸膛。



耶露库库只剩等死一途。



从他的胸口，传出某种东西破裂的声音。



（做出那种事……）



看来他是强行破坏自己的身体想解开封印，不过死亡应该会先一步到来。



这么一来，噬魔怪也会跟着消失，连将赢得胜利。



「呜────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



然而，放声咆哮的耶露库库，胸口隐约泛起绿光。



「呜、呵呵……！那么贵的回复药……居然只有这点程度……！嘻嘻……好痛……好痛啊……！」



看来耶露库库是用树根代替双手，把回复药直接洒进体内。那瓶药好像很贵，不过看起来只能稍稍延命。



………真的是临死前赌命。



他的时间应该也所剩无几了吧。



现在不过是为了杀连和莉希亚，硬挤出些许时间。



耶露库库只为了做这件事，便承受可能让精神崩溃的剧痛，落入连无法想像的疯狂之中。



『呼……哈……！』



巨大化的噬魔怪，最后终于吃起另一只噬魔怪的尸体。



这回它不再停止成长，变得足足有先前的十来倍那么大。它的身躯厚实粗壮，全身肌肉纠结，表面还看得见脉动的血管。前后肢各多出一只，翅膀也增加一对。嘴巴露出的利牙，比连骑的马还要大。



────简直像是龙。



就像连在七英雄传说里见过的龙，强大无比的龙。



『吁……咻噜噜噜……』



噬魔怪凶悍地瞪着连，嘴里喷出带有烈火的吐息。



它离开主人身边向连靠近，姿势宛如弓起背部的猫。



「趁我……还活着……的时候……！」



耶露库库口中，发出沙哑却充满喜悦的声音。



胸膛被自己制造的树根贯穿、身体由树根支撑的他，散发出强烈的负面感情。



「给我……杀……！」



消失了。



不知不觉间，噬魔怪已经从连的视野中彻底消失。



下一秒，某种东西随着强风从连的侧面接近。



「────！」



将注意力转向「某种东西」的连，挺身挡在莉希亚前面。



同时，他身上骨头奏出「叽！叽！」的刺耳声响，整个人往后飞了出去，在丘陵上挖出一个洞。



就在他遭受从未体验过的痛楚摧残时，黑影比风还要快的追击已经到来。



『吁────────！』



月光照映下，能看见许多根利牙。



尽管在千钧一发之际躲过了这些牙齿，粗壮的前肢却狠狠打中了连的侧腹。



（居然做出那种事对抗封印……！）



连不清楚精灵的封印究竟是什么。



但是这道深入骨头的封印，就算牺牲了双臂也解不开，所以耶露库库才要贯穿自己的胸口，借由舍弃性命解开它────连是这么想的。



不过，为了争取些许时间，他必须动用高价回复药维系生命。



因此，耶露库库应该已经有如风前残烛。



『咻噜噜噜────────！』



动作比夜风更快的噬魔怪向连逼近。



（呜……我知道的耶露库库没这么强啊……！）



连所知道的耶露库库，终究只是遭到封印的状态。



毕竟，游戏时代的耶露库库没像这样蛮干。



战斗结束后，他正想做些什么时就被学院长解决掉了。



目前的强度虽然只能撑到性命燃烧殆尽，但要杀掉连和莉希亚已经绰绰有余。



（现在的噬魔怪是B级……不，说不定还要更强……）



连在思索的同时举起铁魔剑，却再度被噬魔怪的强壮前肢顶出去。



那股不可能抵挡的力道，隔着铁魔剑带来强烈冲击。



「嘎啊────！」



连又一次摔倒在地。



将地面撞出一个坑的连，落回方才护住莉希亚的位置。



多亏有连保护，她暂时还没成为噬魔怪的目标。然而躺在此处的她，此刻依然痛苦地喘息。



「莉希……亚……小姐……」



连爬向莉希亚。



至少要保住她的性命。



受到这个念头驱使的连，想尽办法要起身。



「给我……站啊……！」



但是，他站不起来。



连番消耗，加上封印解除后的噬魔怪攻击，他的身体已经到了极限。



如果能再争取到一点时间，或许耶露库库会先死。



不过，就连争取这「一点时间」都难如登天。



「哈、哈哈……你们……完啦……！」



耶露库库以沙哑的声音宣告胜利。



身形庞大的噬魔怪高高跳起，在空中对准连和莉希亚张开血盆大口。



已经束手无策了吗？



不死心的连，绞尽最后一分力气想要站起来，就在这时────



「……谢谢。」



从身旁的莉希亚口中，传来微弱的话音。



连张嘴试着回应，却没办法如愿出声。



痛楚太过强烈，让他无法像平常一样说话。



就在连挣扎时，身体却突然不再疼痛。



他觉得非常不可思议，仔细一看才发现白光帷幕罩住两人。



「莉希亚……小姐……？」



听到连挤出声音，莉希亚坚强地露出笑容，对他点点头。



「谢谢你……一直、一直……保护……任性的我。」



她脸上依然挂着微笑。



身体状况根本还没恢复的她满头大汗，脸色有些苍白。



可是，很美。



在这个瞬间，她依旧是那么勇敢、坚定。



「所以────喽。」



她绞尽仅存的力气伸出手，叠在连的手上。



然后，给了他一股温暖的力量。



强行挤出理论上已经一点也不剩的力量，为连施展神圣魔法。



「……给你。圣女啊，也做得到这种事喔。」



最后，她又补了一句：



「……至少，你要平安无事。」



装出很有精神的样子说完后，少女再度失去意识。



白色帷幕，开始出现裂缝。



「…………」



莉希亚想必是要连趁现在逃走。



但是，连没有移步。



即使知道大概很快就会没命、即使怕得双脚发抖。



他依旧没离开莉希亚身旁。



「……为什么会变成这样呢？」



连不由得自嘲。



自己明明想要避开莉希亚、想要避开和七英雄传说一样的未来……故事却莫名其妙发展成自己所不知道的样子。



而自己居然想要赌上性命保护她。



实在太诡异，害得他不禁想笑。



「抱歉，莉希亚小姐。」



伤痕累累的连站起身。



和方才不同，这次他很快就起来了。



「我没打算抛下你逃走。」



真正可怕的不是噬魔怪。



在这时候屈服而选择丢下莉希亚逃走，要来得可怕多了。



想到这里，他不可思议地觉得轻松了些。



自己是什么时候变得这么热血的？



连鼓起勇气，说道：



「都到了这一步，怎么能输啊！」



手握铁魔剑的连，看起来遍体鳞伤，一点也靠不住，然而他盯着白光帷幕外噬魔怪的眼神却利如刀刃。



罩住两人的帷幕，就在连摆好战斗架势的那一刻粉碎飞散。



『吁────────────────！』



先前把连当成玩具耍弄的力量结晶……



耶露库库拿出真本事而变得无比强大的噬魔怪，挥下它强壮的前肢。



在它的下方，连的手裹着神圣魔法的闪光────握紧铁魔剑往上一挥。



「怎么能……」



他的剑，顶住了噬魔怪的力量。



这股不仅能摇撼大地，甚至足以让连脚下地面沉没的力量，被护住莉希亚的连硬是扛下来。



「死在这种地方啊────！」



『────！』



然后，顶了回去。



（插图015）



靠着莉希亚赋予的最后一丝力量，连使出了原本不应该有的力气，把噬魔怪的前肢、身躯，整个顶飞。



可是，代价实在太大。



连一双手臂用尽力气，彷佛肌肉完全发挥不了作用似的垂下。



支撑身体的双脚也软弱无力，跪倒在地。



「给我……动啊……！不然你是为了什么努力到现在……！」



无论再怎么呼唤，身体都不肯听话。



不仅如此，连终于倒了下去，戴着手环的那只手落在莉希亚胸前。



（可……恶……）



情况这么危急，眼皮却好沉重。



远方耶露库库的大笑也听不清楚了。



真的已经无能为力了吗？



不。能争取一秒是一秒。



连用自己的身体挡住莉希亚，就算只能多争取零点一秒也好。他祈祷耶露库库能死在两人之前。



（……抱……歉……）



自己只能做到这种程度，让他懊悔地流下眼泪────



就在这时──



从莉希亚的胸口……以及贴着莉希亚身躯的手环，发出与神圣魔法极为相似的光亮。



耀眼的白光让连大吃一惊。



（这是……？）



他看向手环。



早已见惯的魔剑一览，出现了从未见过的魔剑名称。



•？？？？（等级1：1／1）



为什么这种时候会有新魔剑？还有，为什么满满的问号？



尽管满脑子都是疑问，但连没有追究。



（……什么都行。）



虽然未免想得太美，但如果这就是能救莉希亚的力量……



考虑到这种可能性的连心想，只要能救莉希亚，什么魔剑都行。于是他向那把连名字都不知道的魔剑下令。



来吧。什么都行。



只要能战斗，怎样的力量都无所谓────



『嘎啊────────！』



噬魔怪的咆哮响彻天地。



能感受到它方才攻击被顶回去的怒火。



「这下子杀到了……我……最后的快乐……！」



耶露库库愉悦的声音四野回荡。



他已经没办法再做什么了。



「为了保护她，什么力量都无所谓……！」



突然，耀眼的闪光与黄金的雷光裹住连和莉希亚。



本能告诉连，这是因为不知名魔剑已经成功召唤。



但是光亮太过耀眼，连看不见那把应该已经召唤出来的魔剑。



他只知道，有道疑似那把魔剑的影子浮在半空中。



连伸出手，握住影子。



于是，闪光与雷光裹上白风，化为突破天际的光芒。



────耶露库库瞪大眼睛，哑口无言。



────巨大噬魔怪在光芒前怕得发抖。



倒在周围的魔物尸体，全都变为光粒子。



巨大噬魔怪也不例外。



它从本来该咬碎连和莉希亚的大嘴开始化为光粒子，最后整个身躯都被突破天际的的光芒吞没，随着强风升天。



「哼……呵呵……这种事……怎么可────」



濒临死亡的耶露库库也同样被光吞没，在一无所知的情况下从世上消失。



光芒逐渐变细，在消散之前渗入连和莉希亚的体内。



不可思议的光，治疗了两人的身体。



「……至少要保住……莉希亚小……姐────」



究竟怎么赢的、那把魔剑又是什么？



回过神时，那把魔剑已经消失无踪，但是连对此没产生任何疑问。



因为他心里只想着莉希亚。



最后，就在失去意识的瞬间。



连确认到莉希亚还在呼吸，这才露出笑容。



于是他────闭上了眼睛。



◇　◇　◇　◇



隔天早晨。



克劳赛尔男爵没争取到更多时间，即将被移送帝都。他将经由邻近城镇抵达其他领地，再搭乘魔导船前往帝都。



此刻他正要离开克劳赛尔，连拜斯也不能带在身边。



克劳赛尔男爵的骑士，从审判那时起就被基文子爵施加了许多限制。



这么做既是为了避免他们妨碍基文子爵，也是阻止他们去寻找连和莉希亚。



市民们都紧张地看着。



一马当先的基文子爵见状笑了出来，待在他身旁的骑士说道：



「子爵，时候就要到了呢。」



说出这句话的，正是那个在森林与连交战时说要赶往克劳赛尔的骑士。



听到他的声音，基文子爵点点头，露出轻松的笑容。



「接下来，只要就这样把克劳赛尔男爵移送帝都就行了。之后住在帝都的诸位英雄派成员会搞定。」



「可是子爵，我还有一件事想问。」



对于骑士的疑问，基文子爵回答：「什么事？」



「留下莉希亚•克劳赛尔一命的理由我明白。拿那个少女当人质威胁克劳赛尔男爵我也能理解。只要最后让那个圣女嫁进英雄派，想来就能整合进派阀。」



不过，连的部分他还是不了解。



基文子爵先前曾明确地说过，连才是重点，然而骑士到现在依旧不明白理由。



听到属下这么说，基文子爵轻笑一声。



「这件事已经有一段时间。以前，我偶然发现了某项情报。」



「情报……是吗？」



「正是────那是个偶然。真的是出于意外而发现的关连性。而且我明白，除了我之外没有任何人注意到这件事。」



「那、那是怎样的关连性啊？」



基文子爵看着急于追问的骑士，显得十分愉悦。



「迟早你也会晓得。到时候我已经在英雄派里扬名，发言权将会比那些烦人的上级贵族更高。」



「这……」



「所以在那之前，知道真相的有我一个就够了。现在的问题是，森林那边让我有点担心。」



在丘陵前那片森林里发生的事，身旁的骑士已经向基文子爵报告过了。



当然，他听完之后立刻严加斥责骑士。不过因为要以抓住连和莉希亚为优先，所以除了斥责之外，并未给予什么像样的处罚。



「这边结束之后，你们立刻赶往丘陵。」



「是。差不多该抓住他们了吧。」



「如果没抓住会很麻烦。你们和耶露库库可别再丢脸了。」



「……非常抱歉。」



「与其道歉不如好好干活。要不然会被怎么处置，应该不用我告诉你吧？」



对于主君的警告，骑士一句话都没办法回，只能静静点头。



「还有，别忘记昨晚的光。如果那道光是圣女之力，表示耶露库库他们可能碰上了什么状况。」



「是。昨晚我已经派出骑士前往调查。」



「那就好。好不容易才抢在皇族派前面，绝对不许失败。」



理所当然地，这种状况要是让某些皇族派知道，他们必定会插手。



现在之所以没遭到阻碍，不过是因为基文子爵和英雄派上级贵族们合作，花了许多年安排计画，才能成功避开皇族派的目光。



因此，绝对不容许失败。



即使如此，基文子爵依然感到不安。



他看见敞开的门外，有一匹马背着从地平线彼方照来的阳光缓缓靠近。



「那是耶露库库的马……可是……」



逆光使他眯起眼睛确认，但是骑在马上的不像耶露库库。



该不会──基文子爵想到昨晚看见的光。



「────派出去调查的骑士怎么样了？」



他询问骑士。



「不、不知道！他们还没回来……！」



「……没用的东西，要你们这些骑士有什么用？」



一匹马疾驰如风，从一脸焦躁的基文子爵身旁掠过。



「────大小姐！」



骑在马上的是拜斯。



即使基文子爵的骑士们制止，拜斯也没停下动作，迳自靠向耶露库库那匹马。



「呜……子、子爵！请允许我们阻止他！」



「别乱来。谁也赢不了拜斯（那个男人）。先观察他们的反应。」



背后还传来克劳赛尔男爵的声音。



但是，不能放他自由。基文子爵命令骑士紧紧包围克劳赛尔男爵。



此时，拜斯已经来到耶露库库那匹马的前面。



「大小姐！属下罪该万死！我会用自己的命偿────少、少年？」



拜斯一开口就是谢罪，但他很快就发现连靠在莉希亚背上。



对于他的惊讶，莉希亚只是平静地回答：



「……无妨。全都是我要你做的。」



「可是────！」



「有话之后再说……现在，我不想白费他的努力。」



莉希亚坚持要自己把他（连）带回屋里。



仔细看就会发现，莉希亚也无比憔悴。但是，拜斯没在莉希亚面前多说。



莉希亚骑马从拜斯身边通过，对基文子爵开口：



「────你就是基文子爵对吧。」



莉希亚的声音，在场所有人都听得一清二楚。



她的眼里，有个拜斯从未见过的勇敢与坚强。



「很高兴能见到圣女，不过注意你的用词。我可是子爵────」



「抱歉，我的礼仪不是用来对待罪人的。」



「────喔？」



听到这句话，基文子爵露出傲慢的笑容。



「你这话倒是很有趣。」



基文子爵骑着马前进。



莉希亚勒马停步并让拜斯退后，等待基文子爵。



「但是，不要搞错。罪人是令尊。」



「……看清楚。看见这个，你还能嘴硬吗？」



莉希亚拿出耶露库库用过的魔道具，逼问基文子爵。



基文子爵看见后，有那么一瞬间皱起了眉头。



「那是什么？」



然后装出平静的模样问道。



「这个魔道具，来自你雇用的精灵。只要把它拿去调查，应该就能查出他和你的关系。」



「哈哈……哈哈哈哈！我还以为你要说什么呢！身为圣女居然讲这种笑话！」



「我和连────连的村子，就是被你雇用的精灵袭击。」



「所以说，为什么会扯到我啊？难不成，你想拿区区一个魔道具当证据？」



「我刚刚说『查了就会知道』，对吧？」



憔悴不堪的莉希亚，脑袋没有平常那么灵光。



即使重复同样的话，基文子爵也不会动摇。



她明明知道，身体却疲惫得没办法把想讲的话说清楚。



「……而且，我们在附近的森林被你的骑士攻击。」



「我的骑士？那是别人伪装的吧？」



没有证据。



莉希亚能在森林里挑衅骑士让他们丑态毕露，却不足以动摇基文子爵。



这个男人果然准备周全。



在旁边听的拜斯火冒三丈，随时准备拔剑。



他能忍下来简直是奇迹。



「我认得他的长相。你身旁的骑士，当时对我和连拔剑相向。」



「嗯……真的吗？」



「没、没有。我遵照子爵的命令，在森林外指挥……」



「就是这样。看来圣女小姐是被人骗了。」



「这……就难说了。为了调查此事，留在我们这里聊一聊不是比较好吗？」



「很遗憾，没必要。」



基文子爵打算不顾一切，依计行事。



实际上，他的立场能这么做，也到了这个阶段。



看见他骑马向前，拜斯提出异议。



「基文子爵！我身为克劳赛尔家骑士团的负责人，认为必须对大小姐这番话仔细斟酌！我提议大家回城确认此事！」



即使如此────



「不需要。如果你们坚持，那就在帝都安排一场新审判。」



只要到了帝都，就会有让克劳赛尔家无法表达意见的大贵族出席。



就算莉希亚自力归来当不了人质，也只需要换别的方式威胁就好。



这么一来，克劳赛尔家就等于败北。



所以克劳赛尔男爵也在争取时间，等待转机。



基文子爵的马继续前进。



来到莉希亚他们身旁────就在要擦身而过的瞬间。



「…………把你的手，亮给大家看。」



细小、微弱的声音。



理应还在昏睡的连开了口。



「连！」



「少年！」



莉希亚和拜斯惊叫出声，但是连没有回应他们，而是缓缓从莉希亚背后抬起头并伸出了手。



和莉希亚一样非常憔悴的连，眼睛虚弱无神。



尽管如此，基文子爵与身旁的骑士依旧被他的眼神压倒。



「把你的手……亮给大家看……！」



「你、你在对谁说话啊？」



「当然是……你的骑士……！」



莉希亚察觉连的用意。



在紧要关头有失冷静的自己实在不够成熟，这让莉希亚感觉很丢脸。她小声向连说了句「对不起」之后，代替连开口。



看见她的反应而放下心头大石的连，很快就失去了意识。



「……把你的手背亮出来。你的手上……应该有我和连造成的伤。」



照理说不该出现决定性的证据。



但是，在这一瞬间有了。



「子、子爵……」



基文子爵哑口无言。



对方本来不可能拿自己有办法的。



为什么会变成这样？



「让大家看看吧。」



拜斯说着便靠近基文子爵的骑士。



「不，我这是在工作时……」



「我再说一次。让大家看看。」



「不是！我的手────！」



「趁我还没拔剑，快点亮出来。」



「咿、咿……」



基文子爵的骑士认命地脱下护手。手上缠的绷带，也在拜斯的压力下拿掉了。



「喔……和大小姐与少年说的一样，确实有伤嘛。」



「所、所以说那是工作时受的伤！」



「有这个可能，不过绷带上有血，伤口也是新的，总不会全是巧合吧？更何况这白色的灼伤，看起来是神圣魔法造成的。」



以巧合来说未免太多了。



在场的人大为动摇。



包括聚集在门附近的民众，以及双方的骑士。



「看来你身上的回复药不够好呢。不过你知道吗？神圣魔法造成的伤，就算用上高价回复药，伤痕也会保留一段时间。」



这也就表示，已经没有辩解余地。



不过，基文子爵依旧是那么傲慢，而且口若悬河。



「哈哈哈哈！很好！那么，为了证明我属下的清白，就安排一场新的审判吧！无论如何，到帝都揭开一切的真相就行了！最初的审判已经结束，克劳赛尔男爵还是要移送！」



基文子爵得意洋洋地说完，移送一行再度开始移动。



「……我到底……该怎么办才好……」



莉希亚流下泪来。



这就是她厌恶的贵族之力。亲眼见到「爵位高就可以」这种不讲理的事，让她泪如雨下。



连的努力彷佛全都被否定，让她万分心痛。



────然而，就在此时。



「了不起。还有，两位的表现，实在太令人感动了。」



门旁传出掌声。



宛如看完一出戏后响起的掌声，与这个场面格格不入。



「值得赞赏的勇气、令人肃然起敬的高洁。亲眼目睹一个无比美丽的故事……这就是我此刻的心情写照。」



有个老成的声音传入一行人耳里。



就在众人疑惑时，出声的人从门后现身，走到基文子爵和莉希亚之间。



「多亏了两位，我才得以插嘴。所以，就让我帮点小忙，替两位创造的奇迹收个尾吧。」



神秘客身穿燕尾服，是一名看似管家的老绅士。



「什么人？」



基文子爵以带有敌意的声音质问。



然而，老绅士并未回答基文子爵，而是看向莉希亚。



「圣女大人，这里请交给我。」



「您是……」



「敝人名叫艾德加。请放心，我对两位的赞赏发自心底，只是在最后稍微提供一点协助罢了。」



「协助……是指……？」



「我想帮点小忙，为两位创造的故事划下句点。绝对不会践踏两位的奇迹。」



老绅士露出优雅的微笑，然后转向基文子爵。



「基文子爵，初次见面。我受主人之命，前来克劳赛尔。」



「既然如此，怎不先报上你主人的名号！」



「这可真是抱歉────我的主人呢……」



名叫艾德加的男人此时背对莉希亚。所以，莉希亚没看见他从怀里掏出什么。



他拿出一把镶有珠宝且刻上某个纹章的短刀。



「────！」



「喔？看来不用我说出那个名字，您就已经明白了。」



「不、不要胡言乱语！你那是伪造的吧！」



「伪造贵族的纹章相当于死罪。这种事，贵为子爵应该不会不知道。」



在艾德加背后，莉希亚傻傻地看着这一切。



方才搬出那么多证据都不为所动，依旧用贵族权力硬来的基文子爵，不知为何突然变得很慌张，甚至满头大汗。



「那么，帝国法院的各位。」



自称艾德加的老绅士，毫不在意基文子爵的动摇，转头喊住帝国法院的文官。



「吾主吩咐过，倘若这次审判有值得商榷之处，我可以自由采取行动，也可以借用吾主的名义发言。」



「原、原来如此……还有，您手边那纹章代表的……」



「是的。拥有这个纹章的贵族只有一位。基于吾主所言，本人认为本次审判疑点过多，提议于克劳赛尔重审。」



「但、但是！」



帝国法院文官大概和英雄派有所勾结，没有乖乖答应。



但是艾德加接下来所说的话，让他不得不死心。



「克劳赛尔家与名为连•艾希顿的少年对吾主有大恩。为此，吾主特地吩咐，倘若事情发展成现在这样，就要帮他们到最后。」



究竟发生了什么事，莉希亚和拜斯完全搞不懂。



不过，刚刚这几句话让文官死了心，基文子爵也面无血色。



艾德加走到基文子爵身旁，用只有他听得到的音量悄声说道：



「为什么吾主会采取行动，似乎让您非常疑惑呢。」



他虽然笑得像个和蔼的老爷爷，语气却十分冷淡。



「那两位创造的奇迹，让吾主能够毫无顾忌地提供协助。」



「你……这点程度怎么可能让他……！」



「不错。除此之外，还要加上连•艾希顿救了某位贵人的性命……对了，这么说来。」



艾德加从子爵身旁走过。



「刚才，您说过────抢在前面，是吗？」



并在丢下这句话之后，踏进克劳赛尔。