周围“轰”一声笑起来，延湄吓了一跳，立时往回缩手，却感到如意被抽走，有手指牵住了自己，她本能地挣了挣，那手指凉凉的，微微使了力，延湄手指蹭了两下，觉得这和刚刚的如意感觉差不多，便不挣了，抓着那人的手指跟着走。

  桃枝儿在她身后擦了把汗，赶紧跟上，今日来道贺的人很多，虽然大半抱的是看热闹的心思，但身份真真都是京中的勋贵，除去一些世家子弟，还有平王萧琚和宁王萧真，他们两个在最前头，闹哄哄地围着。

  桃枝儿头一回见到这么多的贵人，头垂得低低的，半眼也不敢乱看。

  县侯府自比傅家的新宅还要大许多，走了良久才到正堂，桃枝儿抬眼一瞧，高堂上两个位置竟都是空的！不是说这位颖阴县侯的母亲尚在？这怎么……桃枝儿默默看了自家小姐一眼，也不知这是好是坏。

  端王已死，且是因着造反重罪，是以按礼萧澜与延湄该朝皇宫方向磕头，行礼时不知为何，人群中传来窃笑，那声音不小，带着明显的讥讽，根本不怕萧澜听见。

  行完礼，喜婆要先将新娘子送回新房，外面便开宴。

  先前讥笑的那几人此刻踱出来，使劲儿地扇着扇子道：“我等便不吃县侯府的这口酒了，天儿太热，也不知这酒够不够干净？”他说着话，眼睛轻浮地看着萧澜，满是得意地笑。

  身边有一人与他唱和：“我方才闻着像是怀州香桂，是宫里头赏赐的酒。不过要说起香桂来，士季兄可知咱们金陵中就有一片香桂最好，可胜那怀州十倍，百倍。”

  方才那男子便故意道：“哦？哪里哪里？”

  “就在城外栖霞寺的后山哈哈哈”，一块儿站着的四人全放声笑起来，样子好不浮浪。

  萧澜神色没什么变化，只是略睨着几人，淡淡道：“酒并无差，只是看喝在什么人的嘴里，嘴里干净的喝了自然是琼浆，嘴里不干净的喝下玉液也得肚子疼。几位无心饮宴，那便请自这里转身，先去清清口。”

  说完理也不理便走，那人在身后喝：“萧澜，你说谁嘴里不干净！”

  萧澜还没转身，便已有人道：“陈兄，县侯说的便是你们几人。”

  陈士季听了这声音忙执礼道：“阿初！”

  萧澜看向说话的人，正是大司马府的长子沈元初，他的父亲便是沈湛。

  沈元初未理睬陈士季的亲昵，陈家也是世家，不过到陈士季这一辈出的全是轻狂子，整天指着骂人活着，沈元初与他也不过是见了面会点个头的关系。

  陈士季见他不睬又道：“阿初不知我方才为何发笑？”

  沈元初看了他一眼，他自然是明白的，口中却说：“旁人怎样那是旁人的事。士季兄既以君子自居，该知君子自持，不随意刻薄他人。”

  陈士季被他说得脸上红一阵儿白一阵儿，末了只好道：“阿初慢用，我等先行告辞。”

  他们走了，萧澜与沈元初相互一礼，谁都没提刚刚的事，“慢待了”，萧澜微微欠身，“大公子不再坐坐？”

  沈元初面容白皙，性子温润，今年应该还不满十四，只是处事已见端方稳重，颇得其父之风。他比萧澜小了好几岁，二人自没甚交情，方才说那番话也只是自己性情所致，并非因着两人交好，萧澜自然也知道。因摆摆手，“我酒力不及平王与宁王殿下，先去透个气，片刻再来。”

  萧澜猜着他多半是去瞧自己的妹妹了，——今日宾客名单里沈家小娘子也是在列的，不过骄矜些，露个面就回自己车里了，估摸在等太子来。

  沈湛现在是朝中第一人，女儿又与太子年纪相仿，只要愿意，必定是将来的太子妃，因而沈小娘子今日实是跟着哥哥来瞧太子的。

  萧澜也不说破，由他自便。

  后宅，新房。

  延湄静静坐在塌边，她坐的并不舒服，脖颈儿和后背已经湿了大片，黏黏的，连带着她自己脸上妆粉的香气，让她想喊，想叫，可是她硬忍着。

  就这样坐了近一个时辰，肚子饿，屁股也疼起来。

  她烦躁地去揭头上的红纱，却有人微微按住道：“夫人别急，前头的酒席还得一阵儿呢。”

  不是桃枝儿的声音，她透过头纱往外看，——这床榻是陌生的，帐子是陌生的，对面的桌子、窗棂都是陌生的，心里涌起一股不安，她想回家。

  “桃枝儿。”延湄唤道，“婢子在呢”，桃枝儿忙应声，同时端过一小杯水来，看了旁边的侍女一眼，默默递给延湄。

  延湄喝了水又不动了，只盯着不远处桌上放着的一个小花盆，那是她打家里带过来的。

  又过了大半个时辰，天色沉下来，方才那侍女出了屋，桃枝儿觑一眼，这才吁口气，悄悄问延湄：“饿不饿？要不要吃个桃子？”

  延湄摇摇头，桃枝儿给她塞了块点心，又说：“先吃一块儿，这会儿没人瞧着。”

  延湄把点心攥在手里，没片刻，攥碎了。忽地，她抬手掀开了红纱，看一圈满屋子的陌生景致，开口道：“回去。”

  桃枝儿一听脸就变了，“回哪里去？”

  “家里”，延湄说着，站起身要走。

  桃枝儿赶紧拦住，一面指着桌子上的小花盆急急说：“您忘了夫人是怎么说的？这里以后就是咱们的家了。现在不熟悉不要紧，过段日子就好啦！你看，那花盆里连苗都没冒出来，现在回去老爷夫人铁定是要生气的！”

  延湄停住步子，将那只有土的花盆看了又看，树苗还没长出来，更没有长大，开花，结桃子，现在是不能回去的。

  她有些难过，伸出手指沾了下酒杯里的酒，在桌角画了一只小乌龟，正这时外头有人声响起，“侯爷过来了。”

  桃枝儿手忙脚乱，赶紧把红纱给撂下来，推着延湄坐在塌上，须臾，便瞧见萧澜进了屋。

  桃枝儿不敢抬眼，喜娘跟着进来，笑嘻嘻递了喜秤让他揭盖头。

  萧澜扫一眼，屋里头除了傅家跟来的三个丫头，另有两个特别俊俏的，是宸妃娘娘所赏；廊下还站着一个，是皇上给他挑的，是个良家子；内院里管事的大娘是皇后指派过来的，而从这间府第到眼下新房里大小器物，十有五六是也宫里来的，剩下的一半虽不是但却是用宫里赏的银钱所置办……

  萧澜有点儿想发笑。

  他出道场寺时身无一物，现在也同样。

  不过没关系，他想，会有的。

  他抬手挑起延湄盖头的红纱，现出了下面一张花猫似的脸。

  ——新妆的粉扑的厚，胭脂也抹的红，可延湄穿这一身实在太热，汗流了好几道，她嫌痒自己还默默蹭了几下，此刻在光下一看简直惨不忍睹。