眼下这场声势浩大的赐药，不正是大好机会吗？

  想来不会少了溜须拍马之人，为讨嘉元帝欢心，故意追捧丹药作用，加足马力为嘉元帝进贡道士。

  只需了缘坚持在嘉元帝自主炼药一事之上维持保守态度，只会被刚愎自用的嘉元帝疏远。

  徒留一众蝇营狗苟之辈留在太极宫侍奉，嘉元帝也只会越来越大胆，最终走上一条不归路。

  毕竟有真材实料在身的道人能有几个，一知半解之下，又立功心切，必会给嘉元帝用上猛药。

  而燕京城的这个新年伊始，诸位权贵之家，显然比往年热闹许多，迎来送往之下，隐藏了不少暗潮汹涌。

  淑贵妃的母家万府，显然是最为着急的一个。

  正如卫枢所料，万老将军得了拿金丹之后，又有女儿屡屡报信说陛下如何如何倚重了缘，早便动了心思。

  借着年节走动的机会，没少四处打听靠谱的道人，已便引荐给嘉元帝。若是真得了陛下青眼，那可是稳赚不赔的买卖。

  与此同时，他儿子万成章也没闲着。

  受惠于他爹给起的这富有书香之气的大名，他虽没把书念出来，文人骚客那一套花里胡哨倒是学了不少。

  特地做了小一月道场，供着那颗嘉元帝赐下的金丹日日叩拜，惹得满京城的勋贵之家暗叹自己输了输了。

  眼看着场面造足了势，才在一个黄道吉日，召集了全家老小，上至自己老爹，下至万佑安这个胖娃儿，共服金丹。

  万佑安哭丧着脸，无语地看着自己亲爹，拿着匕首往每个小碟子里刮下一些金丹粉末，虔诚地以水送服。

  甚至还在第二日便传出了自己身轻体畅，大为不同的消息，并特地向嘉元帝上表谢恩。

  心思单纯的胖娃被看的目瞪口呆，每每想起此事便觉得不可思议，深深怀疑自己老爹中了邪。

  不过嘉元帝显然很是欣慰万成章这一套溜须拍马，特地下召表彰了万氏一门，示意满朝文武向万氏学习，另外再次贴心奉送了一瓶自己新近炼制出来，还没有尝试过的丹药，给万老将军试试。

  言下之意便是，从此万氏一门，便担当起替他试药的重任。

  方才还嫉妒的眼红的众人：明白了明白了，原来万家是打着替君王分忧的主意啊！

  相熟的世家很是同情地拍拍万成章与万老爹的肩膀之后，无情地走了开来。

  只有父子二人，抱着手中的丹药盒子欲哭无泪。

  看来必须抓紧去寻合适的道人，转移陛下的注意力。

  不然，他们一族的小命，早晚休矣！

  为确保在一众朝臣之中取得先机，也为了自家早日脱离苦海，他们也顾不得精益求精，好容易碰上一个看起来有两把刷子的“正一道士”王相宁，赶紧上表把人送到了嘉元帝身边。

  摩拳擦掌准备大干一场的王道人到了宫中，这才发现，这宫里的道士，早便不是一人独大的时代了。

  早他一些来得，便有林林总总十几位，此后新添的，又源源不断。

  想要如了缘一般在宫中突颖而出，功成名就，那可不似先前那般容易。

  受迫于名利，这些来源各异的道士不免使出浑身解数，见缝插针地替嘉元帝进献丹方。

  功夫不负有心人。

  一惯坚持不赞同嘉元帝自主炼丹的了缘，很快便被嘉元帝疏远冷落。

  反倒是王道士同另外两个新来的道人得了嘉元帝赏赐，时时伴驾。

  了缘倒也不恼，早知侯爷打算的他，只需坚持每旬给嘉元帝写一封真情实感的规劝折子，便悠哉悠哉地看着太极宫的一众道人争得一个你死我活。

  脸伤渐渐淡化的淑贵妃眼看得王道人迟迟不能独大，岂能甘心自己就这么看着？

  精心打扮之后在御花园中“偶遇”了嘉元帝好些次，既是为了复宠，又是为了替王道士谋划。

  可惜注定令她惶惶不安的是，嘉元帝即使被她硬拉着来了自己宫中，也是态度冷淡，从不留宿，反倒是时不时怔怔地看着淑贵妃的眉眼失神，气得她银牙暗咬，嘴角起了不少火泡。

  淑贵妃发誓，这绝不是为了嘉元帝的宠爱而生气。

  嘉元帝虽才年近四十，但因为常年吞服丹药的缘故，一张脸早早便浮肿起来，胡须之下的唇色泛着青紫，眼下也是一片暗沉。

  在配上他油腻臃肿的身形，特别是近年来越发明显的大肚子，实在是令人窒息。

  她真的害怕到颤栗的事情是，嘉元帝，恐怕还对那位简夫人抱着些不可告人的想法。

  不然，何故一直盯着自己与那位夫人相似的眉眼？

  这些日子来嘉元帝沉迷丹药，她也一直对此事抱有侥幸，看来如今，是不得不有所动作。

  ……

  三月踏青之时，淑贵妃的哥哥万成章得了妹妹的命令，二话不说，当即便打算前去平宁侯府拜访。

  眼下宫中，王道人得了淑贵妃的暗中支持，在太极宫一众道士之间隐隐有为首之势。

  只可惜另外的两位也不是好惹的，竟联手对付了起王道士来。

  淑贵妃思及先前废太子一事时，卫侯爷的手腕，忍不住心思活泛了起来。

  若是能拉拢住这位栋梁之臣，有了她的提点，既能减小简夫人入宫的风险，又能给泽年添上不少助力，真是何乐而不为？

  万成章匆匆登车欲去，没想到一撩车帘，险些给他吓得一个倒仰，里头正坐着一个胖娃，讨好地对着他笑。