卫枢慢悠悠地拿帕子拭去书案之上的余灰，朝杜弑微微颔首。

  猎手已在黑暗里埋伏多时，即将撕开平和的面具。

  铁塔一般精壮的汉子目露凶光，朝卫枢一笑，显出白森森的牙齿：“爷，属下倒是很期待东宫的反应。”

  眼见得主子不作声响，凉凉地睨了他一眼。杜煞神见好就收，敛住了自己幸灾乐祸的神色，陪笑道：“属下明白您的意思，就好奇一下，不会擅自行动，坏了您的计划。”

  “有甚么可好奇？不过是气急败坏之下，欲挥屠刀到妇孺头上罢了。”卫枢对偏执对手的幼稚手段兴致缺缺。

  杜弑却着急地瞪大了眼：“他怕是真以为自己神通广大，蜀中屠村也就罢了，燕京城天子脚下，还想对杨家灭族不成？”

  “侯爷，您还有心思在这坐下？杨令仪那个老匹夫虽可恨，但临行前毕竟托付了我们父母妻儿。君子一诺千金，这般危机的时刻，您怎么还悠哉游哉地坐在书案前？”

  他着急之下，嘴里的话如同倒豆子一般，一连串说个不停，极是扰卫侯爷清净。

  朝堂之上儒雅谦和的平宁侯，私下里终于烦不胜烦地暴露了自己嫌弃下属的本性，一句话丢过来堵住了杜弑喋喋不休的嘴巴：“等着你想起人家来，杨家满门早就身首异处了。”

  “……”杜弑一下子被噎住，半晌才反应过来，“爷，您的意思是，早便给人家安排了去处？”

  “杨大人也是朝堂之上的老人了，怎会不给妻儿留后路？至少后半生富裕无忧，远离了京中这些争斗，未尝不好。”卫枢抬眸去看画壁之上的西洋座钟，静静等着子时的到来，“稚子无辜，若能略略照抚一二，也是好的。”

  杜弑没了话说，放下心来拱手应是。

  侯爷真是个极让人捉摸不透的人，对于金殿之上高高在上的一对父子，下手毫不留余地，对于手无缚鸡之力的老弱妇孺，却肯不计前嫌的施以援手。

  让人知不道该说他果决好，还是慈悲好……

  西洋钟的发条声一顿，指针缓缓指向子时。

  午夜的钟声在寂静的夜里荡开，打断了杜弑的沉思。

  他急忙跟上抬脚欲去，身形利落的主子，二人简单的披挂之后，伴着富有节奏的马蹄声，迅速消失在夜色里。

  东城里的文官宅邸聚集之处，今夜显然不似平宁侯府一般太平。二人远远而来，便瞧见尚书巷冲天而起的火苗。

  惊慌的人群奔走呼喊：“走水了！走水了！”

  五城兵马司的巡城小将奋力拨开拥挤的人潮，艰难来到上司的马前禀告：“侯爷，尚书巷中被人恶意纵火，属下拿下两位匪首，召唤别的兄弟前来救急。”

  杜弑把刀护在主子身前，在一片慌乱之中大声喊道：“爷，如今此处的住户忒乱，咱们人手不够，压不住场面啊！”

  一行人的脸都被炙热的火光映得通红，而翻卷的火舌显然不满足于自己的领地，快速地吞噬者周遭的一切。

  人群的哭泣声，奔跑声，与木料劈里啪啦的燃烧声混成一团，原本权贵聚集的尚书巷，实打实地化为人间惨剧。

  这样下去，只怕撑不到救兵赶来，他们自己在惊慌失措之下，便会发生踩踏事故，伤亡惨重。

  卫枢翻身下马，一把拽起一个被扑在地上的幼童，将人护在怀里，回到三人原本的位置。

  轻声安抚两声怀里嚎啕大哭的小男孩，他遥遥望了一眼不远处刻不容缓的火情，一把将人抛至杜弑的怀里，回身自身后箭匣抽出一支火铳，惊得杜弑忍不住揉了揉眼。

  八尺壮汉有些滑稽地揽了揽怀里的婴儿，口中奇道：“她奶奶家，侯爷您手里头还留着这玩意儿？”

  那个浑身乌漆麻黑的铁家伙不是别的，正是卫枢统领军械处之时下令研制改进的火铳，不仅与百米之外可取匪徒性命，而且声音响彻云霄，早在西北军中闯下了赫赫威名。

  不过这种杀手锏式的热武器自然是被嘉元帝牢牢控制，主子调离军械处之后，他这个下属也再没有见过这玩意儿。

  谁知表面上一丝不苟的卫侯爷私下里竟还藏了一把？

  卫枢一眼扫过去，便知道这个壮汉属下在想什么，无情地推翻了他的猜想：“胡思乱想作甚，这是新就任的军械处统领奏明陛下之后，特来与我探讨时留下的。”

  高高壮壮的煞神一下子蔫掉了，委委屈屈地躲在一旁，顺带贴心地捂住了怀中小儿的耳朵。

  只听得一声炮击般的巨响，直把他脚下的石板轰得震颤起来，一颗火球般的弹丸快速撕裂长空，惊地众人纷纷抬头去看。

  卫枢脚尖轻踏马背，一跃而上近处耸立的屋檐，气沉丹田之下，扬声疏散灾民。

  底下惊慌失措的人群多半是各家官吏的仆役，最为擅长的便是听人吩咐办事。这下有人为一片慌乱的火灾现场注入了秩序，他们的情绪也稍稍有了一些缓和。

  最起码肯听从兵卒的安排，粗使的保全自己，忠心的护住主子，局面总算是稳定不少。

  待到救火的援军满身是汗地匆匆跑来，看到此处的伤亡不似预计一般惨烈，也是劫后余生地松了一口气。

  卫枢抬手扶起欲向他行礼的带队将领，示意这个呼哧呼哧的汉子抓紧救火，不必讲究这些虚礼。

  那将领摸了一把汗，见上司没有怪罪的意思，总算放下了一颗忐忑不安的心。

  天地良心，谁也想不到权贵云集的尚书巷会突发大火。接到通报的他险些没有跑断自己的腿，就怕哪位大人不幸遇难，追究到他头上来。

  如今更是恨不得给卫侯爷烧香上供，好感谢他救场之恩，心下对这个新来不久的总领，佩服的五体投地。

  直到天蒙蒙亮起的时刻，喧闹的尚书巷终于勉强平静下来。

  原本精致华丽的朱馆楼阁，一派凄凄惶惶之色。

  最为惨烈地当属起火中心的杨侍郎府，焦黑的废墟之上满是呛人的焦糊味，湿漉漉的起火点还倔强地冒着黑烟。

  令人惊讶的是，他们眼中金尊玉贵的一等侯爷，竟然毫不在意眼下恶劣的环境，与一众兵丁一起坚守火场。

  好容易等到天色大亮，在杨府废墟里寻找尸骸的工作终于告一段落。

  小将领了上司前去验看，多半烧成了一片焦黑，留有全尸的也没有几个。卫枢仔仔细细地看了一圈，不顾其狰狞的惨象记录完毕之后，挥挥手示意兵丁将人抬走。

  随后快步与救火的将领，走到临时搭建的桌椅前分析原因。