等到了院门外，宝意和冬雪再下来，烟墨阁的伙计跟宁王府的小厮们便合力，把马车上码着的纸张都搬了出来，搬到了院子里。

  霍老站在屋檐下背着手指挥道：“都搬进屋子里去，放在桌上就行。”

  宝意看着他们忙碌，等到马车上的纸都搬进来了，她才同霍老一起回了屋里。

  霍老检查纸张，宝意站在他身后。

  冬雪知道宝意肯定要将刚才的事情同霍老说。

  于是就和刘嫂子一起去了厨房做午饭。

  霍老一转身，见了宝意这一脸凝重的样子，便知道她肯定是下过兴隆钱庄的最底层了。

  宝意把门关上，把黄铜钥匙从手上解了下来，说道：“这钥匙还给爷爷。”

  “送出去的东西，哪有再要回来之理？”霍老推开了她的手，“何况你是我的孙女，也是我的传人，有你照顾我，以后我便用不着这些阿堵之物了。”

  他说完，却看到宝意仍是不愉的样子，眉宇间又带着愁意。

  霍老心想，小丫头应该也没那么小气，那些东西也不至于把她愁成这样。

  她心有胆气，还有硬骨，这看着倒像是在里面遇到什么人。

  他一想那钱庄里有谁，心中便明悟，说道：“欧阳今日是在那兴隆钱庄，你见到了他？”

  “嗯。”宝意点了点头，“瞒不过爷爷。”

  知道爷爷其实完全不缺钱，自己先前那些事情在他眼中可能像小孩子一样的笑话，宝意却不难堪，只要爷爷愿意就能过得比她想象的好，这是好事。

  她只是一想到拿着这把黄铜钥匙，就又要跟自己避之不及的欧阳昭明有交集，就觉得这把钥匙像是烫手山芋，连带着它背后象征的那些财富也格外的灼人。

  霍老摸着胡子：“我猜欧阳定是说了一番话，话里话外地让你别动那些金库里的钱，只老老实实按期拿他的分红就好？”

  宝意听着霍老这简直像是在现场听了他们的对话，只望着爷爷。

  她忍了片刻还是没忍住，说道：“他还说爷爷你——死了更好，这样那些钱就都归了他。”

  “没错。”霍老起身，背着手在屋里走了两步，“当初我与他就是这么约定的，否则以欧阳那不做亏本买卖的性格，如何会愿意拿出四百万两黄金这样大的数额来做分红？”

  他转过身来，对宝意笑了一声，说道：“爷爷这一生为盛名所累，为这身外之物所累，多少人贪图我的钱财，所以我才到老都无妻无子，孑然一身。我跟他欧阳昭明打交道，就是因为他把谋夺都明晃晃地写在脸上，不像旁人一样，用各种手段掩饰自己的野心。”

  “可是——”宝意站起了身，“我不明白，他谋那么多做什么？论权势，他是当朝太尉，权倾朝野，一人之下，万人之上。论钱财，他掌控着兴隆钱庄，又开着长乐赌坊。无论何事经过他的手，他都要从中捞取一笔，他贪墨得这许多，私库怕是比国库还要充盈，所有人都奈他不何，由他予取予夺，怎么还要——”

  这人实在是无法无天，乖戾嚣张。

  这是要将整个大周朝都掌控在他手中，谁也奈何他不得吗？

  霍老一乐：“你真这样想？”

  宝意一愣，听他说道，“他将这样一副面孔展现给天下人看，可是两任帝王无论那些言官如何直谏，朝中大臣如何想要扳倒他，帝王对他却始终不疑，还让他在这太尉的位置上坐得稳稳当当，这难道不令你起疑吗？”

  宝意确实疑惑。

  她迟疑地问：“如果不是这样，那真相是什么？”

  霍老开口，为她解了惑：“人人都知道欧阳昭明是从嘉定之乱之后开始被重用的，却没多少人知道他是孤儿，养父是监察院的头子。从那个地方出来的人，忠诚于大周朝，忠诚于这个国家，谁坐在龙椅上，他们就效忠谁。那些监察院的人个个都活得像苦行僧，你觉得怎么会生出像欧阳昭明这样的异类？所有人都以为他富可敌国，从各地送上来的进贡都像是流进了他的府中，可是谁又知道他转手就把这些送去了其他地方？

  “宝意，一个国家要从战乱中恢复元气是很难的，想要从那些商人官员手中掏出他们积攒的贪墨的银子，这世间更是从来都没有人能做到。

  “除非，你是一个比他们权势更大、更贪的奸臣。”

  “他们可以贪，但是大头都要流入你手中。”

  “钱进到欧阳手中，转手就由监察院的人直接投向了其他地方，重建被战乱毁坏的城池。疏通运河、迁丁、赈灾练兵，哪样不用钱？

  “国库空虚，他跟你说的怕都只是一个空壳数字。连年灾害，成元帝又要减赋轻徭，国库哪里支撑得起那么大的开支？都是从他手中拨出去的。

  “便是他经营兴隆钱庄跟长乐赌坊赚到的银子，也大多都流向了各地，没人知道。”

  宝意听着爷爷的话，脑海中浮现出了欧阳昭明那张总是似笑非笑的脸。

  霍老看着她的神色，笑了起来：“江南一带如今又在闹水灾，多少良田住宅被冲毁，无数灾民流离失所。死的人多了，尸体没有得到很好的处理，再加上天热，又闹起了瘟疫。有很多人都不得不携家带口背井离乡，这些灾民想来很快第一波就要抵达京郊了。”

  大周朝才平静多久，又闹起这天灾人祸，朝中要用钱的地方自然又多了。

  本来霍老把这些钱财当成身外物，一心只等死，欧阳昭明要用钱，怎么也还有这放在兴隆钱庄最底层的财富。

  可是宝意却偏偏冒了出来。

  她拿了霍老的黄铜钥匙，这些钱财有了新主。

  欧阳昭明见了她，自然要吓吓她，免得宝意真的把这些钱都提走了，让他无得回转。

  霍老摸了摸胡子，总结道：“你若是真要提，欧阳多半也不会阻止。你又是宁王府的郡主，对他的话无需在意。”

  城外，一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民正在朝着京郊的方向走。

  一个小女孩儿牵着父亲的手，手中拄着一根木头做的拐杖，脚上的鞋已经磨的完全破了。

  她舔了舔干渴的嘴唇，望着还看不见的京城问道：“爹，还要多久才能到京城？”

  那牵着她的汉子抬手擦了擦脸上的汗。

  这烈日炎炎，一路走过来，别说是孩子，就是成年人也受不住。