章明林趁他不注意的时候擦了擦眼泪，却说道：“我也就能帮你打打杂，哎，看见你出息，我也就放心了，你爹在九泉之下也能瞑目了，多少年了，我们章家终于又出了个举人，还是解元，这可比老三叔牛气多了。”

  章明林口中的老三叔就是章元敬很小的时候，曾经在祠堂里头见过的举人，如今他年纪越发大了，除了大事儿一般不出门。

  章家族内其实不大喜欢这位举人，主要是他吃着章家的供奉，却没为章家做什么事情，如果不是有一个举人的身份在，恐怕也不能一直高高在上。

  眼看章明林老泪盈眶，章元敬心中也有几分怅然，他这一路走来还算是顺风顺水，最艰险的一次也就是舞弊大案，但其中艰苦之后自己知道。

  十年寒窗无人问，一举成名天下知，十年之中，耐得住苦，受得住累，忍得了寂寞，扛得住压力，最后才能一举成名，而现在，他也不过是走了一半的路。

  解元的名头一出来，前来拜访的人就更多了，尤其是店家大手一挥，直接给免掉了一个月的住宿钱，只要章元敬能留下一副墨宝，让他们粘粘喜气。

  这种小便宜章元敬自然不会占，墨宝倒是无妨，但住宿钱还是得给，免得落下一个贪图小利的名声，到时候因为几两银子反倒是污了名声。

  按理来说，秋闱之后，明湖府的知府应该会举办一场盛宴，虽然不如鹿鸣宴那么出名，也算是秋闱之后的一场盛事。毕竟举人已经算是踏入官绅阶层，作为知府拉拢一番，对他来说也没有任何的坏处，就像是当年县试之后，那场宴会一样。

  但是不知道这位新上任的知府大人是不是被上一次的舞弊大案吓坏了，提也不提这个宴会，显然是要跟这些学子们划清界限。

  且不说这位大人是真胆小还是嫌麻烦，反正举人们的盛宴是没有了，不少人心中暗暗腹诽，尤其是好不容易考中了举人的，这还不能出风头了。

  章元敬倒是不在意，说到底这种宴会，也都是知府大人的一种招揽方式罢了，结一个善缘，将来若是有哪一个青云直上了，也能拉上关系。

  当然，这种几率是十分低的，从知府大人直截了当的废除了宴会的习俗就能看出来，人家压根没把这一群的举人放在眼中。

  既然没有宴会，章元敬就开始收拾东西准备返乡，心里头倒是有些高兴，“给家里头带的东西收拾好了吗？”

  余全检查了一番，回道：“都放好了，给小姐姑爷表少爷的也都装好了。”

  章明林在旁边看着，忍不住笑道：“我们家元敬就是有孝心，那些个考生，有几个回家的时候还惦记着给家里人带东西的。”

  章元敬笑了笑，他也是带习惯了，再说了，其实也不费什么事情，相比起来，对他体贴入微的家人付出才更多，只是古代人对读书人尤其宽容罢了。

  都收拾好打算回去了，却有一个斯斯文文的小厮上门来送帖子，章元敬收下一看，倒是微微皱眉，竟是孟家送过来的。

  “孟家的帖子，邀请此次中举的举人去杏园赴宴。”赴宴不奇怪，奇怪的是孟家在此之前从未做过这样子的事情，更别说这帖子还是以孟老爷子的名义下的。

  章明林出去打听了一番，回来倒是说道：“元敬，确实是孟老爷子下了帖子，邀请大家一块儿去杏园赏景，听说是办了一个菊花宴，你说会不会是那位老爷子觉得知府大人直接免了菊花宴不大好，所以才自己出了头？”

  章元敬琢磨了一下，觉得这可能性太小了，孟老爷子什么人，怎么会无端端的冒这个头，再说了，这对孟家又有什么好处？

  无论如何，地头蛇孟家发了帖子，章元敬也是不能不去的，于是只能放下收拾好的行礼，跟店家打了招呼，这才带着余全过去赴宴。

  杏园虽然叫杏园，但其实跟杏花并没有什么关系，这地方据说是孟老爷子年轻时候盖的别院，甚至是招待过当今的，院子里头奇景无数，可算是明湖府第一的园子。

  以前杏园也是会友的好地方，但随着孟老爷子退下来，杏园也慢慢落寞下来，只是偶尔孟家人还会在此招待亲朋好友罢了。

  既然借了菊花宴的名头，刚进门的时候，章元敬便看见一朵朵金灿灿的黄菊，这种菊花最为常见，但要养的这般出色也不容易，但孟家显然只是把它当做了垫底的。

  再往里头走，各色的名菊层出不穷，章元敬上辈子也是逛过花展的，这会儿也是目不暇接，只觉得长了见识，对孟家的底蕴更是感叹了一番。

  领路的小厮十分机灵，见章元敬似乎对菊花有些兴趣，便压低声音滔滔不绝的介绍起来，一边走一边说，竟是不带喘气的，恐怕在此之前没少练过。