孔明听得心头怦然而动。

  鲁肃趁热打铁地道：“因此，殿下你只要支援我们灭了刘备，经此一战，天下便平定了！试问，对于殿下你而言，还有比这个更容易、更轻松并且死人更少、流血更少的一统办法吗？”

  孔明不得不承认，他心动了，在克制住心潮澎湃的情绪后，他问道：“江东希望我怎么进行支援？”

  鲁肃心头大喜，他急切地道：“我们需要越多越好的粮食、铁、战马、布帛、医药等物。只要殿下你给我们这些东西，我们就会把你需要我们做的事情完全做好。哦，殿下请放心吧，我们是不会对你使用‘空手套白狼’的伎俩的，吴侯和子布先生（张昭）、子衡先生（吕范）等人已经反复地商议过了，我江东境内共有二十二座大型或中大型的铜山、三十七处大型或中大型的丝绸场、四十五处大型或中大型的种茶园，除了已经被殿下你承包的那三座最大的铜山，另外十九座铜山和全部的丝绸场、种茶园，我们全部交给殿下你承包，十年、二十年，都可以，也可以视为江东交给殿下你的抵押，殿下你现在就可以派遣工匠、商贩、军士入驻那些铜山、丝绸场、种茶园。”

  孔明笑起来：“好大的手笔啊！我岳父对我还真是信任啊！”他隐隐地明白了，他上次提出的“承包”概念不但被江东高层完全接受了，甚至，还被江东高层进一步地“发扬光大”。江东此举，类似于后世的国家与国家之间进行的贷款，比如，某国穷弱，急需用钱，不得不向某个富强国家进行贷款，从而获得资金和物资，具体做法就是拿出本国的“固定不动财产”作为抵押，比如矿山、油田，比如本国的特产，比如铁路、港口等重要设施的租借权，一般而言，在这样的情况下签署的贷款条约，十有八九是对借钱的国家的“不平等条约”，因为借出钱的国家没有必要“客气”。历史上，中日爆发战争，急需资金和物资的重庆方面就是以桐油、猪鬃、钨矿作为抵押向美利坚进行贷款。眼下，江东以丝绸、茶叶、铜矿作为抵押。

  鲁肃道：“当然，殿下重诺守信、说一不二，天下皆知，我江东自然是绝对相信殿下的。”

  孔明陷入了激烈的天人交战中，毫无疑问，以鲁肃为代表的江东高层的这套策略既是有利于江东的，也是非常有利于孔明本人的，更是极其有利于天下苍生的，因此，鲁肃才会如此有理有据、有礼有节。按照这套策略，孔明大力支援孙坚，让孙坚在短时间内一下子“元气满满”，接下来，孙坚找刘备报仇，干掉刘备、吞并刘备，再接着，孙坚带着孙刘两家的地盘和人口归顺孔明，于是，孔明等于间接地吞并了孙坚和刘备，天下就只剩下他和曹操了，曹操哪里还有胆气跟孔明决战天下？肯定也会归顺。如此一来，孔明只是付出了很小的代价，就成功地完成了天下一统，从此，原本四分五裂的华夏重新变成一个整体，华夏苍生的乱世苦难随之一去不复返，天下的所有老百姓都可以过上太平日子了。如此，孔明如何不心动呢？

  “子敬啊，”孔明在沉思许久后，开口道，“此事关系重大，请给我一点时间好好想想。”

  “好。”鲁肃向孔明行了一礼，“在下和整个江东都会静候佳音。”

  孔明好事成双，当江东向他表态愿意归顺时，张机也给他发来报告：疫情已经被控制。

  孔曹刘孙四家齐心合力扑灭这场大瘟疫，建安十五年（西元205年）也过去了，建安十六年（西元206年）到来了。——冬至时的天气降温也是阻止瘟疫进一步弥漫扩散的原因。

  大年初二这天，孔融的州牧府里宾客如云、高朋满座，孔明的刺史府里也是一样场景，不同之处在于：孔融的宾客都是文人墨客，孔融的宾客都是汉东的军政核心高层。比起往年，今年的刺史府宴会上多了几个人，都是汉东的青年俊杰，其中一人是陆逊，另一人是司马懿。陆逊此时是臧洪的副手，司马懿此时是贾诩的副手。

  孔明生性节省，极少大宴群宾，他基本上也就这么一年一次，虽然不可能会酒池肉林、钟鸣鼎食，但却会有很多来自外邦异域的珍馐美食、罕见瓜果之类的，让众人得以大饱口福，今年也是如此。大堂内遍铺温厚舒适的羊毛地毯，火炉热旺、暖如春夏，众人一边高谈阔论、谈笑风生、把酒言欢，一边开怀畅饮、推杯换盏、觥筹交错。

  酒过三巡，菜过五味，孔明笑着道：“诸位，我刚刚接到一个情报，刘备即将发动一场新的战事。”

  众人纷纷惊奇不已。

  孔明道：“刘备军出兵两万余人并且尽为骑兵，以诸葛亮为统帅，以马超为主将，你们不妨猜一猜，刘备打算攻打哪里？”

  众人交头接耳，小声地讨论着。贾诩、田丰、沮授、陈宫、徐庶已经猜出来了，但是，他们谦让不说，因为他们明白，汉东的不断强盛需要新一代人才的成长和补充，他们作为“老一代人才的前辈”，应该多给后辈机会，比如现场就有两个。明眼人都看得出来，孔明十分重视陆逊和司马懿。比起司马懿的内敛，陆逊明显有些年轻气盛、渴望表现（司马懿比陆逊年长四岁），他开口发言道：“殿下，我认为刘备此举是打算攻取西域。”——自从孔明当了汉东王后，他的部下们不怎么再称呼他“少公子”了，毕竟他也不小了，改为称呼他“殿下”。

  孔明笑道：“伯言（陆逊表字）为何如此认定？”

  陆逊胸有成竹地道：“刘备出动区区两万余骑兵，用来打曹操肯定是十分不足的，用来打殿下更是以卵击石，用来打江东也是不够，况且，江南多山地、丘陵、森林、湖泊、河流，并非骑兵可以大展拳脚、发挥战力的理想战场，步兵和水兵才适合江南战场，如此进行排除，刘备此举自然是意在西域，出征的刘备军的主将是擅长骑兵作战、对西凉了如指掌、对西域也是颇为了解的马超，便更加可以证明这一点。西域虽然地域辽阔，但地广人稀、邦国林立、一盘散沙，两万余骑兵足以荡平西域了。”——根据史书记载，西域最终被曹魏纳入版图内，这是曹操没有完成的事情，完成于曹丕的手中，负责征伐河西、平定西域的是曹魏名将曹真。

  孔明点点头：“伯言啊，你知道刘备想要占领西域的目的吗？”

  陆逊有条不紊地道：“刘备想要完成他的所谓‘匡扶汉室’的大业，那他就要扫清六合，然而，以他目前的实力，一对一地攻灭孙坚还算做得到，一对一地攻灭曹操就是有心无力了，一对一地攻灭殿下你更加完全就是痴人说梦，况且，孔曹孙三家也不会让他逐个击破，毫无疑问，刘备急需壮大他的实力，他需要越多越好的土地城池、人口兵马、钱粮物资，只不过，他目前在汉土内地是无机可趁的，自然而然，他便把目光投向了西域，并且，天下四大诸侯，目前跟西域接壤的就是刘备一家，使得刘备可以从容不迫地独吞西域。西域一地，虽然土地辽阔，但却以沙漠戈壁为主，当地人口也不多，然而，有胜过无，当地势力十分弱小，刘备出动两万余兵马便可以吞并当地，当然了，刘备现在军力吃紧，他也只能挤出两万余兵马了。对于刘备而言，这是一笔稳赚不赔的买卖，出动区区两万余兵马，便可吞并西域，得到虽然不多但也十分可观的土地城池、人口兵马、钱粮物资，投入不大、收益不小，他何乐不为呢？”