顾仲濂倚着木杖，一直目送到连最后一块青衫布都融入深春的林色中。

  林舒由走到顾仲濂的身旁：“顾夫人如今可还后悔把这个孩子，送上琅山。”

  顾仲濂笑了笑：“若说送上琅山她还是后悔的，不过……她应该不会后悔，把他交给的临川长公主。你呢，舒由，当年林阁老送你上琅山，你后来的，怨恨过他吗？”

  林舒由闻言，点头之后，又摇了摇头。

  他转身往前走了几步，翠绿色的树叶被一阵风拂动，在他头顶发出一阵冷清的莎鸣。

  “最初恨过，但后来也不是那么恨了。我们这些人，离人情冷暖远，但比寻常的人，更看重情义。”

  说着，他低手摩挲着膝前的那一块芙蓉玉佩。“大齐皇族的先祖，在江湖隐处立琅山，逼朝廷权臣子嗣为质，训练他们反过来护卫皇族，这个事，其实和东厂一样腌臜，但是……”

  他目光一闪：“历代的皇族。却也不乏温暖之心。比如临川长公主，再比如先皇……”

  一席话落下来，头顶叶鸣如轰鸣。

  ***

  次日，南京城果然传来流寇滋扰城防的消息。

  此时的南京城外本就聚满了北上逃难的灾民，城门闭锁人心不稳，南京城守将周与安本就看不惯锦衣卫和东厂这一帮从帝京过来擦手南京军务的阉党。这些人来了几乎什么好事没干，一股脑子地只知道去点算的他军饷和粮仓。然后就是催着他出兵涂乡，将整个村子焚掉。

  对于周与安来说。焚村到也南京必要走的一条路。但涂乡离南京城近，的又是河水相连。一旦疫症控制不住，城门口这一群逃荒的百姓完蛋不说，整个南京城都在劫难逃。但是，整个涂乡少说又千百来人，如今既已封村，就算要焚村，也不该这么急。他是个儒将，不是寒铁心。加上自己就是涂乡人，自个的老母亲和老父亲还都在涂乡住着，如今生死未卜。若是死了，也就算了，若是没有死，他这一把火下去，恐怕就要遭天打五雷轰了。

  他想拖一拖的，看看事能不能出现转机。然而，他犹豫，但政令不容他犹豫。政令下来，赫然盖着的是一方鲜红的玉玺。

  这突然冒出来的流控到像是给了他一口喘气儿的机会。且让他吃惊的是，东厂和锦衣卫之中，竟然也出了一个支持他不要轻易开关出城，而要着重加固城防的人。这个叫唐幸的少监，将拿道焚村的旨意掐藏了下来，没有摆到他的案头，又替他挡住了东厂那一堆掣肘的人。周与安才算腾出一只手。得以在城墙上焚几枝香，拜一拜老天爷。

  然而，他心里也没有底，不知道这个唐幸冒死行此遭是为了做什么。也不知道，这一把火什么时候会点燃。

  涂乡之中，没有染病的人们也都知道了焚村的消息。个个都惊慌失措。

  茅屋中每一日都有人死去，顾仲濂带着青娘在田间点起烧埋的火，一阵一阵皮肉经火的焦糊味令人作呕。田中青苗被烧出了一个一个焦黑色的坑。

  药材极度匮乏，林舒由焦头烂额。

  宋简已病得时常意识不清，大部分时间在昏睡，手臂上的溃烂之处触目惊心。这日夜里，他将将帮着青娘等人将一个一因试药而亡的病人抬出茅屋。正在火堆边净手。

  眼前的火焰噼啪一阵烈响。

  风里散来一丝淡淡的女香，接着一个人影从他面前行过。

  林舒由伸手一把拽住那人的衣袖。

  “不要进去。”

  他不需要猜，也知道抓住的人是谁。

  谁知那人也没有挣扎。“我不会进去，我只是想过来看一眼。林先生，你松手吧，宋简由托付于我，我此时，不会这么不知分寸。”

  林舒由犹豫了一下，终于还是松开了手。

  纪姜望着眼前的火堆，那夜里有轻柔的月光，远处的田埂上还燃着未烧尽火，一行黑色的烟雾腾向月光，阴冷而狰狞。

  “他还好吗？”

  若是换成别的女人，林舒由或许还要拿捏口吻。但是，他抬头看了一眼面前的纪姜。她静静地望着火堆，面上一丝血色都没有，目光却仍是平宁的。

  于是，林舒由还是决定如实相告。

  “他拼命地再撑着，但是，我的药方中还差几味药，要等顾有悔……我不知道，他还能不能等到。我甚至不太确定，他撑布撑得过今夜。”

  “你要信他，他一定等得到。”

  林舒由叹了一口气，随着她的目光一起望向眼前的火堆。

  人的肉身是很孱弱。不管是归于烈火，还是归于黄土，都会随之化掉。就算是宋简这样的人，一生历经惊涛骇浪，百折不挠，最后，也抵布过这一堆烈焰啊。

  “殿下，太晚了，您还是去歇歇吧。”

  她摇了摇头，却抬脚往那茅屋走去。

  “殿下！”

  “你放心，我不会进去，我就在这里外面靠一会儿。”

  林舒由一时失语。暗淡的天幕上，只有月光透亮，利落地撒入涂村外无边的树海之中。人虽然在接连死望。鸟兽草木却在洪灾过后，拼命地生息，万事万物求生的气势迎面扑向他们面前的那团火堆。冥冥之中，似有神明注解一般，火焰腾窜起老高。

  林舒由不由心惊。这或许，不是焚骨的火。

  他不由得往后退了一步，退到不远处的墙后去了。

  纪姜靠着土墙慢慢地蹲下来。

  墙面并布凉，恰和着她的体温。她索性以手撑地，撑开一双腿坐了下来。

  月色清明。她仰起绀色的一双眼，望向晴空。

  “下场”真是一个带着可惧预言性的词，尤其是从他那样一个智极的人口中说出来，纪姜将头靠在墙壁上，回想着那一日在宋家坟园中的，他对她说话的神情。

  她不想辜负他的信任，因此。她早已经流不出泪了，只剩下炙热的胸口，堵着一块久烧不灭的炭。

  “纪姜……”